"Có mùi máu tanh." Đúng lúc Lâm Lập đang nghi hoặc trong lòng, thân hình Nặc Phỉ Lặc chợt nhíu mày.

Nặc Phỉ Lặc là một Hấp Huyết Quỷ cao cấp chân chính, sinh mệnh, lực lượng và tất cả của hắn đều bắt nguồn từ tiên huyết, sự mẫn cảm của hắn đối với tiên huyết đương nhiên vượt xa người thường. Nếu ngay cả hắn cũng nói có mùi máu tanh, vậy e rằng tại trấn Mây Đen này, quả thực có nơi nào đó đang đổ máu rồi...

"Ở đâu?"

"Quảng trường nhà thờ."

"Được, chúng ta đi qua đó."

Lời còn chưa dứt, Phiêu Phù Thuật của Lâm Lập đã được thi triển. Dưới sự nâng đỡ của Phiêu Phù Thuật, cả người Lâm Lập lao vút về phía quảng trường nhà thờ như một làn gió. Một tháng qua nghiên cứu hơn mười quy tắc ma pháp cốt lõi thực sự đã mang lại vô số lợi ích cho hắn. Một Phiêu Phù Thuật vô cùng đơn giản trong tay hắn lại nhanh như tia chớp. May mà lúc này không có ai nhìn thấy, nếu không chắc chắn sẽ bị dọa đến mất nửa cái mạng. Biến Phiêu Phù Thuật cấp bậc Đại Ma Đạo Sĩ thành Phi Hành Thuật cấp bậc Truyền Kỳ, liệu đây có phải là chuyện con người có thể làm được không?

Lâm Lập điều khiển Phiêu Phù Thuật đủ để sánh ngang ma pháp Truyền Kỳ, trong nháy mắt đã bay đến bầu trời quảng trường nhà thờ. Cảnh tượng trên quảng trường khiến Lâm Lập có chút giật mình, trên quảng trường không quá rộng lại chen chúc gần một ngàn người. Cần biết rằng đây là trấn Mây Đen, không phải vương đô phồn hoa Áo Lan Nạp, cũng không phải thành Hỗn Loạn Gia Lạc Tư nơi mười tám thế lực chen chúc nhau. Đây chỉ là một trấn nhỏ hẻo lánh gần Đa Lan Đức, tính toán ra thì cả trấn cũng chỉ có hơn một ngàn hộ gia đình. Hơn một ngàn người này, gần như tương đương với mỗi gia mỗi hộ đều có người đến.

"Nhanh tay lên cho ta, lề mề cái gì, kẻ nào nộp tiền thì nộp tiền, kẻ nào về nhà thì về nhà. Nếu mà làm lỡ bữa tối của lão tử, tháng sau bọn ngươi sẽ được nếm mùi đau khổ!" Trong đám người vọng ra tiếng nói này, nghe có vẻ ồm ồm, như thể bị nghẹt mũi nặng vậy.

Lâm Lập vô cùng kinh ngạc cúi đầu nhìn xuống, liền thấy một tráng hán khoảng ba mươi tuổi. Trước mặt hắn bày một cái bàn dài, trên bàn đặt một cái rương gỗ rất lớn. Mà tên tráng hán kia một bên lớn tiếng mắng chửi, một bên bỏ từng đồng tiền vào rương. Cư dân trong trấn xếp thành hàng dài trước bàn, dưới những lời mắng chửi lớn tiếng của tên tráng hán, từng đồng tiền được đưa lên...

Ban đầu, Lâm Lập còn tưởng là quan thuế đến. Thực ra, cũng khó trách Lâm Lập lại nghĩ như vậy. Mấy năm gần đây, biên cảnh vương quốc Pháp Lan năm này qua năm khác không yên ổn. Đặc biệt là đến năm nay, hai vương quốc loài người Pháp Lan và Lai Đinh đã liên tiếp giao chiến vài trận. Mặc dù đều là xung đột vũ trang quy mô nhỏ, nhưng trong bối cảnh lớn hiện tại, ngay cả kẻ ngu dốt cũng biết rằng hai vương quốc loài người này sớm muộn gì cũng sẽ có một trận đại chiến. Chiến tranh và thuế má vĩnh viễn đi liền với nhau, vì vậy thuế má năm nay cũng được thu đặc biệt nặng. Lâm Lập mới ở trấn Mây Đen một tháng đã gặp qua không ít đoàn xe ngựa của quan thuế rồi...

