"Tiểu thư, khi nào chúng ta mới có thể trở về Bạch Ngọc Thành?" Linh Nhi khẽ khàng hỏi, ánh mắt tràn đầy vẻ mong đợi.

"Khi nào về Bạch Ngọc Thành ư?" Sa Mạn thoáng ngẩn người, rồi một tia hoảng hốt xẹt qua ánh mắt nàng. Sa Mạn hiểu rõ vì sao Linh Nhi hỏi vậy, không phải vì chuyện nhỏ nhặt, nhưng hiểm họa từ Hắc Phong Đạo đang cận kề, Sa Mạn không thể không lo lắng cho sự an nguy của phụ thân mà hành động thiếu suy nghĩ.

Vì vậy, Sa Mạn thầm thở dài một hơi, rồi bất đắc dĩ nói: "Linh Nhi à, vạn sự tùy duyên thôi!"

"Vâng..." Linh Nhi thất vọng đáp lời, lòng nàng thoáng đau nhói, nhất thời mất đi hứng thú trò chuyện.

Sa Mạn trong lòng cũng có chút ngậm ngùi, nhất thời cũng chẳng còn tâm trạng nói chuyện. Rất nhanh, cả Sa Mạn và Linh Nhi đều chìm vào im lặng.

Hai phút sau, Hứa Hoán Minh đi tới trước xe ngựa của Sa Mạn, khẽ nói: "Tiểu thư, chúng ta sắp đến Hồng Thạch Cốc rồi."

Hồng Thạch Cốc là một thung lũng, nơi đây thường có những toán cướp đường xuất hiện. Dù Hứa Hoán Minh không tin có kẻ cướp nào đủ ngông cuồng để cướp bóc đoàn người đông đảo như họ, nhưng một vài biện pháp đề phòng thì ông vẫn phải làm.

"Ồ, đến Hồng Thạch Cốc rồi sao?" Sa Mạn hờ hững hỏi.

"Vâng, tiểu thư, chúng ta đã đến Hồng Thạch Cốc." Hứa Hoán Minh khẳng định đáp.

"Hứa thúc, ta biết rồi. Cứ theo sự sắp xếp của thúc mà làm đi." Sa Mạn lười biếng đáp lời, nàng cũng không cho rằng có ai dám cả gan gây sự với đoàn của họ.

"Vâng, tiểu thư!" Hứa Hoán Minh nhanh chóng lui xuống để sắp xếp đội xe tiến vào Hồng Thạch Cốc.

"Cô nhóc ngốc này quả thật quá ngây thơ! Rõ ràng trước kia đã từng bị người của Hắc Phong Đạo tập kích, vậy mà trên đường vẫn còn chủ quan đến thế. Tiến vào một nơi hiểm yếu như Hồng Thạch Cốc, sao lại không phái người đi thăm dò trước một phen chứ? Haizz..." Từ xa xa phía sau, Lâm Trạch trông thấy Sa Mạn và đoàn người chẳng hề điều tra gì, cứ thế thẳng tắp tiến vào Hồng Thạch Cốc, liền lắc đầu.

"Xem ra Hứa thúc kia cũng là lão tướng rồi, vậy mà sao làm việc vẫn còn lỗ mãng thế không biết." Lâm Trạch trong lòng có chút khó hiểu.

Kỳ thực, việc này cũng không thể trách Hứa Hoán Minh. Thứ nhất, Bạo Phong Thành đã mấy chục năm không có chiến tranh, nên sự cảnh giác trong lòng Hứa Hoán Minh đã giảm đi rất nhiều. Thứ hai, bên cạnh Hứa Hoán Minh lại có đến ba ngàn Cụ Phong Đoàn bảo vệ, vì vậy, khó tránh khỏi ông ta cho rằng trên đường sẽ không có bất kỳ uy hiếp nào. Thứ ba, Hồng Thạch Cốc này cách Bạch Ngọc Thành chỉ vẻn vẹn chưa đầy năm mươi dặm. Với khoảng cách gần như vậy, Hứa Hoán Minh tin rằng sẽ không có kẻ nào dám cả gan chọc tới họ.

