Ngọc Môn quan bao trùm bởi màn đêm tối tăm mờ mịt. Bốn bề toát lên vẻ thê lương, tràn ngập mùi thuốc súng nồng nặc và cả mùi máu tươi tanh tưởi.

Đúng như đã hẹn, Doanh Kế ghé thăm cô nhi viện trước. Những món đồ chơi nhỏ và bánh kẹo mang từ Đế đô đều được chàng phát cho các em nhỏ mồ côi.

"Doanh Kế ca ca, anh đi thật sao?" "Doanh Kế ca ca, bao giờ anh lại đ���n chơi ạ?" "Ô ô ô, Doanh Kế ca ca, Tiểu Hắc không muốn xa anh đâu."

Doanh Kế muốn đi. Đám trẻ níu chặt chân chàng, không muốn rời.

Doanh Kế xoa đầu bọn trẻ, mỉm cười hiền hậu nói: "Yên tâm đi, Doanh Kế ca ca đưa Ngụy lão về Đế đô xong, nhất định sẽ quay lại thăm các em."

"Phải tin Doanh Kế ca ca nhé, được không nào?"

"Vâng, được ạ!"

Nghe lời Doanh Kế an ủi, đám nhóc mới quyến luyến buông tay chàng ra.

Doanh Kế khẽ thở dài, rồi hướng về một căn phòng cũ nát bước tới. Căn phòng nằm ở vùng ngoại ô phía đông Ngọc Môn quan, đã hư nát trầm trọng. Tường được xây bằng bùn đất, mái lợp bằng tranh. Bên trong mờ tối, chỉ có một ô cửa sổ nhỏ trên tường lọt vào chút ánh sáng yếu ớt.

Lúc này, một lão giả tóc bạc phơ, bước đi tập tễnh, đang dùng chiếc thang mục nát chống xuống đất, cẩn thận trèo lên mái nhà.

Doanh Kế thấy vậy, vội vã chạy đến.

"Ngụy lão, người xuống đi, để con sửa mái nhà cho, xuống ngay đi ạ!"

Doanh Kế vẻ mặt lo lắng.

Ngụy Chính quay đầu lại, thấy là Doanh Kế, đôi mắt đục ngầu ch��t ánh lên nụ cười.

"Điện hạ, người đến rồi sao?" "Ngụy lão, người mau xuống đi đã!"

Doanh Kế vịn chiếc thang, một tay đưa ra nắm chặt lấy tay Ngụy Chính, đỡ ông chậm rãi bước xuống.

Ngụy Chính thở dài, "Ai, người già rồi."

"Vốn còn định nhân lúc trước khi về Đế đô, sửa sang lại căn nhà tranh này để lũ trẻ có chỗ ở, không ngờ việc đơn giản thế mà cũng chẳng làm nổi."

Ngụy Chính thở dài thườn thượt.

Doanh Kế nhìn vị lão thần ba triều này, khóe mắt không khỏi ửng đỏ. Ngụy Chính là người một đời cúc cung tận tụy với Đại Tần. Cảnh giới của ông chỉ dừng ở Ngưng Nguyên cảnh, quanh năm vất vả khiến thân thể không thể chịu đựng thêm gánh nặng. Từ khi hai năm trước bị lưu vong sung quân, rồi lại bị một đại yêu tấn công, dù được cứu sống, nhưng thương thế trên người cũng ngày càng trầm trọng. Giờ đây ông ráng gượng, chẳng khác nào mặt trời sắp lặn.

Tấm lòng trung thành sáng như gương của ông vì Đại Tần, nay lại nhận phải kết cục như thế, khiến Doanh Kế không khỏi đau lòng.

"Ngụy lão, những chuyện nhỏ này cứ giao cho người khác làm là được."

"Người cứ yên tâm, con sẽ sắp xếp chỗ ăn ở cho những đứa trẻ, để chúng được lớn lên khỏe mạnh."

Ngụy Chính nhìn Doanh Kế, đáy mắt tràn đầy tiếc nuối.

"Điện hạ, vì sao… năm đó không phải người lên ngôi cơ chứ? Với ý chí vì vạn dân, khả năng vun đắp thiên hạ, thật là tạo hóa trêu người mà."

