Hắc!

Trên tường thành, Visdon từ xa ném xuống một khối đá, nó rơi rầm xuống sân.

Một tên tư binh giật mình thất thần, lập tức bị Eric chạy đến quật cho ba roi đau điếng: "Nhìn cái gì hả? Ngươi đang ở trong đội ngũ, sân huấn luyện chính là chiến trường! Tương lai ra chiến trường, ngươi cũng nhìn ngó xung quanh như thế à!? Cầm chắc thương vào!"

Nói đoạn, Eric ngẩng đầu, ánh mắt âm trầm liếc nhìn Visdon, rồi tiếp tục dạy dỗ đội ngũ.

Sau khi Eric quay đi, Visdon mới làm một vẻ mặt quỷ khoa trương, rồi khúc khích cười.

Dạo gần đây Visdon vui sướng khôn tả. Không chỉ vì thoát khỏi chương trình học nhàm chán của gia sư riêng, mà quan trọng hơn là có thể chứng kiến vô vàn trò cười.

Quá trình Raven huấn luyện binh lính, quả thực là suối nguồn vui vẻ của hắn, xem mãi không chán, mỗi ngày đều có trò mới lạ.

Ví dụ như, vào sáng sớm ngày huấn luyện thứ hai, những tên tư binh kia đã đứng giữa sân, ai nấy ưỡn ngực ngẩng đầu, trông cứ như là thật vậy. Thế nhưng, ngay khi bắt đầu thao luyện, họ liền lộ rõ bản chất: chỉ với một khẩu lệnh "Bên phải làm chuẩn", mười hai cái đầu trong một tiểu đội lại xoay ra tám hướng khác nhau!

Raven cũng có một ý tưởng quái đản, ông ta lại bắt đám nông nô này mang chiếc giày da của chân trái vào tay phải, rồi bắt đầu dậm chân tại chỗ, thậm chí còn phát minh ra một khẩu hiệu: "Da bò bên phải, da người bên trái!"

Điều làm Visdon bất ngờ hơn nữa là, cái khẩu hiệu không chút mỹ cảm nào ấy, đám "gia súc hình người" kia lại cũng hô vang lên.

Việc hắn đắc ý nhất, chính là lúc họ hô khẩu hiệu, hắn lại xen ngang hô lớn: "Da bò bên trái, da người bên phải!". Hiệu quả cực tốt, chỉ cần hô một tiếng là có thể khiến những người này hỗn loạn cả buổi.

Nhưng hắn chỉ làm vậy một lần.

Bởi vì nắm đấm của Raven cũng hiệu quả cực kỳ, khiến mắt trái hắn sưng vù ba ngày.

Không ngờ rằng, chỉ trong ba ngày ấy, những kẻ vốn dĩ ngu ngốc như gia súc đó đã thật sự phân biệt được trái phải.

Thành quả đơn giản như vậy, mà Raven vậy mà lại chịu bỏ tiền mua một con dê về tẩm bổ cho họ, lại còn tự mình nướng!

Mùi thơm ấy thật sự quyến rũ lòng người, chỉ ngửi thôi đã khiến Visdon mất hết khẩu vị với miếng thịt muối trong tay, nhưng cái tên Raven đáng ghét kia lại không cho hắn ăn thịt, chỉ đưa cho hắn hai mẩu xương.

Điều này quả thực là một sự sỉ nhục đối với hắn!

Mặc dù xương thì đúng là rất ngon thật...

Sau khi phân biệt được trái phải, theo lời Raven, việc tiếp theo là cho số binh sĩ này tiến hành "huấn luyện đội hình".

Nói cụ thể hơn, là bắt những người này lấy tiểu đội làm đơn vị, xếp thành đội hình, sau đó bắt đầu bước đi, đồng thời cũng phải duy trì đội hình.

Lần này, không đợi họ phạm sai lầm, Raven đã trực tiếp tìm ra phương ph��p: ông ta lấy đâu ra ba cây gậy dài năm sáu mét, bắt những người này đồng loạt giơ gậy lên, cầm chắc trong tay, khi đi bộ, biên độ của cây gậy phải giữ được đồng bộ.

