"Thằng bé này làm cái quái gì mà đi mua táo đỏ lâu la thế không biết?" Mẹ của Tề Ngọc là Hà Tú Trân, vừa thấy con về đã nhanh chóng đón lấy rổ táo đỏ từ tay cậu.

Hà Tú Trân đã chuẩn bị sẵn sàng mọi nguyên liệu từ sớm, giờ đây vạn sự đã đâu vào đấy, chỉ còn thiếu mỗi táo đỏ.

"Quả táo đỏ này chất lượng cũng không tồi, con mua bao nhiêu tiền một cân?"

"Hai lăm nghìn một cân." Tề Ngọc không dám kể với mẹ chuyện mình bị hớ, thế là nói dối thành hai lăm nghìn đồng một cân.

"Gọi mày đi mua cái gì cũng mua không ra hồn! Làm bánh ngọt thì dùng táo đỏ loại thường thôi, hai lăm nghìn một cân thì tiền vốn đâu mà về! Thôi được rồi, suốt ngày cứ ôm cái điện thoại, nhìn mày là tao lại tức sôi máu. Lại đây sau phụ tao một tay!" Hà Tú Trân bực bội nói.

Tề Ngọc chỉ thấy mình đúng là bị vạ lây, đã chạy một chuyến hết ba mươi nghìn đồng, lại còn phải chịu một trận mắng oan.

Hà Tú Trân đã làm bánh ngọt nhiều năm nên mọi công đoạn đều rất quen thuộc. Chẳng mấy chốc, số táo đỏ Tề Ngọc vừa mua về đã được bà sơ chế thành bánh táo đường đỏ rồi đặt lên chõ hấp.

Trong lúc sơ chế, Hà Tú Trân chợt nhận ra loại táo đỏ này chất lượng rất tốt, thịt dày, hạt nhỏ và độ ngọt cũng cao.

"Táo ngon thế này mà đem làm bánh ngọt thì đúng là hơi phí của." Hà Tú Trân vẫn còn than vãn chuyện mua táo đắt, dù sao một cân táo đã đội thêm mười nghìn tiền vốn. Tiệm bánh ngọt nhà bà vốn dĩ chỉ là buôn bán nhỏ lẻ, may mà con trai chỉ mua có hai cân dùng tạm. Tối nay bà vẫn phải tự mình đi một chuyến để bổ sung hàng.

Sắp đến hai giờ chiều, chợ vẫn chưa đông khách lắm, nhưng chẳng mấy chốc sẽ bước vào giờ cao điểm mua sắm buổi chiều.

Cửa hàng bánh ngọt nhà Tề Ngọc nằm trong một khu chợ, tuy vị trí không được đắc địa cho lắm, nhưng nhờ vào lượng khách lớn của chợ mà việc làm ăn của tiệm vẫn khá khẩm.

Dưới sức nóng mạnh mẽ của chõ hấp, những chiếc bánh ngọt trong nồi bắt đầu nở phồng, mềm ra, và mùi thơm cũng từ từ lan tỏa.

Từ phía sau quầy hàng, Hà Tú Trân đang bận rộn thốt lên: "Đúng là táo ngon có khác, mùi vị hình như cũng nồng hơn một chút."

Hà Tú Trân đang chìm đắm trong mùi thơm của bánh ngọt nên không hề hay biết rằng, mùi bánh nhà mình đã lan tỏa ra ngoài cửa tiệm.

Người đầu tiên ngửi thấy mùi hương này chính là chủ sạp gà nướng điện kế bên: "Hôm nay tiệm bánh kế bên chưng bánh ngọt sao mà thơm dữ vậy? Nhất là cái mùi táo đỏ này, chẳng lẽ nhà họ đổi công thức rồi?"

Nhưng mà, tiệm bánh ngọt này làm sao thơm bằng gà nướng nhà mình được? Mỗi ngày, đến giờ chợ đông, sạp gà nướng điện của ông ta lúc nào cũng tấp nập người xếp hàng dài, nên chủ sạp chẳng mấy bận tâm.

