Tháng Ba mùa xuân, vạn vật hồi sinh, màu xanh lục một lần nữa phủ khắp đại địa Sở Quốc. Lúc này, kinh thành, so với sự ảm đạm tiêu điều của mấy tháng mùa đông trước đó, càng thêm náo nhiệt.

Trên đường không còn vắng ngắt, mà người đi đường tấp nập vội vã, quần áo cũng bắt đầu mỏng dần, đã có một bầu không khí mùa xuân rõ rệt.

Hôm nay trời quang mây tạnh, thời tiết vô cùng đẹp, trên núi hoa cỏ nở rộ tưng bừng. Bởi vậy, một số quan lại quyền quý, vào lúc này thường cùng gia đình kéo nhau đến những khu vườn trên núi, tấp nập ngắm cảnh đẹp ngày xuân.

Các thương nhân cũng dồn hết sức lực, thi triển đủ mọi tài năng, dùng hết mọi cách để chào hàng món đồ của mình...

Năm nay, thực ra cả Sở Quốc không dễ dàng gì để vượt qua. Đầu tiên là Thanh Châu gặp đại hồng thủy, cả Thanh Châu vì thế mà mất trắng mùa màng. Phải biết, Thanh Châu trước kia từng là một trong những vựa lúa của Sở Quốc, bởi vậy, giá lương thực trên toàn Sở Quốc không tránh khỏi tăng cao.

Bách tính Thanh Châu gặp nạn lũ lụt, không có cơm ăn áo mặc, sau khi chờ đợi mãi mà không thấy triều đình cứu tế, đã hiên ngang giết quan cướp lương.

Ban đầu là quy mô nhỏ ở hương thôn, huyện thành, sau đó lan thẳng đến thành thị, cuối cùng không thể nào thu dọn, tựa như lửa cháy đồng cỏ, lan tràn khắp các châu phủ. Đến bây giờ, cả Sở Quốc đã có ba đại châu bị cuốn vào làn sóng nổi loạn của lưu dân. Không, giờ đây không còn là nổi loạn của lưu dân mà đã là tạo phản thực sự!

Mặc dù Sở Quốc lập tức phái quân đội bắt đầu trấn áp những kẻ phản tặc này, nhưng hai ba tháng trước không hành động đã cho những kẻ có dã tâm tạo phản thời gian đầy đủ. Chẳng hạn như Lữ Bình và Phùng Minh, những kẻ đầu tiên giương cờ tạo phản, giờ đây đã tập hợp được hai mươi mấy vạn đại quân.

Có lẽ hai tháng trước, sức chiến đấu của những đạo quân này không mạnh, nhưng sau hai tháng chiến đấu, sức chiến đấu của chúng đã đáng kể lắm rồi. Nhìn việc mười vạn đại quân mà Sở Quốc phái đi trước đó đã tổn thất gần hết là có thể thấy rõ.

Triều đình Sở Quốc vừa vặn miễn cưỡng ngăn được loạn quân Thanh Châu trong phạm vi Thanh Châu, ngay sau đó, các nơi của Sở Quốc lại gặp phải rét Nàng Bân. Cả đế quốc chìm trong giá rét chỉ sau một đêm, những cây nông nghiệp được gieo trồng trước đó ở các châu phủ lại một lần nữa mất trắng. Những tấu chương cầu cứu tế nối tiếp không dứt, khiến Hoàng đế Sở Quốc đau đầu nhức óc không ngớt.

Giờ đây cuối cùng đã chịu đựng qua đợt rét Nàng Bân gian nan này, mọi thứ trở lại quỹ đạo, trong lòng tất cả mọi người đều không khỏi thở phào nhẹ nhõm.

Với tư cách dân chúng Kinh đô, họ không có cảm nhận trực tiếp nhiều lắm về nỗi khổ của các địa phương khác trong đế quốc, dù sao họ chưa từng thiếu ăn thiếu mặc. Đồng thời, giá lương thực ở Kinh đô vốn dĩ đã đắt hơn so với các nơi khác trong Sở Quốc.