Đoạn này thì Visdon chẳng cần phải quấy phá, đám người này vừa cầm gậy mà đi, bản thân nó đã là một trò vui lớn rồi.

Eric vừa hô một tiếng "Đi", ba cây gậy liền có hai cây bay thẳng ra ngoài, suýt chút nữa đập trúng Raven; còn một cây không bay lên trời, trực tiếp cắm phập xuống đất, đồng thời làm hai tên tư binh bị xước toạc đầu ngón tay.

Chỉ để họ có thể cầm gậy mà đi thôi, cũng phải mất trọn hai ngày, sau đó lại là muôn vàn rắc rối.

Có kẻ chỉ lo tay mà quên cả chân, kết quả ngã nhào ra đất; có kẻ hai cánh tay vung vẩy loạn xạ, đập vào đũng quần người phía sau rồi sinh sự đánh nhau; lại có kẻ vì quá căng thẳng mà khi đi đường lại trực tiếp nhảy cẫng lên...

Quả đúng là trăm hình vạn trạng, chỉ sợ người không nghĩ tới, chứ chẳng có gì là họ không làm được.

Visdon có đôi khi thậm chí quên cả ăn cơm, toàn bộ tinh thần đều đắm chìm trong đó — còn vui hơn cả xem xiếc thú nhiều.

Thú vui này kéo dài đến hai ngày trước, tức là ngày thứ tám kể từ khi huấn luyện bắt đầu, bởi vì sau đó là phần "Tư thế quân đội" vô cùng nhàm chán.

Dưới sự dẫn dắt của Eric, những người này mặc nguyên bộ giáp da, cầm trong tay cây trường thương, đứng thẳng tắp tại chỗ. Nếu ai đứng không thẳng, hoặc cây trường thương trong tay bị lệch, liền lập tức sẽ ăn một roi.

Mà cái tên Raven kia cũng chui tọt vào nhà bếp lúc này, không biết đang bận việc gì, tóm lại, trừ đầu bếp ra thì chẳng ai gặp được mặt hắn.

Đây cũng là lúc Visdon nhàm chán nhất, nhưng rất nhanh hắn liền tìm được một cách chơi mới.

Bởi vì Raven không có mặt, chẳng ai quản được hắn, hắn liền ở bên cạnh mấy tên binh sĩ này la hét om sòm, cố ý khiến họ mất tập trung, để rồi bị Eric quất cho kêu trời!

Nhìn họ bị quất đến ấm ức vô cùng, trông muốn khóc mà chẳng dám khóc, Visdon thật sự vui sướng khôn tả.

Thật hả hê làm sao!

Đáng đời! Ai bảo họ lại làm tư binh cho cái tên Raven đoạt tước vị của ta, thì đáng đời phải chịu khổ!

Hôm nay nên bắt nạt ai đây?

Visdon nhếch mép nở nụ cười gian xảo, nắm chặt một tảng đá đã chuẩn bị sẵn trong tay, từ trên cao nhìn xuống để chọn mục tiêu.

Tảng đá ấy được hắn tỉ mỉ chọn lựa, to bằng quả dưa vàng, bề mặt nhẵn nhụi, nhất định có thể ném đi rất xa, tuyệt đối sẽ không như mấy lần trước, chỉ gây tiếng động lớn hù dọa người mà thôi.

Thằng to con kia? Quá ngốc, chẳng có ý nghĩa gì; cái tên tóc bạc kia? Quá xấu, chẳng có cảm giác thành tựu gì... A! Có rồi!

Ánh mắt hắn khóa chặt vào một người trẻ tuổi có khuôn mặt khá anh tuấn, mái tóc xoăn tự nhiên màu vàng kim nhạt.

Chính là hắn chứ ai!

Rõ ràng là một tên dân đen mà lại lớn lên còn đẹp trai hơn mình, còn được lên làm "tiểu đội trưởng" chỉ huy mười hai người, thật không thể chịu đựng nổi!

