Rời khỏi mọi người, Phương Thiên men theo con đường nhỏ vắng vẻ, chậm rãi bước về phía Phong Lâm đại viện. Trong đầu, những suy nghĩ của hắn không khỏi liên tưởng từ những nét chữ mình vừa viết ra. Cụ thể hơn, là từ khái niệm "thư pháp".

Mỗi một nền văn minh đều mang một nét văn hóa đặc trưng riêng. Nét văn hóa ấy gắn liền với địa lý, thời đại, cấu trúc chính trị, kinh tế xã hội, và đôi khi, cả tín ngưỡng của người dân. Ví dụ như câu nói "Hãy uống cạn chén nước sông Hằng này" chính là một ví dụ điển hình về sự hòa quyện giữa đặc trưng địa phương và tín ngưỡng của người dân.

Phương Thiên, là người được thẩm thấu văn minh từ một thế giới khác, khi đến thế giới này, cũng mang theo nền văn hóa của thế giới cũ theo mình. Cờ vây là một trong số đó, và giờ đây, "thư pháp" lại là một thứ khác. Với cờ vây, hắn chỉ có thể chơi cùng Sa Già; ngay cả sau này, cũng sẽ không có nhiều người có thể cùng hắn chơi cờ. Còn thư pháp, lại càng đặc biệt hơn. Ở thế giới này, hay nói đúng hơn là trong thời đại này, nó chắc chắn chỉ là thú tiêu khiển độc nhất của riêng hắn.

Phương Thiên có thể kết luận rằng, dù Andy, Eric và những người khác thực sự cảm nhận được mấy chữ hắn vừa viết có chút "không giống ai", nhưng họ sẽ không thể ngờ rằng, điều ẩn chứa bên trong cái sự "không giống ai" đó, lại chính là một nền văn hóa độc lập. Thế giới này không hề có nền văn hóa ấy.

Để thực hiện thư pháp cần dùng đến giấy và bút đặc biệt, nhưng dù là giấy hay bút, chúng cũng chỉ là một phương tiện truyền tải. Đằng sau những vật truyền tải đó, điều chi phối sự hình thành và phát triển của một nền văn hóa, là những thứ sâu sắc hơn nhiều.

"Thư họa cầm kỳ thi tửu hoa Đương niên kiện kiện bất ly tha. Nhi kim thất sự đô canh biến, Sài mễ du diêm tương thố trà." Đây là một bài thơ của Trương Sán đời nhà Thanh, tên là 《Hí Đề》. Xét về thể loại, nó thuộc loại vè, nhưng xét về bản chất, lại hoàn toàn không dung tục. Không những không dung tục, mà ngược lại còn rất "chát". Cái "chát" này thấm đượm cả vật chất lẫn tinh thần.

Về mặt vật chất, thời niên thiếu phóng túng, phiêu diêu, cuối cùng đã bị cuộc sống thực tế của tuổi trưởng thành thay thế. Về mặt tinh thần, bất kể là "thư họa cầm kỳ thi tửu hoa", hay những thú vui tao nhã khác, đều đã bị mưa gió cuốn trôi đi hết. Câu cuối trong bài thơ, dùng chữ "hoa", ngoài yếu tố vần điệu, thực ra, ngẫm kỹ lại, còn có ý vị thâm sâu. Thi họa hay cầm kỳ đ��u là "hoa". Đã là hoa, ắt sẽ tàn phai. Hoa là ảo ảnh, hoa là phù du; chỉ khi tàn phai mới lộ ra thân cây nguyên bản.

Bất luận là "Đại Quan Viên" trong 《Hồng Lâu Mộng》, hay "thời niên thiếu" của mỗi người, đều là những bức tường rào. Bên trong những bức tường ấy, người ta có thể thỏa sức xây dựng mộng tưởng, kiến tạo mọi thứ lấp lánh, huyễn hoặc như trong mơ. Thế nhưng, cuộc sống bên trong những bức tường đó không phải là toàn bộ. Nó chỉ là một phần nhỏ.

