Đùng... Đoàng...!

Theo vài tiếng pháo nổ vang dội, một đoàn mười hai cỗ xe ngựa, mỗi cỗ do tám con ngựa móng sắt kéo, từ từ tiến vào một ngọn đồi phong cảnh tú lệ, cây cối xanh tốt, cách ngoại ô phía tây Hoàng Sa Trấn ba mươi dặm. Nơi đây vừa được Lâm Trạch mua lại, dùng làm nghĩa địa công cộng cho quân đội dưới trướng hắn. Đây là nơi an nghỉ cuối cùng của tất cả quân nhân đã hy sinh trong quân đội của Lâm Trạch.

Có thể thấy, mỗi cỗ xe ngựa đều treo một đóa hoa trắng thật lớn ở đầu xe. Dọc hai bên nghĩa địa công cộng xanh tốt, người người đứng chật cả lối. Chín phần mười là lưu dân, phần còn lại là dân chúng tại Hoàng Sa Trấn. Dù xuất thân khác biệt, nhưng tất cả mọi người đều mang một vật giống nhau: một đóa hoa trắng nhỏ cài trên ngực.

Từ Cường ngồi trên cỗ xe đầu tiên. Thật lòng mà nói, trong lòng hắn không muốn tiếp nhận công việc đau buồn này, hắn tin rằng các huynh đệ khác cũng không muốn đón nhận việc tang tóc như vậy. Tâm trạng này thật khó chịu. Họ đi bao lâu, lòng hắn khó chịu bấy lâu. Suốt chặng đường gần một giờ, những huynh đệ đi theo xe ngựa không một ai có thể nở nụ cười.

Lúc này, Từ Cường nhìn thấy đám đông phía trước đông nghịt, trải dài đến vô tận. Hắn lập tức chỉnh đốn lại giáp trụ và dung mạo, để mình trông có vẻ tinh thần hơn, không làm mất đi hình tượng quân nhân.

"Đến rồi, đến rồi, các con đã về!" Một ông lão mặc áo bào xám nhón mũi chân, từ xa nhìn thấy đoàn xe tới và lớn tiếng nói. Trong chốc lát, bên cạnh vang lên liên tiếp tiếng pháo nổ giòn giã, lốp bốp... Trong tiếng pháo nổ, đoàn xe ngựa từ từ tiến đến, rồi dừng lại phía trước nghĩa địa công cộng.

Lâm Trạch, Vương Minh, Khâu Khải một đoàn người cùng vô số bá tánh vội vã ra đón. Sau khi chỉnh đốn dung mạo lần cuối, Từ Cường trầm ổn bước xuống xe ngựa. Hắn chậm rãi đi đến trước mặt Lâm Trạch, người đang đứng ở hàng đầu tiên của đội ngũ, với đôi mắt đỏ hoe và giọng nói nghẹn ngào, hắn nói: "Đại nhân, ti chức Từ Cường phụng mệnh đưa các huynh đệ trở về. Giờ đây, họ đã được an nghỉ..."

Lâm Trạch nghiêm trang chào Từ Cường và đoàn xe. Bằng giọng nói trầm thấp, hắn nói: "Các binh sĩ, các ngươi đều là anh hùng! Chiến công của các ngươi sẽ vĩnh viễn được dân chúng Hoàng Sa Trấn, cùng dân chúng trong doanh địa ghi nhớ khắc sâu. Anh danh của các ngươi sẽ vĩnh viễn được thế nhân biết đến. Các ngươi đã dùng sinh mệnh của mình để thực hiện lời hứa bảo vệ Hoàng Sa Trấn, bảo vệ doanh địa, bảo vệ người thân của mình. Ta Lâm Trạch lấy các ngươi làm vinh quang! Hoàng Sa Trấn, doanh địa, và tất cả người thân của các ngươi, đều lấy các ngươi làm vinh quang!"

Ngay sau đó, Lâm Trạch như muốn dùng hết toàn bộ sức lực mà lớn tiếng hô: "Các huynh đệ, các ngươi đã hoàn thành nhiệm vụ! Giờ đây, các ngươi có thể an nghỉ!" "Các ngươi có thể an nghỉ!" Từ Cường và đoàn người đồng thanh lớn tiếng hô.