Nhưng nghĩ lại thì thấy mình đã nhầm – nào có quan thuế nào mặc hắc y cưỡi xe ngựa lại có phong thái như vậy? Nhìn vị này thì rõ rồi. Hai tay chống nạnh, vẻ mặt dữ tợn. Một bên nước bọt tung tóe lớn tiếng mắng chửi, một bên lại gác hai chân lên bàn. Thoạt nhìn qua, đúng là muốn phong cách có phong cách, muốn khí chất có khí chất, so với bất kỳ quan thuế nào cũng đều phong cách hơn nhiều!

"Mẹ kiếp. Toàn một lũ keo kiệt. Nếu không phải Hạ Á Đạo Tặc Đoàn chúng ta mấy năm qua vẫn bảo vệ các ngươi, hoa màu của các ngươi có thể mọc tốt như vậy sao? Công việc làm ăn của các ngươi có thể kéo dài đến vậy sao? Con cái của các ngươi có thể lớn như vậy sao? Thu của các ngươi chút tiền mà đã tìm đủ mọi cách từ chối. Rốt cuộc bọn ngươi có còn lương tâm hay không? Ta nói cho các ngươi biết. Lão đại của chúng ta nói, gần đây giá cả tăng vọt, chi phí cũng nhiều hơn trước đây. Từ tháng sau trở đi, mỗi nhà phải nộp thêm năm mươi đồng bạc. Mấy tên keo kiệt quỷ này. Sớm chuẩn bị tiền cho tốt đi. Đừng có lề mề như hôm nay nữa!"

Tên tráng hán lải nhải một hồi oán giận. Lâm Lập cuối cùng cũng đã nghe rõ chân tướng sự việc. Thì ra người này quả thật còn phong cách hơn cả quan thuế. Quan thuế người ta thu thuế ít nhiều gì cũng còn phải cân nhắc một chút, suy nghĩ xem nên dùng danh mục gì để thu thuế cho hợp lý. Người này thì ngay cả danh mục cũng chẳng cần nghĩ. Trực tiếp thu 'phí bảo hộ', muốn thu bao nhiêu thì cứ thu bấy nhiêu!

Loại chuyện phí bảo hộ này, Lâm Lập từ trước đến nay không mấy ưa thích. Cho nên, hắn chậm rãi từ trên không trung hạ xuống. Đang định tìm tên tráng hán kia nói chuyện, lại đột nhiên nghe thấy có người gọi tên mình.

"Phí Lôi. Sao cháu lại đến đây?"

Lâm Lập quay đầu nhìn lại, liền thấy một lão nhân tóc hoa râm: "Chào buổi tối, chú Sa Lạp Đặc."

Lão nhân tên Sa Lạp Đặc này chính là hàng xóm mới của Lâm Lập, năm nay đã hơn năm mươi tuổi. Ông mở một tiệm rèn buôn bán ế ẩm bên cạnh phòng nhỏ của Lâm Lập, thường ngày đều dựa vào việc sửa chữa nông cụ để duy trì cuộc sống. Ở một nơi nhỏ bé như trấn Mây Đen, nông cụ của người dân bình thường mấy năm chưa chắc đã thay một lần, việc làm ăn của Sa Lạp Đặc đương nhiên cũng ảm đạm, thường thì mấy ngày liền không có ai ghé cửa. Hơn nữa, một đứa con trai ăn chơi lêu lổng, suốt ngày mơ mộng trở thành mạo hiểm giả phát tài, từ hơn mười tuổi đã bắt đầu lăn lộn ở Đa Lan Đức, giờ không thành mạo hiểm giả mà sắp trở thành du côn hạng bét rồi. Mấy năm qua chẳng kiếm được bao nhiêu tiền, ngược lại còn phải dựa vào lão Sa Lạp Đặc tiếp tế không ít. Việc làm ăn không tốt, con trai lại không chịu khó, cuộc sống của lão Sa Lạp Đặc đương nhiên cũng trở nên vô cùng túng quẫn.