Ngụy Chính lại nặng nề thở dài. Những năm gần đây, Đại Tần ngày càng xuống dốc, trung thần tử thương vô số kể. Nếu là Doanh Kế kế vị, liệu mọi chuyện có khác đi chăng?

"Ngụy lão, nói cẩn thận!"

Doanh Kế vội vàng ngăn lại, rồi nói: "Hoàng huynh bây giờ đã tỉnh ngộ ra nhiều điều rồi. Người kỹ nữ và Hoàng Hạo đã bị xử tử, trọng dụng Phượng Tướng quân và Lạc Tướng quân, thậm chí còn chữa trị vết thương cho Lạc Tiểu tướng quân thật tốt, cho chàng ta tổ kiến Hãm Trận doanh. Về mặt chính sách, huynh ấy bất chấp sự phản đối của thế gia học cung, sửa đổi quy tắc Bài vị chiến, bây giờ lại còn dự định động chạm đến cải cách quân sự."

"Có thể n��i là không lên tiếng thì thôi, một khi lên tiếng thì khiến người ta phải kinh ngạc. Ngụy lão nên có lòng tin vào hoàng huynh mới phải."

Ngụy Chính liếc nhìn Doanh Kế, không khỏi cười khổ: "Người à, đúng là trọng tình trọng nghĩa."

"Những năm này, ở Ngọc Môn quan này, nếu không có người xoay sở, khởi công xây dựng cô nhi viện, còn đem tiền tài phân phát hết cho dân chúng, thậm chí còn nhân danh bệ hạ, đích thân lĩnh quân xuất chinh, cùng binh sĩ kề vai sát cánh, vào sinh ra tử, thì e rằng binh sĩ Bắc cảnh, dù có Vương Tiễn tọa trấn, cũng sẽ bất ngờ làm phản mất thôi."

Ngụy Chính thở dài. Có lẽ thế nhân cũng không nghĩ đến, người mà ở Đế đô tiếng xấu đồn xa, bị các quan coi là hoàng thân quốc thích hoàn khố, thì ở Ngọc Môn quan lại có danh vọng hoàn toàn có thể sánh ngang với Vương Tiễn.

Chỉ tiếc. Binh sĩ chỉ biết, có một vị tiểu tướng quân đeo mặt nạ, được bệ hạ phái tới. Rất ít người biết được, đó chính là Doanh Kế. Tuy nhiên, chuyện Doanh Kế khởi công xây dựng cô nhi viện ở Ngọc Môn quan lại là chuyện ai cũng tường tận.

Doanh Kế trầm giọng nói: "Ngụy lão, con là con cháu họ Doanh, là một thành viên của Đại Tần, cũng là thần tử của hoàng huynh. Giúp hoàng huynh giải quyết khó khăn là chức trách của con."

"Vậy còn Huyền Giáp vệ, rốt cuộc là gì?"

Ngụy Chính nhíu mày nói.

Doanh Kế mím môi, hai tay nắm chặt thành quyền, không biết phải nói sao cho phải.

Ngụy Chính nói: "Người mang trong mình thiên hạ, nhưng trong thâm tâm lại đặt tình huynh đệ với bệ hạ lên trên hết. Người không muốn nhìn thấy con dân Đại Tần lầm than trong biển lửa, nhưng lại không muốn đối đầu dùng bạo lực với bệ hạ. Người cứ mãi do dự như vậy, không những chẳng làm được gì, mà còn rất có thể rước họa sát thân.”

Ngụy Chính vẻ mặt nghiêm nghị.

"Điện hạ, bây giờ nhân lúc Huyền Giáp vệ còn chưa bị phát hiện. Hoặc là ngầm tích lũy lực lượng, chờ thời cơ hành động, mưu quyền soán vị, trở thành chúa trung hưng."

"Không, con không thể làm như vậy!"

Doanh Kế lắc đầu quầy quậy: "Huynh ấy là ca ca của con. Chúng con lớn lên cùng nhau, tương trợ lẫn nhau. Huynh ấy đã che ch��� con, bảo vệ con từ phía sau, con cả đời này sẽ không quên!"

