Đại Tây Dương, du thuyền Hải Dương Chi Tâm.

Trong một căn phòng xa hoa trên tầng cao nhất của du thuyền, bốn vị khách đang ngồi quanh một chiếc bàn dài, quan sát lẫn nhau.

Chỉ những khách VIP hạng sang mới có thể đặt phòng trên tầng cao nhất, bởi vậy, thân phận của những người này đều là hàng phú quý. Lý do họ tụ tập ở đây không phải để giao dịch công việc, mà là vì một trò chơi.

Một trò chơi được mệnh danh là đầy kịch tính đến mức mọi trí tuệ cũng khó lòng tưởng tượng nổi.

"Ha ha, tôi nói thế này chắc mọi người đều hiểu nhỉ? Tôi là Joe James, người Mỹ, còn các vị thì sao?" Một người đàn ông trung niên dẫn đầu, mở lời bằng tiếng Anh.

Không ai đáp lời.

Không khí lúc đó có vẻ hơi gượng gạo.

"Được rồi, được rồi, tiếng Pháp thì sao? Không được à? Tiếng Trung? Cả tiếng Nga tôi cũng biết một chút." Hắn liên tục đổi mấy thứ tiếng.

"Thôi nào, đây đâu phải là một chương trình Talk Show." Rốt cuộc, có người cắt ngang lời ồn ào của hắn. "Mọi người đến đây là vì cuộc vui, không quen biết thì có sao đâu chứ?"

"Để kết giao bằng hữu chứ sao." James nâng ly Champagne trên bàn, lắc nhẹ về phía đối phương. "Với lại, ai mà biết trò chơi này sẽ như thế nào. Lỡ đâu cần hợp tác đồng đội, bây giờ làm quen không phải tiết kiệm thời gian hơn sao?"

Người kia nhíu mày, dường như bị hắn thuyết phục: "... Anthony Chekov. Nếu có thời gian rảnh, hoan nghênh các vị đến Siberia đi săn." Ông ta trông có vẻ lớn tuổi hơn, chừng gần năm mươi, và phong thái cũng hiển hách nhất. Mười ngón tay của ông ta, ít nhất chín chiếc đều đeo nhẫn, có chiếc khảm nạm bảo thạch, có chiếc lại được chế tác từ xương cốt, trông vô cùng lấp lánh.

Điều hơi kỳ lạ là, người này mang dáng dấp Slav, cái tên cũng đậm chất Nga, nhưng lại nói tiếng Trung.

"Nếu chỉ để đi săn, tôi thích đến Nam Phi hơn." James đưa mắt về phía người phụ nữ duy nhất trong số năm người. "Vậy còn vị tiểu thư đây, tôi nên xưng hô thế nào?"

"Asahara Naruko." Người phụ nữ mở lời, đoạn chỉ tay về phía gã đại hán đằng sau: "Vị này là người giám hộ của tôi, không cần phải giới thiệu với mọi người đâu."

"Đi chơi mà còn mang theo tùy tùng sao?" Chekov vuốt ve chiếc nhẫn trên tay, nói đầy ẩn ý: "Tôi không thích lúc mình đang tận hưởng lại bị người không liên quan nhìn chằm chằm."

"Chờ đến khi người chủ trì tới, hắn sẽ tự động rời đi."

"Nhưng thưa tiểu thư —"

"Ngươi không cần nói nhiều." Naruko ngắt lời bằng tiếng Nhật.

Gã đại hán đành ngậm miệng.

"Tôi tên Đồ Vô Kỵ..." Người đàn ông trẻ tuổi cuối cùng, thấy ánh mắt mọi người đều đổ dồn về mình, ngẩng đầu nói khẽ: "Lên thuyền từ cảng Berlin, nhưng quê quán ở —"

"Thế là đủ rồi, không cần kể lể chi tiết đến vậy." James xua tay ngắt lời hắn. "Đợi đến khi gặp người chủ trì, tôi sẽ đề nghị anh ta nên kiểm tra độ tuổi của người tham gia. Còn trẻ quá thì không nên tham gia thì hơn, kẻo mấy chục năm cuộc đời sau này của họ trôi qua thật nhàm chán."

Lời này lập tức khiến những người khác khẽ cười.

Sắc mặt Đồ Vô Kỵ cũng bắt đầu trở nên u ám.

"Lời James tiên sinh nói cũng bao gồm tôi sao?" Asahara Naruko trầm lặng hỏi. "Dù sao nhìn vẻ ngoài, tuổi tôi chắc cũng xấp xỉ hắn."

