Một tháng sau. Trên các đường phố Lam Bảo, những dải lụa màu của ngày Quốc khánh còn vương lại đã vội vàng được tháo dỡ, thay vào đó là những dải lụa đen tượng trưng cho niềm tiếc thương. Dòng người đổ ra phố, bên cạnh đài phun nước, bên ngoài Bà Sa cung, đặt lại những bó cúc trắng, cúc vàng. Hôm nay, lễ tang của Eivor VIII được cử hành.

Hồng y Đại chủ giáo Boser của Giáo khu Eivor phụ trách chủ trì buổi lễ tang này. Ông đứng trước linh cữu, với vẻ mặt trầm tĩnh: "Hôm nay, chúng ta với nỗi lòng đau buồn sâu sắc, tiễn đưa Đại Công tước Điện hạ Georgie - Vanya - Eivor, người đã tận tâm cống hiến cho công quốc suốt 18 năm. Ngài là một người con hiếu thuận, một người chồng tận tụy, và là một quân chủ xứng đáng. Chính dưới sự cai trị của ngài, Công quốc Eivor mới càng thêm phồn vinh!" "Trong suốt 18 năm qua..." Diễn thuyết vẫn còn tiếp tục.

Bên dưới, các quý tộc dù bị ràng buộc bởi lễ nghi nên đành phải lắng nghe, nhưng rất nhiều người đã bắt đầu xúm xít thì thầm to nhỏ. "Đại chủ giáo Boser nói về ai vậy?" "Không biết nữa, dù sao thì cũng không phải Eivor VIII mà tôi biết." "Thật lạ lùng! Không lẽ người nằm trong quan tài là một người khác sao? Tôi thậm chí muốn mở quan tài ra xem xét lại cho kỹ đây." "Tuyệt đối không được! Nhỡ đâu bên trong không phải Eivor VIII, thì chẳng phải sẽ rất phiền phức sao?"

Công quốc Eivor với hơn 600 năm lịch sử đã sản sinh ra không ít vị đại công t��ớc vô năng đến mức khiến người ta hoa mắt chóng mặt, nhưng vô dụng đến mức độ này thì quả thực hiếm thấy. Theo quan điểm của đa số quý tộc Eivor, cống hiến lớn nhất mà Eivor VIII đã làm trong cuộc đời mình, chính là cái c·hết của ông ta. Cống hiến lớn thứ hai là việc ông ta không để lại hậu duệ, nhờ đó sẽ không có ai lật lại bản án cho ông ta.

Đương nhiên, tuy nhiên, hai cống hiến này đang cạnh tranh khá gay gắt với nhau. Bởi vì vẫn còn không ít người cho rằng ông ta c·hết quá muộn. Là em rể của Eivor VIII, khi nghe những lời bàn tán này, Quentin không khỏi cảm thấy khó chịu. Cũng không phải là ông ta cho rằng Eivor VIII có năng lực vĩ đại đến mức nào. Chỉ là nhìn lại quá khứ, Eivor VIII sở dĩ rơi vào cảnh bị dư luận đánh giá thấp như vậy, chủ yếu vẫn là bởi vì ông ta đã bại bởi Raven, khiến Công quốc Eivor phải hổ thẹn.

Nhưng xét một cách công bằng, trừ thời kỳ đầu lập quốc khi công quốc cường thịnh nhất, thì một vị đại công tước nào khi đối mặt với Raven, có thể có biểu hiện tốt hơn đâu? Quentin không dám xác nhận. B���i vì Raven đích thật là một thiên tài quân sự hiếm thấy, gọi ông ta là "Danh tướng" quả thực không hề quá lời.

Đương nhiên, những lời này cũng chỉ là quanh quẩn trong lòng Quentin vài vòng, rồi lại bị nuốt ngược vào. Bởi vì trong thất bại của công quốc, ông ta cũng có phần trách nhiệm không nhỏ —— các ngươi cứ mắng Eivor VIII đi, nhưng không thể nào mắng cả ta được!

