Norfin chìm vào im lặng.

"Ha ha, giờ thì lại im bặt!" Nhỏ lột da cười khẩy một tiếng, tựa người vào tường thành. "Lúc trước, ta bắt Simon là để thắt chặt quan hệ với lão già Anthony kia, để thêm một nắm tro cốt trên mộ Raven."

"Kết quả ai mà ngờ, con ong nhỏ đáng chết Raven ấy vậy mà lại thoát khỏi ngục sâu thẳm, còn được phong làm Bá tước."

"Khi ấy ta đã nghĩ giết Simon cho xong chuyện, nhưng là ngươi cản lại ta, khi ấy ngươi nói nghe hay ho biết bao."

"Giờ thì ngươi lại im lặng!"

"Raven trở về, Anthony không còn, Talon phải lo công việc bên Eivor, đời Tổng đốc tiếp theo phần lớn sẽ là Raven. Simon như một củ khoai nóng bỏng tay trong tay ta, không thể giao ra, mà không giao ra thì càng dở."

"Ta không sợ Raven, nhưng đắc tội một người hàng xóm như vậy, đắc tội vị Tổng đốc tương lai, sau này phải làm sao đây?"

Norfin lộ vẻ phức tạp, trong lòng cũng chất chứa chút lời oán thán.

Kế hoạch bắt Simon lúc trước, Norfin đã từng kịch liệt phản đối, chỉ là Nhỏ lột da khăng khăng làm theo ý mình, chẳng chịu nghe lời, giờ lại quay ra trách móc hắn.

Cho đến giờ, Norfin vẫn không cho rằng việc không giết Simon là một ý tồi.

Simon dù sao cũng là tùy tùng đã cùng Raven lập nên sự nghiệp, cũng là một trong số những kỵ sĩ đầu tiên do Raven đích thân phong. Bản thân anh ta có ý nghĩa rất quan trọng đối với Raven, và đối với phe phái Griffith.

Giữ Simon trong tay, có thể dùng như một quân cờ để mặc cả.

Chỉ là Norfin đã đánh giá thấp tầm ảnh hưởng của Raven. Hắn không ngờ sau khi Raven trở về Nord, lại có thể có thanh thế lớn đến mức đó, gần như có thể nói là ngang hàng với gia tộc Bá tước Slater lâu năm – thậm chí còn vượt trội hơn một bậc.

Sau khi sắp xếp lại suy nghĩ, Norfin nói: "Không cần lo lắng quá mức, Raven dù trở thành Bá tước, rốt cuộc cũng vẫn là quý tộc nằm trong trật tự của đế quốc, và gia tộc Binziman chúng ta không có mối quan hệ lệ thuộc với hắn."

"Dù Simon đang nằm trong tay chúng ta, nhưng hắn không có chứng cứ trực tiếp."

"Ngược lại, một kỵ sĩ lập được nhiều chiến công hiển hách như Simon, lại là một thành viên cốt cán trong tổ chức của hắn, nếu hắn không tìm được người này về, ngược lại sẽ phải sốt ruột tìm về."

"Vậy nên, chúng ta cứ chậm rãi chờ, đợi đến khi Raven không nhịn được nữa, lúc đó đi thương lượng với hắn là được, đến khi ấy hắn nhất định sẽ phải cảm kích chúng ta."

Nghe vậy, Nhỏ lột da chỉ cười khổ, bước đến trước mặt Norfin, siết chặt chiếc áo choàng trên vai ông ta:

"Cậu ơi, cháu xem như đã hiểu rõ, vì sao năm xưa ông ngoại lại chọn John kế thừa tước vị gia tộc Luke, mà không chọn cậu."

"Tiền đề đúng, quá trình đúng, nhưng rốt cuộc cậu đã đi đến cái kết luận kỳ quặc đó bằng cách nào vậy?"

Không đợi Norfin trả lời, Nhỏ lột da lại quay người đi: "Cậu thực sự quá lương thiện, thậm chí còn hơn cả John."

"Việc kết giao của giới quý tộc, nếu mà đơn giản như cậu nghĩ thì tốt quá."

"Ta nói sai điều gì sao?" Norfin nhíu mày:

"Nếu thực sự không được, ta sẽ ra mặt, dù sao hắn vẫn còn nợ ân tình John."

