Ngày 9 tháng 6 năm 1200, lịch Quang Minh. Ngày Quốc khánh của Công quốc Eivor, kỷ niệm 599 năm thành lập.

Dù Hùng Ưng quân vẫn còn vây hãm bên ngoài thành, Lam Bảo vẫn cứ nhộn nhịp hẳn lên. Trời còn chưa sáng hẳn, khắp các con đường đã bắt đầu giăng đèn kết hoa, các gian hàng và sân khấu cũng đều đã được dựng lên. Đặc biệt là quảng trường trước Bà Sa cung, người ta đã dựng một cái bàn khổng lồ, đến mức từ trên tường thành cũng có thể nhìn thấy ánh sáng mãnh liệt của những ngọn đèn ma pháp trên đó.

Trong thời chiến, lẽ ra không nên phô trương đến mức này, nhưng Eivor VIII vẫn khăng khăng tổ chức. Đối với việc này, Thủ tướng Gatugan cũng ngầm đồng ý. Mặc dù xuất phát điểm có lẽ chỉ vì Eivor VIII quá chán nản khi cứ mãi ở trong Bà Sa cung, nhưng ít nhất, hoạt động Quốc khánh lần này có thể giúp thư giãn phần nào không khí ngày càng căng thẳng trong thành. Trong khi đó, Đại Nguyên soái Quentin lại hiếm khi đứng ở vị thế đối lập với Eivor VIII.

"Mẹ kiếp, có kẻ rảnh rỗi, có tiền rảnh rỗi thì thà chi viện thêm nhân lực và vật tư cho ta còn hơn!"

Quentin đứng trên đài bình lăng bảo ở phía tây nam Lam Bảo, chửi ầm ĩ về phía khu phố đang lên đèn. Hiện tại, tính tình Quentin ngày càng nóng nảy, và cũng ngày càng quan tâm đến tình cảnh của các binh sĩ. Rất nhiều vấn đề thường bị coi nhẹ giờ đây đều hiện rõ trước mắt, thậm chí việc binh sĩ trên tường thành không kịp có bữa ăn tử tế cũng khiến hắn viết thư lên Nội các để làm ầm ĩ một trận. Không phải vì hắn nhân từ. Mà là bởi vì, gần hai tháng qua, hắn gần như ngày đêm túc trực trên tường thành, ăn cơm cũng chỉ có thể qua loa như binh lính bình thường. Hùng Ưng quân, thật sự là quá ghê tởm! Khoảng hai tháng trước, Hùng Ưng quân vốn dĩ vẫn im hơi lặng tiếng, chẳng hiểu sao bỗng nhiên phát điên, phái các đội Phong Vương bắt đầu quấy rối tường thành.