Đoạn đường chưa đến năm mươi dặm, quân đội trong Bạch Ngọc Thành chỉ cần chưa đầy một canh giờ là có thể đến nơi. Hơn nữa, bên cạnh họ còn có ba ngàn Cụ Phong Đoàn, chắc chắn có thể cầm cự được hơn một canh giờ. Đến lúc đó, những kẻ tập kích kia chắc chắn sẽ bị toàn quân tiêu diệt.

Chính vì suy tính đến những điều này, Hứa Hoán Minh mới có thể chủ quan đến vậy.

"Thôi được, không nghĩ đến những chuyện này nữa. Lần này xem như một bài học cho bọn họ. Ta tin rằng sau bài học này, Hứa Hoán Minh và những người khác chắc chắn sẽ không còn chủ quan như lần này nữa." Lâm Trạch thầm nghĩ trong lòng.

"Đi thôi, Lâm Hổ, chúng ta đi trước đợi ở phía trước." Lâm Trạch nói với Lâm Hổ bên cạnh.

"Vâng, thiếu gia."

Đoàn người của Lâm Trạch nhanh chóng tiến lên phía trước, vượt qua Hứa Hoán Minh và đoàn tùy tùng.

Chuyện ở đây đã định sẵn, vì vậy, Lâm Trạch không định phí thêm thời gian tại đây. Hắn chuẩn bị đi trước mai phục, chờ đợi thời điểm tốt nhất để ra tay.

Khi biết Hắc Phong Đạo muốn mai phục Sa Mạn và đoàn người, Lâm Trạch cũng từng nghĩ đến việc nói chuyện này cho Sa Mạn. Nhưng sau khi cẩn thận suy nghĩ, hắn vẫn quyết định không nói cho nàng.

Tin tức Sa Mạn đến Bạch Ngọc Thành dù không quá bí mật, nhưng tuyệt đối không phải người thường có thể biết. Thế mà Hắc Phong Đạo vẫn nắm được tin này, còn không chút do dự phái ra nhiều nhân lực như vậy để bắt Sa Mạn. Điều này đủ thấy, bên cạnh Sa Mạn tuyệt đối có mật thám của Hắc Phong Đạo, hoặc là mật thám của những kẻ khác đang muốn nhòm ngó nàng.

Một khi Lâm Trạch nói tin tức mai phục của Hắc Phong Đạo cho Sa Mạn, rồi yêu cầu Sa Mạn phối hợp tiêu diệt toán cướp này, Lâm Trạch tin chắc rằng chẳng bao lâu sau, tin tức này sẽ bị mật thám ẩn nấp bên cạnh Sa Mạn báo cáo ra ngoài. Đến lúc đó, ba ngàn tên Hắc Phong Đạo sẽ trốn thoát, điều này Lâm Trạch tuyệt đối không muốn thấy.

Đối với những kẻ sa đạo hung ác tột cùng như Hắc Phong Đạo, Lâm Trạch trước sau vẫn luôn chủ trương tiêu diệt tận gốc.

Còn một lý do khác, nếu Lâm Trạch nói chuyện này với Sa Mạn, rồi yêu cầu nàng phối hợp tiêu diệt ba ngàn tên Hắc Phong Đạo, chắc chắn sẽ bại lộ mối quan hệ giữa Lâm Trạch và Bạch Diễn. Đến lúc đó, Lâm Trạch làm sao có thể ngầm khống chế Bạch Ngọc Thành, làm sao có thể không ngừng mở rộng thế lực của mình trong bóng tối? Vì vậy, Lâm Trạch đã không báo cho Sa Mạn chuyện Hắc Phong Đạo muốn tập kích nàng.

Dù sao có Lâm Trạch ra tay đối phó Hắc Phong Đạo, Sa Mạn tuyệt đối sẽ không gặp chuyện gì, thế nên việc nói hay không nói cho nàng cũng chẳng khác gì nhau.