"Vả lại đây đã là ước tính bi quan rồi, Raven có khi còn chẳng biết là do chúng ta làm ấy chứ!"

Nhỏ lột da trợn mắt, lặng lẽ thở dài.

...

"Gan cũng không nhỏ." Raven hừ một tiếng.

Sau khi nghe Fiona kể lại sự việc, rồi hỏi Jenny thêm về những chi tiết trước khi Simon mất tích, cộng thêm thông tin từ đội quân Phong Vương đang ở thành Hùng Ưng, tất cả các manh mối đều khớp với suy đoán của Raven.

Đích thị là Nhỏ lột da.

Fiona vỗ vỗ vai Jenny, dịu dàng nói:

"Yên tâm, Bá tước đại nhân đã trở về rồi, Simon cũng sẽ trở về thôi."

Jenny năm nay mới 26 tuổi, thậm chí còn nhỏ hơn Nancy một tuổi, vậy mà giờ đã tiều tụy đến mức không còn hình dáng.

Da dẻ cô ảm đạm, vô hồn, đôi mắt sưng húp, giữa trán hằn lên nếp nhăn không tan, trên má còn lưu lại hai vệt sưng đỏ do nước mắt tuôn rơi suốt ngày, gần như không thể che giấu.

Cái chết của Nancy, đối với cô là một đả kích khổng lồ, đặc biệt nặng nề. Nửa đời trước của cô, có thể nói là chỉ sống vì Nancy.

Sau đó, Simon trở thành chỗ dựa của cô.

Sự dịu dàng, tỉ mỉ và chung thủy của anh đã khiến trái tim chai sạn của Jenny dần hồi sinh. Gia đình anh cũng đã trao cho Jenny rất nhiều hơi ấm mà cô chưa từng cảm nhận được.

Ban đầu, hai người đã định chờ Raven trở về để tổ chức hôn lễ dưới sự chủ trì của anh ấy. Không ngờ, Simon bỗng dưng mất tích, rất có thể đã rơi vào tay Nhỏ lột da, kẻ nổi tiếng tàn bạo.

Nhưng cô cũng không hề quên thân phận của mình.

Jenny lấy khăn tay ướt lau nước mắt, hít mũi một cái, nhìn thẳng vào Raven và nói:

"Bá tước đại nhân, xin ngài đừng quá lo lắng cho Simon."

"Đúng vậy..." Fiona vô thức định an ủi Jenny, nhưng rồi sững sờ khi kịp phản ứng, nghi hoặc nhìn cô.

"Được trung thành với ngài, đó là vinh hạnh của Simon." Jenny tiếp tục nói với giọng bình tĩnh:

"Ngài vừa mới trở thành Bá tước, bất kỳ hành động quá khích nào cũng sẽ trở thành bia ngắm để kẻ địch công kích ngài."

"Nhỏ lột da chỉ là một Tử tước, ngài không cần thiết, và cũng không nên, trong tình huống bị khiêu khích, lại đi trao đổi điều kiện với hắn. Điều đó chỉ làm tổn hại uy nghiêm của ngài, và của gia tộc Griffith."

"Cho nên..."

Jenny cắn chặt môi, hít một hơi thật sâu, rồi mới nói:

"Cho nên, coi như Simon đã chết!"

"Đã tấn thăng Bá tước, trở về cố hương, việc ngài cần làm là ăn mừng, là phân công nhiệm vụ, là ban thưởng, chứ không phải đặt tâm tư vào một người đã chết."

"Đây cũng chính là điều Phu nhân mong muốn."

Fiona kinh ngạc nhìn Jenny, cô không thể tin được rằng Jenny hiền lành thường ngày lại có thể nói ra những lời quyết tuyệt đến vậy:

"Thế còn cô thì sao?"

Jenny không nói gì, nhưng biểu cảm của cô đã nói rõ tất cả.

Cảm xúc của cô, đứng trước lợi ích của gia tộc Griffith, cũng chẳng còn quan trọng nữa.

"Ừm..." Raven khẽ gật đầu: "Cô nói có lý."

"Fiona, hãy bắt đầu chuẩn bị đi."

"Sau mười ngày, yến hội chúc mừng, sẽ được tổ chức đúng giờ."

Toàn bộ bản chuyển ngữ thuộc về truyen.free, không sao chép dưới mọi hình thức.