Lúc Long Cát công chúa còn đang băn khoăn không biết nên trả lời Dương Tiễn thế nào, cả hai bỗng dưng đồng loạt dừng bước. Ánh mắt họ cùng hướng về phía một chỗ cách chân họ chừng ba thước.

Trước mắt họ, không biết từ lúc nào đã xuất hiện những sợi dây đỏ thắm. Hơn mười sợi dây tơ vàng óng, được xếp đặt ngay ngắn trước mặt, kéo dài đến một nơi nào đó khuất tầm nhìn.

"Nơi này sao lại có người bày biện dây đỏ thế này?" Dương Tiễn hoang mang hỏi.

"Ta cũng không hay," Long Cát công chúa đành chịu. "Xem ra, hình như có người cố ý sắp đặt chúng ở đây." Nàng khom người nhặt lên hai sợi, cẩn thận quan sát nhưng chẳng nhìn ra điều gì đặc biệt. Kéo thử vài lần, dây đỏ cứ thế dài vô tận.

"Xem ra có người muốn gặp chúng ta." Dương Tiễn kết luận. Con đường này vốn là nơi các tướng quân khác cũng sẽ đi qua, nhưng việc những sợi dây đỏ này vẫn được bày biện ngay ngắn như thế sau khi chư vị tướng quân đã đi rồi, chỉ có một lời giải thích: có người cố ý sắp đặt cho họ. Đương nhiên, cũng có thể họ chỉ là những người qua đường tình cờ, giống như bao người khác.

"Chúng ta cứ theo những sợi dây này mà đi xem sao." Long Cát công chúa lập tức hứng thú hẳn, vừa vặn thoát khỏi đề tài cũ. Dương Tiễn theo sát phía sau, cả hai cứ thế men theo dây đỏ mà tiến bước.

Tuyết càng lúc càng rơi dày, gió cũng bắt đầu thổi mạnh. Thế nhưng, những sợi dây đỏ trên mặt đất không hề bị tuyết trắng vùi lấp, cũng chẳng chút sứt mẻ dù gió lốc cuốn qua tưởng chừng sẽ thổi bay đi những sợi mỏng manh yếu ớt ấy.

Điều này càng khiến Dương Tiễn tò mò. Cả hai đã đi lệch khỏi con đường quen thuộc, rảo bước qua vài con phố, cuối cùng dừng lại bên dòng suối nhỏ phía bắc thành. Đây là một trong những cây cầu bắc qua dòng suối đó, cũng chính là nơi Dương Tiễn thường xuyên dừng chân, nên với con suối này, hắn vô cùng quen thuộc.

Cuối sợi dây đỏ là một quán trà dựng tạm bên bờ suối. Giữa lúc tuyết rơi trắng trời thế này, làm gì có khách nhân nào. Thế nhưng, ánh đèn lờ mờ bên trong quán trà nhỏ lúc này lại bừng sáng, nổi bật giữa đêm đen.

"Trước kia nơi này không hề có quán trà." Dương Tiễn khẳng định dựa vào trí nhớ của mình.

"Xem ra người ở đây không phải phàm nhân!" Kỳ thực, dù Long Cát không nói ra, cả hai đều hiểu rõ điều này. Những sợi dây đỏ kỳ lạ dẫn đường kia đã nói lên tất cả. May mắn thay, cả hai đều không phải phàm nhân, nên không hề sợ hãi trước những chuyện kỳ quái, trái lại càng thêm tò mò.

Hai người đưa mắt nhìn nhau, ngầm hiểu ý rồi bước về phía quán trà nhỏ. Vừa bước vào, đập vào mắt họ là một chiếc bàn bát tiên đơn sơ, trên đó bày hai con rối gỗ. Những con rối này được tạo hình tinh xảo, ngũ quan rõ nét, và trên mình chúng quấn lấy những sợi dây đỏ mà họ vừa thấy trên mặt đất.

Phía trước chiếc bàn, một lão giả tóc hoa râm đang ngồi. Râu tóc ông đã bạc trắng cả, nhưng lại khoác trên mình bộ trường bào đỏ rực. Bên cạnh ông là một cây quải trượng đầu hươu. Lúc này, đôi tay đầy nếp nhăn của ông đang tỉ mẩn mân mê những sợi dây đỏ trước mặt.