Cũng bởi vì nhìn Simon không vừa mắt, Visdon mới cố tình gây sự với người trong tiểu đội của hắn, dẫn đến thành quả huấn luyện không như mong đợi. Chính đêm qua, Simon bị trừng phạt không được ăn bữa tối, phải bưng thương đứng giữa sân suốt hơn nửa đêm, ngay cả em gái hắn đến thăm cũng phải khóc mà về.

Thế mà, những người trong tiểu đội hắn chẳng những không coi thường hắn, ngược lại còn càng thêm nể phục hắn, đây rốt cuộc là cái lý lẽ gì!?

Hôm nay bản thiếu gia đây sẽ cho ngươi một trận đẹp mắt, khiến mặt ngươi nở hoa!

Nghĩ tới đây, Visdon hai chân hơi dạng ra, dùng hết sức lực, bỗng nhiên ném mạnh tảng đá trong tay đi!

Eric nghe tiếng gió liền quay đầu, muốn ngăn cản cũng đã không kịp nữa: "Simon, ngồi xuống!"

Simon bước chân vừa định nhúc nhích, lại thoáng do dự nên không kịp tránh, hòn đá ấy "rầm" một tiếng nện thẳng vào đầu hắn. Máu tươi theo khe hở của mũ giáp ào ạt chảy xuống, nhuộm đỏ cả khuôn mặt hắn, rồi cả người mềm nhũn đổ sụp xuống.

Eric xông lên ôm chầm lấy người đó vào lòng, căng thẳng hỏi: "Thế nào? Nói xem nào, có sao không!?"

"Không có... không có gì... Thưa trưởng quan!" Simon môi run run, yếu ớt nói: "Chỉ hơi... hơi choáng thôi ạ..."

"Ngươi rõ ràng đã nghe thấy, tại sao không né tránh!?" Eric hỏi.

Simon khẽ ho một tiếng: "Bởi vì... nếu con né tránh... sẽ làm bị thương... đồng đội... của con..."

Nghe lời ấy, trong mắt Eric lập tức dấy lên lửa giận, hắn ngẩng đầu nhìn về phía tường thành: "Visdon! Ngươi cút xuống đây cho ta!"

Visdon giật mình, sau đó cứng cổ đáp lại: "Ta là người của nhà Griffith, ngươi không có quyền xử trí ta!"

Sau đó lại thấp giọng lẩm bẩm: "Chỉ là một tên dân đen mà thôi... có gì mà quá đáng đâu chứ..."

Môi Eric run rẩy: "Tất cả mọi người đứng tại chỗ nghỉ ngơi! Goyle, ngươi đi mời thần quan Lux đến đây; Link, ngươi đi 'mời' thiếu gia Visdon xuống đây cho ta, trước khi ta quay lại, không được phép cho hắn rời đi!"

Dứt lời, Eric ôm Simon quay trở lại thành lũy, đặt cậu ta vào một gian phòng khách. Vừa tháo chiếc mũ giáp trên đầu Simon ra, cùng với dòng máu tươi ào ạt chảy ra, một vết thương lớn bằng quả óc chó, máu thịt be bét liền lộ rõ.

Hô... Eric thở phào nhẹ nhõm, bắt đầu băng bó vết thương sơ sài cho Simon.

Simon là tên tư binh mà hắn thích nhất trong nhóm này, ngộ tính tốt, lại thông minh, con người đơn thuần và trung thành, bất luận mệnh lệnh gì cũng có thể chấp hành rất tốt, lại còn cực kỳ coi trọng tình nghĩa đồng đội. Trên chiến trường, ngươi hoàn toàn có thể giao phó lưng mình cho cậu ta.

May mắn vết thương này không chí mạng, nếu không thì thật là đáng tiếc.

Băng bó sơ sài xong xuôi, Eric đi xuyên qua đại sảnh, tới nhà bếp. Đúng lúc tay chạm vào cánh cửa lớn, hắn chợt do dự.

Chuyện này có thật sự cần làm phiền đại nhân Raven không?

Visdon dù sao cũng là anh em trên danh nghĩa của ông ta, chuyện này, liệu Raven có thể xử lý công bằng không?

