Kìa, Lâm Thụ tiên sinh, đó chính là doanh trại tạm thời.

Lâm Thụ ngạc nhiên khi thấy ở đây quả nhiên có một doanh trại tạm thời được dựng lên. Quy mô doanh trại không nhỏ, xung quanh còn được bao bọc bởi một bức tường phòng ngự tạo nên từ thổ hệ ma pháp. Bên trong có vài công trình kiến trúc đơn sơ và vô số lều trại. Nhìn cách bài trí, đây hẳn là một doanh trại do liên minh các thương gia cùng nhau thiết lập.

Không thể không nói, những thương nhân này thật sự vô cùng tài giỏi. Chỉ vừa có một ngọn núi sụp đổ, họ đã nhanh chóng nghĩ đến việc lập một doanh trại tạm thời tại đây, bán đủ loại vật phẩm cho các mạo hiểm giả, đồng thời thu mua lại những gì họ tìm được. Chẳng cần nói gì xa, ngay cả việc dựng một chiếc lều ở đây cũng phải đóng phí. Cách kiếm tiền của họ thật khiến người ta phải kinh ngạc vì sự nhanh nhạy và tài tình.

Cổng doanh trại có hai tên thủ vệ. Tuy nhiên, nhiệm vụ của họ hiển nhiên không phải để ngăn cản người ra vào, mà là để cảnh giới ma thú, phòng ngừa ma thú xông vào quấy phá doanh trại. Bởi lẽ, đây chính là vùng đất mà ma thú hoành hành.

Hai tên thủ vệ ở cổng doanh trại hơi tò mò liếc nhìn đội mạo hiểm giả có vẻ kỳ lạ này: một người đàn ông rất trẻ tuổi, dáng vẻ thư sinh; một phụ nữ xinh đẹp đeo kính; và một gã cự hán rách rưới. Nhưng họ chỉ nhìn thêm vài cái rồi thôi. Vì những mạo hiểm giả đến đây, chẳng ai là kẻ tầm thường cả. Ngạn ngữ có câu: "Thêm một chuyện không bằng bớt một chuyện." Muốn sống thọ, thì phải học cách không can thiệp vào chuyện của người khác.

"Ở đây có chỗ trọ không?"

"Không có, nhưng có chỗ bán lều trại."

"Vậy có chỗ bán quần áo không?"

"Có chứ, cái nhà gỗ treo một lá cờ kia kìa."

"Tốt lắm, chúng ta đi mua quần áo trước, sau đó sẽ mua lều trại."

"Còn có đồ ăn nữa! Đồ ăn!"

Lâm Thụ quay đầu: "Đương nhiên rồi, A Lí. Ngươi phải hiểu rõ, chúng ta không thể nhịn đói mà sống được."

"Ha ha, ha ha!"

"Ơ? Đây không phải A Lí sao? Ngươi vẫn còn sống đấy à?"

"Đỗ Khắc! Mọi người đều ổn chứ?"

"À, đương nhiên là ổn cả rồi! Hôm đó ngươi đi biệt tăm, bọn ta tìm mãi không thấy. Cứ tưởng ngươi đã bỏ đi đâu rồi, hóa ra là tìm được khách hàng mới rồi à?"

"À, không, không phải... tôi bị ma thú tấn công..."

Lâm Thụ và Na Toa đều im lặng, tò mò dõi theo cuộc đối thoại giữa Đỗ Khắc, vị pháp sư này, và A Lí. Ban đầu, cả hai chỉ định xem trò vui. Thế nhưng, mọi chuyện dường như nhanh chóng có chuyển biến kỳ lạ.

"Ơ? Cách ăn mặc của hai vị không giống mạo hiểm giả chút nào. Chẳng lẽ là người của gia tộc nào đó?"

"À? Chuyện đó liên quan gì đến ngươi?"

"Đương nhiên là có! A Lí là đồng đội của chúng ta. Các ngươi đừng thấy A Lí hiền lành mà ức hiếp cậu ta chứ?"