Hai người họ hiển nhiên là những vị khách trẻ tuổi nhất, xấp xỉ tuổi đôi mươi.

"Đâu có đâu có, giới hạn sẽ không bao giờ nhắm vào những quý cô xinh đẹp, đạo lý này ở đâu cũng vậy thôi." James vội vàng chữa lời.

"Tôi tự trả được giá vé." Đồ Vô Kỵ nhấn mạnh từng chữ.

"Phải phải, chúng ta đều rõ điểm này," người Mỹ nháy mắt, "Ví dụ như chúng ta đều biết ai mới là người thực sự bỏ tiền."

Đồ Vô Kỵ bật dậy.

"Thôi được, bên tổ chức cũng chẳng để tâm điều này, kiếm tiền của ai mà chẳng là kiếm." Chekov khẽ vung tay, chuyển chủ đề: "Điều tôi tò mò là rốt cuộc trò chơi này sẽ chơi như thế nào. Công ty du thuyền Caribbean này tôi cũng không phải lần đầu đi, nhưng chưa từng nghe nói họ có hạng mục tuyên truyền nào tương tự."

Lời này dường như đã chạm đến nỗi lòng của mọi người.

Hải Dương Chi Tâm là một du thuyền xa hoa nằm trong số ít những cái tên hàng đầu thế giới, từ sòng bạc đến những cuộc vui thâu đêm, mọi tiện nghi giải trí đều đầy đủ. Tuy nhiên, đối với họ mà nói, những cuộc sống hưởng thụ xa hoa mà người bình thường khó lòng chạm tới ấy, họ đã trải nghiệm vô số lần, giờ đây chẳng còn chút cảm giác mới mẻ nào đáng kể. Chính vì thế, khi bên tổ chức gửi lời mời tham gia một trò chơi hoàn toàn mới, họ đã không chút do dự nhấn nút tham dự, dù chỉ phí vào cửa cũng lên tới hàng triệu đô la.

Theo lời giới thiệu trong email mời, hoạt động này độc nhất vô nhị, cực kỳ ngoạn mục, thậm chí những môn thể thao mạo hiểm cũng không thể sánh bằng. Nó sẽ mang đến cho mọi người cảm giác kích thích nguyên thủy nhất, chỉ cần tham gia một lần chắc chắn cả đời khó quên.

Điều kỳ lạ là, ngoài phong email kia ra, trên thuyền không hề có bất kỳ hoạt động tuyên truyền liên quan nào khác. Những hành khách khác dường như cũng hoàn toàn không hay biết gì, điều này có chút khác với những gì mọi người dự đoán. Nếu bên tổ chức thật sự tạo ra hoạt động đặc sắc đến vậy, thì chẳng lý nào nó lại vô danh đến thế.

"Có khả năng nào... chúng ta là nhóm người tham gia đầu tiên không?" Đồ Vô Kỵ ngồi xuống lần nữa. "Người từ khắp bốn phương tám hướng đều có mặt, nếu hạng mục thật sự đặc sắc như lời họ nói, e rằng ngay hôm sau tin tức này đã có thể lan truyền khắp toàn cầu rồi."

"Hoặc là một khả năng khác." Người Mỹ khinh thường nói. "Đó chính là hoạt động này không thích hợp để tuyên truyền công khai."

"Ý của James tiên sinh là..." Naruko nhìn về phía hắn.

"Một trò chơi thông thường, liệu có thực sự khơi gợi được hứng thú của các vị không?" Hắn hỏi ngược lại.

Lời này khiến Anthony Chekov nở nụ cười đầy ẩn ý.

Cái gọi là trò chơi thông thường, đương nhiên chỉ là những trò chơi hợp pháp. Nếu coi con người sống như một trò chơi, thì pháp luật đơn giản chính là quy tắc hạn chế lớn nhất.

Càng vượt qua các quy tắc, mức độ kịch tính không nghi ngờ gì cũng càng cao.

"Tiểu thư..." Gã đại hán lại nhíu mày.

"Nhưng chúng ta đang ở trên du thuyền mà." Đồ Vô Kỵ nhắc nhở. "Dù ý tưởng trò chơi có kinh người đến mấy, cũng phải thực hiện ngay trên con thuyền này. Tôi thì chẳng thể nghĩ ra ở đây có thể bày ra trò mới mẻ nào."

