Hạ Triển Hồng vốn định lùi lại một bước, nhưng bất đắc dĩ, hôm nay khách trong Phẩm Hương Uyển quá đông. Người phía sau cứ thế tiến tới, chàng mà lùi lại, chắc chắn sẽ va vào người khác.

Chính vì sự chần chừ ấy, một khối ngọc mềm hương ấm đã tựa vào lòng chàng. Chủ nhân của Phẩm Hương Uyển này, cứ mười năm lại thay đổi một lần, đều là những giai nhân xinh đẹp như hoa, lanh lợi khéo léo.

Giọng nói nàng kéo dài, hơi thở ngọt ngào phả vào tai chàng. Thân thể mềm mại, có vẻ hứng thú lại cực kỳ uyển chuyển, dán sát vào người chàng, khiến Hạ Triển Hồng không khỏi nảy sinh một tia khinh niệm.

Phu nhân nói đoạn, vươn chiếc lưỡi mềm mại hồng hào, thoạt muốn liếm vành tai Hạ Triển Hồng, nhưng rồi lại khẽ chần chừ, lùi lại một bước, tránh xa thân thể chàng, không tiếp tục trêu ghẹo nữa.

"Trước kia mỗi lần ta đến đây, chủ quán chưa từng để ý đến ta, cớ sao hôm nay lại thân thiết đến vậy?" Hạ Triển Hồng nhìn chằm chằm phu nhân, khóe môi khẽ nở nụ cười lạnh, ẩn trong tay áo, hai ngón tay giữa khẽ khép lại như kiếm chỉ.

Dưới đáy mắt phu nhân thoáng hiện một tia sáng lạ khó lường, nàng run rẩy toàn thân mà cười khúc khích: "Hạ công tử sao lại nói vậy chứ? Phụ thân ngài là tuần tra đội trưởng, chúng thiếp phải dựa dẫm rất nhiều. Ngài đến đây từ trước đến nay, thiếp vẫn luôn kính trọng như khách quý!"

Hạ Triển Hồng lặng lẽ nhìn phu nhân hồi lâu, chợt mỉm cười, nói: "Đây vẫn là lần đầu ta tham dự chọn hoa khôi. Hôm nay nhất định phải mở rộng tầm mắt, xem mỹ nhân thanh khiết mà ngươi đã dành sẵn cho ta, rốt cuộc là tuyệt sắc đến nhường nào!" Nói đoạn, chàng tiện tay búng ra một viên Lam Tinh, cất bước lên lầu hai.

Phu nhân vươn tay đón lấy viên Lam Tinh đang bay trên không, lớn tiếng phân phó: "Dẫn Hạ công tử đến gian số tám!"

Vừa xoay người, nụ cười trên gương mặt Hạ Triển Hồng chợt tắt ngúm: "Tú bà này cũng chẳng phải hạng người tầm thường... Chẳng lẽ trong Phẩm Hương Uyển còn ẩn giấu bí mật gì sao? Kiếp trước, ta chỉ biết Đường Minh Hiên đã mang Tô Nguyệt Hương đi vào lúc này, mà Tô Nguyệt Hương ấy lại chính là hậu nhân của Ma Tông... Chẳng lẽ, khi xưa Đường Minh Hiên mang Tô Nguyệt Hương đi, còn có nguyên nhân nào khác..."

Hạ Triển Hồng đang miên man suy nghĩ thì trên lầu hai, một nha hoàn đã bước xuống đón: "Công tử, xin mời theo thiếp, gian số tám ở lầu ba ạ!"

Nhìn bóng dáng Hạ Triển Hồng đang sải bước lên lầu, trong mắt phu nhân tinh quang lại lần nữa lóe lên: "Bình an mười năm, không công không l��i, ta trở về nhiều lắm cũng chỉ thăng được nửa cấp... Thế nhưng, nếu có thể chiêu mộ được vị dược sư luyện chế Nguyên Đan kia, đó sẽ là một công lớn hiếm có! Khi ấy ta nhất định có thể tiến vào nội đường, tu luyện công pháp cao thâm hơn, đồng thời cũng có thể có được nhiều đan dược cao cấp hơn!"

