Chu Khôn sau đó phải giải thích mãi, cộng thêm bà Hoàng và mấy bà lão khác cũng ra sức phụ họa, mẹ của Chu Khôn, Từ Tú Quân, mới tin rằng đây là nghi thức chào đón tự phát của các bà.

Chỉ là con trai mình từ lúc nào lại thân thiết với cả đám các bà lão đến vậy.

"Chào mừng các cô bác đến với Cẩm Lan Danh Cư của chúng tôi. Người ta thường nói 'bán anh em xa mua láng giềng gần', sau này chúng ta sẽ là người một nhà."

Thế là, mẹ Chu Khôn cứ thế lơ mơ suốt cả hành trình, đi theo sau Hoàng Phương, nghe bà ấy líu lo không ngừng giới thiệu bố cục khu dân cư, còn Chu Khôn thì chỉ biết thở dài bất lực.

Khoảng mười ngày sau, Từ Tú Quân đã hoàn toàn hòa nhập vào nhóm “hoa khôi Cẩm Lan” này. Ngoài việc mỗi ngày đều đến bệnh viện thăm chồng, phần lớn thời gian bà dành để vui vầy cùng các bà lão.

Hôm nay bà đi nhà này học nấu canh, mai lại ra quảng trường nhảy múa, tóm lại là không hề có bất kỳ dấu hiệu khó chịu hay không thích nghi nào, khiến Chu Khôn thở phào nhẹ nhõm.

Tuy cuộc sống cá nhân của Chu Khôn diễn ra thuận lợi, nhưng công việc làm ăn của anh lại không suôn sẻ như vậy. Lần đầu tiên, lô trái cây anh mang về gặp phải trục trặc.

Sau khi được dì Chu Chiêu Đễ nhắc nhở lần trước, Tiền Lệ Na tập trung giới thiệu chanh vào các nhà hàng Âu và tiệm ăn Nhật Bản lớn.

Nhưng một vấn đề chung đã nảy sinh: các nhà hàng cao cấp lại tỏ vẻ không mấy hài lòng với chanh Khôn Dương.

"Chanh sao? Ở đây chúng tôi chỉ dùng loại Youlik của Mỹ thôi, chanh nội địa chúng tôi không sử dụng."

"Chanh này xuất xứ từ đâu? Lĩnh Quảng ư? Vậy là hàng nội địa rồi. Xin lỗi, cửa hàng chúng tôi không dùng chanh nội địa."

Bởi vì chanh nội địa thường có vỏ dày và nhiều hạt, vị chua lại hay kèm theo vị chát đắng. Thế nên, nhiều nhà hàng cao cấp đã thẳng thừng từ bỏ chanh nội địa, thay vào đó chọn chanh nhập khẩu mọng nước và đậm đà hơn.

Tiền Lệ Na không ngờ rằng, chanh Khôn Dương lại bị từ chối ngay từ đầu chỉ vì xuất xứ của nó, thậm chí còn không có cơ hội được thử nếm.

"Chu Khôn, có vẻ như khoản đầu tư vào chanh lần này sắp thất bại rồi. Em không ngờ thị trường chanh trong nước lại nhỏ bé đến thế, mà lại..."

Chu Khôn nhìn Tiền Lệ Na ủ rũ như một con gà chọi thua trận, bèn mở lời an ủi: "Nếu loại trái cây nào cũng dễ bán như dưa hấu và bưởi thì chẳng phải chúng ta chỉ việc nằm mà đếm tiền sao? Có lẽ cũng tại anh, dù gì chanh là do anh tìm về mà."

"Đúng rồi, em còn có bưởi! Bán kèm, trong tình huống này, chỉ có bán kèm mới có thể đẩy được lô chanh này đi."

Thế là, Khôn Dương lại một lần nữa khởi động chiến dịch bán kèm. Nhờ có ví dụ thành công của cà chua Hồng Ngọc trước đó, lần này các thương lái bán buôn đã trở nên khôn ngoan hơn.

"Chanh ư? Trái cây của Khôn Dương thì làm gì có loại nào không bán được. Dù là bán kèm, các anh cũng phải cố gắng quảng bá cho tôi đấy."

Kết quả là, sau một vòng quảng bá của nhân viên, lô chanh này vẫn không bán được. Có vẻ như lần này thật sự là hàng ế, thế nên chanh lại một lần nữa trở thành hàng tồn kho bù lỗ, gián tiếp đẩy giá bưởi hương hoa lên cao, khiến bưởi hương hoa Khôn Dương lại được dịp tăng giá một đợt nữa.

Thế nhưng, chẳng bao lâu sau, các thương lái bán buôn lại một lần nữa phải hối hận không thôi vì lô chanh này, và Tiền Lệ Na cũng không thể không thừa nhận rằng mình đã nhìn sai.

Phải nói rằng, chanh dị giới có chất lượng thật sự không tồi, chí ít cũng thừa sức để ngụy trang thành chanh nhập khẩu cao cấp.

Thế là, nhiều thương lái bán buôn đã nảy sinh ý đồ gian lận: chanh Khôn Dương được dán nhãn, chốc lát đã biến thành chanh nhập khẩu giá cao. Cũng chính vì vậy, loại chanh này đã lén lút lẻn vào hậu bếp của một nhà hàng cao cấp.

"Mặt bàn! Tôi đã nhấn mạnh rất nhiều lần rồi, phải sạch hơn nữa! Sạch sẽ vào!"

