Ba người chúng tôi bận rộn hơn một giờ, cuối cùng đã tìm thấy dấu chân trên một con đường nhỏ ẩn khuất vô cùng tinh xảo ở phía ngoài cùng bên phải. Thuận theo con đường đó đi vào trong, không lâu sau, một căn Tứ Hợp Viện cũ kỹ hiện ra trước mắt.

Trước cửa cũng có dấu chân của Từ Lộ. Nhìn dấu chân này, có thể đoán được cô ấy có ý định tiến vào sân.

Tôi ngẩng đầu chậm rãi quan sát một chút. Hai cánh cửa sân đều khép kín, tơ nhện giăng đầy ở giữa, phía trên còn có nhện đang miệt mài giăng tơ mới.

"Xem ra cô ấy hẳn là đã vào rồi." Tôi dùng sức đẩy cửa ra, chỉ cảm thấy một luồng không khí trong lành, mát mẻ ập thẳng vào mặt.

"Oa!" Thẩm Tuyết đứng sau lưng ngạc nhiên kêu lên. Chỉ thấy cảnh sắc trong sân trước mắt hoàn toàn là hai thế giới khác biệt so với bên ngoài.

Trong sân này, hoa mẫu đơn và thược dược trong bồn đang nở rộ.

Muôn vàn loài hoa thu hút vô số bướm, ong mật bay lượn nhẹ nhàng, khiến người ta không khỏi hoa mắt chóng mặt. Các vật bài trí xung quanh cũng được sắp xếp ngay ngắn, yên vị đúng chỗ. Đường là đường, đất là đất, phân biệt rõ ràng, không hề có lấy một cọng cỏ dại thừa thãi.

Giữa sân, một tượng sư tử đồng hùng dũng như ở tiền sảnh, ngẩng cao đầu đầy vẻ tự mãn. Kế bên tượng là hai cây hoa quế, lúc này đang trổ vô số bông hoa trắng ngà li ti, tỏa ra mùi hương nồng nàn, vấn vít.

Tôi sững sờ, toàn thân cứng đờ. Mãi một lúc lâu sau mới hoàn hồn, vội vàng lao tới, không ngừng săm soi những đóa hoa đang nở rộ, rồi ôm đầu rên rỉ: "Không thể nào! Tuyệt đối không thể!"

Thẩm Tuyết và Thẩm Khoa cũng bước tới. Cô ấy dùng ngón tay khẽ chọc vào lưng tôi, tò mò hỏi: "Cái gì không thể nào?"

Tôi lập tức dùng giọng điệu cộc cằn, như muốn gây sự, gầm lên: "Bất cứ ai có chút kiến thức đều biết, mùa hoa mẫu đơn là vào khoảng tháng 5, còn thược dược thì muộn hơn mẫu đơn một tháng. Hai loài này có thể trùng hợp nở hoa cùng lúc thì tôi còn có thể hiểu được, nhưng hai gốc hoa quế này..."

Tôi giật một chiếc lá từ trên cây xuống, kêu lên: "Nhìn này! Đây là Ngân Quế, mùa hoa của nó phải vào tháng 9, hơn nữa nổi tiếng là chỉ nở muộn chứ không bao giờ sớm. Ba loài này làm sao có thể cùng nở hoa một lúc được, thật sự quá kỳ lạ!"

Thẩm Khoa chẳng hề để tâm, tiện chân đá vào tượng sư tử đồng bên cạnh.

"Mặc kệ nhiều chuyện như vậy làm gì, biết đâu đây là một quái tài nào đó của Thẩm gia ngày xưa rảnh rỗi sinh nông nổi mà lai tạo ra một giống mới. Giờ quan trọng nhất là đi tìm Tiểu Lộ!"

"Cậu có biết cái này giá trị đến mức nào không? Ngân Quế xịn vốn dĩ sản lượng đã không cao rồi, cậu ngửi mùi hoa này xem, vừa nồng nàn, vừa thanh nhã, lại còn pha chút u buồn cao quý, đây đúng là cực phẩm!"

"Lại nữa, trời ơi, ngay cả trong phòng thí nghiệm của ông chú điên nhà tôi, cũng chưa từng thấy một gốc Ngân Quế nào có thể nở ra nhiều hoa đến thế."

Ông chú điên ấy là người của chi thứ Dạ gia, nổi tiếng là một kẻ cuồng hoa, cuồng cây. Hiện ông đang là giảng viên ở một trường đại học nông nghiệp. Cũng vì bị ông ấy "đầu độc" từ nhỏ mà giờ tôi mới hiểu biết nhiều về hoa cỏ đến thế.

"Dạ Bất Ngữ, cậu đủ rồi đấy! Rốt cuộc là Tiểu Lộ quan trọng, hay cái cây Ngân Quế chết tiệt của cậu quan trọng hơn hả?!" Thẩm Khoa gần như phát điên, hắn tức tối trừng mắt nhìn tôi.

Tim tôi giật thót, lập tức thoát khỏi cảm xúc cuồng nhiệt, hoàn toàn tỉnh táo lại. Đúng vậy, vừa rồi rốt cuộc có chuyện gì xảy ra với mình? Sao mình lại có thể thất thố như vậy, và cái vẻ cuồng nhiệt không màng đến mọi thứ đó, hoàn toàn không phù hợp với tính cách điềm tĩnh nhất quán của tôi.

Chẳng lẽ cái sân này có gì đó kỳ lạ?

