Trên thế giới này tồn tại vô vàn những nghề nghiệp cổ quái. Mỗi nghề ra đời đều có lý do tồn tại tất yếu của nó. Đa số là những nghề bình thường, nhưng cũng có những nghề kỳ lạ, hiếm hoi mà có lẽ bạn chưa từng nghe đến.

Vậy nên, có ai biết đến nghề nhặt cốt sư không? Chắc hẳn cũng không ít người biết đến, dù nghề này nghe có vẻ rợn người, nhưng lại mang ý nghĩa thiêng liêng. Chẳng phải ai cũng mong được mồ yên mả đẹp sau khi lìa đời sao?

Cái gọi là "nhặt cốt", sở dĩ tồn tại là vì thời xưa, người Hán di cư sang Đài Loan khai khẩn đất đai. Vì mong muốn được "lá rụng về cội" (trở về cố hương sau khi mất), họ đã biến tấu cách mai táng. Trong xã hội dân tộc Hán ở Trung Quốc, tập tục "nhặt cốt" vốn không hề có, bởi mọi người luôn dành sự tôn kính cho người đã khuất, cho rằng mồ yên mả đẹp mới là an toàn. "Nhặt cốt", tức mai táng lần thứ hai, là một tập tục ra đời trong bối cảnh thời đại đặc biệt ấy.

Tuy nhiên, do thời thế đổi thay, sau vô số biến động và loạn lạc, nghề nhặt cốt sư trong cộng đồng người Hán cũng dần dần trở nên phổ biến. Việc giải thích tỉ mỉ thế này không phải để câu chữ, mà là bởi lẽ, mọi chuyện đều khởi nguồn từ một câu chuyện rất đỗi bình thường, và một người nhặt cốt sư hết sức đỗi giản dị...

Thôn Hoàng Hiến gần đây có một tuyến đường sắt chạy qua một khu vực khá rậm rạp. Nói đến đường sắt, không thể không nhắc đến người dân thôn Hoàng Hiến. Con người quả thực là một sinh vật rất kỳ lạ, dù biết rõ đi ngang qua đường ray là vô cùng nguy hiểm, nhưng vì tiện lợi nhất thời, số người từng bất chấp nguy hiểm bước trên đường ray trước đây quả thực không ít. Người xưa có câu "đi đêm lắm có ngày gặp ma", và quả đúng như vậy. Chỉ trong vòng 30 năm, số người trong thôn không tuân thủ quy tắc giao thông, bị tàu hỏa cán chết đã lên tới hơn 500 người.

Nhu cầu tất yếu tạo ra thị trường, nghề nhặt cốt cố định quanh khu vực đường sắt đương nhiên trở nên hưng thịnh tại thôn Hoàng Hiến. Triệu Nhân Hà chính là người có kinh nghiệm lâu năm nhất, và thâm niên sâu sắc nhất trong số các nhặt cốt sư của thôn.

Hôm nay dường như không phải một ngày bình thường. Sáng sớm vừa thức dậy, Triệu Nhân Hà đã thấy mắt trái giật liên tục. Ở cái tuổi gần 60, ông vươn vai một cái, rồi đẩy cửa sổ phòng ngủ nhìn ra ngoài. Phía đông, mặt trời lên đỏ như máu, tuyệt nhiên không phải điềm lành. Xem ra dạo này phải cẩn thận hơn một chút, tránh động chạm đến điều cấm kỵ.

Đang mải suy nghĩ, đúng lúc này, cửa chính bỗng "cộp cộp" vang lên. Ông không khỏi thấy bực bội trong lòng, đoạn cười khổ bước về phía cửa. E rằng tai họa không phải mình đi tìm, mà là đã tự đưa mình tới cửa rồi.

Hít một hơi thật sâu, ông kéo cửa ra. Chưa kịp nhìn rõ người trước mặt, ông đã lờ mờ thấy một bóng người đang sụt sịt khóc lóc quỳ sụp xuống trước mình.

"Triệu tiên sinh, van cầu ông mau cứu chồng tôi!" Người phụ nữ kia chừng 28 tuổi, nôn nóng, bất an, vừa khóc vừa níu lấy ống quần ông. Triệu Nhân Hà tập trung nhìn kỹ, thì ra là người quen. Là người cùng thôn, họ Lý. Nói đến cô ta thì số phận thật nghiệt ngã, khắc chồng. Chưa đến 30 tuổi đã gả đi 6 lần, mỗi lần chồng cô ta đều không quá nửa năm là gặp tai nạn bất ngờ, chết thảm.

Thật đáng thương cho người phụ nữ số khổ này. Mặc dù dung mạo xinh đẹp, trẻ trung, nhưng đã làm góa phụ đến 6 lần, tiếng tăm xấu đồn khắp thôn, chẳng còn ai dám cưới cô ta nữa. À phải rồi, người chồng cuối cùng của cô ta hình như cũng cùng họ với ông. Một năm trước, anh ta bị đoàn tàu hỏa đang lao vun vút đâm chết. Chính ông là người đã nhặt cốt cho anh ta khi ấy.

Triệu Nhân Hà đưa tay xoa xoa cái đầu hói bóng loáng của mình, bực bội nói: "Đừng có khóc mãi thế chứ, cô bé! Cô không nói rõ, sao tôi biết cô tìm tôi làm gì!"

Cô quả phụ họ Lý lúc này mới ngừng nức nở, đứt quãng kể lại đại khái câu chuyện: "Tối qua tôi mộng thấy chồng tôi, anh ấy nói mộ phần phong thủy không tốt, luôn cảm thấy lạnh buốt xương. Anh ấy muốn tôi nhanh chóng dời mộ anh ta sang nơi khác, nếu không sẽ không bao lâu nữa anh ta sẽ hồn phi phách tán."