Đúng lúc này, tiếng ồn ào náo nhiệt ở đại sảnh lầu một chợt im bặt, chỉ trong khoảnh khắc đã trở nên tĩnh lặng không một tiếng động.

Tú bà đang mải nghĩ cách chiêu mộ dược sư của Hạ gia, chợt nhận ra điều bất thường. Nàng quay đầu nhìn lại, chỉ thấy từ cửa Phẩm Hương Uyển bước vào một thanh niên tướng mạo tuấn dật. Đằng sau hắn là tám hắc y đại hán, một loại áp lực vô hình cứ thế tỏa ra từ thân thể bọn họ.

"Ôi chao ~ Đây chẳng phải Đường đại công tử đó sao! Ngài cũng đến rồi! Mau, mau, mau, xin mời ngài lên lầu, hoa khôi hôm nay, ngài là người đầu tiên phải chọn lựa đấy ạ..." Tú bà mặt mày hớn hở, vội vàng tiến ra đón.

Đường Minh Hiên dừng bước, khẽ cười: "Nghe đồn Phẩm Hương Uyển lần này có một tuyệt sắc giai nhân đến, không biết lời đồn này có thật không?"

Tú bà vẫy vẫy chiếc khăn màu, một làn gió thơm lượn lờ, nàng cười khúc khích đáp: "Đường đại công tử thật tinh tường tin tức! Ba vị mỹ nhân thanh khiết đến lần này đều là giai nhân tuyệt sắc! Thế nhưng trong đó có một người, có thể nói là quốc sắc thiên hương..."

Đường Minh Hiên lặng lẽ gật đầu, cười ha hả nói: "Đã là quốc sắc thiên hương, vậy thì bất luận thế nào ta cũng phải tranh đoạt danh ngạch hoa khôi đầu tiên này! Chỉ là không biết khả năng thành công được mấy phần..."

Tú bà cười giải thích: "Quy củ chọn hoa khôi của Phẩm Hương Uyển đã trải qua bao đời mà chưa từng thay đổi. Người đầu tiên chọn hoa khôi luôn có hy vọng lớn nhất. Sau khi thay xiêm y, trên người hoa khôi sẽ giữ lại một món trang sức bên ngoài. Chỉ cần quan sát kỹ lưỡng, nhất định có thể tìm ra... Nếu hoa khôi không cho người chi nhiều tiền nhất thân cận, chẳng phải chúng thiếp tự phá hỏng chuyện làm ăn sao?"

Đường Minh Hiên nhìn sâu vào tú bà một cái, nói: "Trong thành Bình Sơn này, chẳng ai giỏi việc làm ăn hơn các ngươi. Chọn được hoa khôi cũng chỉ là để cùng mỹ nhân thân cận một chốc mà thôi, hoa khôi chưa phá thân, giá trị của nàng mới là cao nhất. Sau này, vẫn còn vô số người mộ danh mà tìm đến!"

Tú bà liếc xéo Đường Minh Hiên một cái, chớp chớp đôi mắt mị hoặc, cười nói: "Đường công tử, quy củ này của chúng thiếp cũng là mạo hiểm lớn lắm. Ngài chọn trúng hoa khôi, chỉ cần đôi bên tình ý hợp nhau, nàng tất sẽ trao thân cho ngài. Hơn nữa, sau này hai vị còn có thể thường xuyên gặp gỡ. Một khi nàng muốn theo ngài đi, chúng thiếp cũng chỉ đành chắp tay dâng khế ước bán thân của nàng mà tiễn biệt."

Đường Minh Hiên cười khẽ, nhấc chân bước tới, đồng thời thản nhiên nói: "Vậy hôm nay ta sẽ thử xem, liệu có thể khiến hoa khôi động lòng với ta không!"

