Tương Dương, khi tin tức Hốt Tất Liệt tự mình dẫn ba mươi vạn đại quân xuôi nam truyền đến, đám mây chiến tranh lại bao phủ lấy tòa cổ thành này một lần nữa. Tuy nhiên, so với những lần trước, bầu không khí lần này lại không quá căng thẳng như vậy.

Trước kia Trác Ngạo đã thành lập Thiên Hạ Đệ Nhất Trang. Chiến lược phòng ngự phối hợp giữa hai thành và một trang tạo thành thế chân vạc đã đạt được hiệu quả rất tốt trong các chiến dịch sau này. Suốt hai mươi năm qua, Mông Cổ cũng đã ba lần nam hạ, nhưng không có lần nào lớn như lần này. Mỗi lần đối mặt với chiến lược phòng ngự phối hợp giữa hai thành một trang, quân Mông Cổ đều phải rút lui trong thất bại, hơn nữa hầu như đều thảm bại. Điều đó cũng khiến lòng tin của bách tính vùng Tương Phàn tăng lên đáng kể. Mặc dù lần này quân Mông Cổ thế lớn, nhưng quân dân Tương Phàn vẫn hết sức tin tưởng có thể đẩy lùi quân Mông Cổ.

Tuy nhiên, so với sự lạc quan của bách tính, trong Quách phủ lại chìm trong bầu không khí nặng nề.

"Quách huynh, huynh nói xem chuyện này phải làm sao đây?" Tương Dương Thái Thú Lữ Văn Đức lo lắng nhìn về phía Quách Tĩnh.

"Tin tức này đã được xác nhận chưa? Lâm trận thay tướng, đó là điều tối kỵ trong binh pháp. Hơn nữa, phẩm hạnh của tên Hạ Đạt này, e rằng..." Quách Tĩnh cau mày, mãi một lúc sau mới nhìn về phía Lữ Văn Đức, một lần nữa xác nhận.

"Thánh chỉ đã ban xuống, chuyện này còn có thể giả sao?" Lữ Văn Đức cười khổ nhìn về phía Quách Tĩnh. Quả nhiên, loại chuyện này triều đình sẽ không bàn bạc với Quách Tĩnh, ông ta chỉ chuyển ánh mắt sang Hoàng Dung.

"Những năm gần đây, cùng với sự lớn mạnh của Nhất Phẩm Thương Hội ở vùng Tương Phàn, nơi đây cũng trở nên giàu có và đông đúc. Sở dĩ triều đình chậm chạp không thể động thủ là vì cần chúng ta chống đỡ quân Mông Cổ. Vì lo nghĩ cho đại cục, triều đình cũng không dám khinh động." Hoàng Dung suy tư nói.

"Dung nhi, hôm nay quân Mông Cổ ba mươi vạn đại quân nam hạ, lẽ nào triều đình không cần cố kỵ sao?" Quách Tĩnh khó hiểu nhìn về phía Hoàng Dung, cảm thấy có gì đó không ổn.

"Mấy năm nay, triều đình ra sức huấn luyện thủy quân, e rằng là muốn dựa vào Trường Giang làm thiên hiểm, cùng Mông Cổ lấy sông Trường Giang làm ranh giới mà duy trì cục diện." Hoàng Dung cau mày nói: "Hạ Đạt đến đây, e rằng không phải vì kháng địch, mà là muốn trước khi quân Mông Cổ đến, dọn trống vùng Tương Phàn này."

"Hoang đường!" Quách Tĩnh vỗ mạnh xuống bàn, cả giận nói: "Đây là đạo lý gì?"

Lữ Văn Đức cười khổ nói: "Mấy năm nay, triều đình không chỉ một lần muốn ra tay với Nhất Phẩm Thương Hội, nhưng đều vô công mà quay về. Cao thủ trong thiên hạ đều xuất hiện ở Tương Phàn. Lần này triều đình, e rằng là muốn cắt đứt đường lui của Nhất Phẩm Thương Hội, ép Nhất Phẩm Thương Hội nam tiến. Chỉ cần vượt qua Trường Giang, đó sẽ là thiên hạ của triều đình. Nhất Phẩm Thương Hội dù có lợi hại đến mấy, cũng không thể tạo sóng gió được nữa."

"Lẽ nào cứ như vậy, đem vùng Tương Phàn chắp tay nhường cho người, tự hủy Trường Thành sao!?" Quách Tĩnh không hiểu, rốt cuộc thì cái nào mới là quan trọng.