Triệu Nhân Hà nheo mắt: "Phong thủy mộ phần của anh ta không phải cô đã mời đại sư xem qua rồi sao? Vả lại tôi cũng có chút am hiểu, nơi an táng đó chắc chắn không có vấn đề, đó là một trong những huyệt mộ hiếm có mang tên 'Cửu Dương Họa Long Điểm Nhãn', có thể bảo hộ con cháu đời sau đa phúc đa thọ."

"Nhưng chồng tôi khi còn sống là người thành thật, tuyệt đối sẽ không nói dối, hay báo mộng vớ vẩn để lừa tôi đâu." Cô quả phụ họ Lý vội vàng nói: "Nhất đ��nh là mộ huyệt phong thủy có vấn đề."

Triệu Nhân Hà lười biếng tranh cãi với người phụ nữ rõ ràng có chút không bình thường về tinh thần này, bèn hỏi: "Vậy cô đến tìm tôi làm gì?"

"Tôi muốn mời Triệu tiên sinh khai quật mộ chồng tôi, rồi dời sang chỗ khác đi..."

"Không được! Tuyệt đối không được!" Chưa nghe hết lời, Triệu Nhân Hà đã lắc đầu nguầy nguậy.

Cô quả phụ họ Lý lập tức lại định òa khóc, nàng nhìn chằm chằm ông: "Vì sao? Một năm trước di cốt chồng tôi cũng là Triệu tiên sinh nhặt mà. Chẳng lẽ ông muốn thu tiền đặt cọc trước? Không vấn đề, dù tôi không có nhiều tiền, nhưng vài ngàn bạc trắng thì vẫn có thể đưa..."

"Đây không phải vấn đề tiền bạc tầm thường." Triệu Nhân Hà cười khổ mưu toan giải thích rõ ràng: "Có việc thì tôi đương nhiên phải làm rồi, nhưng chuyến này có quá nhiều quy tắc. "Thất sát bát bại cửu nhặt chó xương". Việc nhặt cốt phải tiến hành từ năm thứ 6 trở đi, nhưng tuyệt đối không được nhặt trong khoảng từ năm thứ 7 đến năm thứ 10. Ngoài ra, còn có bốn trường hợp kiêng kỵ không được nhặt. Năm nay là năm thứ 24 tôi vào nghề, tuyệt đối không thể động đến xương cốt. Động vào nhẹ thì vận khí u ám, nặng thì khó giữ được mạng già."

"Những tư tưởng mê tín phong kiến này ông còn tin sao?" Cô quả phụ họ Lý mặt mũi tràn đầy oán khí: "Giờ là thời đại nào rồi, còn nói gì đến cấm kỵ với chả kiêng kị! Chốt lại một câu, rốt cuộc ông làm hay không làm?"

Triệu Nhân Hà lại thấy một trận cười khổ trong lòng. Người phụ nữ này quả thực có vấn đề về thần kinh, đã là thời đại nào rồi mà vẫn còn tin vào chuyện báo mộng. Cô ta mê tín đã đành, cớ sao lại ép người khác phải theo? Ông nhẹ nhàng lắc đầu, không chút do dự từ chối.

Vừa quay người định vào nhà, cô quả phụ kia với vẻ mặt đầy hoảng loạn lại bắt đầu giở trò điên khùng. Nàng một tay ôm chầm lấy đùi ông, tiếng khóc càng lớn hơn. Triệu Nhân Hà không biết nên cười hay nên giận. Sáng sớm đã cùng một cô gái trẻ lôi lôi kéo kéo thế này, nhỡ người trong thôn nhìn thấy, cái danh dự ông vất vả gầy dựng bấy lâu e rằng sẽ khó m�� giữ được. Cái nghề của ông vốn phải giữ gìn hình tượng, không có hình tượng tử tế, sau này ai còn tìm ông nhặt cốt nữa?

Ông vội vàng giãy giụa, nhưng người phụ nữ điên rồ kia vẫn không chịu buông tay, sức lực lại lớn đến lạ kỳ, cứ thế giằng co hơn mười phút. Mặt ông đỏ bừng, cuối cùng đành nghiến răng ken két, lớn tiếng nói: "Đủ rồi, tôi đồng ý là được chứ gì?"

Vừa dứt lời, cô quả phụ lập tức buông đùi ông ra, vừa khóc vừa cười đứng dậy: "Tiên sinh đừng có mà hối hận nhé, không thì ngày nào tôi cũng sẽ chờ ở cửa nhà ông, ôm chặt lấy đùi ông mà khóc cho xem!"

Trời đất ơi, rốt cuộc thì cái thế đạo này là thế đạo gì! Triệu Nhân Hà nhịn không được ôm lấy cái đầu hói bóng loáng của mình, vội vã lủi vào trong nhà.

Có lẽ trên đời này, có những người trời sinh đã nhạy cảm với tai nạn sắp xảy ra, hoặc cũng có thể, sự tồn tại của những điều cấm kỵ quả thực có lý do của riêng nó.

Và rồi, chẳng bao lâu sau, một tai ương kinh hoàng hiếm thấy đã bao trùm thôn Hoàng Hiến, khởi nguồn từ chính cái sự việc nhỏ nhặt sáng hôm đó, giờ đây mới dần dần lộ rõ bản chất...

Cả dòng chảy câu chuyện lẫn từng con chữ biên tập đều là tài sản của truyen.free.