"Với nhân phẩm tuyệt vời như Đường đại công tử, trong thiên hạ nào có nữ tử nào có thể không động lòng với ngài!" Tú bà bước theo sát Đường Minh Hiên, miệng cười nịnh nọt, trong lòng lại thầm nghĩ: "Mỗi một hoa khôi đều được chúng ta tỉ mỉ bồi dưỡng từ nhỏ, làm sao có thể dễ dàng động tình với bất kỳ ai..."

Sau khi Đường Minh Hiên lên lầu, đại sảnh lầu một lại bắt đầu ồn ào trở lại: "Đường đại công tử cũng đã đến, xem ra ngôi vị hoa khôi chắc chắn không ai khác ngoài hắn!"

"Chẳng hay Đường đại công tử có thể rước được hoa khôi về phòng không..."

"Chuyện này còn phải hỏi ư? Với danh vọng đệ nhất công tử thành Bình Sơn của hắn, ai dám tranh giành với hắn chứ!"

"E rằng chưa chắc đâu. Lần chọn hoa khôi này, Phẩm Hương Uyển tạo thế rất lớn, ta nghe nói ngay cả từ quận thành Định Cương cũng có người tới! Chưa kể, người bước vào lúc đầu là con trai của tuần tra đội trưởng, thiếu chủ tiệm buôn Hạ gia. Khoảng thời gian gần đây, hắn nổi bật vang dội, tuyệt nhiên không hề kém cạnh Đường đại công tử... Các ngươi cứ xem đi, đêm nay chắc chắn sẽ có trò hay!"

"Hắc hắc! Kệ bọn họ tranh giành, chúng ta ở dưới đây chỉ việc bình phẩm các cô nương, lại còn được xem kịch hay, thật đúng là có ý vị!"

Giữa đủ loại bàn tán xôn xao, thời khắc chọn hoa khôi đã điểm.

Trên lầu ba, cạnh lan can, dưới ánh nến đỏ, Hạ Triển Hồng một mình ngồi trước một chiếc bàn tròn. Trên bàn, dưa hấu, trái cây, điểm tâm, rượu ngon bày biện đủ đầy. Kề bên chàng là hai cô gái mười bảy, mười tám tuổi xinh đẹp đang nép vào cánh tay chàng. Một người rót rượu, người còn lại gọt hoa quả, đưa đến tận miệng chàng.

Hạ Triển Hồng đưa tay ngăn lại miếng hoa quả đang đưa đến miệng, khẽ lắc đầu, đoạn đón lấy chén rượu ngon đã được rót đầy, chậm rãi nhấp một ngụm rồi nhẹ nhàng đặt xuống bàn.

Hai cô gái xinh đẹp hơi khó hiểu nhìn Hạ Triển Hồng. Thường lệ, những công tử đến đây, ai mà chẳng sớm ôm các nàng vào lòng, tay miệng đều bận rộn?

"Công tử có phải chê dung mạo hai chúng thiếp không được đoan trang, nếu quả thật là như vậy..." Một trong hai cô gái dè dặt khẽ hỏi, sợ chọc giận Hạ Triển Hồng. Trong Phẩm Hương Uyển, không hầu hạ chu đáo khách nhân thì hậu quả khó lường lắm.

Hạ Triển Hồng mỉm cười, đưa tay lấy ra hai viên Lam Tinh, đưa riêng cho hai người: "Hai nàng làm rất tốt, lại vô cùng xinh đẹp. Cứ ngồi bên cạnh ta, rót rượu cho ta, rồi xem ta làm sao chọn trúng hoa khôi!"

"Thì ra chàng muốn tìm cách lấy lòng hoa khôi, đêm nay muốn làm khách quý đầu tiên!" Hai cô gái nhẹ nhõm thở ra, nét mặt hân hoan, vội vàng vươn tay nhận lấy Lam Tinh, rồi nói: "Đa tạ công tử!"

