Sasha đang ở một mình tại văn phòng chi nhánh Heiberg của Clan 'Sacred'.

Reynold dẫn đội 'Thousand' vào hầm ngục huấn luyện.

Piazolla thì đang hướng dẫn các 'Thánh Nữ' mới của 'Giáo hội',

Robin thì đi chơi, còn Tycoon cũng đã đi đâu đó.

Hôm nay không có khách.

Bình thường, Sasha sẽ luôn phải tiếp đón các quý tộc muốn tiếp cận cô, hoặc xử lý đơn xin gia nhập của các đội mạo hiểm giả... nhưng cô đã tạm ngừng nhận đơn xin gia nhập Clan và từ chối mọi cuộc gặp.

Có lẽ các đội mạo hiểm giả và giới quý tộc cũng hiểu rằng khối lượng công việc của Sasha và những người khác đang quá tải.

Không có ai phàn nàn gì, Sasha tập trung giải quyết đống công việc tồn đọng.

"Phù..."

Sasha xoa bóp cổ.

Giấy tờ liên quan đến xin gia nhập Clan, báo cáo gửi cho Guild Mạo hiểm giả, chào hỏi quý tộc Heiberg hay trả lời thư từ, việc cần làm chất đống như núi.

Dù đã thuê nhân viên hành chính nên khâu xử lý đã nhẹ hơn, nhưng những tài liệu cần chính tay Sasha kiểm tra vẫn nhiều vô kể.

Cô đã chia sẻ bớt công việc với Tycoon, nhưng vẫn rất vất vả.

Kể từ khi chinh phục Lục Mê Cung Cấm Kỵ, cô gần như không còn vào hầm ngục.

Dù vẫn duy trì luyện tập hàng ngày... nhưng cô đã bắt đầu thèm cảm giác chiến đấu.

Đúng lúc đó, Rurika, nữ nhân viên hành chính, gõ cửa và bước vào phòng.

"Thưa ngài Sasha, có khách ạ."

"Khách? Haizz... Lại là quý tộc hay mạo hiểm giả sao? Xin lỗi, nhưng tôi đã từ chối mọi cuộc gặp rồi. Cô xem lại sổ hẹn đi."

"K-Không phải ạ. Chuyện là..."

"...?"

Rurika ấp úng.

Bỗng nhiên, cánh cửa mở toang mà không hề có tiếng gõ.

"Làm phiền nhé."

"A, ngài Ibis!? Người khách đó là ngài sao."

"...Hừm. Trông mệt mỏi quá đấy. Quản lý một clan lớn đến mức này chắc là quá sức nhỉ. Mà cũng phải thôi... ngươi vẫn mới chỉ 17 tuổi."

"...Ano, ngài có việc gì không ạ."

Đặt bút xuống, Sasha mời Ibis ngồi xuống ghế sofa.

Ibis nhảy thẳng lên ghế sofa và nằm dài ra.

"Ta cũng từng như thế. Hồi mới lập Clan, ngày nào cũng làm việc quên ăn quên ngủ... Clan càng lớn thì gánh nặng trên vai người đứng đầu cũng càng lớn."

"......."

"Thôi. Hôm nay, người có việc không phải là ta. Là... chà, một người quen cũ của ta muốn gặp ngươi nên đã cất công đến tận đây."

"...Gặp con sao ạ?"

"Ừ. Chắc cũng sắp đến rồi đấy... Ồ, đến rồi kìa."

Sasha không hiểu gì cả, nhưng Ibis vẫn nằm ườn trên ghế sofa rồi liếc nhìn ra cửa.

Tiếng gõ cửa vang lên.

Sasha ra hiệu cho Rurika đang đứng đợi ở góc phòng mở cửa.

Cửa mở ra──người bước vào là một người đàn ông.

"Xin thất lễ."

Sasha ngay lập tức nhận ra.

Kiếm sĩ.

Áp đảo.

Và──... là kẻ mạnh nhất.

"Chậm quá đấy, Crossfald."

"Tôi đến đúng giờ mà."

Nói rồi, người đàn ông nhìn về phía Sasha.

Thoạt nhìn thì ông ta chỉ như vừa bước sang tuổi 50. Nhưng tóc, râu, lông mày và cả lông mi đều trắng toát.

Ông cởi chiếc áo choàng bám bụi và chiếc mũ có gắn lông vũ, rồi cất vào Itembox.

