Raven cầm vật trong tay, nhìn về phía Sikret: "Ngươi khi nào đến nơi?"

"Khi đến dòng sông Ballet." Sikret liếm láp móng vuốt của mình, vẻ mặt đầy vẻ ghét bỏ.

Trên mặt Denise thoáng hiện vẻ lúng túng, nhưng vì biết Sikret là ma sủng của Raven nên nàng nhanh chóng che giấu đi.

"Đây là... Ma hạch?"

"Ma hạch cấp 7 của Tử tước Darnay." Nói đoạn, Raven thu nó vào trong nhẫn.

Denise ngơ ngẩn, nhìn thoáng qua Raven, rồi lại liếc mắt nhìn Sikret:

"Làm sao mà có được nó?"

Nàng dù không đi qua mật thất, nhưng nghe danh tiếng vang dội, loại bảo vật này sao có thể dễ dàng có được.

"Với ta, điều đó chẳng khó khăn gì." Sikret nói hờ hững: "Dù sao, những cạm bẫy và pháp trận đó đều được thiết kế nhắm vào nhân loại, chứ đâu đề phòng một con mèo."

Nếu không giải thích thì thôi, giải thích kiểu này lại càng khiến Denise thêm nghi ngờ.

Một ma sủng, mà lại có bản lĩnh lớn đến vậy sao?

"Raven, ngươi định xử lý nó thế nào?" Sikret hỏi.

"Cứ giữ lại đã." Raven đáp: "Với cấp độ hiện tại của ta, dùng nó thế nào cũng quá lãng phí."

Sikret lướt mắt nhìn Raven một cái, đuôi ve vẩy, rồi nhảy lên đầu tường, biến mất tăm.

Với sự xuất hiện bất ngờ của con mèo đen như vậy, bầu không khí mờ ám tan biến không còn chút nào. Denise bước ra khỏi hồ, với lấy áo choàng tắm lau khô người, rồi chuẩn bị về phòng.

Ngắm nhìn vóc dáng yêu kiều cùng đôi chân ngà ngọc mảnh mai ấy, Raven suýt chút nữa đã không nỡ để Denise rời đi.

Một đêm bình yên trôi qua.

Sáng hôm sau, Raven cùng Denise đến dùng bữa sáng tại tầng hai của tòa kiến trúc chính trong trang viên này.

Dù kiến trúc này toàn bộ được xây bằng đá, nhưng đồ đạc nội thất, đặc biệt là các phần chống đỡ, lại làm từ gỗ. Bị hơi nước lâu ngày ẩm thấp, khó tránh khỏi có mùi ẩm mốc, trông có vẻ cũ nát.

Bữa sáng cũng chẳng hề thịnh soạn, chỉ có hai bát súp khoai tây nghiền thịt băm. May mắn là bánh mì nướng nóng hổi vẫn còn khá tươi.

Bởi vì vẫn là ngày hè, khách không nhiều, người chủ trang viên cũng đã ngồi ở chiếc bàn lớn nhất, đang cùng vợ mình trò chuyện việc nhà.

Trong giọng điệu của họ phần lớn là than phiền, mang đậm nét sầu muộn của đôi vợ chồng nghèo khó với trăm mối lo toan.

Bản chất thương nhân của Denise vẫn không đổi, lắng nghe một lúc, nàng bỗng hỏi:

"Tòa trang viên này không kiếm được tiền sao?"

Người chủ trang viên nghe Denise hỏi vậy, cứ ngỡ lời nói của nàng có hàm ý khác, liền buông chiếc bánh mì đang cầm trên tay và bước đến:

"Vị phu nhân này, phục vụ tối qua có gì không chu đáo chăng?"

"Không có." Denise cười nói: "Chỉ là có chút kỳ lạ, suối nước nóng ở đây rất tốt, hoàn cảnh cũng đẹp, lại không cách sa mạc quá xa, đáng lẽ ra không nên lo lắng về tiền bạc mới phải chứ?"

"Nếu chỉ để nuôi sống gia đình, thì vẫn tạm đủ." Người chủ trang viên cười khổ một tiếng, sắc mặt trở nên có chút phức tạp, nhưng có lẽ vì lâu ngày không có ai để tâm sự, hắn vẫn kéo một chiếc ghế ngồi xuống cạnh bàn:

"Tôi thấy cử chỉ lời nói của hai vị cũng hẳn là quý tộc phải không?"

