Tôi bỗng quay đầu nhìn lại nhưng chẳng thấy gì cả, cả căn phòng vẫn chìm trong bóng tối.

Ngoài cửa sổ, ánh đèn lờ mờ xuyên qua tấm kính mờ nhạt len lỏi vào, tầm mắt tôi dừng lại ở cánh cửa WC hé mở. Bên trong chỉ có một chiếc bồn cầu tự hoại, còn những nơi khác cũng chẳng có gì bất thường.

Có lẽ là âm thanh do bà lão kia gây ra chăng.

Tôi khẽ cười khổ, đứng dậy bật đèn, rót cho mình một chén nước.

Thật ra, tôi khá hài lòng với điều kiện ở trọ nơi này. Dù sao ở nhiều vùng nông thôn vắng vẻ của Nhật Bản, những nhà trọ dân dã cũ kỹ hay khách sạn suối nước nóng thường không có WC riêng trong phòng. Khách trọ chỉ dùng chung một WC cho cả tầng. Không ngờ ở đây lại có, mà giá cả còn rẻ bất ngờ, hắc, đúng là món hời!

Tôi tiếp tục miên man suy nghĩ, chợt một ký ức xẹt qua đầu, khiến tôi lập tức sững sờ.

Không đúng! Sau khi vào phòng, tôi đã không đi WC. Hơn nữa, trước khi ngủ, tôi nhớ rõ mồn một rằng cửa WC chắc chắn đã đóng kín, nhưng giờ nó lại hé mở.

Rốt cuộc ai đã mở nó ra?

Chắc chắn không phải tôi!

Tôi không phải người thường xuyên đi tiểu đêm, mà dù tôi có vô thức đi WC đến mức mình cũng quên, tôi cũng sẽ không để cửa hé mở!

Huống chi, tôi cũng không phải người mộng du, và cũng không có tình trạng mộng du.

Suốt đêm tôi trằn trọc không ngủ trên chiếu tatami, chẳng hề có một giây nào chìm vào giấc ngủ nông. Nhưng vậy thì một vấn đề đã xuất hiện: Nếu không phải tôi mở, lại không có ai khác vào, vậy rốt cuộc ai đã mở cửa WC?

Chẳng lẽ, trí nhớ của tôi lẫn lộn? Có lẽ cửa WC vẫn luôn hé mở...

Tôi dùng tay xoa xoa thái dương, lại không khỏi nở nụ cười khổ. Dạo này tôi quá lo lắng, tinh thần cũng căng như dây đàn, nên mới trở nên đa nghi, sợ sệt như vậy.

Sau khi đóng cửa lại, tôi uống cạn một hơi ly nước rồi vươn vai một cái, trèo lên giường, tiếp tục vật lộn với cơn buồn ngủ và sự tỉnh táo.

Ngay khi tinh thần bắt đầu mơ màng, vừa cố gắng chìm vào giấc ngủ, bỗng một tiếng động yếu ớt nữa truyền đến tai tôi.

Đó là một âm thanh ma sát trầm thấp, rất nhẹ, nhưng lại vô cùng chói tai, mà nguồn gốc dường như từ phía WC.

Tôi bực tức ngồi bật dậy, định lên tiếng phản đối bà lão vô ý thức gây ồn ào, làm phiền khách mất ngủ, nhưng chưa kịp cất lời, tiếng của tôi đã nghẹn lại.

Đồng tử tôi co rút lại, mắt nhìn chằm chằm về phía WC.

Cửa! Cửa WC lại mở ra!

Hơn nữa, vẫn trong tình trạng hé mở như lần trước, thậm chí vị trí cũng y hệt. Một luồng khí lạnh lẽo không khỏi bò dọc sống lưng lên gáy tôi.

Cảm giác sợ hãi ngấm ngầm càn quét tâm trí tôi, tôi gần như cảm nhận được tóc mình dựng đứng.

Rốt cuộc ai đã mở cửa?

Lần này tôi có thể khẳng định, chắc chắn không phải tôi.

Hít thở sâu vài lần, trấn tĩnh lại nhịp tim đập loạn xạ, tôi bình tĩnh bật đèn lên, cẩn thận kiểm tra khắp phòng một lượt.

Căn phòng là một không gian hơn 10 mét vuông, mọi ngóc ngách đều có thể nhìn thấy ngay lập tức.

Cửa phòng đã khóa trái, cách bài trí trong phòng cũng rất đơn giản, hoàn toàn không có bất kỳ đồ dùng nào đủ lớn để giấu dù chỉ một đứa bé. Mà tôi cũng có thể khẳng định, khoảng thời gian này không có bất kỳ ai ra vào.

Nói cách khác, không có ai có cơ hội mở cửa WC.

Vậy ai đã mở nó ra?

Chẳng lẽ, có ma?

Tôi không khỏi rùng mình.

Lắc đầu, rồi lập tức bác bỏ kết luận của mình. Quá phi lý trí. Trên thế giới này, làm gì có nhiều chuyện ma quỷ thần bí đến vậy để tôi gặp phải?

Tiện tay rót cho mình một chén nước, vừa uống, tôi chợt bật cười.

Bà lão đáng ghét đó, suýt nữa tôi đã mắc bẫy của bà ta.

Tôi từng đọc nhiều tài liệu ghi chép rằng, kiến trúc Nhật Bản thời xưa, dù là phủ đệ quý tộc hay nhà dân nhỏ, trong phòng đều sẽ thiết lập một vài cơ quan đơn giản, dùng để thoát thân.