Một lão nhân với vẻ ngoài kỳ quái, lúc này lại đang làm những việc ấy! Dương Tiễn nhìn dáng vẻ ông ta, trong lòng thầm nghĩ: Dây đỏ, rối gỗ, lão nhân áo đỏ. Những đặc điểm này thật dễ khiến người ta liên tưởng đến vị Thần Tiên chuyên xe duyên se chỉ hồng cho nhân gian: Nguyệt Lão!

"Lão Nguyệt Đầu? Sao lại là ông?" Long Cát công chúa vừa thấy lão nhân liền kinh ngạc thốt lên. Quả đúng như Dương Tiễn đã đoán, người này chính là Nguyệt Lão!

"Ha ha, công chúa, đã lâu không gặp." Nguyệt Lão vừa thấy Long Cát công chúa bước vào liền lập tức đứng dậy hành lễ. Dù lúc này Long Cát đang mang thân phận bị biếm trích, nhưng dù sao nàng vẫn là công chúa Thiên Đình.

Thế nhưng, ánh mắt ông lướt qua Dương Tiễn, rồi ông cười gượng đôi chút. Đương nhiên, ông là một vị Thần Tiên trên trời, năm xưa khi Dương Tiễn đại náo Thiên Cung, phải nhờ sức mạnh của hàng trăm vị tiên mới ngăn được một kích Khai Thiên thần phủ của Dương Tiễn, bảo toàn tính mạng Ngọc Đế. Đương nhiên, Nguyệt Lão cũng nằm trong số các vị tiên đó.

Chứng kiến sự dũng mãnh phi thường của Dương Tiễn, giờ phút này hồi tưởng lại, ông vẫn còn thấy rõ mồn một, lòng không khỏi kinh sợ.

"Dương... Dương công tử." Nguyệt Lão chỉ đơn giản chào hỏi một tiếng. Dương Tiễn chỉ cười cho qua chuyện, hắn xưa nay vốn không có thiện cảm với người Thiên Đình, dù là Nguyệt Lão, vị thần cai quản nhân duyên này, cũng không ngoại lệ.

"Lão Nguyệt Đầu, ông vẫn chưa nói, sao ông lại ở đây? Lại còn bày biện những sợi dây đỏ này trên đường nữa chứ." Long Cát công chúa vội vàng hỏi.

"Lão hủ lần này hạ phàm là vì công chúa mà đến."

"Vì ta mà đến?" Long Cát công chúa ban đầu kinh ngạc một tiếng, nhưng rồi gương mặt nàng chợt thay bằng vẻ lạnh nhạt, nàng lạnh lùng nhìn ông ta, nói: "Có phải bọn họ lại phái ông đến để giám sát ta không?"

"Bọn họ" trong lời nàng chính là Ngọc Đế và Vương Mẫu.

"Không phải, không phải, công chúa hiểu lầm rồi. Lão hủ xuống đây là vì nhân duyên của công chúa." Nguyệt Lão vội vàng giải thích.

"Nhân duyên?" Không chỉ Long Cát ngạc nhiên, mà cả Dương Tiễn cũng dồn hết tinh thần nhìn Nguyệt Lão. Nguyệt Lão vội vã đưa tay ra, chỉ vào hai con rối gỗ bị dây đỏ quấn quýt trên bàn. Ông mỉm cười nói: "Đây chính là nhân duyên của công chúa."

Long Cát công chúa theo hướng ông chỉ, tiến lại gần nhìn hai con rối gỗ đang mỉm cười đứng đó. Hai con rối ấy, một nam một nữ! Con rối nữ khắc họa vẻ tinh nghịch, con rối nam lại được khắc họa anh tuấn bất phàm. Nhưng rõ ràng nhất là, con rối nữ mặc áo lam, còn con rối nam khoác áo bào trắng.

"Đây là ý gì vậy?"