Tuy nhiên, dù cuộc sống vô cùng túng quẫn, Sa Lạp Đặc vẫn là một người lương thiện nổi tiếng ở trấn Mây Đen. Khi Lâm Lập mới chuyển đến trấn Mây Đen, ông đã nhận được không ít sự chăm sóc của lão Sa Lạp Đặc, ông hỏi han ân cần, chạy tới chạy lui, nhiệt tình như ngư��i thân vậy. Cho đến bây giờ, nếu lão Sa Lạp Đặc có món gì ngon, ông cũng sẽ không ngần ngại gọi người hàng xóm trẻ tuổi này đến cùng chia sẻ. Khiến ngay cả Lâm Lập là người mặt dày như vậy, đôi khi cũng không khỏi cảm thấy ngại ngùng, luôn thầm tính toán, liệu có nên tìm một cơ hội nào đó để báo đáp lão nhân lương thiện này không.

Lúc này, trên gương mặt lão Sa Lạp Đặc tràn ngập vẻ lo lắng: "Phí Lôi, cháu mau nói cho chú biết, sao cháu lại chạy đến đây?"

"Ha hả, ban ngày cháu ra ngoài một chuyến, vừa mới trở về, sau đó thì thấy trong trấn không có mấy người..."

"Ai, cháu đúng là..." Lão Sa Lạp Đặc thở dài, trên gương mặt đầy nếp nhăn tràn ngập vẻ lo lắng: "Cháu về đây làm gì, ở bên ngoài tốt lành không được sao, sao lại cứ phải về vào lúc này, ai, thế này thì phiền phức rồi..."

"Rốt cuộc là có chuyện gì vậy, chú Sa Lạp Đặc?"

"Đừng hỏi nhiều vậy đã..." Sa Lạp Đặc nhìn quanh một lượt, rồi lén kéo Lâm Lập sang một bên, đưa tay chỉ vào cánh rừng đối diện quảng trường nhà thờ: "Phí Lôi, cháu có thấy bên kia không? Đúng rồi, đúng rồi, chính là cạnh cánh rừng đó, ở đó có một con đường nhỏ. Bây giờ cháu tranh thủ lúc đám Hấp Huyết Quỷ này chưa phát hiện ra, lẳng lặng đi theo con đường nhỏ đó ra ngoài trấn trốn đi, đợi đến khi trời tối hẳn rồi hãy quay về..."

"Hấp Huyết Quỷ nào ạ?"

"Chính là bọn chúng!" Lão nhân lặng lẽ chỉ vào tên tráng hán đang gác chéo chân ngồi sau bàn dài thu tiền giữa đám đông: "Bọn chúng đều là người của Hạ Á Đạo Tặc Đoàn, những tên Hấp Huyết Quỷ này hàng năm đều phải thu không ít tiền của trấn, còn nói đây là cái giá để bảo vệ chúng ta. Khỉ thật, mấy tên Hấp Huyết Quỷ chết tiệt này, không đến gây họa cho chúng ta đã là may lắm rồi, còn mong chờ chúng bảo vệ cái gì..."

"Bọn chúng thu tiền là chú liền nộp sao?"

"Không nộp thì làm sao được, bọn chúng đều có vũ khí, chúng ta làm sao đấu lại bọn chúng."

"Dân binh trong trấn đâu ạ, còn có Đa Lan Đức nữa, trấn Mây Đen dù sao cũng được Đa Lan Đức bảo hộ mà, thành Đa Lan Đức từ trước tới giờ chưa từng hỏi đến chuyện này sao?"

"Dân binh đấu không lại bọn chúng, trong trấn Mây Đen tổng cộng chỉ có hơn mười dân binh, vũ khí đều là loại phế phẩm từ mấy chục năm trước. Hạ Á lại là một đạo tặc đoàn có hơn một ngàn người, ở bình nguyên Khinh Phong đều có tiếng tăm. Hơn mười dân binh cầm vũ khí lạc hậu làm sao có thể bảo vệ được trấn Mây Đen chứ? Còn về Đa Lan Đức, ta nghe người ta nói, Thành chủ đại nhân An Kiệt Y và lão đại của Hạ Á Đạo Tặc Đoàn có quan hệ không bình thường, rất tốt..."