Đúng lúc này, một tràng tiếng bước chân dồn dập vang lên. Đường Minh Hiên dẫn theo một đám thuộc hạ lên lầu ba, ngồi xuống ở một vị trí không xa Hạ Triển Hồng.

Hạ Triển Hồng ngước mắt nhìn lên, vừa vặn Đường Minh Hiên cũng nhìn về phía này. Ánh mắt hai người giao nhau, đồng thời đều khẽ nheo lại.

Một lúc lâu sau, hai người gần như cùng lúc mỉm cười gật đầu, rồi quay đi nhìn về phía khác.

"Leng keng! Leng keng! Leng keng!" Vài tiếng chiêng đồng vang lên dứt khoát, lập tức khiến toàn trường trở nên tĩnh lặng. Vị tú bà kia bước ra, đứng đối diện Hạ Triển Hồng, giữa hai người chỉ cách một khoảng sân.

"Hoan nghênh chư vị quang lâm Phẩm Hương Uyển hôm nay. Ai nấy đều rõ, hôm nay chính là ngày chọn hoa khôi! Chư vị đến đây cũng vì muốn chiêm ngưỡng hoa khôi, vậy thiếp xin không nói dài dòng nữa. Thiếp xin nhắc lại quy củ một lần: Hoa khôi sẽ được tuyển chọn từ ba vị giai nhân thanh khiết, do chư vị dùng phiếu bầu quyết định ai là hoa khôi. Một viên Lam Tinh tương ứng với một phiếu bầu, mỗi người tối đa được năm phiếu! Cuối cùng, giai nhân nào trong ba vị thanh khiết được nhiều phiếu nhất sẽ trở thành hoa khôi!"

"Sau khi chọn hoa khôi xong, chư vị sẽ cạnh tranh ra giá. Căn cứ vào mức giá cao thấp, ba người sẽ được chọn ra! Ba người này sẽ được quyền chọn hoa khôi từ hai mươi cô gái che mặt. Người chọn trúng hoa khôi, đêm nay sẽ được ở bên hoa khôi. Hai người còn lại, người trả giá cao hơn, có thể chọn một vị giai nhân thanh khiết khác làm bạn. Người cuối cùng có thể chọn trong số các cô nương còn lại... Nếu cả ba người đều không chọn trúng hoa khôi, hai người trả giá cao nhất sẽ được hai vị giai nhân thanh khiết còn lại làm bạn. Người thứ ba có thể chọn trong số các cô nương còn lại!"

Những quy tắc này, ai nấy đều nghe rõ và hiểu tường tận, tức là hai người trả giá cao nhất, bất kể có chọn trúng hay không, đều sẽ có giai nhân thanh khiết bầu bạn. Còn hạng ba thì chỉ có một cơ hội lựa chọn. Nếu không chọn được ai, ngay cả một giai nhân thanh khiết cũng chẳng có được.

Tú bà dứt lời, chờ đợi một lát rồi lớn tiếng nói: "Hôm nay, việc chọn hoa khôi chính thức bắt đầu! Các giai nhân thanh khiết sẽ xuất hiện từ lầu một, chậm rãi tiến về phía trước, khi các nàng đến lầu ba, chư vị hãy bắt đầu bỏ phiếu!"

Tú bà vừa dứt lời, một khúc nhạc du dương vang lên. Ba cô gái khoác trên mình những lớp lụa mỏng nhẹ nhàng bước ra từ cánh cửa thiên môn ở lầu một. Người ở giữa, thân vận sa tím, mỗi lần nhướng mày đưa mắt, sóng tình lại lướt qua, một cái nhíu mày hay nụ cười đều đủ sức quyến rũ hồn phách người ta, mang theo ngàn vạn phong tình. Mọi bản dịch tại đây đều do Truyen.Free dày công thực hiện.