Nghe lời khuyên, Ngô An vội vã quay trở lại khoang thuyền.

Cái gọi là "buồng nhỏ trên tàu" thực chất chỉ là một căn lều đơn sơ. Dù sao đây cũng chỉ là một con thuyền nhỏ bình thường, chẳng có thiết bị tiện nghi gì đáng kể. Đối với thuyền đánh cá, điều quan trọng nhất vẫn là ra khơi đánh bắt để kiếm tiền nuôi sống gia đình. Nếu đã ham hưởng thụ, thì cứ ở nhà cho khỏe. Đợi sau này có tiền đổi thuyền lớn hơn, tiện nghi đi kèm cũng sẽ đầy đủ và hoàn hảo hơn.

Lão Mạch đi vào khoang thuyền, đưa cho Ngô An một chai nước. Ngô An vội vàng đón lấy chai nước, súc miệng nhưng vẫn thấy đầu óc choáng váng, buồn nôn. Anh chỉ muốn nôn thốc nôn tháo.

Lão Mạch cười trêu: "Mua thuyền đánh cá thì hăng hái lắm, ai ngờ lại say sóng thế này. Kiểu này thì sau này làm sao mà ra biển đánh cá được?"

Ngô An chỉ lắc đầu. Anh chẳng muốn nói gì, chỉ sợ lỡ mở miệng là nôn thốc nôn tháo ngay. Thật ra đừng thấy anh lớn lên ở vùng biển, từ nhỏ đến lớn anh chẳng ngồi thuyền được mấy lần. Lần gần nhất ngồi thuyền là khi đi phà lên đại học. Phà khá lớn nên không xóc nảy như mấy chiếc thuyền đánh cá nhỏ. Dù khi đó cũng khó chịu một chút, nhưng không dữ dội như bây giờ.

Ngô An ngồi xuống, ngả lưng, ngẩng đầu nhìn nóc lều. Thấy dễ chịu hơn một chút, anh mới thều thào nói: "Tôi cố nhịn thêm chút nữa, đến lúc đó có nôn thì nôn luôn một thể."

Lão Mạch cười ha hả. Vừa cười, Lão Mạch vừa tò mò hỏi: "Tôi thấy A Thanh vừa rồi còn hoảng loạn hơn cậu, sao nó vẫn chưa vào?"

Ngô An cũng thấy lạ, cố nén cơn khó chịu, ngồi dậy ngó ra ngoài gọi lớn: "A Thanh, sao em không vào?"

A Thanh đáp lại: "Anh ơi, em không nhúc nhích nổi!"

". . ." Ngô An sững sờ, vội vàng đi ra xem xét tình hình. Thấy A Thanh mặt mũi trắng bệch, hai tay bấu chặt mạn thuyền, cả người dán sát vào đó mà ngồi, gân xanh nổi rõ trên tay, anh biết cậu đang vô cùng hoảng sợ.

Đúng lúc đó, một con sóng lớn ập tới, chiếc thuyền đánh cá nhấc bổng rồi lại dìm xuống, thân thuyền nghiêng ngả lắc lư theo con sóng. A Thanh cũng theo đó mà ngả nghiêng, sợ đến nỗi kêu oai oái vài tiếng.

Ngô An vội vàng ngồi xổm xuống, nắm lấy vai cậu, trấn an: "A Thanh, đừng sợ! Yên tâm đi, thuyền không lật đâu, em cũng sẽ không ngã xuống biển đâu. Thả lỏng nào, thả lỏng! Thở sâu theo anh, hít vào... thở ra..."

A Thanh làm theo lời anh. Một lúc lâu sau, cả người cậu mới bình tĩnh lại được, lí nhí nói: "Anh ơi, em làm anh mất mặt quá!"

Ngô An cười: "Anh em mình cũng có hơn gì nhau đâu." Anh cũng không ngờ, chuyến ra khơi đánh cá này lại gặp phải khó khăn đầu tiên, mà lại chính là từ hai anh em mình.

A Thanh lắc đầu: "Anh ơi, em thấy anh có vẻ không hề sợ hãi."

Ngô An khẽ "khụ khụ" một tiếng, nói: "Thế nhưng anh lại muốn ói."

A Thanh gãi đầu: "Ơ? Anh ơi, anh có thai à?"

"Em mới có thai ấy!" Ngô An cốc nhẹ vào gáy cậu, nói: "Đừng có nói vớ vẩn nữa, anh dìu em về khoang thuyền."

A Thanh quay lại khoang thuyền ngồi xuống, cười với Lão Mạch, nhưng nụ cười có chút gượng gạo và ngượng ngùng: "Trong phim ảnh toàn là lừa người ta. Em thấy nam nữ chính trên tàu Titanic đứng ở mũi thuyền mà có hề hấn gì đâu."

Ngô An đáp: "Thuyền người ta là thuyền gì, thuyền mình là thuyền gì, làm sao mà so được. Đợi sau này anh có tiền cũng mua một chiếc thuyền lớn. Khi đó không những thuyền ổn định, mà còn có thể mở tiệc tùng trên đó nữa chứ."

A Thanh hỏi: "Party là cái gì hả anh?"

Ngô An tiện miệng đáp: "Chính là vui chơi thôi. Sau này rồi em sẽ biết."

"Lão Mạch, bao giờ mới tới nơi hả ông?"

Lão Mạch đáp: "Nhanh thôi, nhanh thôi. Phía trước có một hòn đảo hoang, khu vực xung quanh có nguồn hải sản khá tốt, tôi từng đến đây hai lần rồi."