"Mấy công đoạn sơ chế này không đạt yêu cầu, làm lại hết!"

"Nồi sốt này ai làm vậy, hỏng hết rồi."

Trong một nhà hàng Pháp tại Ngân Thành, bếp trưởng đang không ngừng gầm lên bằng tiếng Pháp, khiến cả căn bếp vốn đã căng thẳng nay càng trở nên ngột ngạt.

Hôm nay là một ngày vô cùng quan trọng đối với bếp trưởng Andrew, bởi vì lát nữa thôi, thầy của anh sẽ dẫn theo không ít bạn bè đến dùng bữa tại nhà hàng của anh.

Andrew đã làm việc tại nhà hàng này ở Ngân Thành được ba năm, kể từ khi anh thất bại trong việc thăng cấp bếp trưởng tại Pháp ba năm trước.

Andrew đành chấp nhận cúi đầu trước đồng tiền, bị mức lương kếch xù lôi kéo đến làm bếp trưởng tại nhà hàng Pháp này.

Vì Ngân Thành có rất ít nhà hàng ẩm thực Pháp chính tông, tay nghề của Andrew được ca ngợi rất nhiều tại đây. Dần dà, anh tự cho phép bản thân xao nhãng, bắt đầu trở nên lơ là.

Andrew không phải không hiểu rõ tình trạng của mình, nhưng sống lâu trong môi trường an nhàn như vậy, anh ta đương nhiên không còn theo đuổi tay nghề tinh xảo hơn hay những món ăn xuất sắc hơn nữa. Cho đến một tuần trước, anh nhận được thư của thầy mình, thông báo rằng thầy sắp đến Ngân Thành tham gia một cuộc đánh giá ẩm thực, và trong thời gian đó có thể sẽ ghé nhà hàng của Andrew dùng bữa, tiện thể xem tay nghề của anh có bị thụt lùi hay không.

Nói mình vẫn duy trì trạng thái học hỏi như khi còn ở Pháp thì ngay cả Andrew cũng biết là không thể. Thế là, mấy ngày nay anh trở nên vô cùng lo lắng.

Đương nhiên, sự lo lắng này bắt đầu ảnh hưởng đến công việc bếp núc, và đó là lý do dẫn đến những lời gầm thét lúc nãy.

Món chính hôm nay là cá hồi áp chảo thơm lừng, kèm theo là một trong năm loại sốt cơ bản của ẩm thực Pháp: sốt Hollandaise. Nhưng giờ đây, món sốt đã bị làm hỏng, chỉ có thể làm lại từ đầu.

"Chanh, tôi cần chanh!" Andrew cảm thấy càng lo lắng lại càng dễ mắc lỗi. Giờ đây, anh hoàn toàn rối trí, ngay cả sự bình tĩnh thường ngày cũng biến mất. Anh đã linh cảm được lời nhận xét khắc nghiệt của thầy mình.

Sau một hồi bận rộn, các món ăn cuối cùng cũng được dọn ra đầy đủ, nhưng Andrew lại hoàn toàn không có chút tự tin nào để đối mặt với thầy mình.

Bị gọi tên, Andrew chợt thấy tim đập thình thịch. Chẳng lẽ cuối cùng anh vẫn không thoát khỏi cảnh bị thầy la mắng một trận sao?

Dù sao, anh đã theo thầy học mấy năm trời, và những lời mắng mỏ khi đó đến giờ vẫn khiến anh sợ hãi.

"Andrew, cuối cùng em cũng chịu ra gặp ta rồi."

"Thưa thầy, em..."

"Cá hồi chín quá rồi, thêm ba mươi giây."

"Măng tây này sơ chế quá cẩu thả, mùi hăng còn rất nồng."

Theo từng lời nhận xét của thầy, Andrew càng lúc càng tự ti. Chẳng lẽ mình thật sự đã tệ đến mức này rồi sao?

"Nhưng món sốt Hollandaise của em xử lý rất tốt, thậm chí có thể nói là linh hồn của món ăn này. Hương chanh nồng đậm cùng vị béo của bơ đã khử sạch mùi tanh của cá hồi, thậm chí còn làm dậy lên vị ngon của măng tây. Có thể thấy Andrew, em vẫn chưa hề lãng phí thiên phú của mình. Chỉ cần thêm thời gian, em nhất định có thể trở lại đỉnh cao, thậm chí vượt qua cả thành tựu của em ở Pháp trước đây."

"Thưa thầy, thật vậy ạ?"

"Hãy cố gắng lên nhé, Andrew, dù sao em cũng từng là một trong những đệ tử ta coi trọng nhất mà."

Cho đến khi thầy rời đi, Andrew vẫn còn chìm đắm trong niềm vui sướng khi được thầy khẳng định. Chẳng lẽ mình thật sự có thiên phú đến vậy trong nghề bếp sao, như lời thầy nói?

Trở lại bếp, Andrew không kìm được nếm thử chút sốt Hollandaise mà thầy đã khen. Dù sao lúc nãy tay chân anh luống cuống, căn bản không có thời gian để ý đến những chi tiết này.

"Khoan đã, đây là sốt Hollandaise do chính tay mình pha chế sao? Sao hương vị lại nồng nàn đến thế?"

Bản chuyển ngữ này đã được truyen.free chau chuốt cẩn thận và giữ bản quyền.