Vương quyền cao đình, trung tâm quyền lực của Đế quốc Keyne.

Nơi đây tọa lạc trên một ngọn núi độc lập vươn cao giữa vùng bình nguyên. Với độ cao hơn 80 mét và tường thành cao 20 mét, tổng cộng hơn trăm mét, nó xứng đáng với tên gọi của mình, từ trên cao quan sát toàn bộ vương đô, bao quát cả vùng Mingnagar.

Dãy cầu thang chảy dài từ đỉnh núi cao trăm mét xuống dưới, dư��i ánh ban mai rực rỡ, tựa như dải mây bồng bềnh.

Từng bước một leo lên những bậc thang cao vút ấy, người ta không khỏi cảm thấy như mình đang thoát ly trần thế, bước vào cõi Thần quốc mịt mờ.

Đây là lần đầu tiên Raven đặt chân đến Vương quyền cao đình.

Thế nhưng một cách vô hình, hắn lại có cảm giác quen thuộc, như thể khung cảnh này đã hiện hữu trong tâm trí hắn hàng ngàn lần.

Đó là tiếng gọi từ huyết mạch, là hơi thở còn vương lại từ thuở viễn cổ.

Hắn ngẩng cao đầu, ưỡn ngực bước đi trên cầu thang, bộ lễ phục đen lay động theo gió, huy hiệu đại bàng hùng dũng của gia tộc Griffith cũng theo đó mà như muốn vỗ cánh bay lên.

Vượt qua những bậc thang cuối cùng, Raven cúi mình hành lễ trước tượng Keyne I. Sau đó, theo yêu cầu của lễ quan cung đình trước đó, hắn tự tay đón lấy tấm khiên lớn có vẽ huy hiệu gia tộc Griffith từ tay hộ vệ phía sau, đặt nó trước bức tượng.

"Lấy danh nghĩa gia tộc Griffith, Đế quốc Keyne vĩnh thịnh bất hủ."

Chỉ những Bá tước nắm thực quyền mới có tư cách đặt gia huy của mình tại ��ây.

Điều này tượng trưng cho lòng trung thành của gia tộc đối với vương quốc, và cũng đánh dấu việc gia tộc chính thức bước vào hàng ngũ cốt lõi của đế quốc.

Tiếp đó, dưới sự chỉ dẫn của người hầu trong cung, Raven đi qua các hành lang, đến đại sảnh của Vương quyền cao đình, nơi mà mọi người vẫn gọi là "Chí cao điện đường".

Các quý tộc cấp cao, cả nam lẫn nữ, đã tề tựu tại đây từ lâu.

Dù đại điện rộng lớn có gần sáu trăm thành viên quý tộc cấp cao của đế quốc đang đứng, không gian vẫn có vẻ trống trải.

Đát, đát, đát.

Raven bước vào đại điện, bóng hắn in trên sàn đá, tiếng bước chân vang vọng giữa vòm mái cao vút và những bức tường rộng lớn.

Cánh cửa đại điện từ từ khép lại, ánh sáng ma pháp từ bốn phía tường tỏa rạng, xua tan mọi bóng tối và làm khuôn mặt Raven hiện rõ.

Bầu không khí vốn căng thẳng chợt trở nên đầy phức tạp.

Ngay cả Keyne XVI, người đang ngự trên vương tọa cao quý, cũng khẽ nghiêng mình về phía trước.

Lần cuối Raven xuất hiện trước công chúng là trong phiên đại thẩm phán.

Khi đó, sau gần bốn tháng bị giam giữ, toàn bộ tinh thần và thể chất của Raven đều suy sụp đến cực điểm, khiến nhiều thiếu nữ quý tộc từng ngưỡng mộ hắn không khỏi thất vọng.

Nhưng hôm nay, một Raven hoàn toàn mới mẻ, được chỉnh đốn lại, đã khiến tất cả mọi người kinh ngạc.

Raven trên tòa án và Raven của hiện tại, liệu có phải là cùng một người?

Tự tin, trầm ổn, trẻ trung, anh tuấn, nhưng lại không hề mang đến cho người đối diện bất kỳ cảm giác kiêu ngạo, ngông nghênh nào.

Tựa như một thanh lợi kiếm được rèn giũa tỉ mỉ, ẩn mình trong vỏ.

Vẻ đẹp tinh tế, sắc sảo, đầy nguy hiểm.

Bất kể tuổi tác, trong mắt các quý cô đều ánh lên vẻ tán thưởng, ngưỡng mộ và rung động; còn với cánh đàn ông, ngoài sự kinh ngạc, ít nhiều họ cũng mang theo chút mâu thuẫn.

Một số người bắt đầu tự ti, bỗng dưng cảm kích cha mẹ đã không vứt bỏ mình khi mình xấu xí như thế, quả là tình thương mẫu tử điển hình.

Raven tiến đến cách vương tọa mười bước, cúi mình hành lễ:

"Bệ hạ!"