Chẳng lẽ lại là một phiên bản Battle Royale đời thực sao?

"Hay là chúng ta thử đoán xem?" James lấy ra một thẻ đánh bạc từ trong túi áo, viền vàng của nó có nghĩa là trị giá mười vạn. "Người thắng được ăn cả, coi như phần thưởng khởi động trước trò chơi đi."

Mười vạn đô la Mỹ tiền thưởng, sáu người góp lại là sáu mươi vạn.

Trừ đi phần của mình, thắng được năm mươi vạn trong một lần cũng là một khoản tiền không nhỏ rồi.

"Không cần đâu, các vị chắc chắn sẽ không đoán được."

Bỗng nhiên, có người chen ngang bước vào.

Mọi người theo tiếng nhìn lại, chỉ thấy một người đàn ông mặc áo lụa màu tím cùng quần tây đen nhánh bước vào phòng. Trên mặt hắn đeo một chiếc mặt nạ Xuyên kịch tông màu đen đỏ, che kín dung mạo. Trên ngực treo một tấm thẻ bài, khắc hai chữ "Triêu Dương" bằng nhiều thứ tiếng.

Không nghi ngờ gì nữa, người vừa đến chính là người chủ trì trò chơi.

"Để các vị đợi lâu, trò chơi đã sẵn sàng, có thể bắt đầu ngay lập tức."

"Khoan đã, khoan đã, chúng ta bắt đầu ngay tại đây sao?" Joe James thu lại thẻ đánh bạc. "Các anh còn chưa giải thích rốt cuộc đây là trò chơi gì."

"Phải đó," Chekov đồng tình nói, "dù sao cũng phải có cách chơi, giới thiệu các thứ chứ?"

"Thật ra những điều này không quan trọng." Người chủ trì cười nói. "Mời các vị nhìn lên bàn."

Chẳng biết từ lúc nào, trước mặt mỗi người đã xuất hiện một chiếc kính VR!

Bản thân kính VR không có gì lạ, điều khiến họ kinh ngạc là: chiếc bàn làm từ đá phiến kia, ngoài những chân đỡ bên dưới ra thì không có gì cả, hoàn toàn không thể giấu được các loại hốc ngầm hay đồ vật tương tự. Mà người chủ trì, từ lúc bước vào đã luôn đứng cạnh cửa, căn bản không hề đến gần chiếc bàn. Chỉ trong vài giây ngắn ngủi, chiếc kính này rốt cuộc xuất hiện bằng cách nào?

"Vậy thì... các anh bày trò chơi, sẽ không thật sự là một trò chơi điện tử chứ?" Người Nga cầm lấy kính VR, vẻ mặt có chút tức giận nói.

Thái độ này đã có thể xem là khá nể mặt rồi.

Nếu không phải chiếc kính VR xuất hiện trống rỗng làm hắn kinh ngạc, hẳn là hắn đã sớm đập bàn rồi.

Để những người như họ đến chơi trò chơi điện tử? Lại còn tuyên bố tham dự một lần cả đời khó quên ư? Điều này rõ ràng là đang coi thường người khác! Những người có thể lên thuyền này đều là hạng người nào? Sơn hào hải vị ai mà chưa từng nếm qua, núi cao biển rộng ai mà chưa từng đặt chân đến? Những thứ chỉ cần dùng tiền là có thể hưởng thụ được, đối với họ mà nói thì chẳng có gì đáng kể. Game thực tế ảo ư? Đó chẳng qua là trò tiêu khiển của người nghèo mà thôi!

"Trong email không phải đã nói sao? Ngay cả mọi trí tuệ cuối cùng cũng khó lòng tưởng tượng được bản thân trò chơi, huống hồ là ngôn ngữ cằn cỗi?" Người chủ trì vẫn nho nhã lễ độ nói. "Sở dĩ tôi không giới thiệu, là vì nó không thể nào được giới thiệu. Chư vị cần làm, chỉ đơn giản là đeo chiếc kính này vào, và tự m��nh trải nghiệm mà thôi."

Bốn người đưa mắt nhìn nhau.

Tuy nhiên, người chủ trì nói có một điểm không sai: đã đến đây rồi, đeo thử VR cũng chẳng tốn bao nhiêu công sức. Nếu quả thật đây là một lời tuyên truyền sai sự thật, họ cũng có cách tìm công ty Caribbean đòi một lời giải thích – khi đó, không phải là một triệu phí vào cửa có thể giải quyết được. Uy tín, đặc biệt là uy tín trong giới người giàu có, quyền quý, đối với một công ty chuyên kinh doanh du thuyền xa hoa mà nói, tuyệt đối là một chuyện đại sự cần được xem trọng hàng đầu.

