Giống như những lần tác chiến trước, bên ngoài doanh trại Hùng Ưng quân có một khu trại phụ quy mô nhỏ hơn.

Nơi đây tấp nập kẻ buôn người bán từ khắp nơi, những tiểu thương dạo quanh, nam nhân làm thuê và cả phụ nữ phong trần.

Một nơi náo nhiệt nhưng cũng đầy phức tạp.

Không chỉ là chốn tiêu khiển của Hùng Ưng quân và Cao Lĩnh quân của Jonah, nơi này còn là nơi lan truyền vô số tin tức, thật giả lẫn lộn.

Tuy nhiên, thời gian gần đây, cái ổ yên vui hiếm hoi giữa thời chiến này lại dần vắng bóng những tiếng cười nói huyên náo.

Bởi vì một tin đồn đã lan truyền khắp nơi—

Đế quốc Keyne đang đối mặt nguy hiểm chồng chất trên chiến trường chính, thậm chí kinh đô Mingnagar cũng có nguy cơ bị công hãm. Giới thượng tầng đế quốc đang toan tính bán rẻ đội quân đã xâm nhập Công quốc Eivor này để đổi lấy cơ hội hòa đàm.

Những lời đồn nửa thực nửa hư này không nghi ngờ gì là chiêu trò của người Eivor, chỉ trong một hai ngày ngắn ngủi đã lan truyền đến tai mọi binh sĩ.

Điều này đã gây áp lực nặng nề cho Hùng Ưng quân và Cao Lĩnh quân của Jonah, đặc biệt là binh lính cấp dưới.

Nếu Raven và Jonah bị bỏ rơi, những người đã tiến sâu vào nội địa Eivor như họ biết làm sao để về nhà đây?

Trong khoảnh khắc, cả Hùng Ưng quân lẫn Cao Lĩnh quân đều rơi vào cảnh lòng quân bàng hoàng.

Thậm chí, tranh cãi về chiến lược sắp tới giữa Raven và Jonah tại hội nghị quân sự cũng bị kẻ hữu tâm cố ý tung tin.

Việc Raven phản đối sách lược của Jonah cũng đã bị xuyên tạc trong quá trình lan truyền, biến thành "e sợ chiến tranh" và "có ý thoái lui".

Thái độ của Bá tước Jonah, đương nhiên, cũng bị hiểu thành "ngầm thừa nhận".

Hùng Ưng quân thì vẫn ổn, nhờ có quân kỷ nghiêm minh và đã cùng Raven trải qua bao trận thắng lợi. Bởi vậy, dù có chút bất an, nhưng không hề xảy ra xáo trộn nào.

Nhưng Cao Lĩnh quân lại khác. Vốn dĩ họ đã hành quân đường dài, bỏ lỡ mọi trận đại chiến, chẳng được chút lợi lộc nào, ngay cả chén canh cũng không có để húp.

Giờ đây, khi nghe được những tin tức này, họ lại càng thêm nơm nớp lo sợ.

Thậm chí, mỗi tối lại có người lén lút bỏ trốn.

Cho đến khi có kẻ bị lính tuần tra Hùng Ưng quân bắt lại, treo cổ ngay cổng doanh trại, tình hình này mới tạm thời được dẹp yên.

Thời gian trôi đi từng ngày, khí giới công thành cũng đang được chế tạo từng bước.

Xe công thành, tháp công thành, búa phá thành, cùng với thang mây và máy ném đá.

Thời tiết cũng bớt đi phần nào cái lạnh buốt, các binh sĩ dần cởi bỏ những bộ giáp bông nặng nề.

Ngày 27 tháng 3 năm 1200, trời đổ mưa phùn.

Bốn quân đoàn Cao Lĩnh quân còn lại của Bá tước Jonah, sau chặng đường hành quân trùng điệp, cuối cùng đã đến nơi và hội quân với đại bộ phận.

Giờ đây, liên quân của Raven và Jonah bao gồm ba đại doanh, phân bố theo hình tam giác.

Hùng Ưng quân chiếm đóng một doanh trại riêng, Cao Lĩnh quân cũng chiếm một doanh trại riêng.

Một khu trại khác quy mô nhỏ hơn nhưng kiên cố hơn, nằm kẹp giữa hai doanh trại lớn, chuyên dùng để dự trữ và điều hành lương thảo, trang bị cùng các vật tư hậu cần khác.

"Không hợp quy củ là cái gì!?"

Trước cổng doanh trại chứa lương, Tử tước Korla nhíu mày chặt lại, vung vẩy một tấm da dê.

Simon, người phụ trách trông coi kho lương, dù những giọt mưa đã rơi trên tấm da dê và cả trên mặt mình, vẫn không hề chớp mắt:

"Xin lỗi, mọi lệnh điều động vật tư hậu cần đều cần thủ lệnh của Đại nhân Raven. Xin ngài hãy đến đó một chuyến."

Tử tước Korla đã vô cùng bực tức.

Dẫn theo đội quân của mình, ông ta đã hành quân ròng rã hai tháng trong môi trường xa lạ. Nửa chặng đường sau lại trùng vào mùa xuân, đất đai tan băng, gần như ngày nào cũng phải lội bùn lầy!

Ngay cả chiến mã của ông ta cũng đã chết vì không thích nghi được với khí hậu ẩm ướt, lạnh lẽo nơi đây.

