Thủ tướng Gatugan, dù đang ở tuổi tráng niên, vẫn không giấu nổi vẻ mệt mỏi và già nua.

Wanda, Fowler, Frank đều là những quý tộc trẻ tuổi thuộc phe Gatugan. Giờ đây, họ lại liên tiếp bỏ mạng dưới tay Raven. Nếu như cái chết của Wanda còn có thể xem là có ý nghĩa, cái chết của Fowler mang lại giá trị, thì Frank lại bỏ mạng một cách hoàn toàn vô nghĩa. Không, thậm chí đó là một sự sỉ nhục.

Gatugan biết rõ Frank là người thế nào, nên khi tội danh "phản quốc" của Frank cùng với các bằng chứng phạm tội được đệ trình, ông mới hiếm khi bất chấp thể diện của Đại Công tước Eivor VIII mà đứng ra biện hộ cho anh ta. Thế nhưng, khi nhìn thấy các đại thần Nội các xung quanh co rúm lại như những con chuột bị dọa, lại nghĩ đến tình thế bấp bênh của công quốc hiện tại, Gatugan đành phải nín nhịn tất cả, ngẩng đầu nhìn về phía Eivor VIII:

"Điện hạ, Frank có phản bội hay không không phải là vấn đề trọng yếu."

"Điều quan trọng là chúng ta nên đối phó với Raven như thế nào!"

Eivor VIII hỏi ngược lại: "Thủ tướng đại nhân cảm thấy thế nào?"

Nhìn thấy tia bỡn cợt trong mắt Eivor VIII, Gatugan cố nén cơn giận:

"Điện hạ, thân là người đứng đầu một quốc gia, ngài cần có cái nhìn xa trông rộng."

Sắc mặt Eivor VIII lạnh lẽo. Hắn đương nhiên biết rõ Gatugan đang nói gì. Trong chiến tranh, không thể chỉ tính đến thắng lợi, mà còn phải tính đến thất bại. Trên thực tế, trước đây họ đã có dự án ứng phó với tình huống thành Boland thất thủ. Và dự án này, sau khi nhận được một đợt tin tức mới, càng có thêm không gian để phát huy hiệu quả.

Tin tức chủ yếu có hai điểm. Thứ nhất, từ Vương quốc Fitton gửi tới, hy vọng Eivor kiên cường giữ vững trước Raven, bởi chỉ cần thành Lam bảo không bị mất, Vương quốc Fitton sẽ lấy danh nghĩa liên bang liên tục gây áp lực ngoại giao lên Keyne, buộc họ rút quân. Thứ hai, là sự thể hiện xuất sắc của Inza trên chiến trường, khi quân đội đã trực tiếp tiến sát đến các hành tỉnh trực thuộc Đế quốc Keyne, mũi nhọn đã chĩa thẳng vào trái tim của Đế quốc Keyne.

Tổng hợp hai điểm này, biện pháp ứng phó đã trở nên vô cùng rõ ràng. Triệu tập toàn bộ binh lực cả nước, tập trung đóng giữ tại Lam bảo, chỉ cần giữ vững được một năm trở lên, Đế quốc Keyne sẽ không thể chịu đựng được việc chảy máu trên hai mặt trận, sớm muộn gì cũng sẽ phải khuất phục về mặt ngoại giao. Quân đội của Raven, khi đó cũng sẽ chẳng đánh mà rút lui.

"Cho nên, Điện hạ, theo thiển ý của thần, chi bằng chúng ta đôi bên cùng bắt tay hành động." Gatugan chậm rãi nói: "Đầu tiên, hãy liên hệ Raven để tiến hành hòa đàm, trước tiên ban cho hắn một chút lợi ích nhỏ nhặt không đáng kể để kìm chân, rồi từ từ đàm phán."

"Mặt khác, chính là dựa theo kế hoạch đã có, triệu tập toàn bộ quân đội cả nước, tập trung ở Lam bảo. Một mặt là để tạo thêm áp lực ngoại giao lên Raven, mặt khác cũng có thể tận dụng khoảng thời gian này để thống nhất và huấn luyện quân đội, tránh lặp lại thảm án thành Boland."