Dù cuộc sống bên trong những bức tường ấy có đẹp đẽ đến đâu, thì cuối cùng cũng phải bước ra. Có người tự nguyện, sớm sủa, vội vã từ bên trong lao ra, để trải nghiệm thế giới bên ngoài rộng lớn và cao cả hơn. Có người không muốn, chậm chạp, lề mề bước ra. Lại có người cuối cùng không thể bước ra, vì không muốn đối mặt với thế giới bên ngoài đầy phức tạp, phong ba, bão tố, vẩn đục và tục tằng. Nhưng đối với đa số người mà nói, thì dù muốn hay không, cuối cùng vẫn phải bước ra.

Việc 《Hồng Lâu Mộng》 bị chấm dứt ở hồi thứ tám mươi, nếu nói là do Tào Tuyết Cần hết thời, khó mà viết tiếp, thì chi bằng nói rằng, với bối cảnh là Đại Quan Viên, thế giới bên trong và thế giới bên ngoài có sự khác biệt quá lớn. Những thứ lấp lánh, ngọc ngà, đẹp đẽ bên trong Đại Quan Viên, khi ra thế giới bên ngoài, đều lần lượt tan vỡ, héo tàn, dần dần nhuốm bụi trần, dần dần trở nên tục tằn. Việc phải kết thúc tác phẩm với một kết cục tất yếu như vậy, chi bằng bị bỏ dở. Dù là đã viết xong, cũng phải đốt bỏ đi. Thà chấp nhận sự không trọn vẹn, còn hơn đối mặt với sự thật. Đối với người đã tạo ra Đại Quan Viên bằng chính đôi tay mình mà nói, sự thật này quá tàn khốc. Vì vậy, sự không trọn vẹn hóa ra là một lựa chọn bất đắc dĩ.

Củi, gạo, dầu, muối, tương, dấm, trà – đây chính là thế giới bên ngoài khu vườn.

Trong cuộc sống đầy phong ba bão táp, thật khó mà giữ được sự thể diện, khó mà ung dung tự tại, khó mà phong lưu tài tử. Không giữ được lời thề "Một đời có bạn hữu, trọn đời không phụ bạc", không giữ được tuyên ngôn "Núi không lăng, Thiên Địa hợp, chính là dám cùng quân tuyệt", cũng không giữ được những thú vui "thư họa cầm kỳ thi tửu hoa".

Trong vở kịch 《Bạch Mao Nữ》, tên tay sai Mục Nhân Trí của Hoàng Thế Nhân có một câu nói kinh điển: "Bần tiện sinh gian kế, phú quý phát lương tâm". Đây đương nhiên là một câu "phản xã hội, phản nhân loại", đặc biệt là đối với những người "nghèo" được nhắc đến trong câu.

Thế nhưng...

Trước ranh giới sinh tử, rất nhiều người thường phản bội. Trước tiền tài phú quý và tiền đồ, rất nhiều người cũng thường phản bội. Những người không phản bội thì có, nhưng chẳng được bao nhiêu. Nếu không có sự bức bách của sinh tử, nếu không có sự ràng buộc của tiền tài phú quý và tiền đồ, thì tình huống sẽ như thế nào? Chắc hẳn, rất nhiều người sẽ nguyện ý giữ mình thanh cao, phong lưu tiêu sái.

Muốn có được điều tốt đẹp, trước tiên phải trở nên mạnh mẽ. Đây không hẳn là chân lý, nhưng trong nhiều trường hợp, đó lại là một sự thật phũ phàng.

Phản bội, bao gồm phản bội người khác, và cả phản bội chính mình. Không ph��n bội người khác thì dễ, không phản bội chính mình thì khó. Mà muốn không phản bội, muốn không phải trái lòng mình, thì càng phải mạnh mẽ hơn. Mạnh mẽ, mới không cần phải phản bội. Mạnh mẽ, mới có "tùy tâm sở dục", có tư cách để sống thật với chính mình. Mạnh mẽ, mới có thể giữa phong ba bụi trần, dựng xây "Đại Quan Viên" cho bản thân và người khác. Mạnh mẽ, mới có thể thỏa thích cảm thụ, hưởng thụ, thậm chí sáng tạo ra những "thi họa cầm kỳ thi tửu hoa".