Cuối cùng, với câu nói "Nguyện linh hồn ông ấy được an nghỉ", buổi Misa kết thúc. Chính thức bước vào thời gian tiệc rượu. Không có tiếng cười vui, nhưng bầu không khí thậm chí còn thoải mái hơn cả bữa tiệc khi Raven đặt chân đến Eivor.

"Bá tước Raven, đã lâu không gặp nhỉ." Talon giơ chén rượu đến trước mặt Raven: "Khí sắc của ngài dường như đã tốt hơn nhiều rồi." "Cũng tạm ổn, mặc dù vẫn chưa được như vài năm trước, nhưng suy cho cùng cũng không thể cứ nằm mãi trên giường được." Raven mỉm cười nói: "Ngược lại là Hầu tước Talon, trong khoảng thời gian ngắn như vậy, lại phải lặn lội đường xa đến đây, chắc hẳn ngài cũng vất vả không ít nhỉ?" Talon mím chặt môi, trông có vẻ hơi không vui.

Cái c·hết của Eivor VIII diễn ra quá vội vàng, đột ngột, khiến ông ta không kịp chuẩn bị gì. Mà lúc nhận được tin đã là hơn 20 ngày trước rồi, có thể nói là sau khi sắp xếp ổn thỏa công việc đang dang dở, ông ta đã lập tức lên đường, nếu không thì ngay cả lễ tang cũng không kịp tham dự. Sau khi nhìn quanh một lượt, xác nhận không có ai đến gần khu vực này, Talon hạ giọng: "Raven, lần này ngài đã làm quá lớn chuyện rồi đấy? Eivor VIII dù sao cũng là Đại Công tước Eivor, ngài có biết cái c·hết của ông ta sẽ gây ra bao nhiêu phiền phức không?"

Talon cũng không phải là cố ý hù dọa Raven. Công quốc Eivor là một trong số các thành bang của Fitton, hiện vẫn lấy Vương quốc Fitton làm tông chủ. Keyne mặc dù đã kiểm soát một phần chính sự của Eivor, nhưng vẫn chưa thể tiến thêm một bước nào nữa. Hai bên đã đạt được một sự cân bằng tinh tế. Nhưng sự cân bằng này, nay đã bị phá vỡ bởi cái c·hết của Eivor VIII. Tương lai của Eivor, cũng như mối quan hệ giữa đế quốc và Fitton, ngay lập tức trở nên phức tạp.

Raven phủ nhận nói: "Thưa Hầu tước, thưa Tổng đốc, ngài đây có thể là đã quá oan uổng tôi rồi. Tôi mặc dù bình thường sẽ làm những chuyện khác người, thế nhưng tuyệt đối không tùy tiện g·iết hại một vị đại công tước của một nước." Mặc dù giọng điệu thành khẩn, nhưng ánh mắt Talon vẫn lộ rõ vẻ không tin. Giống như đang nói: "Chúng ta đều quá hiểu nhau rồi, ngài lừa tôi có thú vị gì chứ?" ". . ." Raven im lặng một lúc, rồi thở dài khe khẽ: "Đích xác không phải tôi làm. G·iết ông ta thì có ích lợi gì cho tôi sao?" Talon bị câu hỏi làm cho nghẹn lời, đây cũng là điều mà ông ta vẫn thắc mắc bấy lâu. Raven đã sửa chữa xong trận pháp truyền tống, có thể khống chế Lam Bảo bất cứ lúc nào. Dù ai nắm quyền ở Eivor, cũng không thể gây tổn hại đến lợi ích của Raven. Hơn nữa, nếu Raven thực sự muốn g·iết Eivor VIII, thì đã có thể g·iết từ bốn năm trước, khi công chiếm Lam Bảo, chứ việc gì phải đợi đến tận bây giờ.