"Thì ra là vậy..." Lâm Lập gật đầu, không nói thêm gì nữa.

"Được rồi Phí Lôi, những gì cháu muốn biết chú đều đã nói cho cháu rồi, cháu mau mau chạy theo con đường nhỏ đó đi. Cháu có lẽ không biết, đám Hấp Huyết Quỷ này ngoài việc thu tiền, chúng còn thường xuyên bắt thanh niên trong trấn, hoặc là bắt họ gia nhập bọn chúng, hoặc là biến họ thành nô lệ. Đứa con trai nhà chú cháu cũng từng gặp rồi đó, nếu không sợ nó bị đám Hấp Huyết Quỷ này bắt đi, chú làm sao có thể trơ mắt nhìn nó lêu lổng ở Đa Lan Đức chứ?"

Lão nhân nói những lời này, trên gương mặt già nua đã tràn ngập lo lắng. Nếu có thể, ông thật không muốn người hàng xóm trẻ tuổi này bị bất kỳ tổn hại nào. Mặc dù thời gian quen biết không lâu, nhưng lão Sa Lạp Đặc vẫn đối đãi chàng thanh niên này như con cháu trong nhà. So với đứa con trai không chịu khó của mình, chàng thanh niên này quả thực tốt đến cực điểm. Đối xử với mọi người khiêm tốn mà ôn hòa, trên mặt vĩnh viễn mang theo nụ cười lễ phép. Ngay cả đối với ông, một lão thợ rèn hèn mọn, chàng cũng luôn đầy sự kính trọng. Thỉnh thoảng ghé tiệm rèn của ông, còn hỏi ông một vài chuyện về rèn đúc.

Một thanh niên như vậy, ai lại nỡ lòng nhìn hắn bị người của Hạ Á Đạo Tặc Đoàn bắt đi, hoặc là mất mạng dưới cực hình, hoặc là bị tẩy não trở thành đạo tặc giết người không chớp mắt?

"Không sao đâu, chú Sa Lạp Đặc, chú cứ yên tâm, cháu sẽ không bị bọn chúng bắt được đâu..." Tâm tư của lão Sa Lạp Đặc, Lâm Lập đương nhiên biết rõ, hắn cảm kích an ủi vài câu, rồi ánh mắt rơi xuống tên tráng hán đứng sau bàn dài kia.

Phải thừa nhận, thu phí bảo hộ quả thực là một công việc nặng nhọc. Trấn Mây Đen dù sao cũng có hơn một ngàn hộ gia đình, mỗi nhà năm mươi đồng bạc, cộng lại là hơn năm vạn đồng bạc. Từng đồng từng đồng mà thu như vậy, không mệt mới là lạ, cũng khó trách lão đại của Hạ Á Đạo Tặc Đoàn tháng sau lại muốn tăng giá rồi...

"Được rồi, đám keo kiệt quỷ chết tiệt các ngươi, mau lên một chút cho ta, đừng có đứng đó lề mề. Nếu mà làm lỡ bữa tối của lão tử, cẩn thận lão tử lột da các ngươi ra đấy!" Hắn vừa lớn tiếng mắng chửi, vừa tung mấy đồng bạc trong tay khiến chúng kêu "Đinh đinh" vang dội.

Lâm Lập bĩu môi, đang định nói với tên kia rằng hắn sợ là không có thời gian ăn bữa tối đâu, thì bên ngoài đám đông đột nhiên truyền đến một trận hỗn loạn.

"Buông ra, lũ khốn kiếp các ngươi, buông ra!"

Vài tên thành viên đạo tặc đoàn cầm vũ khí trong tay, lúc này đang áp giải một thanh niên đi về phía trung tâm quảng trường. Chàng thanh niên này trông chừng hơn hai mươi tuổi, giữa lông mày và khóe mắt lại giống lão Sa Lạp Đặc đến bảy phần!

Phiên bản dịch thuật này được trân trọng gửi đến quý độc giả duy nhất tại truyen.free.