Sự biến động giá lương thực ở Kinh đô lần này thực ra cũng không lớn, dù sao đây cũng là Kinh đô của Sở Quốc, những thương nhân lương thực lớn mật cũng chẳng dám làm càn ở nơi này.

Hoàng thất trên Thần Châu Đại Lục khác hẳn với những hoàng thất thời cổ xưa, những bậc quân vương chỉ quen ở trong Hoàng thành mà không hay biết gì về thế sự bên ngoài. Trên Thần Châu Đại Lục lấy võ làm tôn, mỗi một hoàng thất đều có thực lực vô cùng cường đại. Bởi vậy, rất nhiều Hoàng đế thường xuất cung trong bí mật, vừa là vi phục tư phóng, vừa là để hít thở không khí bên ngoài. Nên, muốn lừa dối Hoàng đế là điều không thể.

Đương nhiên, những thương nhân trong Kinh đô, dù bối cảnh mạnh đến đâu, cũng chẳng dám tùy tiện nâng giá.

Chỉ cần xui xẻo một chút, trực tiếp chạm mặt vị Hoàng đế đang vi phục tư phóng, thì hậu quả sẽ khó lường.

Bởi vậy, cuộc sống của dân chúng Kinh đô, so với dân chúng các địa phương khác trong Sở Quốc, quả thực đã tốt hơn rất nhiều. Đối với họ mà nói, năm nay thực ra vẫn khá tốt, thu nhập không giảm, triều đình cũng không tăng thuế, vẫn vô cùng hòa thuận, cuộc sống vẫn bình yên, ổn định như trước.

Vì cuộc sống tốt đẹp, nên dân chúng Kinh đô cũng có nhàn rỗi để quan tâm đến một số chuyện lớn của Sở Quốc. Đương nhiên, những tin tức họ nhận được thường đến từ những thông cáo minh bạch của triều đình, cùng một số tin đồn không đầy đủ.

Chẳng phải sao, mấy ngày gần đây, trong Kinh đô lại lưu truyền một tin đồn.

Tên thế tử phế vật của Lâm hầu phủ ở Kinh đô, giờ đây lại diệt gọn ba bốn vạn tên sa tặc. Chỉ trong chốc lát, dân chúng Kinh đô lại có thêm một chủ đề để bàn tán sôi nổi.

(Kỳ thực, những lời đồn thổi thường được thêu dệt và phóng đại quá mức, nhưng tin tức từ Hoàng Sa Trấn truyền về Kinh đô này, số lượng đã được tăng lên gấp đôi, thậm chí gấp ba, song đã là khá lắm.)

So với cảnh dân chúng Kinh đô đang bàn tán xôn xao về Lâm Trạch, thì con đường Chính Dương lại có vẻ đặc biệt yên bình. Trong khi những nơi khác biển người tấp nập, dù con đường này rộng lớn, thêm phần hoa lệ và xa xỉ, nhưng người qua lại lại chẳng đông đúc. Cho dù có người đi đường, họ cũng chỉ lẳng lặng bước đi, chứ không hề ồn ào huyên náo như những con đường khác.

Đồng thời, con đường Chính Dương này gần như không có cửa hàng nào mở cửa kinh doanh. Chợt có một hai tửu quán bày biện trang trọng, nhưng chỉ cần nhìn những hộ vệ đứng gác trước cửa, đã đủ khiến người ngoài không phận sự đều phải tránh xa.

Đến đây, thực ra có thể thấy rõ, đường Chính Dương không phải con đường bình thường. Những người sinh sống nơi đây đều là quan viên, hơn nữa còn không phải quan viên tầm thường. Những ai có thể sống trên đường Chính Dương đều là những vị quan to hiển quý, bậc thấp nhất cũng phải là quan tam phẩm.