Sau một thoáng do dự ngắn ngủi, hắn vẫn đẩy cửa ra, rồi suýt chút nữa bị mùi hôi xộc thẳng vào mũi mà lùi lại.

Đây là cái mùi vị quái quỷ gì vậy!?

Mùi tanh tưởi từ thịt bò và thịt heo, vị chua nồng nặc đến gay mũi, còn có một mùi vị khó mà hình dung, như mùi cặn bẩn đọng trong rốn mắt, khiến nước mắt Eric tuôn ra ướt đẫm mặt.

Đầu bếp Poirot đi tới đóng cửa lại, sau đó đưa một miếng vải ướt cho Eric. Eric nhận lấy rồi vội vàng bịt mũi, lúc này m��i cảm thấy mình còn sống sót, nghèn nghẹt hỏi: "Đại nhân Raven đâu?"

Poirot chỉ vào bếp lò: "Vâng, ông ấy đang ở đó."

Quả thật có một người đang ngồi xổm trước bếp lò, ông ta mặc một chiếc áo đầu bếp đã ố vàng vì khói bếp, mặt còn bịt một lớp băng gạc dày cộp, lúc này đang cầm chiếc muôi gỗ lớn khuấy đều trong một cái chậu gỗ sồi.

Eric dụi dụi mắt: "Đây là đại nhân Raven ư?"

"Chính xác là ông ấy." Poirot nói với vẻ bất mãn: "Nếu là kẻ khác mà làm loạn trong nhà bếp thế này, tôi đã sớm tống cổ hắn ra ngoài rồi!"

Cuối cùng cũng tìm được chỗ để trút giận, Poirot bắt đầu lải nhải không ngừng phàn nàn: "Đại nhân Eric, đại nhân Raven thật sự là quá đáng!"

"Thịt mỡ heo và mỡ bò thượng hạng, ấy đều là tôi từng chút một dành dụm được, để chế biến món ăn ngon, thế mà, thế mà lại đều bị hắn ta phá hỏng hết!"

Hắn chỉ vào đống đồ đạc chất đống trong góc: "Trọn ba mươi cân mỡ heo, năm mươi cân mỡ bò, đều biến thành thứ phế phẩm này!"

Theo ngón tay hắn nhìn lại, Eric lập tức chấn kinh.

Đây là cái thứ gì!?

Từng đống chất chồng trong góc, chỗ thì xám, chỗ thì đen, chỗ thì vàng, bề mặt nhăn nhúm, nhiều chỗ còn có những đường vân nứt toác liên tục, trông cứ như một vũng lớn... phân!

Dạ dày đại nhân Raven tốt đến vậy sao!?

"Hắn nói đây là cái thứ gọi là... À đúng rồi, thứ mà người giàu trong thành dùng, gọi là xà phòng! Tuy tôi không thường đến thành Grace, nhưng tôi hay đi trấn Goldshire, tôi biết mà!"

Poirot đi qua, cầm một khối đặt trong tay đưa ra trước mặt Eric: "Xà phòng của người ta thì trong suốt, tẩy xong thì sạch sẽ tinh tươm, nhưng ông nghe xem, đây là cái mùi vị gì!?"

Poirot vừa nói thế, Eric cũng cảm thấy thứ này quả thật có mấy phần giống xà phòng. Hắn gạt miếng băng gạc bịt mũi ra, khẽ hít một hơi, ánh mắt lập tức đờ đẫn, rồi với tốc độ nhanh như chớp, lập tức đưa miếng băng gạc về chỗ cũ.

Trong khoảnh khắc ngắn ngủi ấy, hắn phảng phất như đưa mũi mình vào đống cứt trâu, trong đầu hắn ít nhất có sáu con trâu đang vui vẻ chạy băng băng.

Trong lòng Eric dấy lên nghi hoặc.

Hai ngày trước, Raven nói tìm được một phương pháp phát tài, sau đó liền chui vào nhà bếp, chẳng lẽ chính là cái này?

Xà phòng mặc dù hữu dụng, nhưng sức tiêu thụ thật ra vô cùng bình thường, một cục lớn bằng bàn tay đã cần 50 đồng tệ, gia đình bình thường căn bản không dùng nổi.

