Mở cửa, tôi ngạc nhiên thấy bên ngoài không có lấy một bóng người. Hành lang dài dằng dặc trải rộng trước mắt, dưới ánh đèn lờ mờ, tấm thảm đỏ tươi ở phía xa lại càng nổi bật một cách kỳ lạ.

“Chẳng lẽ mình nằm mơ linh tinh à?” Tôi gãi gãi đầu, định quay về giường ngủ thêm một giấc. Ngay khoảnh khắc tôi quay lưng lại, tôi sững sờ.

Tiếng đập cửa lại vang lên, nhưng ngoài kia vẫn trống rỗng. Một cảm giác âm lạnh lập tức lan khắp toàn thân.

“Cốc cốc cốc…”

Tiếng đập cửa không ngừng vang lên, với nhịp điệu đều đặn đến gai người, vừa đáng sợ vừa khó chịu.

Tôi nghiến răng, một tay mở phắt cửa phòng.

Bên ngoài, vẫn không có gì cả.

Chuyện này rốt cuộc là sao? Chẳng lẽ có kẻ đùa ác?

Không thể nào. Ai lại rảnh rỗi đến mức đó? Huống hồ cho dù có đùa ác, kẻ đó cũng chạy quá nhanh rồi!

Từ cửa phòng tôi đến khúc cua có thể ẩn nấp, tổng cộng khoảng hơn 30 mét. Mà tôi, từ tiếng đập cửa cuối cùng cho đến khi nhanh chóng mở cửa, giữa hai khoảnh khắc đó chỉ vỏn vẹn ba giây.

Thử tính ra mà xem, tên đó phải chạy 100 mét dưới mười giây mới kịp, gần như chạm đến kỷ lục thế giới, huống hồ tôi căn bản không hề nghe thấy bất kỳ tiếng động nào, chứ đừng nói là tạp âm khi chạy với tốc độ cao.

Chẳng lẽ lần này tôi cũng mệt mỏi đến mức lẫn lộn giữa mơ và thực sao?

Thôi được, ngày mai đến phòng giám sát của khách sạn, trích xuất đoạn camera ghi hình lúc này sẽ rõ.

Tôi đóng cửa rồi bước về phía giường, đột nhiên cảm thấy một làn gió mát lướt qua mặt.

Cửa sổ, mở ra từ lúc nào?

Làn gió nhẹ liên tục thổi bay tấm màn đang hé mở, mang theo một mùi hương kỳ lạ.

Đêm nay rốt cuộc có chuyện gì vậy?

Tôi nhớ rõ ràng trước khi ngủ cửa sổ còn đóng chặt và đã khóa cài cẩn thận, tại sao bây giờ lại hé mở? Trí nhớ của tôi tuyệt đối không lẫn lộn, cho dù có nhớ nhầm đi chăng nữa, tôi cũng không đến mức ngớ ngẩn đến mức mở điều hòa mà lại để cửa sổ mở toang.

Đột nhiên tôi nhớ lại tình huống khi mới tới Nara, đêm đó cũng kỳ lạ hệt như đêm nay. Chẳng lẽ con hồ ly đó thấy thoải mái khi gả con gái ngay trước mặt tôi, nên đã theo tôi đến Gifu, tiện thể tái giá thêm lần nữa chăng?

Tôi theo bản năng ngẩng đầu nhìn ra bầu trời. Không khí khô ráo, rất tốt, trời không mưa. Đột nhiên cảm thấy có gì đó lạ, tôi vội bật đèn lên, rồi nhìn về phía giường.

May mắn là, chiếc ba lô vẫn nằm yên bên cạnh gối.

Tôi tiến đến nhấc chiếc ba lô lên. Ngay khoảnh khắc ấy, toàn thân tôi cứng đờ, rồi như phát điên trút tất cả đồ đạc trong ba lô xuống giường.

Không có! Quả nhiên là không có!

Sau khi kiểm tra vô số lần, cuối cùng tôi chán nản ngã ngồi xuống sàn.

Hai chiếc hộp đen trong ba lô đã biến mất.

Là ai, đã trộm chúng đi từ lúc nào? Tôi cố sắp xếp lại dòng suy nghĩ hỗn loạn, rồi tự đấm vào đầu một cái thật mạnh. Chết tiệt, mình ngu ngốc đến mức trúng phải cái bẫy "điệu hổ ly sơn" tầm thường như vậy.

E rằng có kẻ đã theo dõi tôi từ lâu, chỉ là tôi ngu ngốc đến mức không hề hay biết. Bọn chúng hẳn là đã dùng tiếng gõ cửa để thu hút sự chú ý của tôi, rồi lợi dụng lúc tôi còn đang ngẩn người trước cửa để lặng lẽ đột nhập qua cửa sổ, lấy đi chiếc hộp đen trong ba lô.

Nếu suy đoán của tôi là đúng, vậy thì rốt cuộc bọn chúng là ai?

Đây là tầng 15, việc nhảy từ ngoài cửa sổ vào phòng khách gần như là hành động liều mạng. Tại sao bọn chúng phải tốn nhiều công sức đến vậy chỉ để trộm hai chiếc hộp đen đó? Còn nữa, mục đích của bọn chúng rốt cuộc là gì?

Tôi tức giận đấm mạnh một quyền xuống sàn nhà, rồi ôm lấy bàn tay đau điếng mà cuồng loạn la hét ầm ĩ. Đôi mắt gần như hóa điên của tôi bất chợt liếc thấy có thứ gì đó rơi dưới bệ cửa sổ, tôi cố nén đau nhức nhặt nó lên.