Thứ ông mặc có lẽ là trang phục kỵ sĩ. Bên hông đeo một thanh kiếm.

Dù qua lớp áo, vẫn có thể nhận ra cơ thể đã được tôi luyện đến cực hạn.

Và cái tên mà Ibis vừa gọi.

"C-Crossfald...? Không lẽ... ngài là, 'Kiếm Thánh'... Crossfald!?"

Đó là tên của Clan Master thuộc 'Kỵ sĩ đoàn Seifert', một trong Tứ Đại Clan...

Là người mạnh nhất Nhân giới, đồng thời giống với Sasha, cũng sở hữu năng lực 'Sword Master'.

Cái tên tượng trưng cho sức mạnh tối thượng.

Và... cũng là kiếm sĩ mà Sasha luôn ngưỡng mộ.

◇◇◇◇◇

Crossfald tháo kiếm, dựa vào ghế sofa.

Ông lườm Ibis đang nằm dài, Ibis miễn cưỡng ngồi dậy, nhường chỗ cho ông ngồi cùng.

"Hân hạnh được gặp, cô bé. Ta là Crossfald Orba Seifert."

"R-R-Rất hân hạnh… cháu, cháu là Sasha ạ."

Sasha căng thẳng đến cứng đờ.

Cũng phải thôi.

Clan Master của Kỵ Sĩ Đoàn Sefert, nơi mà bất kỳ ai sở hữu năng lực hệ đao kiếm cũng đều mơ ước muốn gia nhập, đang đứng ngay trước mặt cô.

Dù Sasha đã được công nhận và Clan của cô được gọi là một trong 'Ngũ Đại Clan', nhưng cô chưa bao giờ dám nghĩ mình ngang hàng với ông ấy.

Chỉ nghĩ đến thôi cũng đã thấy mạo phạm rồi.

"Đồ ngốc. Căng thẳng đờ người ra rồi kìa. Lẽ ra ông nên gửi thư báo trước là sẽ đến chứ. Tự nhiên nghe tôi bảo đi chơi cái là đòi đi theo cho bằng được."

"Ha... Đúng là vậy thật."

Crossfald cười khổ, liếc nhìn quanh phòng.

"...Nhân tiện, không có cậu thiếu niên đọc được chữ của Nobunaga ở đây sao?"

"A, ngài đang nói đến Haise ạ? Ừm... Haise đang hoạt động solo, cậu ấy không thuộc đội nào nên không có ở đây ạ..."

"Vậy sao..."

"Hừm. Này Crossfald, Haise là của tôi. Tôi sẽ không đưa cho ông đâu!!"

Ibis phồng má giận dỗi.

Thấy Sasha ngơ ngác, Ibis giải thích:

"À, xin lỗi nhé Sasha. Ta với tên này là nghiệt duyên. Haizzz... So với Bargan hay cọc hay Mary Abel ăn chơi thì tên này vẫn còn đỡ chán."

"Hừ, bị một kẻ lười biếng như bà nói thế thì đúng là hết đường cãi."

"Hả!?"

Bargan là Clan Master của 'Vua Hang Động'. Mary Abell là Clan Master của 'Thiên đường Mộng Tưởng, Hy Vọng và Tình Yêu - Fantastic Fantasia'. Đó đều là tên của những người đứng đầu Tứ Đại Clan.

Thấy ánh mắt tò mò của Sasha, Crossfald nói:

"Ta và Ibis, cùng với Bargan và Mary Abel, vốn xuất thân từ cùng một đội mạo hiểm giả. Một nhóm những kẻ lập dị được tập hợp bởi Nobunaga."

"Hừm. Hoài niệm thật... Ngoài Nobunaga ra thì ai cũng thuộc chủng tộc sống lâu, chán chết đi được. Ước gì có một đứa chết quách đi rồi xuống báo cáo tình hình của cả bọn cho Nobunaga."

"...Ực."

Sasha nuốt nước bọt.

Cô biết chuyện các Clan Master của Tứ Đại Clan từng thuộc cùng một đội.

Đội mạo hiểm giả huyền thoại, 'Hinomaru Yamato'.

Giờ đây, hai thành viên của đội mạo hiểm giả huyền thoại đó đang ở ngay trước mặt cô.

Crossfald nói với Sasha:

"Chà, vào việc chính đi─..."

"...?"

Crossfald nhìn chằm chằm vào Sasha.