Đối mặt với các đội Phong Vương, trong thành thực ra đã có phương án đối phó, dù sao cũng đã có hai ví dụ thành công là Dust và Palmer. Việc bố trí thêm nhiều lính bắn nỏ trong tường thành là đủ để uy hiếp Phong Vương không dám lại gần. Thế nhưng thật sự kỳ lạ là, nhóm Phong Vương bộ đội này, từng tên cứ như thể có mắt nhìn xuyên tường, chuyên tấn công những đoạn tường thành có quân viễn trình không đủ số lượng. Hơn nữa, chúng còn thoắt ẩn thoạt hiện, vừa chạm là rút ngay. Chờ quân viễn trình bên cạnh tập hợp xong để đến nơi, chúng đã kịp phá hủy mấy cỗ sàng nỏ, rồi phủi mông bay mất, muốn đuổi cũng chẳng kịp! Để trấn giữ trước các đội Phong Vương của Hùng Ưng quân, mỗi đoạn tường thành ít nhất phải bố trí khoảng 5000 quân viễn trình. Thế nhưng hiện tại, quân viễn trình trong thành tổng cộng cũng chỉ có khoảng 3 vạn. Phân tán cho sáu đoạn tường thành, mỗi đoạn 5000 người, nhìn thì có vẻ đủ để bảo vệ toàn bộ, nhưng trên thực tế cũng chỉ có thể canh giữ khoảng 500 mét chiều dài đoạn tường thành đó mà thôi. Mà nếu muốn một đoạn tường thành có đủ quân viễn trình để xua đuổi Phong Vương, thì ít nhất phải cần 3 vạn người. Lại cân nhắc việc luân phiên cảnh giới cả ngày lẫn đêm, con số đó ít nhất phải là 6 vạn! Đây vẫn chỉ là một đoạn tường thành, mà Lam Bảo có tới sáu đoạn tường thành lận! Ngay cả khi Quentin có mệt đến ói ra máu, cũng không thể gom đủ ngần ấy binh sĩ viễn trình đủ tiêu chuẩn! Thế nên hai tháng nay, Quentin cũng chỉ có thể mang theo 1 vạn binh sĩ viễn trình, chạy khắp nơi cứu hỏa, chỗ nào có vấn đề là hắn lại vọt tới đó, hoàn toàn bị các Phong Vương dắt mũi. Trong vòng một tháng ngắn ngủi, gần 500 cỗ sàng nỏ trên tường thành và các lăng bảo đã bị phá hủy hơn một nửa, trong khi số được bù đắp vào chỉ vỏn vẹn khoảng 10 cỗ. Không phải Quentin ngớ ngẩn, Nội các cũng có cố vấn quân sự, nên sau một tháng đối kháng với Phong Vương, chiến thuật cũng phải thay đổi theo – Trọng điểm phòng thủ sáu cái lăng bảo, còn các đoạn tường thành khác, có thể bỏ thì cứ bỏ đi. Điều này cũng chẳng khiến Quentin nhẹ nhõm được bao nhiêu, chỉ là từ việc chạy khắp nơi cứu hỏa một cách lung tung, không mục đích, giờ chuyển sang chạy đi chạy lại giữa sáu cái lăng bảo. Tốc độ sàng nỏ bị phá hủy dần dần hạ xuống, cho đến gần đây, thậm chí cả ngày cũng chưa chắc có một cỗ sàng nỏ bị hủy, nhưng cảnh giác vẫn không thể buông lỏng.

Điều này cũng khiến tâm trạng của Quentin gần như lâm vào sụp đổ! Mỗi ngày giấc ngủ ngược lại thì đầy đủ, nhưng hắn căn bản không dám ngủ, chỉ cần có tiếng gió lay động ngọn cỏ cũng sẽ bị bừng tỉnh, chưa kể một khi các đội Phong Vương đột kích, hắn lại phải dẫn người đến xua đuổi. 8 giờ ngủ một ngày, đôi khi có thể bị cắt vụn thành sáu quãng! Mệt mỏi đến cực độ, đôi khi hắn lại không tài nào ngủ được. Cái kiểu cuộc sống này, bao giờ mới kết thúc đây? "Lực lượng viễn trình vẫn quá ít!" Đây cũng là nguyên nhân khiến Quentin oán niệm Eivor VIII lớn đến thế khi Công tước khăng khăng muốn tổ chức lễ mừng. Vị Đại Công tước Eivor VIII này xưa nay vốn trọng mạng – ngay cả khi hắn không phải người như vậy, thì những người bên cạnh cũng sẽ bắt hắn phải trọng mạng. Lần này Eivor VIII không chỉ muốn tổ chức lễ mừng, mà còn muốn công khai xuất hiện trước công chúng. Ngoài lực lượng phòng hộ trên mặt đất, đương nhiên còn phải điều rất nhiều quân viễn trình để bảo hộ sự an toàn của Điện hạ. Bên kia rút càng nhiều người đi, áp lực bên này lại càng lớn, khiến Quentin căn bản không tài nào ngủ nổi! Oán hận trừng mắt nhìn về phía trung tâm thành phố, Quentin lau mặt, rồi đi tới rìa tường thành phía bên kia của lăng bảo, bắt đầu quan sát doanh trại Hùng Ưng quân. "Haizz, trong Công quốc này, những quý tộc tận chức tận trách như ta chẳng còn được mấy đâu!" Quentin thậm chí đã bắt đầu thấu hiểu tâm trạng của Gatugan rồi. Đích xác, Quentin bán mạng như thế, một mặt là vì vinh hoa phú quý của bản thân – nếu Eivor VIII bị đánh bại và phải giao quyền, thì cuộc đời hắn cũng xem như kết thúc. Mặt khác, cũng có cảm giác vinh dự của mình. Một người cho dù có ích kỷ đến mấy, khi đã ở vị trí cao, cũng hầu như sẽ muốn làm điều gì đó thật sự ý nghĩa, để hậu thế ghi khắc. Quentin biết rõ các quý tộc trong Công quốc đều là hạng người gì, nên hắn mới phải tự mình ra tay. Ít nhất, hắn không muốn trong truyền thuyết của đời sau, mình là một kẻ gian thần, nịnh thần đã thúc đẩy sự diệt vong của Công quốc.