"Không có! Không có! Đỗ Khắc, họ thấy tôi bị thương còn chữa trị vết thương cho tôi. Sau đó, thấy tôi một mình không biết đi đâu, họ mới thuê tôi dẫn họ đến doanh trại này. Họ còn trả tôi một trăm kim tệ đấy!"

"Cái gì? Ngươi bảo vệ họ đi mấy ngày đường, mà chỉ được có một trăm kim tệ thôi sao? Thế này chẳng phải là ức hiếp người ta sao! Các vị, mọi người cũng xem xét mà phán xử xem nào! Hai vị này nhìn qua cũng đâu có giống người nghèo, sao lại bóc lột người khác như vậy chứ? Bảo vệ họ đi mấy ngày trong khu rừng rậm nguy hiểm này, mà chỉ cho một trăm kim tệ? Thế này thì khác gì xua đuổi ăn mày chứ?"

Na Toa quay mặt nhìn vẻ mặt ngạc nhiên của Lâm Thụ, không khỏi bật cười. Thế nhưng, ánh mắt nửa đùa nửa thật của nàng lại khiến Đỗ Khắc hiểu lầm, cứ tưởng rằng nàng và Lâm Thụ thật sự đang chột dạ.

Giọng nói lớn tiếng của Đỗ Khắc nhanh chóng thu hút một vài mạo hiểm giả. Mạo hiểm giả trời sinh là một lũ thích xem náo nhiệt, mà phần lớn lại còn là những kẻ sợ thiên hạ không đủ loạn. Nghe Đỗ Khắc nói vậy, lập tức hò hét ầm ĩ bốn phía. Lâm Thụ thì không sao, nhưng A Lí đã đỏ bừng mặt.

"Không, không phải, không phải! Thật sự không phải thế! Là, là tôi tự ra giá, không phải, không phải bọn họ đâu!"

"Đỗ Khắc, có chuyện gì vậy?"

Vài người đẩy đám người đang vây xem ra, bước vào vòng vây. Lâm Thụ quay đầu liếc nhìn vài người này, nhưng chỉ là một cái liếc thoáng qua mà thôi. Lâm Thụ thực sự chẳng có hứng thú gì với họ.

"Đội trưởng, A Lí đã trở lại rồi!"

"A Lí?! Ngươi không sao chứ?"

"Không, không sao cả."

"Trở về là tốt rồi, có phải không? Bọn ta còn đang đi tìm ngươi khắp nơi đây. Trở về là tốt rồi. Vậy bây giờ đang làm ồn ào chuyện gì vậy?"

"Đội trưởng, là thế này ạ. Hai người trẻ tuổi này thuê A Lí bảo vệ họ đi mấy ngày đường giữa khu rừng rậm nguy hiểm trùng trùng này, mà họ chỉ trả một trăm kim tệ thôi. Thế này chẳng phải là ức hiếp người ta sao? Dù A Lí là người thật thà, nhưng cũng không thể để cậu ta bị ức hiếp trắng trợn như vậy chứ!"

"Ngươi nói cũng đúng là có chuyện như vậy thật. Theo lẽ thường, ở loại địa phương này mà bảo vệ các người vài ngày, dù thế nào cũng phải vài nghìn kim tệ chứ. Mọi người nói xem có đúng không?"

"Đúng vậy! Mấy công tử tiểu thư nhà giàu này không biết giá thị trường hay sao, hay là họ nghĩ cái mạng hèn của chúng ta chỉ đáng giá một trăm kim tệ thôi?"

"Không sai! Khinh thường người cũng không thể đến mức đó!"

"Gia tộc nào mà lại ức hiếp người như vậy chứ?"

"Không, không phải, thật sự không phải thế! Họ là người tốt, không hề ức hiếp tôi, thật không có mà!"

"Tốt lắm, A Lí, chúng ta đều biết ngươi là thằng ngốc, bị người ta ức hiếp còn nói đỡ cho họ. Yên tâm! Chúng ta là đồng đội của ngươi, nhất định sẽ giúp ngươi đòi lại công bằng!"