Ông nheo mắt lại... rồi khẽ gật đầu.

"Sasha nhỉ? Ta đến để mời ngươi gia nhập 'Kỵ sĩ đoàn Seifert'."

"Dạ."

"Gì cơ?"

"Clan của ta chỉ nhận những người có năng lực hệ Kiếm. Nếu là ngươi, chắc chắn sẽ trở thành trụ cột của Clan ta."

"...N-Nhưng, cháu là người đứng đầu của Clan này..."

"Nhưng ngươi hiện tại vẫn còn non nớt. Haha... Sớm muộn gì clan này cũng sẽ sụp đổ thôi."

"......"

"Hãy đến học hỏi và rèn luyện dưới trướng ta. Trong thời gian đó, Clan của ta sẽ lo liệu cho Clan này."

"......"

Sasha im lặng.

Ibis định nói gì đó nhưng rồi lại thôi.

"...Cháu xin từ chối."

"Hô."

"Đây là Clan của cháu và các đồng đội. Đúng là... cháu còn non nớt. Nhưng chính vì non nớt nên cháu không muốn dựa dẫm vào người khác, cháu muốn tự mình gánh vác."

"Hừm..."

Và──... ngay khoảnh khắc tiếp theo, một luồng đấu khí mãnh liệt ập tới tấn công Sasha.

"!?"

Màu bạch kim. Ánh sáng bạch kim bao trùm lấy Crossfald.

Và thanh kiếm đã nằm trong tay ông từ lúc nào, chĩa thẳng vào Sasha.

Sasha cũng rút kiếm, bao bọc cơ thể bằng đấu khí hoàng kim.

"Vậy thì, quyết đấu đi."

"...!?"

"Ta không muốn hủy diệt ngươi ở đây. Nhưng dùng vũ lực để bắt ngươi đi cũng không tệ."

"Ngài... nghiêm túc sao!?"

"Ừ. Ra ngoài đi, ta sẽ làm đối thủ của ngươi."

Crossfald đứng dậy.

Chỉ là đứng dậy thôi, nhưng trong mắt Sasha, Crossfald như một người khổng lồ vươn tới tận trời cao.

◇◇◇◇◇

Tại sân tập.

Sasha và Crossfald đứng đối diện nhau.

Trên tay Sasha là 'Thất Sắc Thánh Kiếm - Nanatsusaya', nhưng chuôi kiếm đã ướt đẫm mồ hôi.

Chỉ cách vài mét, Crossfald đứng đó.

Vị kiếm sĩ mà cô hằng ngưỡng mộ đang tràn đầy đấu khí bạch kim, đối diện cô.

"Chỉ cần ngươi đánh trúng ta một đòn, ngươi thắng. Ibis, nhờ bà nhé."

"Ừm. Ta sẽ làm trọng tài. Sasha, sẵn sàng chưa?"

"...V-Vâng."

"Vậy thì, bắt đầu~"

Ngay khi Ibis tuyên bố, đấu khí bạch kim bùng nổ dữ dội.

Quái vật.

Sức mạnh còn khủng khiếp hơn cả Shoggoth, hơn cả Ma tộc.

Nếu đấu khí của Sasha giống như trà rót từ ấm, thì đấu khí của Crossfald là dòng thác lũ đổ xuống ầm ầm.

Đây không phải là người lớn và trẻ con nữa. Mà là rồng và kiến.

"Ta tới đây."

"Hả."

Crossfald đã ở ngay trước mặt.

Thanh kiếm vung lên cao.

"!!!???"

Sasha vô thức giơ kiếm lên đỡ, bung toàn bộ đấu khí.

ẦM—!! Một cú va chạm dữ dội đến mức kiếm như sắp vỡ.

Cô lập tức chỉnh lại tư thế, đỡ cú quét ngang tiếp theo.

"Ư—aaa!!"

Xương tay kêu răng rắc.

Nhưng cô đã đỡ được.

Lấy lại khoảng cách với Crossfald, Sasha thủ thế.

Crossfald trông có vẻ hơi thất vọng.

"Hừm. Hơi thất vọng đấy. Hay là ngươi nghĩ ta sẽ nhường đòn đầu tiên?"

"Ha…ha...haa..."