Cho đến bây giờ, một số người xây nhà vẫn yêu cầu nhà thiết kế giữ lại hoặc thêm vào một số cơ quan, để thỏa mãn lòng hiếu kỳ vô vị và vô liêm sỉ của họ... Hoặc là để nhìn trộm sự riêng tư của người khác.

Hừ, e rằng căn phòng dân dã cũ kỹ không đáng chú ý này cũng là một căn phòng có cơ quan. Chẳng trách bà già đáng chết kia lại cho tôi thuê rẻ như vậy! Cũng chẳng trách tôi lại để ý nụ cười khó chịu của bà ta đến vậy, thì ra bà ta căn bản đã có âm mưu, muốn biến tôi thành trò mua vui!

"Này, bà lão đáng ghét kia, trò lừa của bà tôi đã nhìn thấu, ra đây giải thích cho tôi!" Tôi tức giận hét lớn, nhưng mãi không thấy ai đáp lại.

Dừng? Bà ta còn muốn giở trò quỷ gì nữa đây?

Tôi trực tiếp đi về phía căn phòng vẫn còn sáng đèn.

Dùng sức kéo mở cửa, nhưng trong phòng không có người, cửa sổ mở toang. Chiếc chuông gió trên bệ cửa sổ kêu leng keng trong gió, chỉ cảm thấy có một sự quỷ dị khó tả.

Ngoài cửa sổ, trên cái cây không xa, dường như có vật gì đó nặng trịch đang treo lủng lẳng.

Hình dạng đó rất giống một người. Nó đung đưa, xoay tròn trong gió.

Tôi nuốt nước bọt một cái, tiện tay cầm lấy đèn pin, bước qua cửa sổ, đi về phía gốc cây.

Càng đến gần cái vật thể hình người đó, tay tôi khẽ run. Chiếu đèn pin cầm tay lên, cuối cùng tôi cũng nhìn rõ, thứ treo trên cành cây, đúng là một người!

Một người với vóc dáng khô gầy, thấp bé, sợi dây thừng siết chặt quanh cổ. Chắc hẳn đã chết.

Đúng lúc này, người đó từ từ xoay mặt ra phía trước.

Lập tức tôi sững sờ!

Đó là một khuôn mặt quen thuộc!

Trên mặt đầy những nếp nhăn hằn sâu theo năm tháng. Có thể thấy khi chết bà ta đã rất đau đớn. Bởi không thể thở nổi, miệng bà ta há hốc khô khốc, lưỡi cũng thè ra ngoài, bất lực rủ xuống trên đôi môi tái nhợt vì thiếu máu.

Cho dù khuôn mặt bà ta đã biến dạng méo mó đến mức nào vì đau đớn, tôi vẫn nhận ra bà ta.

Thi thể trước mắt chính là chủ nhân căn nhà trọ này, bà lão đáng ghét đó!

Tôi chỉ cảm thấy toàn thân rã rời, ngã phịch xuống đất.

Chuyện này rốt cuộc là sao?

Năm gi��� trước, bà lão kia vẫn còn rất tỉnh táo kể cho tôi nghe truyền thuyết hồ ly gả chồng, không ngờ giờ đây lại biến thành một thi thể vô hồn!

Rốt cuộc ai đã giết bà ta?

Có phải tự sát không? Tôi có nên báo cảnh sát không?

Những suy nghĩ hỗn độn bắt đầu càn quét tâm trí. Cố nén cảm giác sợ hãi, tôi quyết định trước tiên gọi điện báo cảnh sát, còn sau đó thì cứ để cảnh sát xử lý!

Haizz, dạo này đúng là thời buổi hỗn loạn!

Vốn dĩ tôi đã đủ phiền não rồi, không ngờ chưa kịp tìm ra chút manh mối nào để giải quyết vấn đề cũ, phiền phức mới đã nhanh chóng ập đến.

Chẳng lẽ năm nay tôi thật sự phạm Thái Tuế?

Đột nhiên, tôi nghe thấy một tiếng động nhỏ xíu truyền ra từ bụi cỏ không xa.

"Ai đó?"

Tôi quay phắt người lại nhìn, chỉ thấy một bóng đen khựng lại một chút, rồi co cẳng bỏ chạy.

"Quay lại đây ngay!"

Tôi hét lớn một tiếng, liều lĩnh đuổi theo bóng đen đó, lao sâu vào trong rừng.

Con người vĩnh viễn là một loài động vật khó hiểu và khó đoán, bởi vì dù là do cảm tính hay lý tính, trong một tình huống đặc biệt nào đó, ngay cả người lý trí nhất cũng sẽ có hành động ngu xuẩn nhất. Chẳng hạn như khi tâm trạng không tốt thì ăn uống vô độ, sau đó mua sắm điên cuồng, hay hành vi tiêu xài không lý trí trong thời kỳ eo hẹp về kinh tế.

Nếu theo cách suy nghĩ thông thường của tôi, khoảnh khắc đó tôi tuyệt đối sẽ không đuổi theo, bởi vì người bỏ chạy trong hoàn cảnh đó, dù không phải hung thủ, thì cũng không cách xa thân phận hung thủ là bao.

Đuổi theo là một hành động vô cùng phi lý trí, nghiêm trọng, thậm chí có thể gây chết người.

Nhưng tôi đã đuổi theo, và, may mắn thay tôi đã đuổi theo...

Thế nhưng tôi không biết, một cơn ác mộng ám ảnh cả đời, đang lặng lẽ ẩn nấp không xa.

Nó giống như một bàn tay khổng lồ siết chặt lấy cổ tay tôi, rồi thắt một sợi dây thừng vào cổ tôi, sau đó từ từ kéo tôi đi...

— Mọi quyền đối với tác phẩm này đều thuộc về truyen.free, xin đừng sao chép khi chưa được phép.