Có thể nói, chỉ cần một vị chủ nhân phủ đệ bất kỳ trên con đường này dậm chân một cái, cũng đủ sức khiến triều đình Sở Quốc chấn động không ít.

Lâm hầu phủ, phủ đệ của Hầu gia đương triều Lâm Nhân Quyền nằm sâu bên trong đường Chính Dương.

Lâm hầu phủ ở đây, không có sự trang trí kim bích huy hoàng nào, cũng không có những hộ vệ mặt mũi hung tợn đứng gác trước cửa. Thậm chí cánh cổng lớn màu đỏ thẫm cũng đã có phần cổ kính, vòng đồng trên cửa cũng đã hoen gỉ, vừa nhìn đã biết, đã được sử dụng qua rất nhiều năm.

Trên mặt đinh đồng cũng đã loang lổ rỉ xanh, một vài chỗ sơn son cũng đã phai mờ, nhưng bất kỳ ai đi ngang qua nơi đây cũng sẽ không dám xem thường cánh cổng lớn có vẻ ngoài cũ kỹ này. Rất nhiều người khi đi qua đây, không tự chủ được mà bước chân nhẹ hơn, không vì điều gì khác, chỉ vì vị lão nhân uy nghiêm như rồng đã tuổi cao sức yếu nhưng vẫn còn uy danh hiển hách đang ngụ sâu bên trong cánh cổng này – Lão Hầu gia Lâm Nhân Quyền!

Mặc dù bây giờ đã là mùa xuân, mùa đông đã hoàn toàn lùi xa, nhưng Lâm Nhân Quyền vẫn cảm thấy thân thể mình có chút lạnh lẽo, tựa như mùa đông thực chất vẫn chưa đi xa. Mấy ngày nay ông càng cảm thấy rõ rệt, nên Lâm Nhân Quyền liền sai người đốt lò than hồng trong phòng mình.

Chẳng qua, dù trong phòng đốt những lò than tốt nhất, tỏa hương trầm ấm, khắp phòng đều ấm áp, nhưng Lâm Nhân Quyền vẫn khoác trên mình chiếc áo lông chồn quý giá. Ngay cả như vậy, trong khoảng thời gian này, Lâm Nhân Quyền vẫn cảm thấy có chút lạnh lẽo.

Kể từ khi Lâm hầu phủ hay tin về tình hình của Lâm Trạch, Lâm Nhân Quyền vẫn luôn như thế.

"Chà, người già rồi quả nhiên không còn được như xưa, thân thể này ngày càng kém đi!" Lâm Nhân Quyền thở dài một tiếng, đón lấy lò sưởi tay do nha hoàn bên cạnh đưa tới, trên mặt cũng hiện lên vẻ tự giễu.

"Phụ thân đại nhân ngày càng cường tráng, thân thể vẫn còn tốt lắm!" Lâm Nghĩa Trí ở một bên nghiêng mình ngồi xuống cạnh Lâm Nhân Quyền, cúi người khẽ cười nói. Hắn hiện tại đã nhận lấy đại quyền cai quản Lâm hầu phủ, chỉ cần không phải chuyện liên quan đến sinh tử của Lâm hầu phủ, mọi việc đều do hắn quyết.

"Đúng vậy, đúng vậy, phụ thân đại nhân bây giờ làm gì có dáng vẻ già nua, ngài vẫn Long Mã tinh thần lắm, con thấy còn tốt hơn chúng con vài phần ấy chứ!" Lâm Nghĩa Minh, tức Nhị thiếu gia Lâm gia, cũng ở một bên phụ họa lời đại ca Lâm Nghĩa Trí.

Lời nói của hai huynh đệ Lâm Nghĩa Trí khiến Lâm Nhân Quyền cười ha hả: "Ha ha ha..., các con toàn nói những lời vừa lòng ta, ha ha ha ha.....!"