"Những kẻ có kinh nghiệm bình thường chắc sẽ nói 'Chấp đi trước đấy'...nhưng như thế là ngu ngốc. Dù đối thủ có yếu hơn đi nữa, khinh địch cũng là tự sát. Thế giới của kiếm là như vậy. Ta sẽ không nương tay đâu. Nào, dùng toàn lực đi."

"...Ư."

"Hay là... không có đồng đội thì ngươi không làm được gì, chỉ là một đứa trẻ ranh?"

"Không phải!!"

Sasha bùng nổ toàn bộ đấu khí hoàng kim, lao vào chém Crossfald.

"Hoàng Kim Kiếm, 'Liên Nha Trảm'!!"

Những nhát chém liên hoàn như dòng nước chảy, Crossfald đỡ hết bằng kiếm của mình.

Cảm giác như không thể chạm tới được. Nhưng Sasha không hề giảm nhịp độ tấn công.

"Hừm, cũng khá đấy. Nhưng... còn non lắm."

"Hự!!"

Kiếm bị bật ra, phần thân đầy sơ hở.

Crossfald tung đòn chém ngang vào đó, nhưng Sasha nhảy lên bắt lấy thanh kiếm rồi vung xuống.

Nhưng Crossfald chỉ dùng hai ngón tay kẹp chặt lưỡi kiếm lại.

"Nào, làm gì tiếp đây."

"Uuuuaaaaa!!"

Đấu khí của Sasha bùng lên dữ dội.

Và trong một khoảnh khắc, cô đã đẩy lùi được đấu khí của Crossfald.

Chỉ trong một khoảnh khắc rất nhỏ──... nhỏ đến mức chính Sasha cũng không nhận ra.

Nhưng Crossfald đã nhìn thấy.

Màu 'Hoàng kim' của Sasha đã lóe lên ánh 'Bạch kim'.

"Hoàng Kim Kiếm, 'Nhất Đao Trận'!!"

"Hừ..."

Ngay khi Sasha tung ra cú chém ngang toàn lực──... ý thức của cô vụt tắt.

◇◇◇◇◇

◇◇◇◇◇

◇◇◇◇◇

"........A, đây là."

Mở mắt ra, cô thấy bầu trời xanh.

Sasha ngồi dậy, thấy Ibis đang cười tủm tỉm nhìn mình.

"Tỉnh rồi à, Sasha."

"Ơ, ủa...?"

"Bị gõ một phát vào đầu ngất xỉu thôi. Mà, chiến đấu cũng khá đấy chứ."

"Hả?...Eh?"

Có vẻ cô đã thua.

Sasha cúi gằm mặt.

"Con thua, rồi..."

"Crossfald về rồi. Hắn bảo có việc đột xuất gì đó."

"...Sao ạ?"

"Cái chuyện bắt ngươi đi lúc nãy ấy, là nói dối cả đấy. Thấy ngươi có vẻ kiệt quệ, hắn dùng cách của riêng mình để quan tâm thôi."

"...Hả."

"Thấy sao? Lâu lắm rồi mới dùng toàn lực, vận động cơ thể... thấy sảng khoái hơn chưa?"

"......Nghĩ lại thì."

Lâu lắm rồi cô mới tung hết sức.

Nhờ việc vắt kiệt đấu khí đến giọt cuối cùng, giờ chỉ còn lại cảm giác mệt mỏi dễ chịu.

Cơ thể bị hành hạ đến cực hạn, không nhúc nhích nổi nữa, nhưng lạ thay lại rất thoải mái.

"Crossfald thực sự chỉ đến để chào hỏi thôi. Nhưng thấy ngươi mệt mỏi nên cố tình khiêu khích để ngươi xả stress đấy. Đúng là cái gã phiền phức..."

"........."

"Thôi, hôm nay nghỉ ngơi đi. Công việc để ta lo cho, đi tắm rồi ngủ một giấc cho khỏe."

"Ngài Ibis, ngài Crossfald..."

"Ai biết. Chắc là về Clan rồi chăng?"

"........"

"Hừ... Mà, hôm nào viết thư cho hắn đi."

"...Vâng!!"

Hôm đó, Sasha mệt rã rời, vừa về phòng là ngủ say như chết đến tận sáng hôm sau.

Nhờ đó, cô thức dậy với tinh thần sảng khoái. Động lực làm việc lại dâng cao.

Việc đầu tiên cô làm──nghe nói là viết thư gửi đến Clan 'Kỵ sĩ đoàn Seifert'.

Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!