Còn có một chút. Mặc dù theo tin tức công khai, Eivor VIII c·hết vì bạo bệnh, nhưng theo Talon biết, tình trạng t·hi t·hể lại vô cùng thê thảm, trong phòng thì bừa bộn khắp nơi, hiển nhiên đã có cuộc vật lộn kịch liệt với ai đó. Nếu là Raven ra tay, chắc chắn sẽ không gây ra cảnh tượng khó coi đến vậy.

"Vậy ngài nghĩ là ai đã làm?" Talon hỏi. "Ai cũng có khả năng." Raven nhún nhún vai: "Những người theo chủ nghĩa ái quốc cấp tiến của Eivor, kẻ thù của Eivor VIII, hoặc đơn giản là những người bất mãn việc ông ta chèn ép thị nữ, thị vệ. Nhưng tất cả những điều đó đều không quan trọng. Hiện tại điều chúng ta cần cân nhắc là làm thế nào để Eivor tiếp tục vận hành ổn định." Talon nhẹ nhàng gật đầu, thần sắc đã hòa hoãn hơn nhiều. Mặc dù trận pháp truyền tống của Raven đã khiến ảnh hưởng của gia tộc Slater tại Eivor suy giảm đáng kể, nhưng không phải là không còn gì. Chỉ cần bức tường thành còn nằm trong tay gia tộc Slater, thì lợi ích sẽ liên tục chảy về.

"Eivor VIII không có hậu duệ." Talon lung lay chén rượu: "Nếu bây giờ lại chọn một vị đại công tước khác lên nắm quyền, không chỉ khiến các thế lực ái quốc trong Eivor ngẩng cao đầu, mà còn tạo cơ hội và không gian cho Fitton nhúng tay vào. Nhất định phải có một người đáng tin cậy của chúng ta, trước tiên phải đứng ra ổn định cục diện." Không phải là không muốn nắm giữ cục diện của Công quốc Eivor, chỉ là chính Talon biết rõ rằng, mặc dù trong bốn năm qua gia tộc đã phát triển được một thế lực và mối quan hệ nhất định trong Công quốc Eivor, nhưng những người đó, bất kể là về năng lực, địa vị hay uy vọng, đều không đủ để trấn áp đại cục. Đây chính là điểm mà Raven khâm phục Talon. Dù cho hai người có những bất đồng sâu sắc đến đâu đi chăng nữa, họ cũng sẽ không hành xử theo cảm tính, mà vẫn có thể gạt bỏ cái tôi để đặt lợi ích chung lên hàng đầu khi cần thiết.

"Tôi đã có một ứng cử viên." Raven nói: "Bất quá, tôi cần thêm vài ngày nữa mới có thể cho ngài câu trả lời chính xác về độ tin cậy của người đó." Talon chậm rãi gật đầu: "Không cần gấp gáp, nhưng đừng để kéo dài quá lâu, tránh để cục diện trở nên mất kiểm soát." Nói rồi, ông dốc cạn chén rượu, quay người rời đi.

Khi buổi tiệc chia tay kết thúc, Bà Sa cung trở nên quạnh quẽ. Theo phong tục của công quốc, linh cữu của Eivor VIII còn cần được quàn lại một đêm, trước khi được đưa đến an táng tại lăng mộ các Đại Công tước Eivor vào sáng sớm hôm sau. Qicy, người vợ góa của Đại Công tước, kết thúc một ngày bận rộn, trở về phòng riêng của mình. Nàng ngồi xuống trước bàn trang điểm, khẽ thở dài một tiếng, ánh mắt phức tạp. Bỗng nhiên. Lông tơ trên cổ nàng dựng ngược lên, khi nhìn thấy bóng phản chiếu trong gương, Qicy đơ người tại chỗ: "Raven Bá tước, ngài tại sao lại ở đây?" Điều khiến nàng kinh hãi hơn là, Raven trong gương lại trẻ trung đến vậy, không hề có chút dấu vết tuổi tác nào!

Toàn bộ nội dung biên tập này đều thuộc về truyen.free, mong quý độc giả tiếp tục ủng hộ trên hành trình khám phá truyện chữ.