Ở vương đô xa xôi, Keyne XVI vừa nhận được tin thành Than Thở đã thất thủ.

Tin tức Dust bại trận bỏ mình đã lan truyền khắp vùng đất Eivor.

Những tù binh mang theo nỗi sợ hãi Raven trở về cố hương.

Nỗi sợ hãi thường phóng đại cảm xúc của con người, và kẻ thất bại thường có xu hướng ca ngợi sự hùng mạnh của người chiến thắng.

Thế là, hình tượng Raven lưu truyền trong dân gian dần dần trở nên hoàn toàn khác biệt.

Hắn cao ba mét, có ba cái đầu, tám cánh tay; mỗi cái đầu đều mọc ra hàm răng sắc nhọn như mãnh thú và những chiếc sừng nhọn hoắt tựa Ác Ma.

Làn da hắn đen như than đá, trong huyết quản chảy nham thạch nóng chảy, và hắn cưỡi trên con chiến mã đáng sợ đến từ địa ngục; mỗi bước đi đều để lại dấu chân cháy sém trên mặt đất, kèm theo mùi lưu huỳnh không tài nào xua tan.

Đáng sợ hơn cả là, Raven rất thích ăn thịt người sống và uống máu tươi.

Hắn còn rất kén ăn.

Đặc biệt ưa thích những cậu bé chưa trưởng thành; mấy vạn cậu bé trong thành Than Thở đều bị hắn ăn thịt sạch sẽ!

Còn với người trưởng thành, hắn chỉ ăn những nội tạng mềm nhất.

Những chiếc đầu lâu còn sót lại sẽ được chất đống thành pháp trận tà ác làm ô nhiễm mặt đất, như một sự phù hộ cho đội quân tựa Ác Ma của hắn, nhờ đó mà trên chiến trường chúng mới có thể bách chiến bách thắng!

"Trời ơi, chẳng lẽ Quang Minh chi chủ lại không trừng phạt những tên Ác Ma này sao?"

Có người hỏi như vậy.

Lập tức có người làm vẻ mặt nghiêm túc đáp lời: "Đại công tước Eivor VIII chìm đắm trong hưởng lạc, các quý tộc sớm đã từ bỏ vinh quang, dân chúng thì lãng quên tín ngưỡng là gì."

"Raven xuất hiện, chính là sự giáng phạt của Chúa tể!"

"Muốn để tên Ma vương ăn thịt người này trừng phạt công quốc sa đọa! Chỉ khi máu tươi chảy tràn khắp mặt đất, tín ngưỡng một lần nữa trở lại mảnh đất này, Chúa tể của chúng ta mới có thể thu hồi cơn thịnh nộ của Người!"

Những lời này quả thực là vô căn cứ, hơn nữa, "Chúa tể" trong miệng mỗi người lại chẳng hướng về cùng một mục tiêu.

Nhưng việc Raven liên tiếp hai lần đánh bại quân đội Eivor, điều này đối với nhiều người mà nói là không thể tưởng tượng nổi.

Bởi vậy, thay vì một phân tích có lý trí, những lời đồn mang tính thần thoại như thế này lại càng có chỗ đứng hơn.

Thế là, tiếng tăm "Ma vương ăn thịt người" nhanh chóng lấy vùng Boland làm trung tâm, càn quét khắp công quốc Eivor, đặc biệt là thủ phủ của công quốc, vùng Eivor, nơi gắn liền mật thiết với hắn.

Thậm chí, nếu trẻ con không chịu nín khóc, người lớn trong nhà sẽ lấy câu "Raven đến rồi!" làm lời đe dọa, nghe nói hiệu quả vô cùng rõ rệt.

Có đôi khi hiệu quả quá tốt, dỗ mãi không nín, thì lại là chuyện khác.

Những lời đồn đãi này, cùng với tin tức Dust chiến bại, được đặt lên bàn làm việc của Eivor VIII, khiến hắn một lần nữa triệu tập hội nghị ngự tiền.

So với sau khi thành Than Thở thất thủ, vị đại công tước này có vẻ bình tĩnh hơn nhiều, ít nhất lần này ông ta không gầm thét ầm ĩ.

Thậm chí còn nhàn rỗi dùng bút kẻ mày tinh xảo phác họa lên móng tay mình.

"Một ngày, lại là một ngày."

"Ba vạn đấu một vạn, chỉ trong một ngày đã tan tác, kéo theo cái chết của một pháp sư cấp ba, thậm chí ngay cả Dust cũng đã bỏ mạng!"

"Nghe nói trên chiến trường còn xuất hiện những chiếc nỏ ma thuật cỡ lớn vốn phải ở trên thành Than Thở."

"Cũng không biết, lần này Dust thất bại, lại đưa thêm thứ tốt nào nữa cho Raven."

"Các quý tộc của công quốc Eivor chúng ta, chẳng lẽ đều là đội hậu cần của Raven sao?!"

"Ta nói này, thưa Thủ tướng, ngài không phải nói Bá tước Dust rất có tài cán sao? Kết cục này, ngài có muốn giải thích gì không?"

Đối mặt thái độ mỉa mai của Eivor VIII, Gatugan vẫn giữ thái độ trấn định như cũ, cúi mình nói:

"Điện hạ, Bá tước Dust thực sự đã thất bại, nhưng cũng không thể vì thế mà phỉ báng ông ấy."

"Một mặt, là do chúng ta thúc ép quá mức, khiến ông ấy không còn lựa chọn nào khác ngoài quyết chiến với Raven."

"Mặt khác, cũng là vì sức mạnh phi thường của Raven."