Tôi không khỏi đưa mắt nhìn quanh. Đàn bướm, ong mật và các loại côn trùng vốn đang bay lượn có trật tự, giờ bị chúng tôi làm náo động, tất cả đều vội vã bay vút lên trời, cả khu vườn trở nên im ắng.

Một sự tĩnh lặng đến chết chóc. Tiếng côn trùng rỉ rả bỗng chốc đồng loạt ngưng bặt một cách ăn ý, chỉ còn các loài hoa đang khoe sắc khẽ lay động trong gió.

Nhưng cảnh trí thơ mộng này, lúc này lại không hiểu sao mang đến cho người ta một cảm giác áp bức mãnh liệt. Những đóa thược dược đỏ rực như máu trong bồn hoa, đột nhiên hiện lên rõ ràng trong tầm mắt, lập tức khiến tôi sởn gai ốc khắp người.

Những cánh hoa đỏ thẫm bất thường bị gió cuốn, chầm chậm rơi xuống đất, mang theo một khí tức quỷ dị không thể tả.

Thẩm Tuyết dùng tay xoa xoa hai cánh tay trần của mình, nói: "Mọi người có thấy xung quanh đột nhiên lạnh đi không? Hơn nữa, ngửi thử xem!" Cô ấy hít mấy hơi thật sâu: "Dường như có một mùi gì đó rất lạ."

Tôi gật đầu, thản nhiên nói: "Hình như là mùi máu."

Lời vừa dứt, tôi thấy Thẩm Khoa toàn thân run rẩy, lập tức cúi đầu xuống như đang suy nghĩ điều gì.

Tôi chẳng còn tâm trạng để ý đến hắn nữa. Thực ra, ngay khoảnh khắc tỉnh táo vừa rồi, tôi đã nhạy cảm nhận ra bầu không khí xung quanh ��ã hoàn toàn thay đổi. Trong không khí cũng bắt đầu không ngừng tỏa ra một mùi lạ, mùi đó tôi chẳng hề xa lạ gì – đó là mùi máu tươi!

Mùi máu tươi lấn át hương Ngân Quế thanh nhã, trở nên càng lúc càng nồng. Tôi theo mùi hương đi đến trước bồn hoa, tiện tay hái một đóa thược dược đỏ tươi, ướt át, khẽ ngửi. Một luồng mùi lạ nồng nặc xộc thẳng vào mũi, khiến tôi giật bắn cả mình, sợ hãi vội vứt nó xuống đất. Sắc mặt tôi lập tức trắng bệch, người cũng đứng không vững.

"Cậu thế nào?" Thẩm Tuyết lập tức bước đến đỡ lấy tôi.

Tôi cố nén sự run rẩy, dùng giọng điệu mà mình cho là bình tĩnh nhất nói: "Mùi máu tươi là từ những đóa thược dược này mà ra."

Cô ấy kinh ngạc kêu lên một tiếng khó tin, rồi cũng như chợt nghĩ ra điều gì, quay đầu nhìn về phía Thẩm Khoa. Hai người họ không ngừng trao đổi bằng ánh mắt, cuối cùng Thẩm Khoa mặt mày đầy vẻ sợ hãi, cắn môi, gật đầu lia lịa.

"Hai người đang giấu giếm chuyện gì vậy?" Tôi không vui trầm giọng nói.

"Tiểu Dạ, cậu có muốn nghe một câu chuyện cũ của Thẩm gia từ hơn trăm năm trước không?" Thẩm Khoa không ngừng ngắm nhìn cái sân này, trong mắt tràn ngập nỗi kinh hãi, bất an.

"Kể nghe xem nào."

Tôi không phải kẻ ngốc, đương nhiên biết hắn sẽ không trong tình huống này mà kể mấy chuyện nhàm chán.

Thẩm Khoa ho khan một tiếng: "Từ rất lâu rồi... Ai, lẽ ra khi nhìn thấy những hiện tượng kỳ lạ này, tôi đã phải nghĩ ra từ sớm rồi."

"Nhanh vào trọng tâm đi!" Tôi nhíu mày.

Thẩm Khoa lập tức cười ngượng, nói: "Đừng vội vàng thế chứ, tôi có phải là không nói đâu... Được rồi, được rồi, nói ngay đây!"

Thấy tôi giơ nắm đấm lên, cái tên "xương xẩu" này lập tức nghiêm túc trở lại, rồi kể tiếp: "Hơn một trăm năm trước, Thẩm gia từng xuất hiện một quái nhân tên là Thẩm Vũ. Quái nhân đó không hề có hứng thú với bất cứ thứ gì, ngoại trừ việc trồng hoa. Hắn có một niềm đam mê điên cuồng với hoa cỏ, đặc biệt là mẫu đơn, thược dược và hoa quế..."

***

Thẩm Vũ đứng trước ngôi nhà mới của mình, trên mặt vẫn giữ vẻ lạnh lùng. Những người xung quanh không ngừng xì xào bàn tán, chỉ trỏ về phía hắn, nhưng hắn vẫn làm ngơ, không phải vì không quan tâm, mà vì hắn không biết phải quan tâm như thế nào.

Vài ngày trước, lão tổ tông muốn hắn chuyển ra hậu trạch, nói rằng xung quanh không ai chịu nổi tính cách quái gở của hắn. Hắn không tranh cãi lấy một lời, sảng khoái nhường lại căn phòng, rồi chuyển đến một góc vắng vẻ trong hậu trạch.

Nội dung biên tập này được truyen.free giữ bản quyền.