Trong dòng sông ký ức, từng ẩn chứa một vài chuyện. Chỉ là bởi vì những ký ức ấy quá đỗi sâu đậm, thành ra người ta lại vô thức lãng quên tất cả.

Chuyện Kim Oa Oa cũng y như vậy.

Khi đó tôi mới năm tuổi. Gia đình rất nghèo, cha mẹ vì trốn nợ nên đưa tôi đến một ngôi làng nhỏ nào đó ở đất Thục để sinh sống. Tôi nhớ, gần nhà có một con sông lớn, tên là Dưỡng Mã Hà. S��ng rộng hơn mười mét, dòng nước chảy xiết, lại thêm trong nước sông chứa rất nhiều cát đất màu nâu, khiến người ta thoạt nhìn có cảm giác quỷ dị. Nghe nói, con sông này từng cuốn trôi không ít sinh mạng một cách đầy bí ẩn.

Thế nên, tôi thường nghe các cụ già trong thôn ca vãn: "Dưỡng Mã Hà ơi Dưỡng Mã Hà, rốt cuộc ngươi phải nuốt chửng bao nhiêu sinh mạng mới chịu yên ổn?" Người lớn trong nhà tuy miệng nói không sợ, nhưng lại lén lút dặn dò lũ trẻ ít ra bờ sông chơi đùa. Và khi trời tối, họ cũng cố gắng tránh xa bờ sông mà đi. Nhưng với tâm tính trẻ con, mấy đứa nào chịu ngoan ngoãn nghe lời?

Người trong nhà tôi bận rộn, cũng không có nhiều thời gian để mắt đến tôi. Thế là tôi thường cùng mấy đứa bạn nghịch ngợm đi chơi.

Thế rồi, một ngày hạ cuối cùng cũng xảy ra chuyện. Khi đó đúng vào mùa gặt, lũ bạn đều mang theo túi nhỏ đi theo sau cha mẹ cắt lúa, nhặt hạt. Tôi không tìm thấy ai chơi cùng, đành một mình ra bờ sông.

Chỗ đó không một bóng người. Gió nhẹ không ngừng mơn trớn thảm cỏ xanh ven sông, một cảnh sắc an bình lạ thường. Tôi nằm trên đồng cỏ phơi nắng, nhìn một đàn kiến gần đó cố sức tha mấy con ruồi về tổ. Đúng lúc này, một giọng nói êm ái cất lên gọi tên tôi. Tôi lập tức bị cuốn hút, đứng dậy tìm kiếm nguồn gốc âm thanh đó khắp bốn phía.

"Tiểu Dạ, lại đây."

"Tiểu Dạ, mau lại đây..."

Giọng nói hư ảo ấy như tiếng mẹ gọi, nhưng nó lại vọng ra từ trong sông. Có lẽ là do "nghé con không sợ cọp", tôi không những chẳng thấy sợ hãi, mà còn đầy hứng thú từng bước tiến về phía dòng sông. Bất chợt, một đôi tay vỗ mạnh lên vai tôi.

"Ê, đồ rùa rụt cổ, hôm nay mày lại dám ra đây một mình à!" Ngoảnh lại, đúng là Tiểu Hàng. Tiểu Hàng là thằng bé nhà hàng xóm, lớn hơn tôi hai tuổi, một đứa rất bá đạo. Mới hôm qua, chúng tôi còn đánh nhau vì tranh giành quyền sử dụng bờ sông. Tôi thừa nhận mình đã dùng một chiến thuật không mấy công bằng: đa số áp đảo thiểu số. Mà những người tham gia đều là lũ trẻ yếu ớt thường xuyên bị nó bắt nạt thảm hại – thỉnh thoảng cũng nên để chúng trút giận một chút chứ. (cười)

K���t quả trận chiến đó là Tiểu Hàng khóc thét lên dưới sự trừng phạt nhẹ nhàng của đám trẻ tức giận. Nó vừa chạy về nhà vừa la làng đòi trả thù. Vừa nãy, có lẽ thấy tôi ra bờ sông một mình, nó liền không có ý tốt mà đi theo.

Bị nó vỗ một cái, tôi lập tức tỉnh táo hơn nhiều. Nhưng theo bản năng, điều đầu tiên tôi nghĩ đến là, chết rồi, quần ướt hết cả, lần này chắc chắn bị mẹ đánh đòn. Bởi vì người nhà tôi cũng không cho phép tôi ra bờ sông chơi. Nhất thời tôi cũng chẳng còn nghĩ đến vì sao mình lại bước xuống nước sông nữa.

"Hôm qua mày dám đánh tao, hôm nay lại rơi vào tay tao rồi. Để xem tao thu thập mày ra sao, nhóc con." Thấy tôi lờ nó đi, nó liền trừng mắt nhìn tôi, đe dọa: "Đẩy mày xuống sông bơi lội cũng thú vị lắm đấy, này, mày có muốn thử không hả?"

"Ai mà thèm chứ!" Đến lúc này tôi mới để ý đến sự hiện diện của nó, thầm nghĩ phen này mình toi đời rồi. Thế nhưng tôi vẫn bất động thanh sắc, cái đầu nhỏ đầy ý đồ xấu nhanh chóng xoay chuyển không biết bao nhiêu vòng. Bất chợt, tôi nảy ra một kế, nói: "Đừng làm phiền tao, tao đang tìm đồ. Mày thấy đằng kia có đốm sáng màu vàng nào không? Có thể là kho báu đấy!"