Những ngón tay dài của Eivor VIII gõ "đát, đát, đát" vào lan can chiếc ghế dựa lưng cao, gương mặt hắn căng cứng như một mặt trống: "Tốt lắm, tốt lắm, Thủ tướng đại nhân."

"Nhưng ta có một vấn đề muốn hỏi."

"Eivor công quốc, lập quốc đã bao nhiêu năm?"

Gatugan không chút do dự trả lời: "Năm 573."

"Năm 573... Tức là gần 600 năm!" Giọng Eivor VIII trầm xuống chưa từng thấy: "Một công quốc với sáu trăm năm bề dày lịch sử, lại đi đàm phán với chỉ một tên Nam tước, quả thực khiến người ta cười rụng răng!"

"Thái độ ngạo mạn của Raven, chẳng lẽ ngài chưa từng thấy?"

"Đàm phán ư? Đàm phán với hắn cái gì?"

"Để ta dâng nửa công quốc cho hắn sao?!"

"Ngươi sợ tên đạo tặc cướp chính quyền này vẫn chưa đủ ngông cuồng sao?!"

Gatugan còn muốn nói thêm điều gì, nhưng Eivor VIII căn bản không cho ông cơ hội:

"Triệu tập toàn bộ quân đội cả nước, vậy các vùng lãnh thổ khác sẽ ra sao? Làm như thế, ngoài việc để Raven nhìn thấy chúng ta suy yếu, để Fitton nhìn thấy chúng ta yếu kém, còn có ý nghĩa gì khác nữa?!"

"Mở mắt ra mà xem đi, Gatugan! Công quốc này đã để ngươi quản lý hai mươi năm, vậy mà giờ đây lại trở nên ra nông nỗi này!"

"Ngươi lại vẫn ôm khư khư những ý nghĩ cũ kỹ không thay đổi, vậy thì đừng làm thủ tướng nữa!"

"Hãy định ra một kế sách tổng thể mới, trọng tâm là phục hồi kinh tế sau chiến tranh."

"Còn Raven, ta sẽ tự mình tìm cách đối phó!"

Nói xong, Eivor VIII đứng dậy, nhanh chân rời đi đại sảnh.

Toàn bộ đại sảnh, hoàn toàn yên tĩnh.

"Ài..." Gatugan thở dài một tiếng, như thể già đi mười tuổi chỉ trong thoáng chốc.

Trong khi đó, bước chân của Eivor VIII lại đặc biệt nhẹ nhàng. Việc có thể có được ưu thế như vậy tại cuộc họp Nội các, nghiễm nhiên phê phán Gatugan, lại là lần đầu tiên đối với hắn. Vẫn là nhờ Quentin đã bắt được tên phản đồ Frank, giúp hắn giải tỏa uất ức bấy lâu trong lòng. Thật sảng khoái!

Eivor VIII trong lòng cũng rất rõ ràng, đừng nhìn Gatugan bị mình mắng một trận như vậy, nhưng với tính cách của ông, việc cần làm ông ta vẫn sẽ làm, tuyệt đối sẽ không có ý nghĩ bỏ gánh.

Với tâm trạng tốt như vậy, Eivor VIII chỉ cảm thấy thân thể nhẹ như chim yến, liên tiếp uống hai chén Nước Mắt Thiên Sứ. Say chuếnh choáng, hắn liền sủng hạnh một cung nữ có làn da trắng nõn, sau đó vẫn cảm thấy chưa đủ thỏa mãn, liền đi thẳng đến tẩm cung của Đại Công tước phu nhân Qicy. Điều này khiến các thị nữ đang canh gác ở cổng sợ ngây người, bởi Đại Công tước Điện hạ bình thường rất ít khi đến đây. Không chờ thị nữ vào thông báo, Eivor VIII đã trực tiếp xông thẳng vào.