Trong đám người xung quanh vang lên tiếng khóc than trầm thấp. Sau đó, trong một không khí trang nghiêm túc mục, chín chiếc trống trận đã được đặt sẵn ven đường, được hơn mười binh sĩ thân mang khôi giáp gióng lên, bắt đầu phát ra từng hồi tiếng trống trận "long long long...", đón chào anh linh của những chiến hữu trở về.

"Đông, đông, đông...!" Trong tiếng trống trận trầm hùng và trang nghiêm, các binh sĩ trên mười hai cỗ xe ngựa bắt đầu từ từ bước xuống. Mỗi cỗ xe đầu tiên có hai binh sĩ thân mang khôi giáp, tay cầm đại đao bước xuống. Sau khi xuống xe, họ đều cầm đao, nghiêm nghị đứng hai bên toa xe, thần sắc trịnh trọng.

Ngay sau đó, lại có thêm hai binh sĩ bước xuống từ trên xe. Họ dùng sức kéo tấm bạt che phía sau xe ngựa. Từng tiếng "Kẹt..." vang lên, tấm bạt che phía sau xe ngựa được tháo xuống. Lúc này, Lâm Trạch, Vương Minh, Khâu Khải cùng các binh sĩ khác dẫn đầu, hướng về đoàn xe cúi chào trước. Sau đó, đám đông xung quanh dưới sự dẫn dắt của Lâm Trạch và những người khác, cũng đồng loạt hướng về đoàn xe cúi chào, tiễn đưa những binh sĩ đã hy sinh.

Lúc này, Lâm Trạch đứng tại cổng nghĩa địa công cộng, lớn tiếng hô: "Các binh sĩ, chiến công của các ngươi sẽ vĩnh viễn được chúng ta ghi nhớ khắc sâu, anh danh của các ngươi sẽ vĩnh viễn được thế nhân biết đến. Các ngươi đã dùng sinh mệnh để thực hiện lời hứa của mình. Hoàng Sa Trấn lấy các ngươi làm vinh quang! Ta Lâm Trạch lấy các ngươi làm vinh quang! Giờ đây, các ngươi về nhà! Các ngươi có thể an nghỉ!"

Lúc này, tất cả mọi người có mặt, bất kể là thuộc hạ của Lâm Trạch hay không, bất kể địa vị trước đây của họ có cao hơn lưu dân nhiều đến đâu, đều nghiêm nghị đứng sang một bên, trang trọng cúi đầu. Trong đám người, tiếng khóc than vang lên khắp nơi.

Cổng lớn của nghĩa địa công cộng trên sườn núi Thanh Phong Sơn được chế tác hoàn toàn từ Hắc Cương Thạch lấy từ Bán Nguyệt Cốc. Trên đỉnh cổng lớn nghĩa địa công cộng, một lá cờ chim ưng chữ Lâm tiên diễm đang tung bay.

Khi sáu binh sĩ thân mang khôi giáp nhấc linh cữu của những binh sĩ đã hy sinh xuống xe, người đánh trống đứng tại cổng nghĩa địa công cộng, giơ dùi trống trong tay lên, bắt đầu liên tục gõ lên trống trận. Những tiếng trống trận này không phải là tiếng trống tấn công, mà là tiếng trống tắt đèn hiệu, để thông báo cho những binh sĩ đã tử trận rằng: Giờ đây, các ngươi có thể an nghỉ.

Trong từng hồi trống trận trầm thấp, bước chân của các binh sĩ hộ tống chậm rãi nhấc lên, rồi lại chậm rãi đ��t xuống, như thể sợ làm kinh động giấc ngủ của những tướng sĩ đã hy sinh. Tiếng trống trận phiêu đãng trên bầu trời âm u, những hồi trống chậm rãi mà trang nghiêm ấy toát lên vẻ bi thương sâu sắc.

Lúc này, bầu trời bỗng nhiên bay lất phất mưa phùn, như thể cũng vì những tướng sĩ dũng cảm đã hy sinh mà nức nở.

Khi các quan binh hộ tống nhấc lên từng linh cữu được phủ cờ chim ưng chữ Lâm trang nghiêm đi ngang qua trước mặt mọi người, tâm trạng mọi người dường như âm u đến mức nghẹt thở.