"Xoạt xoạt xoạt..." Tiếng vải vóc ma sát vang lên, sau đó, ba bóng trinh sát nhanh chóng lướt qua trong rừng cây. Rất nhanh, ba người họ đã tới một sơn cốc nhỏ.

Vừa tiến vào sơn cốc nhỏ, liền có thể nhìn thấy vô số kỵ binh trọng giáp màu đen đang chỉnh tề chờ đợi, khí thế ngút trời xếp thành hàng. Rõ ràng, những kỵ binh trọng giáp này đã sẵn sàng cho trận đánh.

"Báo..." Tên trinh sát dẫn đầu hô lớn từ đằng xa.

"Báo cáo Đại đội trưởng, mục tiêu đã tiến vào Hồng Thạch Cốc, khoảng mười phút nữa là sẽ tiến vào vị trí tấn công của chúng ta." Tên trinh sát dẫn đầu quỳ xuống trước mặt Thượng Ba, lớn tiếng nói.

"Tốt, tốt lắm, ha ha ha..." Thượng Ba cất tiếng cười lớn.

"Mãnh Tử, bảo mọi người chu���n bị sẵn sàng!" Thượng Ba nói với Mãnh Tử đứng cạnh.

"Vâng, Đại đội trưởng!"

...............

Đoàn xe của Sa Mạn đều được kéo bằng ngựa chân sắt, vì vậy, cho dù Sa Mạn và đoàn người không vội vã, tốc độ vẫn rất nhanh. Hiện tại họ đã tiến sâu vào Hồng Thạch Cốc, đội hậu vệ cuối cùng cũng đã vào được bốn, năm trăm mét bên trong.

Có lẽ vì cho rằng sẽ không có ai dám động đến họ, nên các kỵ binh Cụ Phong Đoàn đều rất thả lỏng. Một vài kỵ binh thậm chí còn không ngừng nói cười, hoàn toàn không hề đề phòng, cả đội xe phòng ngự cực kỳ lỏng lẻo.

"Đúng là không biết sống chết! Hồng Thạch Cốc hiểm trở như vậy, mà những kỵ binh này vẫn còn buông lỏng đến thế. Xem ra, quân đội Bạo Phong Thành cũng chỉ đến vậy mà thôi." Lâm Trạch thầm nhủ trong lòng.

Từ một điểm suy ra toàn thể, với thái độ lỏng lẻo của Cụ Phong Đoàn như vậy, có thể thấy tình hình quân đội Bạo Phong Thành ra sao rồi.

"Thảo nào Hắc Phong Đạo lại dám có ý đồ với Bạo Phong Thành. Nếu đổi lại ta là thủ lĩnh Hắc Phong Đạo, khi th���y dáng vẻ của binh lính Bạo Phong Thành như thế, ta cũng sẽ có ý đồ với Bạo Phong Thành." Lâm Trạch trong lòng phần nào hiểu ra vì sao thủ lĩnh Hắc Phong Đạo lại cả gan động đến Bạo Phong Thành như vậy. Đây chẳng phải là Bạo Phong Thành tự tìm đường chết sao!

Lúc này, Cụ Phong Đoàn đã tiến vào sâu nhất Hồng Thạch Cốc, cũng là đoạn đường hẹp nhất. Hứa Hoán Minh nhìn địa hình hiểm trở xung quanh, trong lòng bỗng dưng dâng lên một nỗi bất an. Tuy nhiên, rất nhanh, ông lại tự an ủi mình rằng với số lượng quân đội đông đảo như vậy, họ chắc chắn sẽ không gặp phải bất trắc gì.

Dù nói là vậy, nhưng Hứa Hoán Minh với tâm lý phòng bị vạn nhất, cuối cùng vẫn quát lớn các kỵ binh Cụ Phong Đoàn: "Sắp vào khu vực cảnh giới rồi, tất cả giữ vững tinh thần cho lão tử! Cẩn thận địch nhân tập kích!"

Khi nói chuyện với Sa Mạn và những người khác, Hứa Hoán Minh vẫn dùng lời lẽ văn minh, nhưng khi nói chuyện với quân nhân, lời lẽ của ông liền trở nên thô ráp hơn nhiều.