"Công chúa, xin người xem, con rối nữ này chính là công chúa, còn nam tử áo bào trắng kia, chính là Hồng Cẩm mà công chúa đã bắt giữ hôm nay." Nguyệt Lão chỉ vào hai con rối gỗ, cẩn thận giải thích cho Long Cát.

Nghe Nguyệt Lão nói vậy, mặt Long Cát lại dâng lên một màu đỏ ửng. Nàng nhìn chằm chằm con rối gỗ một hồi lâu mới lên tiếng: "Ông khắc ta xấu quá rồi đó."

"Công chúa, với tuổi tác như lão hủ, khắc được bộ dạng này đã là không tệ rồi. Hôm nay lão hủ hạ phàm chính là để xe duyên se chỉ hồng cho công chúa, hoàn thành một đoạn nhân duyên."

Gương mặt Long Cát công chúa càng đỏ hơn, ánh mắt nàng chợt chuyển sang Dương Tiễn, nói: "Ngươi còn không mau đi khuyên Thừa Tướng giúp đỡ đi."

Dương Tiễn bất lực cười khẽ, nhìn Long Cát cam chịu trước tình cảm dành cho Hồng Cẩm, trong lòng cũng mừng thay cho nàng.

"Dương công tử, việc đến phủ Thừa Tướng, lão hủ cứ thay ngài đi một chuyến là được. Hiện tại Hồng Cẩm kia vẫn còn nặng tình với chủ cũ, nếu không thuyết phục được hắn, đoạn nhân duyên này cũng khó mà thành."

Dương Tiễn gật đầu, nói với Long Cát: "Biểu tỷ, tỷ về doanh trại đợi trước đi, ta sẽ đi khuyên bảo Hồng Cẩm!"

Sau đó hắn liền rời khỏi quán trà, thẳng tiến đến nhà lao của phủ Thừa Tướng. Dọc đường, Dương Tiễn ghé vào một tửu quán đêm khuya, mua hai vò Nữ Nhi Hồng, bất chấp gió tuyết, trong lòng lại cảm thấy vui vẻ. Bước chân hắn mạnh mẽ, rất nhanh đã đến nhà lao.

Phủ Thừa Tướng này do Cơ Xương cho xây dựng cho Khương Tử Nha, ban đầu không hề có nhà lao. Chỉ là sau này vì yêu cầu chiến sự, thỉnh thoảng cũng bắt giữ được một số tướng lĩnh quân địch, và những tướng lĩnh này theo nguyên tắc đều bị giam giữ ngay trong phủ Thừa Tướng.

Mặc dù được gọi là nhà lao, nhưng nơi đây thực chất chỉ là một sân có lính canh gác, bên trong có mười mấy căn phòng lớn nhỏ. Cách đãi ngộ thế này thật ra giống như chuẩn bị cho khách nhân hơn.

"Dương tướng quân, đã trễ thế này rồi, sao ngài lại đến đây?" Chỉ huy đội lính gác là một hán tử vạm vỡ ngoài ba mươi tuổi, thân hình cao lớn, tính tình chất phác, ngay thẳng. Mọi người đều gọi hắn là Hồ Hán Tử. Hồ Hán Tử này vốn là một tiểu binh anh dũng trên chiến trường, nhờ tác chiến dũng mãnh, lập được vài chiến công nên mới được giao trọng trách trông coi nhà lao này.

"Ta đến thăm Hồng Cẩm."

"Có thủ dụ của Thừa Tướng không ạ?" Dương Tiễn khi đến phủ Thừa Tướng đã ghé qua chỗ Khương Tử Nha. Đây là nơi trọng yếu, không có thủ dụ của Khương Tử Nha hay lệnh của Võ Vương thì không được phép vào. Dương Tiễn liền lấy thủ dụ của Khương Tử Nha đưa cho Hồ Hán Tử.

Hồ Hán Tử tiếp nhận thủ dụ, liếc nhìn qua rồi gấp lại, cung kính đưa trả Dương Tiễn.

"Tướng quân mời vào." Dương Tiễn khẽ gật đầu, cất bước đi vào trong. Căn phòng của Hồng Cẩm đơn sơ giản dị, chỉ có một cái bàn, một cái ghế và một chiếc giường.

