Chu Khôn bị đông cứng đến nỗi máu huyết khắp người dường như cũng muốn ngưng kết lại. Mãi rất lâu sau, cậu ta mới dần tỉnh táo và cảm thấy đỡ hơn chút. Cứ đà này, thể nào mình cũng có ngày chết cóng trong cái kho lạnh này mất. Cậu ta quyết định lần sau vừa về đến sẽ xông ra ngay, dù sao bất tỉnh ngay cửa ra vào vẫn tốt hơn là chết cóng hẳn.

“Alo! Dì Hoàng ạ? Quả lê dì muốn cháu tìm giúp đây, bao giờ dì qua lấy ạ?”

“Cái gì?! Quả lê tìm nhanh vậy ư? Đúng là Tiểu Chu làm việc nhanh gọn và đáng tin cậy. Dì đến ngay đây!” Chữ "ngay" bà Hoàng nói ra là đúng nghĩa "ngay", không chút lề mề.

Đợi đến khi Chu Khôn chuyển hết đồ vào trong tiệm thì bà Hoàng đã đến rồi.

“Tiểu Chu, quả lê đâu?”

“Đây ạ, chỉ có một giỏ thế này thôi, cháu tìm mãi mới được, chắc cũng không đủ để bán ạ.”

Bà Hoàng nhìn giỏ lê ở một góc, lấy ra một quả để xem xét tỉ mỉ. Quả lê màu vàng nhạt tỏa ra mùi thơm dìu dịu, bên trên điểm xuyết những chấm nhỏ li ti như tàn nhang. Nhưng khi bà Hoàng khẽ cấu nhẹ bằng móng tay, lớp vỏ lê đã bị xước.

“Tiểu Chu, sao vỏ lê này mỏng vậy? Cháu thấy thế nào, có mịn không?”

“Dì cứ nếm thử là biết ngay ấy mà!” Mặc dù Chu Khôn chưa nếm qua loại lê này, nhưng hoa quả từ dị giới trước giờ vẫn luôn có chất lượng cao.

“Thôi được, lê ngon thế này không nỡ nếm. Giỏ lê này bao nhiêu tiền, dì mang hết về.” Bà Hoàng cũng nghĩ như Chu Khôn, hoa quả ở chỗ cậu ta lúc nào cũng cực kỳ ngon. Mà số lê trước mắt cũng không có nhiều, loại lê chất lượng cao như thế này, bà Hoàng cũng không nỡ ăn một miếng, bà muốn đem chúng về làm thành mứt lê thì mới phải.

“Sản lượng loại lê này rất khan hiếm, chắc sau này cũng không còn để bán nữa. Hay là dì cứ tùy ý đưa cháu 100 tệ rồi mang về nhé.”

Việc định giá khiến Chu Khôn có chút khó xử. Bản thân loại lê này cực kỳ khan hiếm, bán theo cân cũng chẳng ăn thua gì. Nhưng bà Hoàng đã giúp đỡ cậu rất nhiều từ khi cậu mới bắt đầu gây dựng sự nghiệp đến giờ, thật sự bắt chẹt bà ấy thì Chu Khôn không làm được, thế là cậu đưa ra mức giá 100 tệ một giỏ.

“Được, vậy cứ theo giá cháu nói nhé.” Bà Hoàng không khách sáo với Chu Khôn. Dù sao những ngày tháng ở chung, bà cũng đã hiểu khá rõ cậu bé Chu Khôn này, nói trắng ra là một đứa trẻ trung thực, chứ không phải loại người chỉ biết đến tiền.

Loại lê này dù có bán ở đâu cũng không thể chỉ 100 tệ một giỏ. Bà Hoàng quyết định sau này vẫn phải để mắt đến việc kinh doanh của Tiểu Chu, xem ra đã đến lúc phải tổ chức thêm vài nhóm mua chung rồi.

Vốn định đi gọi người chuyển lê, bà Hoàng tinh mắt phát hiện mấy miếng thịt heo Hắc Trư mà Chu Khôn giấu trong góc.

“Tiểu Chu, miếng thịt heo Hắc Trư này nhìn ngon ghê, cháu lấy ở đâu ra vậy?”

“Đây là heo Hắc Trư thả rông của nhà cung cấp hàng của cháu, họ gửi cho cháu một ít ���.”

“Cháu còn có nhà cung cấp tự nuôi heo sao?” Bà cụ nhìn từ trên xuống dưới khúc chân giò heo Hắc Trư giấu trong góc, càng nhìn càng cảm thấy miếng thịt này thật sự rất ngon.

Chu Khôn trong lòng thầm kêu không ổn, bà cụ đừng có để ý đến mấy miếng thịt heo này chứ.

“Tiểu Chu à, bao giờ cháu nhập một lô thịt heo Hắc Trư về cho khu nhà mình nhé, cháu thấy thế nào?”

Chu Khôn trong lòng khổ sở biết bao, cháu biết kiếm thịt heo Hắc Trư ở đâu ra cho cô chứ? Loại thịt heo này đều phải qua kiểm nghiệm, kiểm dịch mới được phép mua bán. Đến lúc đó, các cơ quan chức năng đến kiểm tra, nguồn gốc của mấy miếng thịt heo này cháu làm sao giải thích rõ ràng được.

“Cháu là một người bán hoa quả, lấy thịt heo ở đâu ra cho cô chứ? Đây cũng chỉ là người ta cho cháu ăn thử thôi.”

Bà Hoàng cũng cảm thấy mình có chút làm khó Tiểu Chu, dù sao bán hoa quả và bán thịt heo là hai lĩnh vực chẳng liên quan gì đến nhau. Vì vậy, bà tiếp tục nói: “Cháu nói cũng đúng, tiếc thật đấy.”