Đó là một lá bùa hình bầu dục, trên đó vẽ hình một loài động vật kỳ lạ cùng vài dòng văn tự quái dị.

Tôi nheo mắt lại, thần sắc lập tức trở nên nghiêm trọng. Loại bùa này tôi không hề xa lạ, ở nơi tôi tìm thấy chiếc hộp đen thứ hai cũng có một lá y hệt. Đó chính là biểu tượng của Ngự Sử Tiền.

Ngự Sử Tiền, theo cách gọi, là những con người có thể mượn dùng yêu lực của hồ ly.

Nói về lịch sử của Ngự Sử Tiền, trong dân gian có hai loại thuyết pháp. Một thuyết pháp cho rằng họ là hậu duệ của Hồ yêu Tamamo no Mae, có khả năng mượn sức mạnh của yêu hồ.

Thuyết pháp thứ hai nói họ là những vu nữ cung phụng Inari, còn được gọi là Phạn Cương Sử hoặc Quản Hồ nhân. Họ có thể nuôi dưỡng những yêu thú nhỏ bé như chuột trong một chiếc ống, và có thể sai khiến chúng làm bất cứ điều gì.

Tôi không quan tâm thuyết pháp nào là đúng, chỉ muốn lấy lại chiếc hộp đen bị đánh cắp. Dù sao thì, cơn buồn ngủ cũng đã tan biến hoàn toàn. Tôi xông thẳng vào phòng giám sát của khách sạn, yêu cầu nhân viên an ninh trích xuất đoạn camera vừa rồi cho tôi xem.

Ông bảo vệ đã ngoài 60 tuổi dĩ nhiên không đồng ý, với vẻ mặt khó chịu, bảo rằng đó là việc không hợp quy định.

Tôi lập tức nổi trận lôi đình, gầm lên: “Đồ của tôi bị trộm ngay trong phòng khách, khoản này tính sao đây?”

Ông bảo vệ kia lý lẽ thẳng thừng nói: “Chúng tôi đã nhắc nhở du khách nên gửi đồ vật quý giá ở quầy gửi đồ.”

Tôi lạnh lùng hừ một tiếng, khoát tay với hắn: “Tôi không rảnh đôi co với anh, gọi quản lý của các anh ra đây ngay lập tức.”

“Thưa ông, ông rõ ràng là đang cố tình gây sự!” Ông bảo vệ cũng có chút tức giận.

Tôi liền rút điện thoại ra, nhìn thẳng vào mắt hắn, nói: “Anh có muốn tôi gọi giúp không?”

Ông bảo vệ hung hăng lườm tôi một cái, rồi cầm điện thoại lên nói vọng vào trong vài câu lớn tiếng. Chỉ lát sau, vị quản lý thở hồng hộc đẩy cửa bước vào.

“Thưa ông, xin hỏi ngài có điều gì không hài lòng với dịch vụ của chúng tôi?” Hắn cũng với vẻ mặt thiếu kiên nhẫn, hỏi một cách xã giao.

“Khách sạn này thuộc phạm vi kinh doanh của gia đình Takahashi phải không?” Tôi thong thả hỏi.

“Không sai.” Vị quản lý gật đầu.

Tôi mỉm cười, từ trong túi lấy ra một tấm thẻ đưa cho hắn.

Tấm thẻ đó là Yumi đã cố gắng nhét cho tôi lúc chia tay, dặn rằng nếu thiếu tiền thì cứ tùy ý tìm một chi nhánh của tập đoàn Takahashi, họ sẽ lập tức đáp ứng mọi yêu cầu của tôi.

Quả nhiên, vị quản lý vừa rồi còn vênh váo tự đắc lập tức đổ mồ hôi đầm đìa. Hắn rút khăn từ túi áo, không ngừng lau mồ hôi lạnh, rồi lại nhìn đi nhìn lại tấm thẻ. Cuối cùng, hắn cúi gập người thật sâu về phía tôi, hô lớn: “Không ngờ Giám đốc điều hành lại quang lâm thị sát, nếu có điều gì sơ suất, xin ngài bỏ qua cho!”

Ông bảo vệ đứng một bên, ban đầu còn tưởng sẽ được xem trò hay, lập tức mắt tròn mắt dẹt.

Tôi cố ý chỉ vào hắn, nói: “Thái độ của nhân viên an ninh này có vẻ rất tệ nhỉ, rốt cuộc các anh đối xử với khách hàng thế nào vậy?”

Quản lý vô cùng tức giận quát to với ông bảo vệ: “Ito Ichiro, từ ngày mai anh không cần đến nữa. Anh bị sa thải!”

Ông bảo vệ đó suýt nữa thì khóc òa.

Tôi hứng thú nhìn xem màn kịch này, cảm thấy cơn tức cũng đã nguôi ngoai phần nào. Hít sâu một hơi, tôi bình tĩnh nói: “Thôi được, lần này tôi sẽ không tính toán. Anh là Ito Ichiro đúng không, bây giờ có thể trích xuất camera giám sát lúc nãy chứ? Tôi ở phòng 17, tầng 15.”

Sau khi xem xong đoạn ghi hình, tôi được quản lý khách sạn đưa trở về phòng. Nằm dài trên giường, tôi lại bắt đầu chậm rãi suy nghĩ.

Bản quyền nội dung này thuộc về truyen.free, là thành quả của quá trình biên tập tỉ mỉ và tâm huyết.