"Ngài muốn nói 'quý tộc' chăng...?" Raven hơi nghi hoặc.

"Không sai, đúng như ngài nghĩ, tôi cũng là quý tộc." Người chủ trang viên nói: "Xin cho phép tôi tự giới thiệu, Adidas - Orta - Baihen, Nam tước của đế quốc."

"Raven, Raven - Shiva - Griffith; đây là thúc mẫu của tôi, Denise."

Trên mặt Adidas lộ rõ vẻ kinh ngạc. Hắn dù đã nghe tin Bá tước Raven đến gần đây, nhưng thật không ngờ lại là một người trẻ tuổi đến vậy, vội vàng đứng dậy:

"Bá tước đại nhân, thật xin lỗi, tôi không cố ý mạo phạm..."

"Cứ ngồi đi." Raven cười nói: "Thật ra chỉ là cuộc trò chuyện phiếm thôi mà, không cần quá căng thẳng."

Adidas nhẹ gật đầu, gượng gạo và kính cẩn ngồi xuống.

Raven là thật có chút hiếu kỳ:

"Ngài rõ ràng là một quý tộc, sao lại tự mình kinh doanh đến vậy, không thể giao cho quản gia quản lý sao?"

"Bá tước đại nhân, quản gia cũng có việc của quản gia phải làm."

"Việc tự mình kinh doanh, chủ yếu là vì nơi này của chúng tôi thật sự quá nghèo." Adidas đau khổ nói:

"Phu nhân Denise vừa nói, nơi này của chúng tôi gần sa mạc, là điểm dừng chân gần nhất của các lữ khách, lẽ ra kinh tế phải khá giả chứ."

"Nhưng chuyện này cũng có hai mặt."

"Dù có nhiều lữ khách qua lại và tụ tập tại đây, và quả thực mang lại không ít lợi ích, nhưng chi phí bỏ ra cũng không ít chút nào."

"Bá tước đại nhân và quý vị đến đây, đoàn người đông đúc, có lẽ không hiểu rõ bọn cướp sa mạc hung hãn đến mức nào."

"Để đề phòng chúng, hàng năm chi phí phòng vệ ít nhất cũng mất sáu trăm kim tệ. Thi thoảng lại xuất hiện một tên thủ lĩnh có tài, thì việc thuê Công hội Lính đánh thuê lại càng tốn kém hơn nữa."

Denise gật gật đầu, hỏi: "Vậy còn suối nước nóng thì sao? Suối nước nóng ở đây chất lượng khá tốt mà!"

"Ở Prons phía Tây, suối nước nóng chẳng thiếu bao giờ." Adidas thở dài nói:

"Ngài cũng biết, suối nước nóng là thú vui chỉ dành cho người có tiền hoặc quý tộc, mà họ có quá nhiều sự lựa chọn khác. Ngoại trừ những người từ phía đông đến, ai lại cố ý đến cái nơi hẻo lánh như của chúng tôi chứ?"

Raven nói: "Thương nghiệp không phát triển, vậy còn nông nghiệp thì sao? Tôi thấy nơi này cũng không cằn cỗi như sa mạc đâu chứ."

Nghe đến đây, sắc mặt Adidas càng thêm suy sụp. Hắn im lặng một lúc, rồi mới kể tiếp.

Hóa ra, dù khu vực này không phải sa mạc, nhưng chất lượng thổ nhưỡng lại cực kỳ kém, nửa cát nửa đất. Rất nhiều cây trồng phổ biến như lúa mì đen, lúa mạch đều không cho thu hoạch đáng kể. Ngoại trừ một vài loại cây ăn quả, thứ duy nhất có thể trồng được là khoai tây.

Hoa quả thì khó bảo quản, khó vận chuyển, chỉ có thể bán tại chỗ, không kiếm được tiền.

Còn khoai tây, dù sản lượng không tệ, đủ để no bụng, nhưng bản thân nó lại chẳng đáng giá, thậm chí còn không bán được.

Đến nuôi gia súc cũng không được.

Bản văn này thuộc về truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.