Với Raven, Rừng Thiên Châm đã là một khu rừng nguyên sinh cổ kính, nơi có không ít cây đại thụ hàng trăm năm tuổi.

Thế nhưng, trong lời kể của Lux, so với Rừng Cổ Xưa thì Rừng Thiên Châm chẳng khác nào một lùm cây nhỏ bé.

Ở Rừng Cổ Xưa, bất kỳ cây nào cũng có tuổi đời hơn ngàn năm, thân cây còn to hơn cả thành lũy, tán lá rộng lớn đến mức bóng đổ xuống có thể bao trùm cả một ngôi làng.

Mà nơi đó còn sinh sống rất nhiều sinh vật mà thế giới bên ngoài chưa từng thấy.

Ví dụ như một loài sinh vật thông minh tên là "Fairy". Chúng có làn da khô vàng, thân hình chỉ bằng bàn tay nhưng lại có hình dáng con người, sở hữu tiếng nói và nền văn hóa riêng. Chúng sùng bái Tinh linh như thần linh.

Thường ngày, chúng sinh sống trên những đại thụ che trời, một cành cây chắc khỏe chính là một ngôi làng, và một cái cây đại thụ là một vương quốc.

Sau khi chữa trị cho vị quốc vương bị thương của họ, Lux được tiếp đón thịnh tình, còn được thưởng thức món rượu trái cây do họ tỉ mỉ ủ chế.

"Hương vị đó rất tuyệt, mặc dù không ngon bằng Nước Mắt Thiên Sứ, nhưng lại mang theo một mùi vị trái cây tự nhiên tươi mát. Nếu cô nếm thử, chắc chắn cũng sẽ thích."

"Nếu tôi đến đó, e rằng cả năm tích trữ của quốc gia họ cũng sẽ bị tôi uống cạn trong một lần mất." Raven bật cười, rồi đột nhiên cau mày:

"Mấy tên đó thấp bé như vậy... Lúc cô đi, chẳng lẽ cô mặc váy à?"

"Nghĩ gì thế!" Lux sững sờ một chút, sau khi kịp phản ứng thì dở khóc dở cười nói: "Ai mà lại mặc váy khi vào rừng rậm chứ? Anh nghĩ tôi là công chúa ngớ ngẩn trong cổ tích sao?"

"Hơn nữa, là tôi đang kể chuyện, anh còn nghe nữa không?"

"Nghe ạ!" Raven kéo dài giọng: "Lux lão sư, mời tiếp tục."

Khu vực sinh sống của những Fairy này chỉ là ngoại vi của Rừng Cổ Xưa. Lux đã lang thang gần đó hơn một tháng.

Dù sao cũng đã 700 năm trôi qua.

Sau này, nhờ sự giúp đỡ của vương quốc Fairy, Lux mới tìm thấy dấu vết đã biến dạng mà vị quý tộc nọ để lại, nằm trên ngọn tán cây của một đại thụ.

Từ chối lời mời ở lại nhã nhặn của các Fairy, Lux bước lên con đường tiến sâu vào Rừng Cổ Xưa.

Rừng Cổ Xưa chưa từng được khai phá mang một vẻ đẹp hoang sơ.

Trong rừng, sương khói lượn lờ giữa những ngọn núi, như thể có những quái thú khổng lồ ẩn mình trong đó; suối trong veo thấy đáy, róc rách trôi đi, những tảng đá dưới đáy suối đã bị mài mòn nhẵn như trứng ngỗng.

Lux chỉ kể về chuyến đi tươi đẹp, nhưng Raven biết nàng đã giấu đi biết bao chi tiết.

Tuy chưa từng đi vào Rừng Cổ Xưa, nhưng Raven cũng không thiếu kinh nghiệm hành quân dã ngoại.

Cái đầm trông như nước sạch có thể ẩn chứa kịch độc; sau những tán lá tĩnh lặng lúc nào cũng có thể có rắn độc lao ra; dưới lớp lá rụng, càng là nơi ẩn náu lý tưởng của vô vàn loài sâu bọ.

Không biết, trên chặng đường này, Lux đã chịu đựng biết bao khó khăn.

"...Dựa theo lộ trình trong cuốn bút ký, tôi đã đi khoảng 3 tháng, cuối cùng cũng gặp được địa điểm mang tính biểu tượng được miêu tả trong đó."

"Tôi chưa từng thấy một cái cây nào như vậy."

"Những cái cây trong Rừng Cổ Xưa đều rất cao, rất lớn, nhưng cái cây đó chưa trưởng thành hoàn toàn, vậy mà chỉ riêng nó đã lớn thành một khu rừng!"

"Không nói quá đâu, kích thước của cái cây đó còn lớn hơn cả Hùng Ưng lĩnh. Lá ở tầng thấp có màu đỏ, không phải đỏ úa mà là ửng đỏ như bảo thạch; lớp lá ở giữa có màu tím, chỉ có tầng cao nhất mới là một màu xanh biếc."

"Trong bút ký gọi nó là 'Vương miện của Đại địa', còn trong ngôn ngữ Tinh linh, nó được gọi là 'Cây Ô Nhục'."

"Cây Ô Nhục? Tại sao lại là cái tên đó?" Raven nhạy bén nhận ra điều bất ổn.

Mắt Lux lộ ra một tia u buồn khó hiểu: "Bởi vì trong quan niệm của tộc Tinh linh, phàm là cây cối đều thân thiện, vô hại, là người bảo vệ sinh linh."

"Mà cái cây này, lại mang theo kịch độc chết người."