"Tôi, tôi... Các người..."

"Thôi được rồi, được rồi! Ngươi đừng nói nữa, cứ nghe lời chúng ta là không sai đâu!"

"Không phải! Các người mới là kẻ xấu! Các người không còn là đồng đội của tôi nữa! Họ là người tốt, t��i không cho phép các người nói về họ như thế!"

A Lí chen vào giữa Đỗ Khắc và Lâm Thụ, cái chùy trong tay giương lên, tạo thành tư thế sẵn sàng chiến đấu.

"Được lắm A Lí! Ngươi bị điên rồi à, lại muốn trở mặt với chúng ta? Ngươi quên ai đã nuôi ngươi rồi sao?"

"Tôi thì ngốc thật, nhưng tôi biết rõ rằng tôi đã giúp các người làm bao nhiêu chuyện rồi, chưa từng nhận một đồng kim tệ nào. Tôi thì ham ăn thật, nhưng tôi cũng biết làm việc. Tôi có ăn đến mấy thì cũng ăn hết phần thù lao của mình thôi sao?"

"À? Giờ ngươi định khoe tài với chúng ta đấy à? Cái đồ bạch nhãn lang nhà ngươi, đúng là chân ngoài dài hơn chân trong rồi!"

"Không phải! Tôi, tôi... Hôm đó, các người đã bỏ rơi tôi rồi. Tôi cũng không còn là đồng đội của các người nữa. Giao dịch giữa tôi và Lâm Thụ tiên sinh không liên quan gì đến các người cả!"

Lâm Thụ nhẹ nhàng đặt tay lên vai A Lí, rồi khẽ đẩy cậu sang một bên. A Lí kinh ngạc phát hiện, sức lực mà mình vẫn luôn tự hào, dưới bàn tay Lâm Thụ, lại dường như hoàn toàn biến mất. A Lí kinh ngạc đến mức không thốt nên lời, đến nỗi quên cả việc mình vừa dũng cảm đứng ra bảo vệ Lâm Thụ.

"Thôi được rồi, các vị, chuyện của các người đã nói rõ rồi chứ? A Lí cũng đã nói rất rõ ràng rồi: chuyện này là giao dịch giữa tôi và A Lí, không liên quan gì đến người khác. Cho dù tôi có lừa A Lí đi chăng nữa, thì đó cũng là chuyện riêng giữa tôi và cậu ấy. Không đến lượt những kẻ không liên quan đứng ra bênh vực người khác."

"Ngươi..."

"Cái này..."

"Tốt lắm, các vị không cần cản đường chúng tôi nữa. Chúng tôi còn có việc phải làm."

"Hừ!"

Lâm Thụ cất bước về phía trước, những người đứng chắn đều tự động nhường đường. Những kẻ đó bị khí thế của Lâm Thụ trấn áp, đều tự động mở đường. A Lí sững sờ một lát, rồi vội vàng bám sát theo sau.

Quần áo của Na Toa bị rách nát tả tơi, hiện giờ chỉ còn dùng dây buộc lại. Tuy nhiên, đây không phải là cửa hàng trang phục cao cấp gì, Na Toa chỉ tùy tiện chọn một bộ chiến phục dã ngoại nhỏ nhắn phù hợp, rồi mượn phòng thay đồ để thay ra.

Lâm Thụ tiện thể mua cho A Lí một bộ chiến phục. A Lí rất vui vẻ. Chỉ có điều, khi Lâm Thụ thấy A Lí vui vẻ vác tấm khiên lớn đã biến dạng lên lưng, anh cảm thấy có chút không ổn. Nhìn mức độ A Lí yêu quý tấm khiên này, e rằng muốn cậu ta vứt bỏ là điều không thể.

Cuối cùng, họ đi mua thêm hai chiếc lều trại và một cái ba lô mới.

Lâm Thụ ngồi trong lều thu dọn đồ đạc trong ba lô của mình. A Lí tò mò nhìn những thứ trong ba lô của Lâm Thụ: một vài hạt giống thực vật, một ít chất lỏng kỳ lạ đựng trong những lọ thủy tinh niêm phong kín, còn có một khối kim loại khổng lồ hình giọt nước, và mấy khối đá trông giống Côn Sơn ngọc.