Ha ha, trò "dời hoa tiếp mộc" vặt vãnh này chỉ có thể dùng để đối phó trẻ con. Mọi đứa trẻ con trai, bất kể tính cách thế nào, đều mang trong mình một tình cảm anh hùng, chúng luôn thích ảo tưởng mình trải qua bao hiểm nguy, nhưng phần lớn cũng chỉ là để tìm kiếm kho báu. Quả nhiên, nó mắc câu, rụt đầu lại hỏi tôi một cách hiếu kỳ: "Ở đâu!"

Tôi chỉ vào chỗ cách đó không xa nói: "Ngay đằng kia, mày không thấy sao?!"

"A! Thấy rồi! Là một con Kim Oa Oa, mà còn sống nữa. Trời ạ! Nó đang vẫy gọi tao!" Nó kêu lớn lên.

Tôi sững sờ, nhìn theo ánh mắt nó, nào có thấy gì đâu. Tôi không khỏi cười thầm, nghĩ bụng nó nói gió thành mưa, sức tưởng tượng quả là phong phú quá mức.

Nhưng nhìn nó, có vẻ như nó không hề nói dối, cứ như thể nó thật sự thấy được vậy. Tiểu Hàng thuận tay vớ lấy một cành cây gần đó, thọc xuống nước, miệng lẩm bẩm: "Tao sẽ vớt nó lên."

Đúng là thằng điên! Tôi vừa nghĩ thầm, vừa chuẩn bị chuồn đi lúc nó không để ý. Thế rồi tôi lại nghe nó reo lên: "Ha ha, nó cắn rồi! Khá lắm, sức mạnh ghê thật!"

Lúc này, một chuyện kỳ lạ xảy ra, cành cây không ngừng rung lắc, như thể có thứ gì đó ở đầu bên kia đang giãy giụa, khiến cả Tiểu Hàng cũng chao đảo theo. Tôi dụi mắt, nhưng đoạn cành cây cắm xuống nước vẫn chẳng có gì.

"Tao sắp không giữ được nó rồi, đồ rùa rụt cổ mau đến giúp một tay!" Nó bị kéo từng bước về phía sông, một chân đã bước xuống nước. Tôi hơi chần chừ, rồi ôm lấy người nó kéo mạnh về phía sau. Quái lạ thay, dù tôi đã dốc hết sức lực toàn thân cũng không thể kéo nó về dù chỉ một ly.

Một phút trôi qua, tình huống vẫn không hề thay đổi. Điểm khác biệt duy nhất là trong số những người dần bị kéo vào trong sông lại có thêm tôi. Thấy ống quần sắp ướt sũng lần nữa, tôi vội vàng kêu lên: "Nhanh! Mau vứt cái gậy đi!"

"Tao... tao không bỏ tay ra được!" Nó thét lên bằng giọng nức nở. "Sao có thể như vậy, mày không bỏ ra thì tao phải bỏ mày thôi!" Tôi thầm tính toán, liệu đây có ph���i là chiêu trò mới của nó để chơi khăm tôi không. Nó lại hoảng sợ kêu lên: "Không! Đừng mà!"

Đúng lúc này, đầu bên kia cành cây bất chợt dùng một lực mạnh ghì xuống, cả hai chúng tôi cùng thét lên một tiếng, rồi song song rơi tõm xuống sông.

Tôi ngất lịm đi, trong cảm giác dường như mình đang không ngừng chìm xuống. Bất chợt, thân thể tôi nhẹ bẫng, một tia sáng hiện lên trong bóng tối vô tận. Tôi vùng vẫy bơi về phía tia sáng ấy. Rồi sau đó... tôi tỉnh lại.

Trước mắt tôi là những gương mặt đầy lo lắng, cha không ngừng đi đi lại lại trong phòng, còn mẹ thì lén lút lau nước mắt. Mọi người thấy tôi tỉnh lại, ai nấy đều thở phào nhẹ nhõm.

"Nhị Cẩu Tử đâu? Nhị Cẩu Tử nhà tôi có ở cùng với mày không?" Chưa đợi ai lên tiếng, một người phụ nữ trung niên đã vội vàng hỏi. Đó là mẹ của Tiểu Hàng.

"Nó nói có Kim Oa Oa, liền lấy cành cây ra vớt. Tôi kéo nó không lên, thế là cả hai cùng rớt xuống sông..." Tôi rụt rè kể lể, câu từ rời rạc, nhưng đại khái cũng đã miêu tả ra sự thật. Mẹ của Tiểu Hàng hét lên một tiếng, r���i ngất xỉu xuống đất.

Chiều ngày thứ ba, người ta tìm thấy thi thể Tiểu Hàng ở hạ nguồn Dưỡng Mã Hà. Cũng lúc đó tôi mới biết, mình được một ngư dân làng chài tình cờ vớt lên ở giữa dòng bằng lưới đánh cá. Đêm đó, cha mẹ tôi đã có một cuộc họp chỉ có hai người họ. Cuối cùng, họ quyết định chuyển về thành phố sống vì tôi.

Kể từ chuyến đi đó, tôi không bao giờ trở lại nữa. Có lẽ nỗi sợ hãi chôn sâu trong lòng đã ngăn cản tôi. Tôi thường tự hỏi, vì sao ngày đó người chết lại là nó mà không phải tôi. Kim Oa Oa mà nó nhắc đến, có lẽ chính là gọi tên tôi, khả năng ngày đó người đáng lẽ phải chết là tôi mới đúng, còn nó đã thay tôi gánh chịu...

Bản chuyển ngữ này là một phần công sức từ truyen.free.