Ngụy Chính thầm thở dài, ông hiểu rõ tình huynh đệ mà Doanh Kế dành cho Doanh Dịch. Chuyện mưu phản, chưa đến bước đường cùng, chàng sẽ không làm. Huống hồ, hiện tại Doanh Dịch quyết đoán cải cách, trọng dụng trung thần, trừng trị gian nịnh, Doanh Kế càng không thể nào vung đao lên được.

Ngụy Chính ung dung nói: "Nếu điện hạ không muốn… vậy người vẫn nên giải tán Huyền Giáp vệ càng sớm càng tốt. Đây chính là bằng chứng mưu phản, nếu bị kẻ có dã tâm phát hiện, thì sẽ chẳng ai gánh nổi trách nhiệm cho người đâu.”

Doanh Kế hai tay nắm chặt thành quyền, vẻ mặt đầy vẻ dữ tợn. Chàng không chắc Doanh Dịch bây giờ rốt cuộc đang định làm gì, có thật sự trở lại làm một minh quân như xưa hay không. Nếu như thật vậy, thì chàng có thể không chút do dự giải tán Huyền Giáp vệ. Nhưng nếu không phải đâu? Chàng không đành lòng nhìn binh sĩ đổ máu, không muốn thấy dân chúng lầm than khắp nơi.

Doanh Kế nhắm mắt lại, giọng nói có chút khàn khàn: "Ngụy lão, con… con muốn giữ lại Huyền Giáp vệ!"

"Nếu như hoàng huynh thật sự là minh quân, dù Huyền Giáp vệ có bị phát hiện, dù con có bị gán tội danh phản nghịch, con cũng chết cũng cam lòng. Nhưng nếu hoàng huynh dùng chính là chướng nhãn pháp, vẫn như cũ chỉ là dùng những màn mê hoặc che mắt thiên hạ thì…"

Đôi mắt Doanh Kế đỏ ngầu: "Đến lúc đó, con định đưa bệ hạ thăng thiên!"

Ngụy Chính chợt ngẩn người, rồi bật cười bất đắc dĩ.

"Điện hạ…"

"Đúng vậy, cách làm đó mới đúng là người."

"Nếu bệ hạ là minh quân tài đức, trọng dụng Phượng Lạc Chiến, Lạc Thư Nguyên, Vương Ly cùng với người, Đại Tần thì sợ gì sáu nước nữa chứ."

"Nhưng cũng được."

"Ta một lão già sắp xuống lỗ, lần này chính là vì điện hạ đi tiên phong, dò đường phía trước."

Ngụy Chính cười cười: "Ba năm trước đây, bởi vì chuyện người kỹ nữ kia, bệ hạ đã bị ta răn dạy ngay trước mặt văn võ bá quan. Toàn bộ Đế đô mấy trăm vạn người, ai ai cũng đều biết rõ. Bệ hạ hận ta tận xương. Bây giờ ta vào Đế đô, cũng muốn xem thử, bệ hạ sẽ đối đãi ta ra sao."

"Ngụy lão…"

Doanh Kế quỳ sụp hai gối xuống đất.

Ngụy Chính vội vàng đỡ chàng dậy: "Điện hạ không thể!"

"Mệnh của ta vốn là người cứu, ta chỉ là một thân xương già này thôi. Nếu thật sự chết tại Đế đô, mong rằng điện hạ sớm liệu tính cho mình."

"Bất quá Điện hạ, nếu như lần này vào cung, bệ hạ thật sự cải tà quy chính, vậy Ngụy Chính ta đời này, chỉ có thể trung thành với Đại Tần, thà chết chứ không chịu khuất phục.”

Doanh Kế nhìn về phía Ngụy Chính. Chàng hiểu rõ ý tứ của lão ông trước mặt. Nếu là Doanh Dịch thật sự là minh quân, ông tuyệt đối sẽ đem chuyện Huyền Giáp vệ nói ra, cũng sẽ đem những việc chàng đã làm, công khai cho toàn thiên hạ biết. Bởi vì Ngụy Chính trung thành không phải với Doanh Dịch, cũng không phải với chàng, mà là với toàn bộ Đại Tần.

Doanh Kế nắm lấy tay Ngụy Chính, trầm giọng nói: "Ngụy lão, nếu đúng như vậy, chết thì có gì mà sợ!”

Bản dịch này thuộc sở hữu độc quyền của truyen.free, không được sao chép dưới mọi hình thức.