Dãy núi Hắc Thạch về đêm đặc biệt lạnh lẽo. Sau một ngày mệt mỏi, các mạo hiểm giả đã sớm mang theo đao kiếm trở về lều bạt của mình, dùng chăn lông dày bọc lấy túi ngủ, tận hưởng giây phút bình yên hiếm có giữa ngày dài.

“Mẹ kiếp, cái tên khốn Cách Lan Kiệt này đúng là sao chổi giáng trần, mỗi lần thấy hắn là y như rằng không có chuyện gì tốt lành!” Dưới một vách núi phía sau doanh địa, một mạo hiểm giả trẻ tuổi mặc giáp da đen vừa xoa xoa hai tay sưởi ấm, vừa lầm bầm oán giận: “Cả cái lão Cáp Ân tiên sinh kia cũng vậy, trời lạnh thế này còn bắt chúng ta ra ngoài!”

“Thôi nào, Mã Nhĩ Khoa, đừng nói nhiều lời vô ích nữa. Chuyện lần này là đích thân Cáp Ân tiên sinh sai phái, nếu không làm xong, đắc tội ông ta, e rằng ngươi và ta sẽ không có ngày nào bình yên đâu.”

“Biết rồi, Lôi Cát đại ca.”

Hai người đang nói chuyện tuổi tác cũng không lớn. Nếu Lâm Lập có mặt ở đây, có lẽ chỉ cần liếc mắt một cái là có thể nhận ra, những mạo hiểm giả này chính là đám đạo tặc được Ngải Môn Đạt Tư phái vào rừng lúc sáng sớm.

“Được rồi, Lôi Cát đại ca, Cáp Ân tiên sinh có nói gì về thân thế của mấy kẻ đó không?”

“Nghe nói là các mạo hiểm giả đến từ bên Đa Lan Đức, tổng cộng ba nam một nữ, thực lực đại đa số ở khoảng cấp mười, dường như cũng không có bối cảnh gì đáng gờm. À đúng rồi, Cáp Ân tiên sinh đặc biệt dặn dò, nhất định phải giết chết tên ma pháp sư trẻ tuổi nhất kia, còn những người khác thì tốt nhất đừng động vào, đặc biệt là cô gái kia, nghe nói đã được Cáp Duy thiếu gia để mắt tới rồi.”

“Cấp mười ư?” Mã Nhĩ Khoa trợn tròn mắt. Ban đầu, khi Cách Lan Kiệt đến tìm, hắn còn tưởng đó là nhân vật lợi hại nào chứ. Phải biết rằng, lần này Cách Lan Kiệt đưa ra điều kiện không hề thấp: ngoài việc mỗi người nhận được một khoản tiền lớn khi sự việc thành công, còn được tiến cử vào đoàn lính đánh thuê của gia tộc, trở thành thành viên cốt cán của Ma Pháp gia tộc. Đây chính là chuyện mà mọi mạo hiểm giả ở toàn bộ Á Mễ Ni Á đều tha thiết ước mơ.

Mã Nhĩ Khoa thật sự không ngờ, đối tượng mà Cáp Ân tiên sinh muốn đối phó lại chỉ là một mạo hiểm giả cấp mười. Mạo hiểm giả cấp mười thì có thực lực gì chứ? Đại khái cũng chỉ ngang ngửa mấy kẻ ở công hội mạo hiểm giả Á Mễ Ni Á, ngày ngày đối phó với ma thú cấp thấp mà thôi. Mỗi ngày liều mạng kiếm vài trăm đồng kim tệ tiền thù lao, số tiền ấy đối với Mã Nhĩ Khoa mà nói, còn chưa đủ cho vài người cùng nhau ăn một bữa cơm đàng hoàng.