Lâm Thụ này quả là một người kỳ lạ. Anh ấy nói mình là học sinh đến đây khảo sát, thoạt nhìn đúng là có vẻ như vậy. Học sinh thật là một nghề nghiệp không tồi chút nào, A Lí thầm ngưỡng mộ nghĩ, một tay vô thức lau chùi tấm khiên lớn đã biến dạng của mình.

Rốt cục, A Lí rốt cuộc không kìm được tò mò hỏi: "Lâm Thụ tiên sinh, đó là cái gì vậy?"

"À, cái này... đây là một khối kim loại được luyện kim từ những thành phần chưa xác định. Tôi định mang về nghiên cứu xem sao."

"À, còn mấy khối đá kia?"

"Đây là một loại Côn Sơn ngọc."

"Côn Sơn ngọc thì tôi biết, cửa hàng tạp hóa nào cũng thu mua. Nhưng giá cũng không đắt lắm, có cần phải vác từ xa xôi về như vậy không?"

"Ha ha, loại này không giống những loại thông thường, cho nên tôi mới muốn mang về nghiên cứu chứ."

"Ngài bình thường đều nghiên cứu những thứ này sao?"

"Đúng vậy! Chẳng phải việc khám phá những điều chưa biết rất thú vị sao? Ví dụ như khối kim loại này, nó được cấu thành từ những thành phần nào? Đã dùng thủ pháp luyện kim nào? Tại sao lại hình thành những tính chất khác thường? Ngươi không tò mò sao?"

A Lí mở to mắt suy nghĩ một lát, gật đầu nói: "Dạ, cũng rất tò mò ạ. Nhưng tôi ngốc lắm, nên không thể hiểu rõ những điều này. Tôi chỉ có thể làm những việc đơn giản thôi."

Lâm Thụ buông khối kim loại hình thù kỳ lạ xuống, ngẩng đầu nhìn A Lí nói: "Thầy giáo tôi từng nói, trên đời này chưa bao giờ có người ngốc, chỉ có người lười biếng. Ngay cả những người không được thông minh lắm, chỉ cần có lòng hiếu kỳ, vẫn có thể làm nên chuyện. Ví dụ như ngươi đi, ngươi cảm thấy mình nên làm gì? Hoặc là nói, ngươi thích làm gì nhất?"

"Tôi ư? Tôi đương nhiên là thích trở thành một chiến sĩ khiên giỏi."

"Rất tốt. Nếu đã như vậy, vậy ngươi có mỗi ngày dụng tâm luyện tập không? Có khi nào ngươi nghĩ xem hôm qua mình làm chưa tốt ở điểm nào không, và làm thế nào để làm tốt hơn nữa không?"

"Cái này..."

"Nói thẳng ra, chính là ngươi có cố gắng kiên trì không ngừng làm điều mình yêu thích không, hay là luôn chần chừ bỏ dở nửa chừng, lấy cớ mình ngốc để bao biện cho sự lười biếng!"

A Lí há hốc mồm, trừng to mắt nhìn Lâm Thụ. Sau đó, cậu dốc sức suy nghĩ. Cuối cùng, cậu ta dùng sức gật đầu: "Lâm Thụ tiên sinh, tôi hiểu rồi! Tôi hiểu rồi!"

Lâm Thụ cười cười, cúi đầu tiếp tục thu thập đồ đạc của mình, một tay vừa tiện miệng nói: "Hiểu rồi thì cứ cố gắng mà làm đi."

Trong lều bên cạnh, Na Toa mỉm cười. Nàng dùng ma pháp làm sạch hai bộ quần áo đã bị xuyên thủng tả tơi, rồi cẩn thận gấp lại, cất trang trọng vào ba lô.

Mọi quyền lợi đối với phần chuyển ngữ này đều thuộc về truyen.free, mong bạn đọc lưu ý.