Rất nhanh, những người qua đường cũng ngửi thấy mùi táo thơm nồng nàn.

"Quán nào bán táo mà thơm nồng thế!"

"Đây chẳng phải mùi bánh táo đường đỏ sao? Cái mùi ngày Tết hồi nhỏ mình hay ăn ấy, bao nhiêu năm rồi không được thưởng thức lại."

Hơi nước trắng xóa từ chõ hấp hòa quyện cùng vị ngọt của đường đỏ và hương thơm của táo, khiến người đi đường nhao nhao ngoái lại nhìn. Chẳng mấy chốc, mối khách đầu tiên đã đến.

"Chủ quán ơi! Chủ quán!" Nghe tiếng gọi, Hà Tú Trân đang bận rộn dưới bếp liền vội vã chạy ra phía trước.

"Tôi ra đây!"

"Mấy cái bánh đang hấp trên chõ kia là bánh táo đường đỏ phải không? Cho tôi hai cái nhé?"

"Bánh táo đường đỏ này mới lên chõ hấp được một lúc, vẫn chưa chín đâu ạ, chắc phải đợi khoảng mười phút nữa. Hay là cô/chú thử loại bánh khác xem sao?"

"Lâu thế cơ à? Vậy để tôi mua đồ ăn xong rồi quay lại." Nghe nói phải đợi lâu như vậy, vị khách liền quyết định đợi lát nữa đi ra sẽ ghé mua.

"Tiểu Ngọc, con ra đây giúp mẹ trông hàng, có khách thì gọi mẹ nhé!" Tề Ngọc đang ngồi chơi game trong góc, lại một lần nữa bị mẹ lôi cổ ra.

Vừa ôm điện thoại, cậu vừa bất đắc dĩ nói: "Mẹ ơi, mẹ cứ gọi thẳng tên con đi, chứ Tiểu Ngọc nghe ẻo lả quá."

"Hồi đó mẹ cứ nghĩ có thể nuôi dạy con thành ngọc đẹp, ai dè bao nhiêu năm trời lại nuôi thành cục đá vụn, chả biết nhìn xa trông rộng gì cả! Có khách thì gọi mẹ ngay đó!"

Sau đó, lác đác vài vị khách ghé qua hỏi mua bánh táo đường đỏ. Tuy nhiên, vì bánh chưa ra lò nên những người không muốn chờ đành mua tạm các loại bánh khác để ăn thử.

Dù vậy, vẫn có một vài vị khách kiên nhẫn nán lại chờ.

"Ôi chao, hóa ra khu chợ mình lại giấu một tiệm bánh ngọt thế này, tôi đi chợ bao lâu rồi mà chưa từng để ý." Vài cụ ông, cụ bà đang xếp hàng tiện thể tán gẫu giết thời gian.

"Tiệm này mở lâu lắm rồi, mỗi lần tôi xếp hàng mua gà nướng điện bên cạnh là lại ngửi thấy mùi bánh thơm lừng, nhưng chưa bao giờ ghé qua xếp hàng mua thử."

"Bánh táo đường đỏ này bao lâu nữa mới được nhỉ, tôi đợi cũng năm phút rồi đấy."

Cuối cùng, trong sự mong chờ của mọi người, Hà Tú Trân bưng những mẻ bánh táo đường đỏ mới ra lò từ trên chõ hấp đặt ra phía trước. Khi nắp lồng hấp được nhấc lên, một mùi táo thơm nồng nàn hơn cả trước đó, quyện với làn hơi nước mờ ảo, phả thẳng vào mặt các vị khách.

"Bánh này thơm thật đấy, y như cái mùi bánh Tết hồi mình còn bé." Các cụ ông, cụ bà đang xếp hàng đều trạc tuổi nhau, ngửi thấy mùi này không khỏi bồi hồi nhớ về những năm tháng tuổi thơ đặc biệt ấy.

"Giờ thì chẳng mấy ai còn làm được loại bánh ngọt hồi nhỏ nữa rồi. Hy vọng bánh táo của tiệm này có thể mang hương vị như trong ký ức. Chủ quán ơi, cho tôi hai cái bánh táo nhé!"