Mã Nhĩ Khoa lắc đầu, vẻ mặt dở khóc dở cười. Cáp Ân tiên sinh này thật đúng là, chỉ là mấy mạo hiểm giả cấp mười mà thôi, có cần phải trịnh trọng thái quá như vậy không? Lại để Cách Lan Kiệt đi khắp nơi tìm một đám người như bọn họ. Phải biết rằng, bốn người bọn họ đều là đạo tặc đỉnh cao trong giới mạo hiểm giả của Á Mễ Ni Á, bất cứ ai cũng có thực lực ít nhất cấp mười lăm, đặc biệt là Lôi Cát đại ca, từ một tháng trước đã đạt đến cấp mười sáu, cho dù là trên toàn bộ Khinh Phong Bình Nguyên, đây cũng được coi là một cường giả đáng gờm rồi.

“Ta nói, Lôi Cát đại ca, liệu Cáp Ân tiên sinh này có quá cẩn thận rồi không?”

“Đừng nói nhiều nữa. Cáp Ân tiên sinh bảo chúng ta làm gì thì chúng ta làm nấy là được. Dù sao thì sớm làm xong việc, sớm trở về nghỉ ngơi. Ngày mai đội chúng ta sẽ không tiến vào Vực Chết nữa, đến lúc đó sẽ có việc để chúng ta bận rộn đó.”

“Cũng đúng.” Mã Nhĩ Khoa gật đầu.

Trong lúc trò chuyện ngắn ngủi, bốn người họ đã men theo vách núi phía sau doanh địa, như bốn bóng ma hòa vào màn đêm.

Trong lều, Lâm Lập đang chăm chú xem một tấm bản đồ. Tấm bản đồ này chính là do Ô Y Pháp Lỗ Tây dùng Ác Linh sao chép lại. Trên đó rõ ràng đánh dấu từng cây cỏ, từng vật nhỏ trong dãy núi Hắc Thạch, chi tiết đến mức cứ như thể được in khắc nguyên bản vậy. Nơi nào có ma thú thường lui tới, nơi nào mọc các loại thảo dược quý hiếm, nơi nào ẩn chứa khoáng mạch quý giá, tất cả đều có thể tìm thấy những ký hiệu tỉ mỉ trên tấm bản đồ này.

“Xem ra Ma Pháp gia tộc này thật sự không hề đơn giản!” Lâm Lập nhìn tấm bản đồ, không khỏi thầm kinh ngạc. Ma Pháp gia tộc nếu có thể vẽ ra tấm bản đồ này, điều đó có nghĩa là giữa họ nhất định có người đã từng thám hiểm dãy núi Hắc Thạch. Chuyện này không thể đùa được, vì dãy núi Hắc Thạch có vô số ma thú. Đặc biệt là sau khi đi qua Vực Chết, những con ma thú gặp phải càng ngày càng lợi hại hơn. Nói không ngoa chút nào, cho dù là cường giả cảnh giới Truyền Kỳ cũng không dám đảm bảo mình có thể bình yên vô sự sau khi vượt qua Vực Chết.

Thế nhưng Ma Pháp gia tộc lại làm được điều đó. Người của họ nhất định đã vượt qua Vực Chết, và gần như đã thám hiểm toàn bộ dãy núi Hắc Thạch, nếu không thì Lâm Lập đã không có tấm bản đồ này trong tay.

Tuy nhiên, điều khiến Lâm Lập kinh ngạc lại là khoảng trống ở đỉnh tấm bản đồ.

Đó là một khoảng trống khá kỳ quái, những đường nét dữ dội rõ ràng vẫn chưa đến điểm cuối cùng thì đột ngột bị cắt đứt, giống như một bức họa cuộn tuyệt đẹp bỗng nhiên bị ai đó đổ một vũng mực lên vậy.

Lâm Lập biết, khoảng trống đó chính là đỉnh của dãy núi Hắc Thạch. Hơn nữa, sở dĩ trên tấm bản đồ này lại có khoảng trống, không phải vì người vẽ bản đồ chưa vẽ, mà là có người vì lý do đặc biệt nào đó đã cố tình xóa đi một mảng đó trên bản đồ.

Lâm Lập dám dùng đầu mình mà đánh cược rằng, trong Ma Pháp gia tộc nhất định có một cường giả đã từng đặt chân lên đỉnh dãy núi Hắc Thạch!