"Ô —— ô ~~ ô ô ~~~"

Theo một vệt ngân bạch lóe lên chân trời, tiếng kèn xé toạc bầu trời, cũng làm Quentin tỉnh táo lại. Chỉ thấy nơi xa, bốn doanh trại thuộc Hùng Ưng quân gần như đồng thời mở rộng cổng lớn, những đội quân mặc áo giáp đen từ đó tuôn ra. Từ doanh chính ở trung tâm, giữa đội quân đông đảo, chiến kỳ đã tung bay. Cho dù cách xa mấy cây số, màu đen nhánh ấy vẫn đủ để khiến Quentin kinh hãi – Kia là Hùng Ưng chiến kỳ của gia tộc Griffith! Raven, quả nhiên không chết, hắn sống lại! Thực ra, ngay trước khi các đội Phong Vương bắt đầu hành động, trong tầng lớp quyết sách của Lam Bảo đã có người thảo luận, liệu Raven có thật sự đã tỉnh lại hay không, và liệu có nên đưa ra quyết sách nhắm vào điểm này. Cuối cùng, ngoài việc Gatugan đề nghị xuất binh thăm dò một lần, ngay cả Quentin cũng không lên tiếng. Không thể thăm dò được, lỡ đâu thăm dò ra điều gì thì sao? Giờ khắc này, Quentin trong lòng lại có chút buông lỏng. Cuối cùng thì trận quyết chiến cũng sắp bắt đầu! Sự dằn vặt dai dẳng cuối cùng cũng kết thúc! Quentin phấn chấn tinh thần, cao giọng hô to: "Truyền mệnh lệnh của ta, chỉnh quân chuẩn bị chiến đấu – kiểm tra và triển khai máy ném đá, cung tiễn thủ lên tháp bắn, quân đoàn phòng thành số 1, số 2 tiến vào tường thành, chuẩn bị thiết bị phòng thành; quân đoàn Hải Âu Bạc số 1, số 2 ở dưới tường thành làm quân dự bị, sẵn sàng lên thành chi viện bất cứ lúc nào!" Tiếng kèn, tiếng trống, cùng âm thanh phần phật của cờ bay xé gió lần lượt vang lên, tiếng bước chân quanh quẩn trên khoảng đất trống phía sau tường thành. Trận quyết chiến mở màn, chính thức bắt đầu! Quentin đứng tại rìa lăng bảo, lặng lẽ nhìn Hùng Ưng quân. Mặc dù đã “giao thủ” với Raven hai lần, nhưng đây là lần đầu tiên Quentin nhìn thấy diện mạo chân chính của Hùng Ưng quân. Không hổ là hùng binh bách chiến bách thắng! Đi đầu là một hàng bộ binh hạng nặng mang theo những tấm khiên nặng nề, bước đi vững vàng, từ xa nhìn lại quả thực duy trì một đường thẳng tắp.

Mọi bản quyền nội dung này thuộc về truyen.free, nơi những áng văn chương được ươm mầm và lan tỏa.