Cho dù Raven tìm được phương pháp chế tác xà phòng, giải quyết được vấn đề mùi hôi thối, thì Trấn Hùng Ưng hiện tại cũng không có đủ nhân lực.

Nếu là sản xuất kiểu xưởng nhỏ, lợi ích e rằng cũng rất có hạn, một năm có mười đồng kim tệ lợi nhuận cũng đã là khá lắm rồi, căn bản không đáng để bỏ ra nhiều thời gian như vậy.

Eric đang định tiến lên khuyên nhủ một chút, liền thấy Raven liếc nhìn hắn một cái đầy ý cảnh báo: "Nếu không có án mạng xảy ra, thì hãy đợi ta làm xong rồi hãy nói."

Raven vốn biết Eric trầm ổn, nhưng việc hắn cần làm hiện giờ thật sự quá quan trọng, không thể để bất cứ điều gì làm phân tâm dù chỉ một chút.

Từng đống đồ đạc trong góc đích xác chính là xà phòng, nhưng đây cũng không phải mục đích cuối cùng của Raven.

Lúc này, thứ hắn đang khuấy trộn chính là một chậu nước vôi, thành phần chủ yếu của vôi sống là canxi oxit, khi phản ứng với nước, sẽ tạo ra canxi hiđroxit.

Raven thật giống như trở lại tiết học thí nghiệm hóa học ở kiếp trước, từng chút từng chút một đổ vôi sống vào trong chậu, mỗi khi đổ một chút lại phải dừng đột ngột, chờ nhiệt độ trong chậu hạ bớt một chút mới có thể tiếp tục.

Vôi sống và nước khi phản ứng sẽ tỏa ra lượng lớn nhiệt, hắn cũng không muốn lúc này xảy ra sự cố.

Với kinh nghiệm tích lũy hai ngày trước đó, bước này Raven đã quen tay hơn nhiều. Tiếp đó, dưới ánh mắt thù hằn của Poirot, hắn cầm một bình natri cacbonat từ từ đổ vào, vừa đổ vừa khuấy trộn.

Natri cacbonat, cũng chính là natri bicacbonat.

Mãi cho đến khi gần nửa bồn chất lỏng đều biến thành chất lỏng đục như bùn nhão, hắn mới chậm rãi dừng động tác lại, từ dưới bàn cẩn thận lấy ra một cái bình thủy tinh miệng rộng.

Do nhu cầu từ các thí nghiệm ma pháp và luyện kim, trên thế giới này đã có thủy tinh, nhưng đa số độ tinh khiết đều không cao, tạp chất rất nhiều. Thủy tinh dùng trên cửa sổ của Hùng Ưng Bảo đa phần là loại kém chất lượng này.

Để chế tác bình thủy tinh sử dụng loại thủy tinh có độ tinh khiết tương đối cao này có giá trị không hề nhỏ. Đừng nhìn nó chỉ có một lít dung lượng, nhưng giá cả lại đạt tới kinh người hai đồng kim tệ. Tính cả cái phễu, dụng cụ chia dung dịch, năm mươi tấm giấy lọc gộp lại, tổng giá trị lên đến năm đồng kim tệ, hơn nữa còn không có sẵn hàng.

Raven hai ngày trước mới bắt đầu động thủ, chính là vì đợi nó.

"Canxi hiđroxit, hỗn hợp với natri bicacbonat, đun nóng để tạo ra NaOH..." Raven lẩm bẩm những từ ngữ chỉ mình hắn mới có thể hiểu, nhưng động tác lại cực kỳ có trình tự.

Đầu tiên, hắn đặt một cái nồi gang lên bếp lò, đổ vào một nửa nồi nước. Sau đó cho vào một cái chậu gốm sâu, thêm một lượng nước nhất định, rồi mới đặt bình thủy tinh vào trong, đổ dung dịch hỗn hợp trong chậu gỗ vào bình thủy tinh, cho đến khoảng hai phần ba dung tích.