Đã từng liều chết chiến đấu với Cự Mãng Đỏ Thẫm, từng cùng đám đồ đệ đốt lửa nướng thịt thảo luận, Lâm Lập so với nhiều người khác càng rõ ràng hơn về sự nguy hiểm của đỉnh Hắc Thạch Sơn Mạch. Lâm Lập thậm chí tin rằng, cho dù là đạo sư An Độ Nhân của mình đích thân đến, e rằng cũng chưa chắc có thể đặt chân lên đỉnh dãy núi Hắc Thạch. Nếu bỏ qua yếu tố may mắn, thì cường giả đã vẽ tấm bản đồ này, e rằng còn cường đại hơn cả An Độ Nhân vài phần.

Ngoài ra còn có một chuyện khác khiến Lâm Lập cảm thấy rất kỳ lạ.

Trên tấm bản đồ này mọi thứ đều có, nhưng duy nhất lại thiếu sót hang ổ của Cự Mãng Đỏ Thẫm.

“Chuyện này quá kỳ lạ.” Vấn đề này đã khiến Lâm Lập bận tâm hồi lâu. Theo lý mà nói, một tấm bản đồ đã tỉ mỉ đánh dấu cả khoáng mạch lẫn thảo dược, không thể nào lại bỏ sót hang ổ của Cự Mãng Đỏ Thẫm được. Hơn nữa, Cự Mãng Đỏ Thẫm cũng là một ma thú cấp Truyền Kỳ, làm sao cường giả vẽ bản đồ lại có thể sơ suất đến vậy? Hắn lẽ nào không sợ, một ngày nào đó có thành viên Ma Pháp gia tộc cầm tấm bản đồ này, ngu ngốc xông vào hang ổ của Cự Mãng Đỏ Thẫm sao?

Hơn nữa, lần này Ma Pháp gia tộc lại lấy Cự Mãng Đỏ Thẫm làm mục tiêu. Vậy việc cầm tấm bản đồ duy nhất thiếu sót Cự Mãng Đỏ Thẫm này, thì có ích lợi gì cho hành động của họ?

Tuy nhiên, đối với Vực Chết, trên bản đồ lại có chú thích khá tỉ mỉ. Theo mô tả trên bản đồ, đó quả thực là một vùng đất giống như địa ngục, ngoài đủ loại ma thú điên cuồng, thậm chí còn có thể có một số sinh vật vong linh thường xuyên xuất hiện. Càng nghĩ, Lâm Lập càng thấy kỳ lạ. Rốt cuộc Ma Pháp gia tộc lấy đâu ra tự tin, lại dám dựa vào một đám mạo hiểm giả cấp mười mấy để xuyên qua Vực Chết giống như địa ngục đó? Chẳng lẽ, Ngải Môn Đạt Tư còn có chiêu trò lợi hại nào khác trong tay sao?

“Ô Y Pháp Lỗ Tây, tối nay đừng để Ác Linh ngủ say, hãy tiếp tục giám sát Cách Lan Kiệt cho ta. Ta luôn cảm thấy Ma Pháp gia tộc muốn làm một chuyện lớn.” Lâm Lập cầm bản đồ suy nghĩ hồi lâu mà vẫn không thể nghĩ ra nguyên do, cuối cùng dứt khoát hạ lệnh như vậy. Dù sao cũng không thể lý giải được, chi bằng cứ thử vận may xem sao. Tên Cách Lan Kiệt này dường như rất được trọng dụng, để Ô Y Pháp Lỗ Tây tiếp tục giám sát hắn, biết đâu lại có thể nghe ngóng được bí mật gì đó.

“Vâng, chủ nhân.”

“Ồ, mấy con chuột đã tới ngay phía sau rồi.” Trong tầm nhìn của Vu Sư Chi Nhãn, đột nhiên xuất hiện vài bóng đen. Lâm Lập trên mặt nhất thời lộ ra nụ cười, xem ra Cáp Ân này quả thực không từ bỏ ý định giết chết mình.

“Chủ nhân, có cần ta ra tay không?”

“Không cần.”