Chẳng bao lâu sau, hai mươi bốn linh cữu đã được đưa qua. Mọi người chậm rãi đi theo linh cữu, tiến đến bên cạnh những dãy bệ mộ được chế tác từ Hắc Cương Thạch lấy từ Bán Nguyệt Cốc.

Phía trước những bệ mộ này đã sớm đào sẵn từng ngôi mộ. Lúc này, thân nhân của những tướng sĩ đã tử trận đều đã được mời đến hàng đầu. Trong số đó có những người cha, người mẹ già tóc bạc trắng, cũng có những người vợ trẻ chỉ mười bảy, mười tám hay đôi mươi, trong ngực còn ôm hài nhi khóc đòi bú hoặc dắt theo đứa trẻ bốn, năm tuổi. Lúc này, nước mắt của họ có lẽ đã cạn khô, trong ánh mắt chỉ còn lại vẻ bi thương tột độ.

Lúc này, từ phía dưới, hai mươi bảy binh sĩ thân mang khôi giáp, tay cầm dùi trống bước tới. Họ tiến đến hàng đầu của bệ mộ, đội ngũ chỉnh tề, lần lượt đứng trước chín chiếc trống trận, chờ đợi khẩu lệnh của trưởng quan, chuẩn bị dùng phương thức long trọng nhất của quân nhân để tiễn đưa những chiến hữu của mình.

"Dự bị... Bắt đầu!" "Đông...!" Tiếng trống trận đinh tai nhức óc vang lên. Đây là tiếng trống trận chiến, tiếng trống trận tràn ngập sát khí, làm lòng những người xung quanh không khỏi run lên.

Thân nhân của những binh sĩ đã hy sinh, nỗi bi thương trong lòng họ đạt đến đỉnh điểm. Nước mắt vốn đã cạn khô lại tuôn trào. Lúc này, đa số họ cần người khác đỡ mới có thể đứng vững.

Khi tiếng trống trận kết thúc, các binh sĩ lại sắp thành hàng ngũ chỉnh tề, chào một tiếng trước mộ bia, rồi dưới khẩu lệnh của trưởng quan, không quay đầu lại mà bước đi.

Lúc này, trước mỗi linh cữu đều có sáu binh sĩ với vẻ mặt trang nghiêm, đồng thời nhẹ nhàng nhấc lá cờ chim ưng chữ Lâm đang phủ trên linh cữu lên, rồi gấp lại dọc theo đường giữa. Các binh sĩ theo đúng quy trình gấp cờ tiêu chuẩn, sáu người thay phiên nhau, chậm rãi gấp lá cờ thành hình tam giác.

Lá cờ chim ưng chữ Lâm đã được gấp thành hình tam giác, được sĩ quan lĩnh đội dùng hai tay trân trọng ôm vào lòng, rồi chậm rãi bước đến chỗ thân nhân đang chìm trong bi thống.

Đứng trước mặt Lâm Trạch là một người vợ trẻ tuổi nhất chỉ khoảng đôi mươi, một tay dắt đứa trẻ bốn, năm tuổi. Chỉ thấy một binh lính chậm rãi bước đến trước mặt nàng, sau đó với vẻ mặt trang nghiêm nói: "Lá cờ này xin dâng tặng ngài, để cảm kích sự phục vụ vinh quang, trung thành và không sợ hãi của trượng phu ngài vì mảnh đất Hoàng Sa Trấn này. Xin cho phép chúng tôi dùng lá cờ này đại diện cho toàn bộ dân chúng Hoàng Sa Trấn, bày tỏ lòng biết ơn đối với anh ấy và ngài. Ngài có một người trượng phu đáng để chúng tôi kính nể, và con của ngài có một người cha đáng để chúng tôi kính nể!"

Vẻ mặt của binh sĩ vẫn bình tĩnh, nhưng giọng nói lại mang theo chút run rẩy. Khi hắn dùng hai tay trân trọng đặt lá cờ chim ưng chữ Lâm vào tay người vợ trẻ, người vợ trẻ trịnh trọng đón nhận lá cờ. Nàng dùng đôi tay nhẹ nhàng vuốt ve lá cờ chim ưng chữ Lâm được làm bằng lụa. Vẻ mặt vốn đầy bi thống bỗng chốc trở nên vô cùng ôn nhu, như thể nàng đang vuốt ve gương mặt trượng phu mình.