Trong đội xe, một vài chỉ huy của Cụ Phong Đoàn cũng bắt đầu nh��c nhở binh lính cấp dưới giữ vững cảnh giác. Nơi này đã là sâu trong Hồng Thạch Cốc, là chỗ nguy hiểm nhất, cần phải chú ý đến sự tấn công từ quân địch bất cứ lúc nào.

Nghe lời cảnh báo của cấp trên, những binh lính trước đó còn đang cười đùa liền thu lại nụ cười, tất cả đều nghiêm túc đề phòng.

Lại đi thêm nửa canh giờ nữa, thấy chỉ còn khoảng hai mươi phút là có thể ra khỏi Hồng Thạch Cốc, mà trong khoảng thời gian này vẫn không thấy bất kỳ dấu vết nào của địch nhân, dần dần, phần lớn binh lính lại bắt đầu lơ là cảnh giác, ngay cả những người chỉ huy cũng không ngoại lệ.

Lâm Trạch nhìn thấy cảnh này, thầm thở dài một tiếng. Quả thật là tự tìm đường chết! Hắc Phong Đạo lúc trước không động thủ ở nơi nguy hiểm nhất của Hồng Thạch Cốc, chính là vì chờ đợi khoảnh khắc này, khiến Cụ Phong Đoàn hoàn toàn mất cảnh giác. Haizz...

Càng đi, sắc mặt Hứa Hoán Minh càng lúc càng sa sầm. Ông nhận ra, nỗi bất an trong lòng hình như càng ngày càng nghiêm trọng. Lúc này, Hứa Hoán Minh biết rằng có lẽ thực sự có nguy hi���m, ông trực tiếp phất tay, ra hiệu cho người phụ trách Cụ Phong Đoàn.

Tiếp nhận tín hiệu của Hứa Hoán Minh, người phụ trách Cụ Phong Đoàn dù hơi sững sờ, nhưng vẫn nhanh chóng ra lệnh cho tất cả binh lính dừng lại, toàn lực đề phòng. Ngay lúc này, trên khoảng đất trống phía trước đột nhiên xuất hiện mấy chục bóng đen. Đại đội trưởng Cụ Phong Đoàn, một người từng trải qua chiến trận, liếc mắt một cái đã nhận ra đó là Hắc Diễm Trọng Trang Kỵ Binh của Hắc Phong Đạo.

"Địch tập! Hắc Diễm Trọng Trang Kỵ Binh của Hắc Phong Đạo!" Đại đội trưởng Cụ Phong Đoàn lớn tiếng hô.

"Phòng ngự...!"

"Phòng ngự...!"

"Phòng ngự...!"

...Rất nhanh, khắp đoàn xe vang lên tiếng hô phòng ngự.

Các tiểu kỳ, tổng kỳ, bách hộ, thiên hộ của Cụ Phong Đoàn nhanh chóng chỉ huy binh sĩ dưới quyền chuẩn bị chiến đấu. Đại đội trưởng chỉ tay về phía trước, nơi ngày càng nhiều Hắc Diễm Trọng Trang Kỵ Binh xuất hiện, rồi nói với Hứa Hoán Minh đang tiến lại gần: "Đại nhân, đó là Hắc Diễm Trọng Trang Kỵ Binh của Hắc Phong Đạo. Xem tình hình, số lượng địch tuyệt đối không ít, nếu không bọn chúng sẽ không dám cả gan tấn công chúng ta. Hơn nữa, bây giờ phần thắng của chúng ta cũng rất thấp. Chúng ta đều là khinh kỵ binh, mà nơi đây lại là địa hình chật hẹp, căn bản bất lợi cho khinh kỵ binh tác chiến. Vì vậy, Đại nhân, ngài hãy dẫn tiểu thư phá vòng vây trước, chúng thần sẽ ở đây cầm chân bọn Hắc Diễm Trọng Trang Kỵ Binh này..."

Chỉ tại truyen.free, quý vị mới có thể thưởng thức trọn vẹn bản dịch nguyên tác này.