Thế nhưng, với một phạm nhân thì những thứ này đã là rất xa xỉ.

"Sao ngươi lại đến đây?" Hồng Cẩm đang ngồi trong phòng, nhìn Dương Tiễn bước vào, đặt hai vò rượu trong tay lên bàn, rồi ung dung ngồi xuống đối diện hắn.

Hồng Cẩm giờ phút này tuy là tù nhân, nhưng nhìn dáng vẻ hắn, chẳng hề giống một tù phạm chút nào. Dương Tiễn đẩy một vò rượu về phía Hồng Cẩm.

"Nữ Nhi Hồng ba mươi năm, nếm thử xem!" Hắn tự mình tháo nắp một vò, ngửa đầu u��ng cạn. Hồng Cẩm có chút khó hiểu nhìn hắn, nhưng chậm rãi không muốn chạm vào vò rượu. Dương Tiễn d��ng lại, liếc nhìn hắn, cười nói: "Sợ có độc à?"

Hồng Cẩm hừ một tiếng, cũng cầm vò rượu lên ngửa đầu uống. Dương Tiễn uống vài ngụm, không khỏi tán thưởng: "Rượu ngon!" Hồng Cẩm cũng đặt vò rượu xuống.

Hắn thong thả hỏi: "Giờ ngươi có thể nói mục đích đến đây được rồi chứ?"

"Ta không nói ngươi cũng biết. Ngươi và ta đều không phải kẻ hồ đồ, ta nghĩ trong lòng ngươi còn rõ hơn ai hết, Trụ Vương bây giờ là một quân vương thế nào?"

Hồng Cẩm trầm mặc một lát, chậm rãi nói: "Ngươi nói rất đúng. Thương Dung lão Thừa Tướng, Tỷ Can Thừa Tướng, cùng với Khương Hoàng Hậu... tất cả đều là do Trụ Vương hãm hại mà chết. Ta cũng biết giờ đây Đát Kỷ họa loạn triều chính, vận số nhà Thương đã gần tận, nhưng ta dù sao cũng là thần tử của triều Thương, lại còn chịu ân sâu của hoàng đế!"

"Tướng quân, ngươi vẫn nên nghĩ nhiều hơn đến bá tánh thiên hạ đi. Nếu ngươi vẫn muốn trung thành với Trụ Vương như vậy, ngươi có thể đền đáp hoàng ân, nhưng ngươi có nghĩ đến bá tánh đang phải chịu khổ khắp thiên hạ không?"

Hồng Cẩm lại một lần nữa chìm vào im lặng, vầng trán hắn nhíu chặt, trong lòng đang diễn ra một cuộc đấu tranh kịch liệt. Một người đang dao động như vậy rất có khả năng sẽ quy thuận, điểm này Dương Tiễn có thể nhìn ra.

Một lát sau, Hồng Cẩm chợt đặt câu hỏi: "Võ Vương có thể mang đến thái bình cho thiên hạ không?"

"Đáp án ta không cần nói cho ngươi, chắc hẳn ngươi đã rõ." Dương Tiễn cười, lại một lần nữa nâng vò rượu lên, chạm nhẹ vào vò của Hồng Cẩm, rồi ngửa đầu uống tiếp. Hồng Cẩm có thể hỏi câu này, cũng đủ để chứng tỏ hắn đã quy thuận.

"Ai, thiên hạ đã loạn lạc quá lâu rồi. Ta chỉ mong thiên hạ có thể sớm ngày thái bình. Hôm nay ta có thể bị ngươi thuyết phục, nhưng nếu một ngày nào đó Võ Vương không thể mang đến thái bình cho thiên hạ, ta nhất định sẽ tìm ngươi tính sổ!"

"Ta thường chỉ uống rượu cùng bằng hữu của mình. Ngươi đã là bằng hữu của ta, đến lúc đó biết đâu ta sẽ không giết ngươi."

"Chỉ mong là vậy!" Hai người đột nhiên nhìn nhau cười lớn, rồi cùng ngửa đầu uống cạn.

Toàn bộ bản dịch này là tâm huyết độc quyền của Truyen.free, không sao chép dưới mọi hình thức.