"Mùi thơm của nó sẽ làm tê liệt thần kinh sinh vật, sau đó rễ của nó sẽ ôm lấy, quấn chặt, nuốt chửng sinh vật, biến thành dưỡng chất cho chính nó."

"Đây đều là những điều tôi biết sau này. Lúc đó nếu tinh ý hơn một chút, tôi đã nhận ra rằng Rừng Cổ Xưa, nơi vốn dĩ có rất nhiều loài động vật nhỏ, lại tĩnh lặng đến lạ thường..."

"Chờ một chút." Raven cau mày nói: "Nhưng nếu cái cây này thực sự có độc, tại sao tác giả cuốn nhật ký lúc đó lại không trúng độc?"

"Họ đã theo chân Tinh linh dẫn đường vào." Lux giải thích: "Có một loại trái cây, nếu ăn trước đó có thể ngăn chặn độc tố này. Điều này tôi cũng chỉ biết sau này."

"...Lúc đó tôi đã ngất xỉu. Nếu không phải xung quanh có một thành trấn của Tinh linh, có lẽ bây giờ tôi đã chết rồi."

"Nhưng dù vậy, độc tính cũng đã bám rễ trong cơ thể tôi. Tôi không còn sống được bao lâu nữa."

Raven tay nắm chặt vạt quần, tạo thành nếp nhăn: "...Còn bao lâu nữa?"

"Nếu tính từ bây giờ, 5 năm, nhiều nhất là 5 năm." Giọng Lux nhẹ nhàng, như thể không phải đang nói về sinh tử của chính mình.

Không khí bỗng trở nên nặng nề.

Như thể không muốn để không khí nặng nề kéo dài quá lâu, Lux bắt đầu kể chuyện vắn tắt hơn.

"Tộc Tinh linh từ trước đến nay đều bài xích người ngoài. Mặc dù đã cứu tôi, nhưng rất nhanh sau đó họ cũng sắp xếp người đưa tôi ra khỏi Rừng Cổ Xưa."

"Khi tôi trở lại vương đô, cha mẹ tôi còn chưa kịp phản ứng gì, thì thầy tôi đã lo lắng đến phát điên."

Thầy của Lux là đại thần thuật sư cấp 7 Crouch. Raven cũng từng gặp ông ấy vài lần.

Quả thực ông là một người thầy xứng chức, trước đây cũng vì Lux mà không ngại đường xa vạn dặm từ vương đô trực tiếp chạy tới Hùng Ưng lĩnh.

"Những năm gần đây, người mà tôi ân hận nhất, chính là thầy tôi." Gi��ng Lux trở nên hơi trầm thấp:

"Từ khi còn rất nhỏ, tôi đã ở bên cạnh ông ấy. Đối với tôi mà nói, ông ấy mới là cha ruột của tôi."

"Nếu không phải ông ấy, có lẽ năm 14, 15 tuổi, tôi cũng sẽ bị cha mẹ diện lên xiêm y lộng lẫy, gả cho một quý tộc nào đó, trở thành vật hy sinh để duy trì quyền thế cho gia tộc..."

"Dù sao, mẹ tôi là như vậy, bà nội, bà ngoại cũng như vậy, mà các đời bà cố, bà ngoại cũng đều như vậy."

"Ông ấy đã nói cho tôi biết, phụ nữ không nhất thiết phải sống như vậy."

"Ông ấy dạy tôi biết chữ, dạy tôi ngôn ngữ Tinh linh, dạy tôi thần thuật, dạy tôi sùng bái thần, sùng bái lòng nhân từ, bác ái và thiện lương của thần, chứ không phải sùng bái bức tượng đá kia."

"Quan trọng nhất là, ông ấy cho tôi quyền được lựa chọn, để tôi có thể sống cuộc đời mà tôi mong muốn, nhưng..."

Hốc mắt Lux đỏ hoe, bờ môi cũng có chút run rẩy.

"...Thật ra, trước khi tôi vào Rừng Cổ Xưa, thầy ấy đã khuyên tôi rồi. Là tôi không nghe lời ông ấy, tự ý lên đường, kết quả lại trở về với bộ dạng này."

"Tôi cứ nghĩ ông ấy sẽ trách mắng tôi, nhưng ông ấy không hề, chỉ cười mừng rỡ, rồi đau lòng bảo tôi gầy đi."

"Những năm gần đây, ông ấy vẫn luôn như vậy, tựa như một cái cây cổ thụ che chở tôi khỏi gió mưa."

"Tôi cứ nghĩ rằng mình có thể mãi mãi sống dưới sự che chở của ông ấy, nhưng..."

Nước m���t từ khóe mắt Lux chảy ra: "Đó là lần đầu tiên tôi nhận ra, ông ấy đã già đi nhiều đến vậy."

"Tóc bạc trắng, trên mặt cũng hằn lên biết bao nếp nhăn, trên mu bàn tay khô gầy mọc đầy đốm đồi mồi."

"Rõ ràng đã đến lúc tôi phải bảo vệ ông ấy, nhưng tôi lại..."

Raven thở dài một tiếng, chính bản thân anh cũng vậy thôi.

Lão Gordan đã cống hiến cả đời cho gia tộc Griffith, nhưng khi gia tộc Griffith quật khởi, ông cũng đã không thể chia sẻ phần vinh quang này.

Vươn tay, Raven muốn ôm Lux vào lòng, nhưng đầu ngón tay vừa cảm nhận được hơi ấm tỏa ra từ lớp áo, lại như bị điện giật mà rụt về.

Bản dịch này là tài sản trí tuệ của truyen.free và không được sao chép dưới mọi hình thức.