Cuối cùng xem như bà cụ đã không còn để ý nữa. Ai dè, một giây sau bà cụ đã vớ lấy mấy miếng sườn heo giấu trong góc rồi chạy mất.

“Mấy miếng sườn này cô mang đi nhé, Tiểu Chu cứ cất số tiền này, lát nữa cô sẽ gọi người đến mang lê.”

Chu Khôn không ngờ bà cụ lại nhanh nhẹn đến thế, cậu còn chưa kịp phản ứng thì bà ấy đã ung dung rời đi rồi.

Nhìn cuộn tiền đặt dưới chân giò, Chu Khôn biết đây là số tiền bà cụ bù vào để mua số lê kia. Thế nhưng đáng tiếc mấy miếng sườn heo Hắc Trư rán cốt của mình quá, ngay cả mình còn chưa được ăn nữa là!

Hoàng Phương mang sườn heo và lê về nhà, nhìn những miếng sườn trong tay lẩm bẩm: “Thịt heo Hắc Trư ngon thế này mà cứ thế nấu thì hơi phí, nếu mùa đông mà làm thành món sườn hầm thì tuyệt biết bao.”

Lại nghĩ đến việc chỉ có hai mẹ con bà ăn, trước kia còn có thể gửi cho nhà Chiêu Đệ một bát, nhưng từ lần trước vì chuyện quả dưa hấu mà giận nhau, hai bà già đến giờ vẫn chưa làm lành.

Càng nghĩ càng tức giận, Hoàng Phương bỗng nhiên gọi điện thoại cho con trai Quý Cao Thăng: “Hôm nay Tiểu Chu đưa tới một lô quả lê, mẹ phải ở nhà làm mứt lê, không có thời gian nấu cơm cho con, tối nay con cứ ăn gì đó bên ngoài nhé!”

Nói rồi cũng không đợi Quý Cao Thăng đáp lại, bà liền cúp điện thoại, tiện tay cho xương sườn vào tủ lạnh làm đông.

Quý Cao Thăng nghe điện thoại bị dập máy, có chút khó hiểu, không biết ai lại chọc giận mẹ mình đây?

Sau khi “tống khứ” con trai đi, bà cụ nhìn giỏ lê trước mặt, chuẩn bị bắt tay vào “công trình lớn”.

Quá trình chế biến mứt lê tương đối phức tạp. Đầu tiên là công đoạn xử lý lê: lê cần được rửa sạch, gọt vỏ, bỏ hạt, rồi nạo thành sợi.

Bà Hoàng đem số lê trong giỏ ra rửa sạch sẽ, dùng khăn sạch lau khô, rồi từ từ gọt vỏ.

Dao lướt nhẹ qua lớp vỏ lê, cảm giác dễ dàng như cắt đậu phụ, chạm ngay vào phần thịt bên trong. Bà Hoàng không ngờ vỏ lê lại mỏng đến thế, hơi tiếc một chút, bà phải điều chỉnh lực tay.

Lớp vỏ lê mỏng như giấy được gọt đi, lộ ra phần thịt lê trắng ngần, mịn màng như ngọc dương chi, nằm trọn vẹn trong tay bà Hoàng.

Nhìn những miếng lê óng ánh trước mặt, đến cả bà Hoàng cũng không khỏi cảm thán: “Hoa quả của Tiểu Chu thật sự là ngon, riêng loại l�� này, bán lẻ mấy chục tệ một quả cũng chẳng ai chê đắt. Làm mứt lê bằng loại này thì thật là hơi uổng phí.”

Lời tuy nói vậy, nhưng công việc trong tay bà vẫn không hề ngưng lại.

Rất nhanh, tất cả lê đều được gọt vỏ, bỏ hạt xong xuôi, được bà nạo thành sợi mịn rồi cho vào một chiếc nồi đồng lớn. Tại sao lại là nồi đồng? Bà cụ cũng không hiểu đây là vì trong lê có axit tannic, sẽ phản ứng hóa học với nồi sắt hoặc nồi inox, bà chỉ làm theo kinh nghiệm của các cụ ngày xưa truyền lại.

Trong nồi đồng, bà cho thêm vài quả la hán, khá nhiều táo đỏ, vài lát gừng và đường phèn. Vì là làm cho trẻ con ăn, nên trong mứt lê này không cho thêm xuyên bối mẫu. Nhìn thịt lê trong nồi lớn sôi lên, thịt táo cùng các nguyên liệu khác đã mềm nhừ, bà Hoàng tắt lửa, chuẩn bị sang bước tiếp theo là lọc bỏ bã.

Cuối cùng, công đoạn cuối cùng là chờ nồi nước lê này cô đặc lại, chỉ còn một phần mười. Toàn bộ quá trình phải mất ba, bốn tiếng đồng hồ, suốt thời gian đó không thể rời đi nửa bước, phải canh lửa và liên tục khuấy đều để tránh cháy nồi.

Thật tình mà nói, bà Hoàng đã hơn sáu mươi tuổi, hoàn thành các công đoạn trước đó đã khiến bà thấy hơi mệt mỏi. Nhưng nghĩ đến cháu trai sắp về, bà cụ lại bỗng chốc tràn đầy nhiệt huyết.

Bà chuyển một chiếc ghế đến, lặng lẽ canh chừng nồi nước lê đang sôi liu riu.

Tác phẩm này được bảo hộ bản quyền và đăng tải độc quyền tại truyen.free, kính mong quý độc giả không sao chép dưới mọi hình thức.