Lữ Văn Đức trầm mặc không nói. Ông ta đã trải qua quan trường nhiều năm, rất rõ ràng tâm tư của những người trong triều đình. Trong chuyện này, không phải là không có ai phản đối, chỉ là Nhất Phẩm Thương Hội suốt hai mươi năm qua buôn bán khắp thiên hạ, tích lũy tài phú quá lớn đã kích động lòng tham của quá nhiều người. Quan trọng nhất là, Nhất Phẩm Thương Hội chưa bao giờ mua chuộc triều đình, thậm chí có một lần trực tiếp áp dụng chế tài kinh tế đối với vùng Giang Chiết, suýt chút nữa khiến vùng Giang Chiết bạo loạn. Điểm này, trực tiếp đụng chạm vào điều kiêng kỵ của triều đình, mới có thể muốn mượn lần Mông Cổ nam hạ này, triệt để loại bỏ Nhất Phẩm Thương Hội, cái khối u ác tính đã gây nguy hại cho triều đình.

Chỉ tiếc, những người đó căn bản không nhìn rõ tình thế, càng không thấy được bên trong Nhất Phẩm Thương Hội ẩn giấu lực lượng kinh khủng đến mức nào.

Với tư cách Tương Dương Thái Thú, quan chấp chính tối cao ở vùng Tương Phàn, suốt hai mươi năm qua, Lữ Văn Đức từ lâu đã âm thầm bị Trác Ngạo thu phục. Bằng không, làm sao có thể để ông ta chiếm giữ địa vị trọng yếu như vậy dưới sự giám sát của Trác Ngạo.

Cũng bởi vậy, ngày nay vùng Tương Phàn tuy bề ngoài vẫn thuộc về triều đình, nhưng trên thực tế, vùng Tương Phàn thậm chí những nơi xa hơn, sớm đã bị Trác Ngạo âm thầm khống chế.

"Tĩnh ca ca không cần nổi giận, ta nghĩ chuyện này, Trang chủ Trác sẽ có cách giải quyết thôi. Chúng ta chỉ cần an tâm kháng địch là được." Hoàng Dung ánh mắt khẽ động, đột nhiên mỉm cười nhìn về phía Quách Tĩnh.

Quách Tĩnh không biết, nhưng Hoàng Dung thì rất rõ ràng. Mấy năm nay, vùng Tương Phàn đã âm thầm bị Trác Ngạo nắm trong tay. Ngay cả bọn họ đều nhận được tin tức, Thiên Hạ Đệ Nhất Trang làm sao có thể không nhận được tin tức chứ? Mấy ngày trước, Quách Phá Lỗ vừa trở về đột nhiên bị Trác Ngạo triệu hồi về Thiên Hạ Đệ Nhất Trang. Lúc đó Hoàng Dung vẫn còn nghi hoặc không biết có chuyện gì xảy ra, hôm nay xem ra, e rằng Trác Ngạo sẽ ra tay với triều đình.

Về phần Lữ Văn Đức...

Hoàng Dung nhìn Lữ Văn Đức liếc mắt, mỉm cười gật đầu. Nàng không phải muốn bàn việc này, mà là muốn bọn họ tỏ rõ thái độ.

Ba ngày sau, một vụ ám sát bất ngờ ập đến, khiến triều đình Đại Tống từ trên xuống dưới vô cùng tức giận. Giám sát sứ chiến khu phương bắc Hạ Đạt, người vừa được bổ nhiệm, còn chưa vượt qua Trường Giang đã bị nhân vật không rõ danh tính ám sát. Toàn bộ tùy tùng, bao gồm cả Hạ Quý, đều bỏ mạng. Không chỉ vậy, gần như cùng lúc đó, cả gia đình Hạ phủ ở Lâm An cũng bị thảm sát.

Đây gần như là sự kiện ám sát quan viên nghiêm trọng nhất trong gần trăm năm qua. Cả nhà bị thảm sát, trong khoảng thời gian ngắn, vua và dân đều chấn động. Mặc dù không có chứng cứ rõ ràng, nhưng có thể dùng thủ đoạn như vậy trong lúc thần không biết quỷ không hay để làm ra chuyện như vậy, e rằng nhìn khắp thiên hạ, cũng chỉ có Thiên Hạ Đệ Nhất Trang mới có thực lực như thế.

Hoàng Đế tức giận, hạ lệnh điều tra kỹ lưỡng toàn bộ Nhất Phẩm Thương Hội trong cả nước, tất cả cửa hàng đều bị niêm phong.

Chỉ tiếc, thánh chỉ còn chưa được ban xuống, thì chuyện khiến Hoàng Đế hoảng sợ đã xảy ra. Dưới sự cai trị của triều đình Đại Tống, đột nhiên có mười tám châu phủ giương cờ khởi nghĩa, liệt kê mười tội lớn của triều đình Đại Tống, gần như cùng một ngày tuyên bố thoát ly khỏi triều đình Đại Tống. Hai phần ba lãnh thổ dưới trướng triều đình Đại Tống trong cùng một ngày bị chiếm đóng. Quan viên triều đình bị giết, binh quyền bị đoạt. Đồng thời, binh mã mười tám phủ đều xuất binh tiến về Lâm An.