Ngô An hỏi: "Có câu được gì không?"

". . ." Lão Mạch im lặng một lúc, rồi đáp: "Có người câu được con cá mú nặng khoảng mười cân."

Khoảng mười phút sau, thuyền đánh cá dừng lại. Lão Mạch hô lên: "Tới nơi rồi! Hai đứa bây thế nào rồi?"

Ngô An uống một ngụm nước, nói: "Tôi thấy khá hơn nhiều rồi."

A Thanh cũng gật đầu theo.

Bước ra khỏi khoang thuyền, họ liền thấy cách đó không xa có một hòn đảo nhỏ, nhìn từ xa trông trơ trụi, chẳng có mấy thảm thực vật. Sóng biển vỗ vào những rạn đá ngầm lởm chởm, tạo nên những đợt bọt trắng xóa cuồn cuộn. Sở dĩ gọi là đảo hoang là vì việc lên đảo tiềm ẩn nhiều hiểm nguy. Chỉ cần sơ sẩy một chút, vạn nhất trượt chân, một con sóng ập tới là cuốn đi ngay. Hễ là ngư dân có thể kiếm được tiền ở nơi khác, chẳng ai lại mạo hiểm lên đảo làm gì. Họ cũng không định lên đảo.

Lão Mạch nói: "Chúng ta cứ câu ở đây thôi."

Ngô An và A Thanh đương nhiên không có ý kiến gì. Nhờ môi trường biển phức tạp quanh hòn đảo này, các loài cá sẽ khá phong phú. Câu cá ở đây chắc chắn sẽ hiệu quả hơn ở bờ biển.

Nhìn ra xa xa, họ thấy có hai chiếc thuyền đánh cá khác, nhưng chúng ở quá xa nên không nhìn rõ được. Hiện tại vẫn đang trong mùa cấm đánh bắt, thuyền đánh cá chắc chắn không thể hoạt động bình thường, xem chừng cũng đến câu cá như họ thôi. Bây giờ cường độ giám sát đã vô cùng gắt gao, chẳng mấy ngư dân dám bí quá hóa liều. Mùa cấm đánh bắt mặc dù là một hạn chế lớn đối với ngư dân, nhưng cũng không phải không có cách kiếm tiền. Họ có thể đến câu cá, cũng có thể ra đảo hoang bắt hải sản, hoặc có một số người sẽ tát cạn những hố nước còn sót lại khi thủy triều rút. Nói chung, ở vùng biển này, chỉ cần người chịu khó, gan dạ một chút, thế nào cũng kiếm được tiền.

Lão Mạch chuẩn bị rất nhiều cần câu, nhìn Ngô An và A Thanh mỗi người một cần, ông cười nói: "Đúng là đồ nghề lỉnh kỉnh mà làm chẳng ra đâu!"

Ngô An chỉ cười không nói gì, anh vẫn đang cố nhịn cơn buồn nôn.

Lúc này đã là hai giờ chiều hơn. Mặt trời treo lơ lửng trên nền trời gay gắt một cách đáng sợ. Cả ba người họ đều trang bị kín mít, che chắn cơ thể cực kỳ cẩn thận. Tuy tránh được nắng gắt, thế nhưng họ cũng vẫn bức bối khó chịu. Thế nhưng chẳng ai quan tâm nhiều như vậy.

Cầm lấy cần câu, móc mồi vào lưỡi. Cả ba người đồng thời quăng cần.

Nhìn sợi dây câu, Ngô An đột nhiên thấy dễ chịu hơn hẳn. A Thanh thì hớn hở xem ai câu được cá trước, trông cũng chẳng còn vẻ căng thẳng nữa. Cần câu đều đã được gia tăng vận khí. Lão Mạch cứ việc câu cá, Ngô An cũng chẳng so đo gì. Bạn bè với nhau, không thể quá keo kiệt.

Chưa đầy một lát.

Ngô An là người đầu tiên giật được cá. Sức kéo cũng không quá mạnh, anh nhanh chóng thu dây câu, con cá liền được kéo lên mặt nước.

"Cá Thạch Cửu Công à."

Anh hơi thất vọng, nhưng vẫn quăng con cá lên boong thuyền. Kích thước cũng không nhỏ, lại là con cá đầu tiên, anh gỡ lưỡi câu rồi thả nó vào thùng nước bên cạnh.

Lão Mạch hô: "Tôi cũng mở hàng rồi nha!"

Ngay sau đó, ông cũng kéo lên một con Cá Thạch Cửu Công. A Thanh cũng y như vậy.

Ngô An cũng không quá để tâm, thế nhưng khi liên tiếp ba lần đều kéo lên Cá Thạch Cửu Công, anh liền biết có chuyện rồi. Lão Mạch thì kéo lên một con cá rồng lợi, thế nhưng con cá này cũng chẳng quý hơn Cá Thạch Cửu Công là bao.

Câu được nửa giờ, ngoại trừ cá rồng lợi và vài loại cá lặt vặt như cá ba răng, cá đầu rồng, tất cả đều chỉ có giá vài chục nghìn một cân. Ba người câu cá nửa ngày, đem bán, trừ tiền xăng và công sức thì trên cơ bản cũng chẳng dư dả được bao nhiêu tiền.

Nói tóm lại, nếu cứ câu thế này mãi, chuyến ra biển này coi như lỗ vốn.

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, nơi những câu chuyện trở nên sống động hơn.