Bếp lò thời đại này không th��� tiện lợi khống chế nhiệt độ lửa như vậy, mà Raven cũng không phải nhà hóa học chuyên nghiệp, làm như vậy là để phòng ngừa bình thủy tinh bị nóng quá mức rồi nổ tung.

Hai đồng kim tệ đó, làm sao dám để nó hỏng chứ!

Nhìn chằm chằm phản ứng bên trong bình thủy tinh, Raven la lớn: "Poirot, đến trông chừng cái nồi bên kia, đừng để mỡ heo cháy khét lần nữa!"

"Ta đây là bếp trưởng cơ mà, làm sao lại đến cả mỡ heo cũng không nấu được!" Poirot thấp giọng lẩm bẩm phàn nàn, bất quá vẫn đi tới bên cạnh bếp lò, tiếp tục đun chảy mỡ heo.

Chất lỏng bên trong bình thủy tinh dần dần sôi trào, sủi lên những bọt khí nhỏ li ti và dày đặc. Còn có thể nhìn thấy một ít mảnh vụn màu trắng từ trong chất lỏng tách ra rơi xuống đáy bình thủy tinh — đó là CaCO3 được tạo ra sau khi canxi hiđroxit phản ứng với natri cacbonat.

Raven chăm chú quan sát, cho đến khi không còn thấy CaCO3 mới nào nữa, liền nhanh chóng bưng cái chậu gốm ra đặt lên bàn, quay đầu hỏi: "Mỡ heo thế nào rồi?"

"Đã xong rồi, đại nhân." Poirot nói với giọng ngơ ngác.

"Vậy trước tiên lấy ra, đừng để nó quá lửa." Raven phân phó, rồi lấy cái phễu và một cái bình thủy tinh hình nón ra. Đặt giấy lọc đã chuẩn bị sẵn lên phễu, hắn dùng thìa gỗ cẩn thận từng chút một đổ chất lỏng ở tầng trên của bình thủy tinh miệng rộng vào trong đó.

Chất lỏng đục trong bình sau khi được lọc, chậm rãi biến thành nửa bình dung dịch cực kỳ trong suốt, trông chẳng khác gì nước.

"Đại nhân, ngài đang làm gì vậy?" Eric có chút không hiểu, đi lên phía trước vươn tay định chạm vào.

"Đừng nhúc nhích!" Giọng Raven đột nhiên trở nên gay gắt: "Mấy thứ ở đây, không có lệnh của ta, ngươi tuyệt đối không được chạm vào dù chỉ một chút!"

Chất lỏng trong bình thủy tinh miệng rộng hiện tại, thành phần chủ yếu chính là NaOH, thường được gọi là xút (NaOH), hay kiềm (NaOH).

Nó có tính ăn mòn, không hề kém cạnh axit sulfuric chút nào!

"Poirot, mang mỡ heo lại đây." Raven ra lệnh.

Lúc này, lòng hiếu kỳ của Eric trỗi dậy, hắn nhận lấy mỡ heo từ tay Poirot rồi đặt lên bàn.

Raven nhẹ nhàng đẩy Eric ra, một tay cầm bình thủy tinh hình nón, một tay cầm thìa gỗ, từng chút một đổ natri bicacbonat vào trong, vừa đổ vừa khuấy trộn.

"Ồ—" Eric kinh hô một tiếng, bởi vì ngay trước mặt hắn, một cảnh tượng thần kỳ đã xuất hiện.

Khi chất lỏng trong bình thủy tinh từ từ chảy vào dầu nóng, từng hạt tròn nhỏ li ti màu nâu nhạt bắt đầu ngưng tụ từ đó. Ban đầu giống như bụi bẩn, nhưng khi lượng chất lỏng đổ vào ngày càng nhiều, những hạt màu vàng cũng ngày càng nhiều, càng ngày càng dày đặc, cuối cùng biến thành từng mảnh vật thể giống lông ngỗng chìm xuống đáy thùng.

"Đại nhân, cái này, đây chẳng lẽ chính là luyện kim thuật trong truyền thuyết?"

Mọi quyền sở hữu của bản chuyển ngữ này thuộc về truyen.free, nguồn đáng tin cậy cho những ai đam mê thế giới truyện.