Giờ đây, ông ta còn phải dầm mình trong làn mưa phùn lạnh thấu xương của ngày xuân để đích thân đến doanh trại xin lương thảo, củi đốt, nhưng lại bị từ chối thẳng thừng ngay trước cửa.

Cơn mưa này càng lạnh bao nhiêu, ông ta càng bốc hỏa bấy nhiêu!

Ngón tay ông ta siết chặt thành nắm đấm trong cơn thịnh nộ, vẫy vẫy tấm da dê, gần như muốn ấn thẳng vào mặt Simon:

"Ngươi nhìn cho rõ! Đây là thủ lệnh của Bá tước Jonah nhà ta, vậy mà vẫn chưa đủ sao!?"

"Chẳng lẽ Đại nhân Jonah, đường đường một Bá tước oai phong, làm việc lại cần một tên Nam tước nhỏ bé chấp thuận sao!?"

Ngay khi Korla nổi giận, những thân binh theo sau ông ta gần như đồng loạt tuốt vũ khí ra khỏi vỏ.

Lính của Simon phía sau cũng ào ào rút kiếm chờ lệnh, trong khi lính Hùng Ưng trên tường trại đã giương sẵn nỏ!

Giữa lúc tình hình giương cung bạt kiếm ấy, không đợi Simon lên tiếng, một giọng nói ngọt ngào đặc trưng của giới quý tộc cất lên:

"Đúng vậy chứ, những kẻ xuất thân từ Hùng Ưng lĩnh ai nấy đều ngạo mạn vô cùng. Chẳng những chúng ta, những vị tử tước như thế này, mà ngay cả Bá tước đại nhân đích thân đến, Simon e rằng cũng sẽ chẳng thèm nể mặt!"

Từ phía sau đám đông, Tử tước Kimmans, phó quan của Bá tước Jonah, chậm rãi cưỡi ngựa tiến lên.

Thấy mặt hắn, trong mắt Simon loé lên vẻ kinh ngạc.

Hắn vẫn còn đang thắc mắc rằng, tuy Hùng Ưng quân và Cao Lĩnh quân vẫn liên tục có xích mích trong suốt thời gian qua, nhưng về mặt điều động vật tư thì chưa từng có mâu thuẫn. Đáng lẽ ra không nên có sai sót trong quy trình này mới phải.

Giờ đây thì rõ, hóa ra chính tên Kimmans này đã ngấm ngầm gây cản trở.

Kimmans thúc ngựa tiến lên, nhìn xuống Simon từ trên cao:

"Simon, ta biết Hùng Ưng quân các ngươi có quy củ riêng, và toàn bộ vật tư trong doanh trại này đều do Hùng Ưng lĩnh các ngươi huy động."

"Thế nhưng Cao Lĩnh quân chúng ta, dưới sự dẫn dắt của Bá tước Jonah, đã cấp tốc hành quân nghìn dặm để chi viện. Dù chưa lâm trận, nhưng thành ý đó là thật, nên việc các ngươi cung cấp vật tư cũng là lẽ đương nhiên."

"Giờ đây, Tử tước Korla dẫn theo bốn quân đoàn binh sĩ của chúng ta đến đây, hành quân một chặng đường dài đã không dễ dàng, thời tiết lại tệ đến thế. Nếu chậm trễ không nhận được vật tư, khó tránh khỏi binh sĩ sẽ có oán khí."

"Ngươi hẳn là không muốn Nam tước Raven phải mang tiếng là kẻ không thèm đếm xỉa đến quân đội bạn đâu nhỉ?"

"Vậy thì, ngươi cứ chuẩn bị vật tư và chuyển ra trước đi. Sau đó, Bá tước Jonah nhà ta chắc chắn sẽ viết thư giải thích cặn kẽ với Nam tước Raven, đảm bảo ngươi sẽ không phải chịu thiệt đâu, thế nào?"

Nói xong, Kimmans thấy Simon biến sắc, trong lòng hắn hả hê khôn tả.

"Ha..."

Sau đó, Simon chỉ còn hai lựa chọn — hoặc là cấp phát vật tư, hoặc là chống đối đến cùng.

Nếu Simon cấp phát vật tư, hắn sẽ giáng một cú tát đau điếng vào Raven, kẻ suốt ngày rao giảng về "quân kỷ".

Nếu chống đối đến cùng, Kimmans cũng đã có phương án dự phòng: chỉ cần Simon từ chối, hắn sẽ lập tức cho người về thông báo Bá tước Jonah.

Khi Bá tước Jonah đích thân xuất hiện, Simon còn dám đối đầu nữa sao?

Bất kể trong trường hợp nào, một khi vật tư được chuyển ra, Raven vì giữ cái gọi là quân kỷ của mình, chắc chắn sẽ xử tử Simon.

Mà Kimmans, qua thời gian thăm dò, biết Simon là một trong những người đầu tiên đã theo Raven gây dựng sự nghiệp.

Kimmans chính là muốn ép Raven tự chặt đi một cánh tay, để hắn hả hê thỏa mãn!

Còn về ảnh hưởng đến quân tâm hay sức chiến đấu, Kimmans chẳng hề bận tâm.

Raven đã không chịu tiếp thu những đề nghị đúng đắn của Bá tước, vậy thì hắn làm sao có thể giành chiến thắng được đây?

Ngay vào lúc Kimmans đang hả hê đắc ý nhất.

Bản quyền nội dung này thuộc về truyen.free, nghiêm cấm mọi hình thức sao chép khi chưa được cho phép.