Bởi vậy, cổ đại Hoa Hạ có câu nói: "Thiên hành kiện, quân tử dĩ tự cường bất tức" (Trời vận hành mạnh mẽ, quân tử lấy đó mà tự cường không ngừng). Lời này có thể đặt nền móng cho văn minh Hoa Hạ, cũng có thể đặt nền móng cho mọi nền văn minh, vượt qua thời gian, vượt qua địa vực, tóm lại là vượt qua mọi giới hạn không gian và thời gian.

Khi trở lại Phong Lâm đại viện, trời đã chạng vạng tối. Bữa tối của đại viện đã trôi qua khoảng một "thời gian pháp thuật" rồi. Ban đầu, khi Phương Thiên bất chợt không về kịp bữa, dì La Lâm và những người khác còn chuẩn bị phần cơm cho hắn. Sau khi Phương Thiên dặn dò đi dặn dò lại nhiều lần, họ cuối cùng cũng quen với tình huống này và không còn phần cơm nữa. Đối với Phương Thiên hiện tại mà nói, việc bỏ hai bữa hay thậm chí không ăn một, hai ngày đã chẳng thấm vào đâu. Trước đây, hắn từng vô tình lâm vào bế quan dài ngày, cũng đâu có chết đói. Phương Thiên không biết ma pháp nguyên tố đã cung cấp năng lượng cho cơ thể như thế nào, nhưng việc nó đã mang lại những cải biến và đột phá lớn lao cho cơ thể, đó lại là sự thật không thể phủ nhận. Thật ra, từ khi vượt qua ngưỡng cửa cửu cấp để bước vào cảnh giới pháp sư, việc giới hạn sinh mệnh có thể đột phá, hơn nữa còn tăng lên gần gấp bội, là điều có thể thấy rõ. Sau khi trở thành pháp sư, hắn không thấy trẻ lại bao nhiêu; đương nhiên, với độ tuổi của cơ thể hiện tại của hắn, nếu trẻ hơn nữa thì chỉ có thành trẻ sơ sinh mà thôi. Nhưng nhìn từ Andy, Eric, Pat và những người khác, lần đột phá pháp sư này thực sự là một sự đổi mới toàn diện và trên diện rộng cho cơ thể. Đương nhiên, sự đổi mới và nâng cao này không chỉ dừng lại ở thể xác.

Trong đại viện, Phương Thiên gọi Owen đến, đồng thời để Anderson và những người khác ra ngoài, triệu tập hơn mười đại diện của các đoàn lính đánh thuê lớn nhỏ trong trấn Hồng Thạch, như Hồng Thạch Răng Sói. Địa điểm tập trung chính là "Phòng nghị sự lớn" vừa được xây dựng tạm thời trong hậu viện.

Ánh mắt lướt qua từng người trong phòng, Phương Thiên chậm rãi nói: "Lần này mời mọi người đến đây, chính là muốn cùng mọi người thương lượng về vấn đề phát triển của trấn Hồng Thạch sau này."

Im lặng một lát, họ nhanh chóng trao đổi ánh mắt với nhau – mà thực ra cũng chẳng trao đổi được gì – rồi đoàn trưởng đoàn lính đánh thuê Hồng Thạch, Tây Đức, đứng dậy ôm quyền nói: "Đại nhân có kế hoạch gì xin cứ ban bố. Chúng tôi tuyệt đối không có ý kiến gì khác." Thái độ cung kính và có phần câu nệ. Thật ra không chỉ riêng hắn, mà thái độ của tất cả mọi người ở đây đều là cung kính và câu nệ. Ngay cả Owen cũng không ngoại lệ, chỉ là tình hình của hắn khá hơn một chút, nhưng cũng chỉ là "khá hơn một chút" mà thôi.