Sau khi trao lá cờ cho người vợ trẻ, binh sĩ lùi lại một bước, rồi kính một quân lễ trang nghiêm với người vợ trẻ đó. Sau đó, hắn lặng lẽ bước đi.

Rất nhanh, dưới ánh mắt của người vợ trẻ và những thân nhân khác, quan tài của những chiến sĩ hy sinh được chậm rãi hạ xuống mộ. Ngay lúc này, một giọng nói bắt đầu lớn tiếng thuật lại từ đầu đến cuối cuộc chiến tranh này...

"Họ quả thật quá đáng kính! Họ mới chính là những quân nhân đích thực!" Trong đám người, rất nhiều người bị buổi tang lễ này làm cho cảm động, ánh mắt nhiều người không kìm được mà ướt lệ. Một vài người phụ nữ đa cảm đã sớm khóc òa vào lòng trượng phu, trong tiếng nức nở nghẹn ngào.

Hứa Đông Hưng cũng không kìm được mà thở dài một tiếng thật dài: "Những binh lính này quả thực không tồi, họ xứng đáng với một buổi tang lễ long trọng đến thế."

Nói xong câu đó, Hứa Đông Hưng không kìm được mà quay đầu nhìn quanh những dân chúng Hoàng Sa Trấn. Trên mặt họ đều mang một tia thần sắc hâm mộ. Giờ đây, trong ánh mắt họ đã không còn thấy sự thù địch đối với lưu dân. Dân chúng Hoàng Sa Trấn đã bắt đầu chấp nhận lưu dân bên ngoài trấn.

Trong lòng Lâm Trạch khẽ gật đầu. Đây cũng là một trong những lý do vì sao hắn muốn tổ chức một buổi tang lễ long trọng đến vậy cho những binh lính đã hy sinh này.

Chỉ khi tuyên dương chiến tích của những binh lính đã hy sinh này, mới có thể khiến dân chúng Hoàng Sa Trấn thực lòng tiếp nhận những lưu dân bên ngoài trấn, những người đang sống trong doanh địa.

Từng gia đình ở Hoàng Sa Trấn đều là gia đình quân nhân. Trong sâu thẳm lòng họ, họ luôn tán đồng và kính trọng quân nhân nhất. Bởi vậy, họ dễ dàng tiếp nhận quân nhân nhất.

Nhìn ánh mắt hâm mộ trong đám người xung quanh, Trần Vũ Cường biết họ đang hâm mộ những binh lính đã tử trận kia.

Trong xã hội coi mạng người như cỏ rác này, không ai có thể ngờ rằng tang lễ của một binh sĩ bình thường lại có thể long trọng đến nhường này. Quy mô này thậm chí có thể sánh ngang với tang lễ của các sĩ quan cao cấp như Thiên hộ, Chỉ huy sứ.

Hứa Đông Hưng cảm khái nói với Trần Vũ Cường bên cạnh: "Trần huynh à, giờ đây ta cuối cùng đã hiểu vì sao huynh lại thà trở mặt với chúng ta mà chọn kết giao với Bách hộ đại nhân. Bách hộ đại nhân quả nhiên phi phàm!"

Trần Vũ Cường cũng thở dài, vẻ mặt thổn thức nói: "Nam nhi sa trường bách chiến chết, chí khí da ngựa bọc thây còn... Bách hộ đại nhân quả nhiên phi phàm. Tin rằng sau buổi quân táng này, dân chúng Hoàng Sa Trấn sẽ thật lòng tiếp nhận Bách hộ đại nhân của chúng ta. Một khi tương lai có chiến sự, toàn bộ người dân Hoàng Sa Trấn đều sẽ nô nức gia nhập quân đội của Bách hộ đại nhân.

Cổ ngữ có câu: Kẻ sĩ chết vì tri kỷ. Khi các binh sĩ biết sau khi chết họ sẽ có được lễ tang trọng thể như vậy, liệu họ còn sợ hãi cái chết trên chiến trường sao? Một chiêu này của Bách hộ đại nhân đã thu mua trọn vẹn lòng dân Hoàng Sa Trấn.

Bách hộ đại nhân, thật lợi hại!"

Bản dịch này chỉ có thể được tìm thấy tại truyen.free, nơi mỗi từ ngữ đều được trau chuốt tỉ mỉ.