Khi Hoàng Đế nhận được tin tức thì hoàn toàn ngỡ ngàng. Đến bây giờ, ông ta mới biết vì sao Nhất Phẩm Thương Hội lại dùng thái độ cứng rắn như thế đối đãi với triều đình. Hóa ra ngay từ đầu, người ta đã đến với mục đích giành lấy giang sơn của mình.

Trong lúc hoảng loạn, Hoàng Đế vội vã hạ lệnh chuẩn bị nghênh địch. Đáng tiếc, nhà dột lại gặp đêm mưa, đối mặt với liên quân mười tám phủ chinh phạt, trong thành Lâm An cũng xảy ra nội loạn, Hoàng cung lại bị công phá ngay lập tức.

Hoàng Đế cùng toàn bộ văn võ bá quan bị vây trong hoàng cung, bị thiêu chết cháy trong biển lửa, không một ai may mắn thoát khỏi. Triều đình Đại Tống trong một ngày tiêu tan thành mây khói. Nghĩa quân mười tám phủ dễ dàng chiếm cứ Hoàng cung, nhưng cuộc nội loạn mà người Mông Cổ mong đợi lại không hề xảy ra. Nghĩa quân mười tám phủ gần như trong cùng một ngày, đã cử ra người đứng đầu mới —— Quách Phá Lỗ. Các thủ lĩnh nghĩa quân mười tám phủ càng cam tâm tình nguyện giao ra quân đội trong tay mình, tự nguyện xưng thần.

"Chuyện này..." Khi tin tức này truyền tới Tương Dương, Quách Phá Lỗ đã trở thành cộng chủ thiên hạ, còn chỉ huy đại quân vượt sông, chuẩn bị quyết chiến sống chết với Mông Cổ. Khi Quách Tĩnh nghe được tin tức này, cả người ông ta ngây người.

Không chỉ Quách Tĩnh, ngay cả Hoàng Dung, khi nghe Quách Phá Lỗ trở thành thủ lĩnh nghĩa quân, đã ngay lập tức hoảng hốt. Từ trước đến nay, Hoàng Dung đều cho rằng Trác Ngạo muốn nhúng tay vào thiên hạ, hôm nay lại để Quách Phá Lỗ làm thủ lĩnh nghĩa quân, điều này không khỏi khiến Hoàng Dung hoảng loạn. Nàng rất sợ Quách Phá Lỗ bị Trác Ngạo lợi dụng, trở thành con rối, bởi vì trong lịch sử, những nhân vật như vậy đều không có kết cục tốt đẹp.

"Nương, bây giờ không thể gặp được lão sư, người đã bế quan sáu năm rồi." Quách Tương nghe được ý đồ của Hoàng Dung, bĩu môi nói: "Về chuyện của đệ đệ, nương cứ yên tâm đi, lão sư dù thế nào cũng không đến mức hại đệ đệ đâu chứ?"

"Gia đình đế vương là tàn nhẫn nhất. Khi đã ở vị trí kia, từ xưa đến nay, phụ tử tương tàn, huynh đệ phản bội đâu đâu cũng có, huống hồ là thầy trò?" Hoàng Dung trừng Quách Tương liếc mắt.

"Đối với lão sư mà nói, vị trí này e rằng thực sự không đáng để mắt." Quách Tương đảo mắt nói: "Nương cứ an tâm chuẩn bị làm Hoàng Thái Hậu là được rồi."

"Nói cái gì đó?" Hoàng Dung trừng mắt nhìn đứa trẻ này, rồi vội vã rời đi, trực tiếp đi tìm Nha Tử, mong muốn Nha Tử có thể giúp nàng gặp được Trác Ngạo.

Chỉ tiếc, Nha Tử cũng đã sáu năm không gặp Trác Ngạo. Hoàng Dung đành phải giao phó chuyện Tương Dương cho Nha Tử và những người khác phụ tá Quách Tĩnh, còn mình thì đích thân đi đến Thiên Hạ Đệ Nhất Trang.

Cùng lúc đó, Hốt Tất Liệt vốn đang chần chừ ở vùng Nam Dương, khi biết triều đình Đại Tống nội loạn, lập tức thúc quân nam hạ, chuẩn bị nhân lúc lòng người Đại Tống bất ổn, một lần hành động công phá Tương Dương, thừa cơ nam hạ vượt sông, triệt để bình định Đại Tống.

Mọi quyền sở hữu bản dịch này đều thuộc về truyen.free.