"Vậy thì thử một chút xem sao." James khoa trương thở dài nói. "Nhưng ngươi phải cẩn thận lão già người Nga đang nổi cơn thịnh nộ kia, nếu không thể khiến hắn hài lòng thì hổ Siberia cũng chẳng từ chối thêm thức ăn đâu."

"Tiểu thư, tôi sẽ chờ ngài bên ngoài." Gã đại hán thấy vậy cũng yên tâm, hơi cúi người chào Naruko rồi lập tức rời khỏi phòng.

Thấy những người khác đều đeo kính VR vào, Đồ Vô Kỵ cũng đưa kính lên che kín mặt mình.

"Tôi xong rồi, tiếp theo thì sao?"

Không một ai đáp lời, xung quanh tĩnh lặng như tờ.

Khoan đã, thứ này là kính thực tế ảo, chứ đâu phải bịt mắt, làm sao có thể khiến căn phòng đột nhiên yên tĩnh như vậy? Có gì đó không ổn!

Đồ Vô Kỵ đưa tay chụp vào kính VR, muốn gỡ nó xuống, nhưng ngón tay lại chạm phải mặt mình – nơi đó, ngoài đôi mắt trần ra, không còn bất cứ thứ gì khác. Ngay sau đó, một luồng bạch quang chói lòa chiếu thẳng vào đồng tử hắn, khiến hắn không nhịn được hét lớn!

Một giây sau, đôi mắt khôi phục thị giác, biển cả vô biên vô tận cùng bầu trời xanh thẳm khắc sâu vào tầm mắt hắn.

Đồ Vô Kỵ ngây người.

Không chỉ hắn, giờ khắc này tất cả mọi người đều ngây người.

Căn phòng xa hoa trên du thuyền Hải Dương Chi Tâm đã biến mất, thay vào đó là một chiếc thuyền gỗ cũ nát. Con thuyền này đừng nói là vượt Đại Tây Dương, ngay cả một con sóng cao một thước đánh tới cũng có thể khiến nó lật úp.

"Tôi, tôi sao lại biến thành thế này!?" Bỗng nhiên, có người kinh hoảng kêu lên: "Đây không phải thân thể vốn có của tôi!"

"Các ngươi... là ai?"

"Chết tiệt, khai tên nhanh! Tôi là Joe James!"

"Asahara Naruko."

"Tôi là Đồ Vô Kỵ."

Mọi người lần lượt báo ra tên, sau khi xác nhận đều là người tham gia trò chơi, không khí mới dịu đi đôi chút.

"Mẹ kiếp, đây là cái quỷ gì thế? Này, người chủ trì, anh vẫn còn ở đó chứ?" James nhìn quanh, giọng điệu căng thẳng hỏi.

"Đương nhiên rồi." Thân ảnh người đàn ông mặt nạ hiện lên giữa thuyền – khác với những người khác, hình dáng hắn mờ ảo như một hư ảnh, ở trạng thái bán trong suốt. "Chào mừng các vị đến với Nhạc Viên."

"Chết tiệt, chết tiệt, chết tiệt, đây là loại kỹ thuật gì vậy, cứ như thật!" Người Nga liên tục buông vài câu chửi thề, dường như chỉ có như vậy mới diễn tả hết được sự kinh ngạc trong lòng. Hắn cúi người xuống, vươn qua mạn thuyền, thò tay xuống nước mò thử. "Ôi trời! Nhiệt độ, xúc cảm... Tôi có thể cảm nhận được mọi thứ y như thật, chẳng khác gì ngoài đời!"

Kế đó, Chekov múc một vốc nước đưa lên miệng hớp.

"Phì – mặn chát! Nước này thậm chí còn có cả vị nữa!"

Thực tế, không cần hắn nói ra, những người khác cũng đã có thể cảm nhận được. Ánh mặt trời chiếu lên da có chút cảm giác nóng rực, trong gió biển thoảng mùi tanh nồng, cùng với cảm giác đau rát khi ma sát với boong tàu gỗ thô ráp dưới thân. Dù xét từ góc độ nào đi nữa, tất cả đều vượt xa phạm vi mà công nghệ VR có thể tái hiện.

