"Lão nhân gia, ngài nhận ra Đại hoàng tử?"

"Đương nhiên nhận ra, lúc đầu thì không nhận ra, nhưng không ít nhà đều có chân dung Đại hoàng tử, còn có cả ảnh chụp rõ ràng nữa, muốn không nhận ra cũng khó. Mà Đại hoàng tử lại mang khí chất vương giả, dù đứng giữa đám đông cũng như hạc giữa bầy gà." Ông lão chậm rãi đáp.

"Ngoài Đại hoàng tử, các hoàng tử khác thì sao?" Lão Tứ lại hỏi.

"Tam hoàng tử ấy à, nói chuyện thì dễ gần, nhưng thỉnh thoảng lại buột miệng nói mấy câu ngốc nghếch, cứ chê bai hoàng thượng với huynh đệ của mình. Con bé nhà tôi lại thích Tam hoàng tử, tôi nghe nhiều nên cũng nhớ mặt."

"Không có ấn tượng gì về các hoàng tử công chúa khác sao?"

"Những người khác à... Không có gì đặc biệt." Ông lão ngẫm nghĩ rồi lắc đầu.

Lão Tứ cảm thấy mình thật thất bại, hắn không muốn như Nhị ca, đi ngoài đường mà chẳng ai nhận ra.

Thực ra, không phải huynh đệ bọn họ ít xuất hiện trước công chúng, ngược lại còn khá thường xuyên, nhiều sự kiện lớn họ đều theo phụ hoàng, lên cả truyền hình.

Nhưng chẳng ai để ý đến họ, họ chỉ là nền cho người khác, dù có được quay cận cảnh cũng chẳng ai nhớ mặt.

Như ông lão trước mặt đây, dù tự xưng là hoàng tử, chắc gì đã được tin.

"Hoàng gia bây giờ khác xưa nhiều lắm." Ông lão lộ vẻ vui mừng.

"Khác? Khác thế nào?"

"Hoàng gia giờ không còn là bậc trời cao vời vợi nữa, mà là người phàm như chúng ta."

"Nhưng hoàng gia vẫn là hoàng gia, không thể để người khác khinh nhờn."

Ông lão cười lắc đầu, đưa bát cơm nóng hổi đến trước mặt Lão Tứ.

"Trước đây, hoàng gia không ai dám bình luận thẳng mặt, nhưng tốt xấu gì cũng là chuyện trong lòng. Còn bây giờ, hoàng gia không cần ai bình luận, vì căn bản chẳng ai có tư cách đó. Đấy là khác biệt."

Lão Tứ chợt thấy lời ông lão rất có lý.

"Nhưng Hán Đường rộng lớn thế này, chẳng lẽ không ai bất mãn? Được người này ắt mất người kia."

"Bất mãn không phải lòng người, mà là lòng tham." Ông lão thản nhiên nói: "Lòng tham không đáy. Hán Đường giờ người người no ấm, nếu vẫn chưa biết đủ, thì là kẻ bị lợi ích làm mờ mắt. Mà ta thấy Hán Đường còn chưa đến đỉnh, dân chúng còn giàu có hơn nữa."

"Thường nói, thịnh cực tất suy, Hán Đường đến lúc cường thịnh nhất, có lẽ cũng là lúc suy vong. Từ xưa đến nay bao nhiêu dẫn chứng đã nói rõ đạo lý này."

Ông lão bỗng cười lớn: "Đấy là chuyện huyền học. Mà từ xưa đến nay, những cái gọi là Thịnh Thế Vương Triều, có cái nào sánh được với Hán Đường bây giờ? Hơn nữa, vương triều sụp đổ không phải vì cái gọi là thịnh cực tất suy. Ngươi cứ coi vương triều như tòa lầu cao, dân chúng là gạch ngói xây nên. Nền móng càng vững chắc, ngói càng tốt thì lầu càng bền. Các vương triều xưa kia đổ nát, chín mươi chín phần trăm là do dân oán. Thực ra dân chúng chỉ cần no ấm, nhưng có mấy hoàng đế làm được? Chỉ cần làm được hai điều đó, vương triều sẽ cực kỳ vững chắc, mặc gió mưa bão táp cũng không lay chuyển."

"Tiểu tử thụ giáo." Lão Tứ ban đầu còn muốn tranh cãi.

Nhưng dần dần, hắn thấy mình kiến thức nông cạn, chẳng có gì để nói lại ông lão.

Ông lão này không đơn giản như vẻ bề ngoài, ngay cả Quỳnh Đạt tiên sinh, người Hồ mà hắn từng chiêu mộ, cũng chưa từng giảng đạo lý sâu sắc mà rõ ràng như vậy.