Keyne XVI đứng dậy cất tiếng, giọng nói vang vọng khắp đại sảnh được thiết kế tinh xảo, như thể văng vẳng bên tai mỗi người:

"Hôm nay, là ngày Nam tước Raven - Orta - Griffith chính thức thụ phong Bá tước."

"Lịch sử gia tộc Griffith cũng lâu đời như lịch sử đế quốc."

"Vị thủy tổ của gia tộc, Don Quixote, từng được phong tước Bá tước của đế quốc, và cũng là một trong hai mươi bốn quý tộc cốt lõi sáng lập nên đế quốc."

"Ta đã nghe những lời đồn đại trên phố, rằng Don Quixote đã phạm phải một sai lầm tày trời, nên tên ông mới bị xóa bỏ khỏi bút đá tháp (obelisk). Nhưng hôm nay, ta muốn làm rõ một điều — Don Quixote chưa hề phạm sai lầm, lòng trung thành của ông đối với tiên tổ Keyne I Bệ hạ chưa từng lay chuyển!"

"Trải qua ngàn năm, nhiều thứ đã thay đổi, nhưng cũng có rất nhiều điều vẫn vẹn nguyên."

"Gia tộc Griffith lại xuất hiện một vị anh tài."

Keyne XVI dừng lại đôi chút, ánh mắt đặt lên Raven: "Hắn, giống như tiên tổ mình, có tài thao lược xuất chúng, đã lập được đại công cho đế quốc."

"Điều quan trọng hơn là, hắn cũng trung thành như tiên tổ mình, thà cam chịu hàm oan chứ quyết không phản bội quân vương!"

"Raven."

Raven thần sắc kính cẩn: "Bệ hạ."

Keyne XVI trầm giọng nói: "Hôm nay, ta sẽ sắc phong ngươi làm Bá tước của đế quốc."

"Và ngươi, có nguyện ý trở thành thanh kiếm sắc bén của đế quốc, noi gương lòng trung thành của tiên tổ Don Quixote, phò tá ta tái lập vinh quang huy hoàng của vương triều thứ nhất không?!"

Raven thở sâu, trịnh trọng nói:

"Ý chí của ngài sẽ chỉ dẫn lưỡi kiếm của thần!"

Tiếng nhạc vang lên khe khẽ, rồi dần dần trở nên hùng tráng, lan tỏa khắp đại sảnh.

Thần sắc của các quý tộc trong sảnh đều có những biến chuyển khác nhau.

Bài diễn thuyết vừa rồi của Keyne XVI không chỉ là ca ngợi lịch sử gia tộc Griffith, bày tỏ sự coi trọng đối với Raven, mà còn khéo léo phô diễn tài thao lược và hoài bão cá nhân của ông.

Thủ tướng Hamilton thần sắc trang nghiêm.

Bởi vì phẩm chất "hùng tài đại lược" cũng có thể được gọi là "dã tâm bừng bừng".

Tái lập vinh quang của vương triều thứ nhất.

Những lời lẽ nặng tr���ch ấy ngụ ý rằng, thất bại trong cuộc chiến trước đây với Đế quốc Inza đã không hề dập tắt được hoài bão lập công danh hiển hách của Keyne XVI.

Ferdinand mang vẻ mặt nghiêm túc, nhưng ẩn chứa bên trong là một tia thận trọng cùng kỳ vọng.

Hắn không hề e ngại chiến tranh, trên thực tế, sau những lần giao chiến với Inza, hắn đã dần dần nắm bắt được tính cách và thực lực của đối thủ.

Chỉ cần chuẩn bị đầy đủ, hắn có đủ tự tin để rửa sạch mối nhục.

Còn Công tước Serafino thì thể hiện sự phấn khích hơn hẳn.

Là những tân quý được đích thân nhà vua cất nhắc, tất cả những gì họ có đều do Quốc vương Bệ hạ ban tặng; và bất kể Quốc vương Bệ hạ có hành động gì, những người được dùng một cách thuận tay nhất chính là họ.

Chỉ cần họ còn hữu dụng, họ sẽ có cơ hội lập công lớn, và qua đó thu hoạch được lợi ích càng to lớn hơn.

Duy chỉ có Công tước Morenzo là có vẻ mặt ngưng trọng nhất.

Giáo hội Quang Minh có tầm ảnh hưởng to lớn trên đại lục, ở hai vương quốc phía đông, thậm chí ngay cả lễ đăng quang của quốc vương cũng phải do Giáo Hoàng đích thân chủ trì.

Trên thực tế, vào giai đoạn cuối của nền Cộng hòa, khi tầm ảnh hưởng của Giáo hội Quang Minh đạt đến đỉnh cao trong Đế quốc Keyne, ngay cả chức Nghị trưởng Nghị hội Cộng hòa cũng cần được Giáo Hoàng đích thân sắc phong.

Nhưng sau khi vương triều thứ ba được thiết lập, ba vị quốc vương liên tiếp đều ra sức thanh trừng tầm ảnh hưởng của Giáo hội Quang Minh.

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, nơi những câu chuyện trở nên sống động.