Tiếng cười của Lâm Nhân Quyền tràn ngập niềm vui. Quả thực, có được hai người con trai vừa hiếu thuận lại năng lực xuất chúng như vậy, Lâm Nhân Quyền ta còn có gì mà không hài lòng đây chứ?

"Thôi thôi, nhìn xem kìa, giờ đây Lễ Toàn, Lễ Hiền, Lễ Thần, Lễ Bân chúng nó đều đã lớn từng này, đều có thể tự mình đảm đương một phương, ta còn có thể không già sao? Ha ha ha....." Lâm Nhân Quyền vừa cười vừa chỉ tay về bốn vị thanh niên đang đứng sau lưng họ mà nói.

Lâm Nghĩa Trí ở một bên cười tếu nói: "Phụ thân ngài thực sự không già, ngài hiện tại mới chỉ sáu mươi tám, chưa đến bảy mươi tuổi, làm sao gọi là già chứ? Huống chi, Lâm gia chúng ta còn phải dựa vào uy danh lẫy lừng của lão gia tử đó! Phụ thân đại nhân cứ an tâm dưỡng thân trong nhà, mọi chuyện khác cứ để các con lo liệu. Không phải hài nhi nói lung tung, với thể chất của phụ thân, thêm bốn năm mươi năm nữa ngài vẫn có thể cưỡi ngựa, múa đao, uống rượu thoải mái!"

Những lời này của Lâm Nghĩa Trí không phải là nịnh bợ Lâm Nhân Quyền. Lâm Nhân Quyền hiện tại là cao thủ Hậu Thiên cảnh tầng tám, với thực lực của ông, chỉ cần không có tai nạn bất ngờ, sống đến một trăm mười mấy tuổi là chuyện dễ như trở bàn tay. Nếu sau này lại có đan dược kéo dài tuổi thọ, thì sống thêm một trăm bốn, trăm năm mươi tuổi cũng là điều có thể.

Lâm Nhân Quyền nở nụ cười đầy mãn nguyện gật đầu, chẳng qua, rất nhanh sau đó, vẻ mặt Lâm Nhân Quyền mang theo chút buồn bã nói: "Nói thì nói vậy, ta cũng biết tấm lòng hiếu thảo của các con, nhưng cẩn tắc vô ưu, vẫn là hơn. Thân thể ta bây giờ chẳng thành vấn đề gì, nhưng chuyện tương lai thì khó mà nói trước được. Trước kia Hoàng đế đã hạ lệnh, tháng sau nhị nhi con rất có thể sẽ phải đi bình định Thanh Châu. Vài ngày trước lại có công báo từ tiền tuyến truyền về, loạn quân của Lữ Bình và Phùng Minh lại bắt đầu trắng trợn tấn công, giờ đây đã đánh vào Sa Châu, binh lực đã trực tiếp đạt đến hơn ba mươi vạn, đã không còn có thể xem thường được nữa."

Sắc mặt Lâm Nhân Quyền vô cùng nghiêm túc, chẳng qua, Nhị thiếu gia Lâm Nghĩa Minh ở một bên lại trưng ra vẻ mặt thờ ơ nói: "Phụ thân đại nhân yên tâm, Lữ Bình và Phùng Minh chỉ là đám tôm tép nhãi nhép, con có thể dẹp yên trong chốc lát."

Lâm Nghĩa Minh tràn đầy tự tin. Trong suy nghĩ của hắn, đám quân đội do lưu dân hợp thành, căn bản chẳng có mấy sức chiến đấu. Chỉ cần hắn ra trận, vậy tuyệt đối có thể tiêu diệt đám phản quân này.

Còn về việc thất bại ư, ha ha, nói thật, trong đầu Lâm Nghĩa Minh căn bản không có hai chữ này. Cho dù có, thì hai chữ đó cũng thuộc về đám phản quân kia!

Bản dịch này hoàn toàn thuộc quyền sở hữu của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.