"Ha ha... Lão già tôi chỉ cảm khái nhất thời thôi, sao dám nhận công tử dạy bảo." Ông lão cười xua tay.

"Không, lão tiên sinh nói rất có lý, khiến tiểu tử thấy mười mấy năm qua sống uổng phí. Lão tiên sinh, xin nhận của tiểu tử một bái." Lão Tứ đổi cách xưng hô.

Lời của lão đầu giản dị mà tràn đầy trí tuệ và triết lý.

"Lão tiên sinh hẳn là cao nhân ẩn thế, dù chưa xuất thế nhưng có thể nhìn thấu thiên hạ đại thế." Lão Tứ khẳng định.

"Đời này đâu ra lắm cao nhân thế, những điều tôi nói đều là nghe người kể chuyện ở đầu thôn thôi, tôi đâu có tài trí thế. Hơn nữa, có vài thứ nói thì dễ, làm mới khó. Nếu thiên hạ này thật có cao nhân, thì chỉ có người tạo thế. Thế cục Hán Đường này không phải chỉ do hoàng gia, nếu không có cao nhân giúp đỡ, lại có Văn Minh Chi Đế Ninh Nghe, Hán Đường không thể cường thịnh như hôm nay."

"Liền một tiểu tử còn hơi sữa, lớn hơn ta một hai tuổi, phong độ kém xa lão tiên sinh ngài."

Trong mắt ông lão lóe lên tia sáng: "Ồ? Ngươi gặp rồi?"

"À... Không... Không có, ta chỉ nghe người ta nói ở kinh thành..." Lão Tứ vội vàng phủ nhận.

Nếu là trước đây, hắn rất muốn ông lão biết thân phận mình, nhưng giờ hắn thấy thân phận của mình là một sự sỉ nhục.

Hắn tuyệt đối không muốn ông lão biết mình là Lý Gia tứ tử.

"Người tạo thế ấy hẳn là phong thái tuyệt thế, có tấm lòng và khí phách lớn lao. Chỉ có thánh thượng hiện tại mới có lòng bao dung như vậy, chứ đổi bất kỳ hoàng đế nào trước đây, đều không thể dung thứ một người có khí phách lớn như vậy, e rằng cũng khó có sau này."

"Lão tiên sinh sao lại nói vậy?"

"Nhìn thủ đoạn của người tạo thế, không nói kinh thiên vĩ địa, chỉ riêng tâm trí thôi đã như thần nhân giáng thế, hoàng đế nào dám yên tâm, để một nhân vật yêu nghiệt như vậy múa may trước mặt? Biết đâu lúc nào lại soán ngôi mình cũng không chừng. Nhưng vị kia lại chẳng có lòng dạ nào, mà thánh thượng cũng có lòng bao dung, hai người giúp đỡ nhau mới tạo nên Hán Đường hôm nay. Nếu Hán Đường đổi hoàng đế, theo thói quen từ xưa đến nay, tiền triều cựu thần bị đuổi hết, thay bằng tâm phúc của mình, ngươi nghĩ thế cục Hán Đường sẽ ra sao?"

"Đổi thì đổi, chẳng lẽ thiên hạ này chỉ có một mình hắn tài giỏi?" Lão Tứ không phục.

"Thiên hạ có lẽ không chỉ một mình hắn tài giỏi, nhưng Hán Đường đã đi theo thế cục hắn bày ra, giờ đổi người khác, dù là thần nhân kinh thiên vĩ địa như hắn cũng khó xoay chuyển. Nếu cố xoay chuyển, kết quả sẽ như chiếc đũa này..."

Rắc...

Chiếc đũa trong tay ông lão gãy làm đôi, ông lão nhìn bóng đêm ngoài cửa sổ: "Vì vậy, nếu thánh thượng hiểu rõ đại thế, thì chỉ có hai lựa chọn, hoặc là bồi dưỡng một người có thể hợp tác với vị thần nhân kia, hoặc là tìm một người bình thường kế vị, chứ không tìm một người tự cho mình là tài giỏi kinh thiên động địa."

"Lão tiên sinh quá coi thường con cháu hoàng gia rồi?" Lão Tứ càng thêm không phục.

"Không phải tôi coi thường ai, mà tôi cho rằng thiên hạ này khó có người yêu nghiệt như vậy, hơn nữa người như vậy lại hiếm khi không có dã tâm, càng nên được trân trọng. Chẳng lẽ ngươi không muốn xem Hán Đường cường thịnh đến mức nào sao? Chẳng lẽ ngươi không muốn xem kế hoạch lớn kia hùng vĩ đến đâu sao?"