Một tiếng cười nhạo đầy khinh thường truyền đến, đó là Đại nguyên soái Quentin phát ra.

Gatugan nhẹ nhàng liếc nhìn ông ta, vị Đại nguyên soái này lập tức ngồi nghiêm chỉnh, hậm hực nghiêng đầu đi chỗ khác.

Gatugan biết rõ rằng biểu hiện của Quentin cũng là sự tiếp nối ý chí của Đại công tước điện hạ, thế là nhấn mạnh nói:

"Ta không thể không nhắc nhở các vị có mặt ở đây rằng, Raven đã đánh bại, đồng thời đánh chết hai vị Bá tước của đế quốc!"

"Nếu như nói thành Than Thở thất thủ còn có yếu tố bất ngờ của Raven, thì việc Bá tước Dust, người đã thăm dò rõ nội tình của Raven, mà vẫn thất bại, đã đủ để chứng minh vấn đề rồi!"

Nhìn thấy Gatugan chân thật như vậy, Eivor VIII cũng không khỏi nghiêm mặt lại, cất bút kẻ mày đi: "Thưa Thủ tướng, ta không phải là không coi trọng Raven. . ."

"Ngài không chỉ là không coi trọng Raven." Gatugan ngắt lời Eivor VIII: "Ngài đối với Bá tước Dust cũng thiếu đi sự tôn trọng cần thiết."

"Theo báo cáo từ tiền tuyến, Bá tước Dust, trong tình huống có thể sống sót, đã chọn tự sát, hoàn thành toàn bộ nghĩa vụ của một quý tộc."

"Ông ấy đã tận trung vì công quốc Eivor, cũng là tận trung vì gia tộc Eivor của ngài!"

Khóe miệng Eivor VIII đột nhiên co lại, ông nắm chặt tay vịn ngai vàng, trong lòng dần dần dâng lên cơn thịnh nộ.

Nếu như lời mỉa mai ban đầu chỉ là sự phản kháng lơ đãng trước sự quản giáo của Gatugan những năm qua, thì giờ đây, hắn thực sự giận dữ.

Ta đường đường là Đại công tước, ngươi đã giấu diếm tình hình quân sự thực tế trước đây, ta còn chưa tính sổ, giờ lại bắt đầu giáo huấn ta như thế này sao?

Thế nhưng hắn không thể phản bác.

Nhiều năm qua, Gatugan đã gây dựng đủ uy tín trong lòng hắn, hơn nữa, lần này những lời Gatugan nói lại vô cùng có lý.

Thế là Eivor VIII đặt ánh mắt lên người Quentin.

Vị Đại nguyên soái này lòng căng thẳng, chỉ cảm thấy da đầu tê dại, nhưng vẫn không thể không đứng dậy:

"Thưa Thủ tướng, ngài thật sự là quá đáng!"

"Đại công tước điện hạ không hề không tôn trọng Bá tước Dust, chỉ là quá tức giận mà thôi."

"Tại sao Đại công tước điện hạ lại giận dữ đến vậy? Bởi vì hiện tại có những kẻ gây rối tung tin đồn, lại gọi Raven là Ma vương, xem hắn là tai họa do thần linh giáng xuống, dùng điều này mưu toan lung lay nền tảng thống trị của gia tộc Eivor!"

"Trong lúc này, thân là Thủ tướng, ngài không nghĩ đến ổn định triều chính, giúp Đại công tước giải quyết nỗi lo, lại còn chỉ trích ngài ấy, đây là việc mà một vị đại thần nên làm sao?!"

Nói một thôi một hồi đầy khí phách, nói xong, ngay cả trái tim Quentin cũng đập thình thịch.

Không chỉ Đại công tước điện hạ sợ Gatugan, chính Quentin cũng sợ hãi!

Nếu để hỏa lực của Gatugan chuyển sang mình, thì mới thực sự gay go.

Nhưng điều khiến ông ta bất ngờ là, Gatugan không những không tức giận, ngược lại cúi đầu nhận lỗi:

"Đại nguyên soái nói đúng, là ta quá kích động."

Vẻ mặt Eivor VIII lộ vẻ kỳ lạ, không nghĩ tới người Thủ tướng vốn luôn cứng rắn cũng sẽ nhận sai.

Nhưng những lời tiếp theo của Gatugan thì lại chẳng mấy dễ chịu.

"Điện hạ, Đại nguyên soái." Gatugan nghiêm túc nói: "Không phải ta không coi trọng danh vọng của Đại công tước, mà là sở dĩ có những lời đồn đãi này, tất cả đều là do chúng ta liên tiếp thất bại trên chiến trường."

"Muốn nhổ tận gốc lời đồn, biện pháp duy nhất chính là đánh bại Raven."

"Ta nói nhiều như vậy trước đây là muốn nói cho hai vị rằng, Raven không thể xem thường, những quyết sách chúng ta đã đưa ra trước đây, bây giờ cũng cần phải điều chỉnh theo."

"Đầu tiên, ta hy vọng Điện hạ có thể truy phong Bá tước Dust, phong tước vị của ông ấy lên Hầu tước, đồng thời bổ nhiệm thêm một chức vị Bá tước cung đình; vừa là sự ngợi khen, vừa là sự khích lệ đối với các quý tộc khác."

"Tiếp theo, nên điều động quân đội xung quanh, lấy Đại nguyên soái làm tổng chỉ huy thống nhất, đóng quân ở thành Boland, để phòng ngừa vạn nhất."

Bản chuyển ngữ này được thực hiện bởi truyen.free, xin vui lòng không sao chép khi chưa được cho phép.