Qicy không còn trang điểm đậm đà, lộng lẫy như mọi ngày, giống như vũ nữ đầu đường. Nàng mặc một chiếc váy dài màu xám trắng mộc mạc, thậm chí có chút nhạt nhòa, mái tóc buông lơi tùy ý trên vai, đang lẳng lặng giở một cuốn sách. Nhìn thấy Eivor VIII đến, Qicy giật mình trong lòng, thậm chí quên cả che giấu biểu cảm trên mặt. Nhưng cũng không cần nàng phải che giấu. Eivor VIII vốn không để ý đến biểu cảm của Qicy, toàn bộ sự chú ý của hắn đều bị trang phục của nàng hấp dẫn. Đây là lần đầu tiên, Eivor VIII hoài nghi gu thẩm mỹ của mình. Bởi vì hắn phát hiện, cho dù không mặc bộ y phục do chính tay hắn tỉ mỉ thiết kế, Qicy vẫn xinh đẹp đến động lòng người như vậy. Cứ như thể hắn trở lại hai mươi năm trước, vào thời niên thiếu tươi đẹp khi hai người mới gặp mặt. So với khi đó, Qicy dường như không hề thay đổi.

"Ài..."

Một tiếng rên khẽ thoát ra khỏi cổ họng, Eivor VIII tiến đến trước mặt Qicy, đưa tay luồn vào trong áo nàng. Thế nhưng Qicy, người xưa nay chưa từng từ chối hắn, chợt đứng dậy, né tránh bàn tay đang sàm sỡ của hắn, giả vờ vô tình hỏi:

"Điện hạ, nghe nói ngài và Thủ tướng đại nhân cãi vã?"

Nếu như vào ngày thường, Eivor VIII nhất định sẽ vô cùng tức giận với hành động "can thiệp chính sự" đầy mưu toan này của Qicy. Nhưng giờ đây tâm trạng hắn đang tốt, liền cho qua, ngồi vào chỗ Qicy vừa ngồi:

"Đúng vậy, ta đã mắng lão già đó một trận, sảng khoái vô cùng!"

"Đúng rồi, có một việc thiếu chút nữa đã quên. Cô giáo Gyuri mà nàng từng nhắc đến, nàng còn giữ phương thức liên lạc chứ?"

Qicy không hiểu vì sao Eivor VIII bỗng nhiên nhắc đến mình, có chút căng thẳng, nên nói úp mở: "Bởi vì ngài từng nói không cho phép thiếp lén lút liên hệ..."

"Cho nên nàng đã hủy phương thức liên lạc rồi sao?!" Eivor VIII giật mình.

"Không có ạ, thiếp đã tự tiện giữ lại..." Qicy nhìn vẻ mặt Eivor VIII.

Eivor VIII thở phào nhẹ nhõm: "Tốt quá, ta nhớ là nàng ấy là Pháp sư cấp năm, đúng không?"

"Đúng thế."

"Lập tức liên hệ nàng." Eivor VIII nói:

"Bảo nàng ra giá, bao nhiêu cũng được, chỉ cần mang về được thủ cấp của Raven, ta đều sẽ trả!"

Trong cung đình của Eivor VIII, cũng có nuôi một cường giả cấp năm, nếu thực hiện ám sát, cũng có cơ hội lấy được thủ cấp của Raven. Nhưng Eivor VIII không định làm như thế. Trong chiến tranh, việc điều động người siêu phàm đi ám sát tướng lĩnh đối phương không phải là một ý kiến hay, rất có thể sẽ phải đối mặt với sự trả thù tương xứng. Ngay cả khi không sử dụng đến cường giả cấp sáu, cấp bảy, chỉ tính riêng số lượng cường giả cấp năm, Eivor cũng hoàn toàn không có cách nào chống lại Đế quốc Keyne.

Gyuri lại khác. Nàng là người của Pháp Sư Công hội, không thuộc về bất kỳ thế lực lớn nào của Nhân tộc, cho dù bị phát hiện, cũng có thể lấy cớ — "Nếu Raven giết Gyuri, thì vị Pháp sư cấp năm đó là vì đồ đệ mà báo thù, liên quan gì đến Eivor chúng ta?"

Nhìn Eivor VIII đang ngồi thẫn thờ trên ghế, Qicy hỏi:

"Điện hạ, vậy có cần để nàng ấy đến Cung Bà Sa một lần trước khi giết Raven không?"

"Ừm... không nên cưỡng cầu." Eivor VIII giả vờ không mấy quan tâm nói: "Nhưng tốt nhất vẫn là có thể đến một chuyến."

Trong mắt Qicy lóe lên một tia nhìn pha lẫn căm hận và khinh miệt, nàng nói:

"Dạ, Điện hạ."

Bản dịch này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, và mọi hành vi sao chép đều bị nghiêm cấm.