Quả thực, đối với họ mà nói, dù là pháp sư, hay là thành chủ, đều là những tồn tại cao cao tại thượng. Huống hồ, vị pháp sư kiêm thành chủ trước mặt họ đây lại còn là "Con của Thần" đã gần như được thần hóa. Kể từ khi thăng cấp thất cấp, trở thành người đứng đầu thực sự của trấn Hồng Thạch, uy vọng của Phương Thiên trong lòng mọi người ngày càng lớn mạnh theo thời gian. Tình huống này đạt tới đỉnh điểm sau khi Phương Thiên thăng cấp pháp sư, và lại đạt đến một đỉnh cao mới khi Phương Thiên được phong làm thành chủ của đế quốc.

Sau khi Tây Đức đứng dậy lên tiếng, những người khác cũng đều đứng dậy, cung kính chờ đợi ban lệnh. Sau khi bảo mọi người ngồi xuống, Phương Thiên đảo mắt nhìn quanh, sau một hồi quan sát, qua thần thái của mọi người, cuối cùng xác nhận rằng, lúc này, hắn thực sự chỉ có thể ban lệnh cho họ. Còn về phần "thương lượng"... Đó đã là chuyện của quá khứ rồi.

Trong lòng khẽ thở dài, Phương Thiên chậm rãi nói: "Phong Lâm là nơi ta dừng chân. Nói rộng ra, cũng có thể nói, Hồng Thạch là nơi ta dừng chân. Từ trước đến nay, được mọi người giúp đỡ, Phương Thiên chưa có cơ hội báo đáp. Hôm nay, ta với tư cách người đứng đầu một thành, cuối cùng cũng đã có thể làm chút gì đó cho mọi người."

"Mọi người đều biết, không nói đến hiện tại, mà nói về sau, với tư cách một thành trì, một thành trì trực thuộc đế quốc, thì việc kinh doanh của nó, về mọi mặt, hay nói cách khác là ở bất kỳ phương diện nào, cũng không phải là một hạng mục nhỏ. Ta đã chuẩn bị hai hạng mục kinh doanh cho mọi người. Một là ẩm thực, tức là toàn bộ việc kinh doanh ẩm thực trong Viêm Hoàng thành sau này. Hai là thổ sản vùng núi, điều này thì không cần phải nói thêm, bởi đó chính là lĩnh vực kinh doanh chủ yếu từ trước đến nay của mọi người. Hai hạng mục kinh doanh này, các ngươi chọn lấy một cái, ta sẽ với tư cách thành chủ Viêm Hoàng thành, ban cho các ngươi quyền kinh doanh độc quyền trong nội thành Viêm Hoàng. Tốt rồi, chuyện là như vậy. Các ngươi tự mình thương lượng xem rốt cuộc chọn cái nào. Ta cho các ngươi thời gian bằng một "thời gian pháp thuật" để quyết định."

Nói xong những lời này, Phương Thiên rời đi, tiếng hoan hô trong phòng nghị sự vang lên như sấm. Điều này thì không cần phải nói cũng biết. Tiếng cười nói vui vẻ không ngớt, cho đến khi khoảng một "thời gian pháp thuật" trôi qua, Phương Thiên lần nữa bước vào phòng nghị sự.

Lúc này đây nói chuyện không phải Tây Đức, mà là Owen: "Đại nhân, sau khi mọi người bàn bạc, chúng tôi quyết định lựa chọn kinh doanh thổ sản vùng núi." Tây Đức là võ giả tứ cấp, trước kia là thủ lĩnh của các võ giả trong đoàn lính đánh thuê trấn Hồng Thạch, còn bây giờ, Owen cũng đã đạt đến tứ cấp. Chưa nói đến sau này, chỉ nói hiện tại, với tư cách đoàn trưởng đoàn lính đánh thuê Phong Lâm, Owen đã có tư cách sánh vai, thậm chí vượt trên Tây Đức. Hiện tại, việc Owen đứng ra đại diện cho toàn thể trấn Hồng Thạch cũng là lẽ đương nhiên.

Phiên bản truyện này được biên dịch và giữ bản quyền bởi truyen.free, kính mời quý độc giả tìm đọc tại trang chủ để ủng hộ tác phẩm.