"Cái này là... làm sao mà làm được?" James hoài nghi nói. "Chúng ta thật sự vẫn còn trên du thuyền Hải Dương Chi Tâm ư?"

"Nếu bên tôi tự tiện di chuyển thân thể các vị mà không được cho phép, không nghi ngờ gì đó sẽ là hành vi vi phạm pháp luật nghiêm trọng. Các vị đều là khách hàng VIP, xin cứ yên tâm về điểm này. Nếu muốn rời khỏi trò chơi, bất cứ lúc nào cũng có thể thực hiện được." Người chủ trì gật đầu, chậm rãi giải đáp: "Về phần hạng mục kỹ thuật này – do quy định của công ty phát triển, bên tôi không thể tiết lộ quá nhiều, nhưng có thể thông báo cho mọi người rằng, nó đã ứng dụng kỹ thuật mô phỏng tín hiệu thần kinh đỉnh cao nhất, ảnh hưởng không chỉ dừng lại ở cảm giác thị giác. Và dự án "Nhạc Viên" này là lần đầu tiên công nghệ đó được áp dụng, hi vọng các vị có thể chơi thật vui."

"Tôi vẫn không dám tin... tất cả những chuyện này đều là thực tế ảo." Đồ Vô Kỵ lẩm bẩm. Hắn nhìn xuống mặt nước đánh giá bản thân. Giờ phút này, hắn đang khoác một chiếc áo da rách rưới. Thân thể dưới lớp áo, tuy gầy gò nhưng lại săn chắc, vạm vỡ, vẻ chất chứa sức mạnh bên trong tuyệt đối không phải của một kẻ ăn chơi lêu lổng. "Với lại, tôi cảm thấy hiện giờ mình tràn đầy khí lực, dù có gặp đầu cá mập, tôi cũng có thể xé nát nó."

"Thằng nhóc con, bớt ba hoa đi," Chekov giễu cợt nói, "khí lực có thể tăng lên thông qua thiết lập, nhưng dũng khí thì không."

"Ha ha ha ha..."

"Tôi lại cảm thấy hắn chưa chắc là kẻ nhát gan đâu." Naruko không cùng mọi người cười vang, mà vươn tay, chỉ về phía người Mỹ ở đầu thuyền – vẻ ngoài của cô cũng đã thay đổi, vẫn là một người phụ nữ nhưng không còn mái tóc đen dài xinh đẹp cùng ngũ quan tinh xảo nữa. Giờ đây, cô trông hệt như một củ cải bị cuộc sống khốn khó đè nát, chỉ có giọng điệu vẫn giữ được vẻ lạnh nhạt và trầm ổn ấy.

Lúc này mọi người mới chú ý tới, tay Joe James run dữ dội hơn hẳn.

"Chết tiệt, có gì mà nhìn!?" Người sau cắn răng chửi. "Lão đây chỉ hơi phấn khởi thôi. Chết tiệt... Có thuốc lá không? Tôi muốn hút một điếu."

Người chủ trì giơ tay lên, một điếu thuốc lá lập tức xuất hiện trong tay hắn.

"... Cảm ơn." James run rẩy nhét điếu thuốc vào miệng, rít mạnh một hơi. "Vậy tiếp theo thì sao? Trò chơi này chắc không phải để chúng ta ở trên biển ngắm cảnh chứ?"

"Về lý thuyết, "Nhạc Viên" không hạn chế hành vi của người tham gia, các vị có thể làm bất cứ điều gì mình muốn." Người chủ trì cười nói: "Tuy nhiên, xét thấy đây là lần đầu tiên các vị đến với "Nhạc Viên", nên tôi sẽ bổ sung thêm một chút chỉ dẫn. Xin các vị hãy xem xét dưới chân mình —"

Đồ Vô Kỵ quay đầu nhìn, lập tức rùng mình.

Chỉ thấy dưới mạn thuyền, chỗ bóng tối, chất đống mười mấy món vũ khí gỉ sét loang lổ. Đao cong, kiếm ngắn, trường mâu... cái gì cũng có. Lưỡi dao sắc bén của những vũ khí này đều dính những vết máu đã hóa đen, hiển nhiên không phải dùng để trưng bày.

"Vậy lần này, chúng ta hãy thử làm hải tặc một chuyến xem sao?" Người chủ trì dang rộng hai tay, khẽ cười nói.

Bản dịch này là tài sản trí tuệ độc quyền của truyen.free, không được phép sao chép dưới mọi hình thức.