Ông lão càng nói càng kích động, nắm chặt tay, dường như quên cả Lão Tứ đang ở trước mặt, trán nhăn lại, hơi thất thố.

Hán Đường sẽ cường thịnh đến mức nào?

Lão Tứ chưa từng nghĩ đến vấn đề này, theo hắn, Hán Đường đã đến đỉnh điểm, dù còn cường thịnh hơn nữa cũng không nhiều.

Nhưng nghe giọng ông lão, dường như Hán Đường bây giờ chưa phải đỉnh cao, thậm chí chỉ mới bắt đầu.

"Lão tiên sinh, Hán Đường bây giờ chưa đủ mạnh sao?"

"Chưa đủ, còn thiếu nhiều lắm. Một trận thiên tai còn cần dân quyên tiền, tuy nói nhiều người làm việc thiện đáng tôn sùng, nhưng cũng cho thấy quốc gia chưa đủ mạnh, còn nhiều thiếu sót. Tiền nhàn rỗi trong tay dân chưa đủ để tiêu theo ý mình. Mức sống ở thành thị cao hơn nhiều so với vùng sâu vùng xa. Như thôn chúng ta đây, cũng mới phát triển lên gần đây thôi, chứ trước kia thì chẳng khác gì thâm sơn cùng cốc."

"Hán Đường dù có nhiều tiền đến đâu cũng không thể xây tiểu thôn này như thành trấn được chứ?"

"Chúng ta không thể?" Ông lão nói chắc như đinh đóng cột: "Dựa vào cái gì thành trấn được xây đường bằng phẳng, mà nông thôn thì không? Dân thành phố nộp thuế, chẳng lẽ dân thôn chúng ta không nộp thuế sao?"

"Nhưng luôn có nặng nhẹ khác nhau chứ? Đổ nhiều tiền vào tiểu thôn này, lại xa thành trấn, hiệu quả không tương xứng."

Ông lão đột nhiên cười bí ẩn: "Ngươi vẫn quá coi thường kế hoạch vĩ đại của vị cao nhân kia, vì giai đoạn tiếp theo của Hán Đường là để nông thôn và thành trấn hòa nhập làm một, tương lai không xa sẽ không còn người thành phố, người nhà quê."

"Lão tiên sinh, ngài cũng nhìn ra điều này?"

"Có gì mà không nhìn ra, sự thật bày ra trước mắt rồi. Hán Đường giờ túi áo đã đầy, tiền càng ngày càng nhiều, thành ra khó tiêu. Để trong túi thì mục nát, nên phải tiêu hết. Các thành trấn đều có tài chính riêng để xây dựng, vậy tiền trong quốc khố phải đi đâu? Chỉ có thể xây dựng nông thôn."

"Để trong túi mục nát? Vậy tiêu vào hương thôn là lãng phí, nếu là ta thì cứ cất trong túi, mục thì mục."

Ông lão trợn mắt, khinh bỉ nhìn Lão Tứ: "Ý nghĩ của kẻ tầm thường. Ai bảo ngươi tiêu vào nông thôn là lãng phí? Ngươi có biết lấy của dân, dùng cho dân là gì không? Xây dựng thì phải thuê công nhân, mua vật liệu xây dựng, số tiền đó sẽ chảy về tay dân. Dân có tiền thì quốc gia mới có tiền, đạo lý đơn giản vậy cũng không hiểu."

Lão Tứ nghe có chút mơ hồ: "Tiền trong tay dân đâu phải là tiền của quốc gia, nếu quốc gia đánh trận thiếu tiền, chẳng lẽ lại cướp của dân sao?"

"Đồ ngốc! Ngươi đúng là ngốc không thể tả. Dân có tiền thì sẽ mua đồ, chưa nói đến đồ quý giá, ăn mặc cũng phải đủ đầy, vậy là tiền bắt đầu lưu thông. Tiền từ dân chảy vào tay thương nhân, thương nhân lại lưu thông với nhau, thương nhân có vốn thì có tiền trả lương, lương lại về tay dân, còn một phần qua thuế lại về tay quốc gia. Thương nhân ở đây đóng vai trò cực kỳ quan trọng, là cầu nối giữa quốc gia và dân chúng. Vì vậy Hán Đường bây giờ sẽ chú trọng phát triển thương mại, địa vị thương nhân cũng sẽ từng bước tăng cao, đó là xu thế."

Dịch độc quyền tại truyen.free