"Tôi cũng lấy hai cái!"

Chẳng mấy chốc, những người xếp hàng đều đã cầm trên tay những chiếc bánh táo nóng hổi mà rời đi. Hà Tú Trân làm tổng cộng hai lồng bánh táo, vậy mà đã hết veo một lồng.

"Tiểu Ngọc, con giúp mẹ trông hàng nhé, mẹ vào trong làm thêm vài mẻ bánh táo đường đỏ nữa. Cha con đi mua bột mì mà chẳng biết lạc đi đâu rồi, lớn bé gì cũng chẳng đứa nào làm mẹ bớt lo cả!"

"Con biết rồi, mẹ mau vào đi."

Rất nhanh, thêm nhiều mẻ bánh táo đường đỏ được đặt lên chõ. Mùi táo đỏ càng nồng nàn hơn trước, đương nhiên thu hút ngày càng nhiều người ghé lại.

"Mẹ ơi! Bao giờ thì lồng bánh táo mới này chín ạ?"

"Đây, ra đây rồi!" Hà Tú Trân bưng mẻ bánh táo mới ra lò từ phía sau đi tới, nhìn thấy hàng người xếp trước cửa nhà mình đã dài đến hai ba mét thì ngạc nhiên: "Từ bao giờ mà tiệm nhà mình đông khách thế này?"

Hai mẹ con cùng nhau tính tiền, hàng người phía sau rõ ràng nhanh hơn rất nhiều. Nhưng dù vậy, lượng khách trước cửa vẫn không hề giảm bớt, trái lại còn càng ngày càng đông, chẳng mấy chốc đã xếp dài đến tận cửa hàng gà nướng điện kế bên.

Nhìn tiệm bánh ngọt kế bên làm ăn ngày càng phát đạt, còn sạp mình hôm nay lại chẳng có mấy khách, ông chủ gà nướng nghĩ bụng: "Chắc chắn là tại mùi bánh nhà họ thơm quá, không thể để thế này mãi được!"

Thế là, ông chủ sạp kế bên lôi ra vũ khí bí mật của mình – chiếc quạt điện, chĩa thẳng vào lò nướng điện rồi bật hết công suất thổi ra ngoài, mong muốn mùi gà nướng nhà mình cũng lan tỏa khắp nơi.

Đến khi Tề Quốc Tòa, chồng của Hà Tú Trân, quay về, ông liền nhìn thấy một hàng người dài dằng dặc trước cửa nhà mình. Ban đầu ông cứ ngỡ là khách của tiệm gà nướng điện kế bên, không ngờ lại gần mới phát hiện, sao hàng người này lại đứng trước tiệm bánh ngọt nhà mình thế này?

"Ông tướng nhà này cuối cùng cũng vác xác về rồi à? Nhanh nhanh nhanh, vào trong làm thêm năm mẻ bánh táo đường đỏ nữa đi!" Tề Quốc Tòa còn chưa kịp đặt bao bột mì xuống, đã bị vợ hối thúc vào bếp làm bánh.

Vị khách ban nãy hỏi mua bánh táo đường đỏ, khi ra khỏi chợ đã nhìn thấy một hàng người dài dằng dặc như rồng rắn. Anh ta chợt ngẩn người. Sao mình mới đi mua đồ ăn có mười mấy phút mà hàng người đã dài thế này rồi, không biết có nên xếp hàng nữa hay không đây?

Sau vài giây chần chừ, anh ta dứt khoát nhập vào dòng người đang xếp hàng. Đông khách thế này chứng tỏ bánh ngọt ngon, xếp thôi!

Ông chủ sạp gà nướng điện chống cằm nhìn hàng người dài dằng dặc bên cạnh, chợt lẩm bẩm chửi: "Mẹ kiếp, mình bán gà nướng mà lại thua cả hàng bánh ngọt của người ta, đúng là tà môn!"

Bạn đang thưởng thức một tác phẩm đã được truyen.free dày công trau chuốt, giữ gìn bản quyền.