Lâm Lập lắc đầu. Nếu Ô Y Pháp Lỗ Tây ra tay, mấy kẻ này hơn nửa sẽ bị biến thành hài cốt chiến sĩ. Vạn nhất gây ra động tĩnh lớn thì không hay. Lâm Lập suy nghĩ một lát, rồi từ trong túi lấy ra ngọn đèn kia.

“Chết tiệt, cái này chỉ còn một nửa sao?” Lâm Lập liếc nhìn viên ma tinh khảm trên ngọn đèn, nhất thời chỉ cảm thấy từng đợt xót xa. Đó chính là viên ma tinh cấp mười lăm mà hắn mới điêu khắc thay thế khi rời khỏi Tháp Hoàng Hôn. Mới tổng cộng triệu hoán có hai lần mà giờ đã chỉ còn lại hơn một nửa một chút. Mẹ nó, thứ mà Áo Tư Thụy Khắc để lại này quả nhiên không phải thứ người bình thường dùng nổi.

Lâm Lập nghiến răng, chịu đựng cảm giác đau xót trong lòng, lại xoa xát một chút lên bề mặt ngọn đèn.

Ngay sau đó, chỉ thấy một làn khói đen tràn ngập khắp cả lều.

Gần như cùng lúc đó, bốn tên đạo tặc cũng dừng bước.

“Mã Nhĩ Khoa, ngươi lẻn vào trong đi, ta ở bên ngoài giúp các ngươi canh chừng. Nhớ kỹ, ngoài tên ma pháp sư trẻ tuổi nhất đó ra, những người khác không được động đến, đặc biệt là cô gái kia. À, còn nữa, khi ra tay tốt nhất là làm gọn gàng một chút, đừng gây ra động tĩnh gì, nếu để người khác nghe thấy thì có thể sẽ gặp rắc rối đó.”

“Yên tâm đi, Lôi Cát đại ca. Chỉ là mấy mạo hiểm giả cấp thấp mà thôi, tốn bao nhiêu thời gian chứ? Anh cứ yên tâm ở đây đợi tin tốt của ta, ta sẽ nhanh chóng quay lại.”

Khi nói lời này, Mã Nhĩ Khoa có vẻ cợt nhả, hiển nhiên không hề để lời dặn dò của Lôi Cát vào trong lòng. Nếu là lúc khác, Lôi Cát, người vốn thận trọng nhất trong bốn người, có lẽ đã mắng hắn vài câu rồi, nhưng lần này, Lôi Cát lại chẳng nói gì, chỉ gật đầu: “Ừ.”

Trên thực tế, ngay cả Lôi Cát cũng nghĩ, mấy mạo hiểm giả cấp mười thì quả thực không có gì đáng lo ngại. Với thực lực cấp mười lăm của Mã Nhĩ Khoa, chỉ cần không phạm sai lầm lớn, thì dễ dàng có thể giải quyết được mười người trở lên.

Mã Nhĩ Khoa dẫn theo hai đồng bọn, trong nháy mắt đã biến mất giữa màn đêm.

Lôi Cát tìm một chỗ khuất gió, vừa giám sát doanh địa tĩnh lặng, vừa chờ tin tức Mã Nhĩ Khoa bọn họ ra tay. Cứ đợi như vậy, đã trôi qua gần nửa giờ rồi.

Cứ chờ mãi, Lôi Cát trong lòng bắt đầu thấy bất an. Mặc dù hắn không nghĩ rằng mấy mạo hiểm giả cấp mười kia có thể gây ra phiền phức gì cho Mã Nhĩ Khoa và đồng bọn, nhưng việc mình đã đợi lâu như vậy cũng là sự thật: “Mã Nhĩ Khoa bọn họ, lẽ nào gặp phải phiền phức gì rồi sao?”

Lôi Cát liếc nhìn doanh địa vẫn tĩnh lặng, cuối cùng nghiến răng, hòa mình vào màn đêm, chậm rãi tiến về phía chiếc lều kia.

Sau đó, Lôi Cát chợt nghe thấy một âm thanh khiến hắn rợn tóc gáy.

“Vào đi, ngoài trời đang mưa chó đấy.”

Bản chuyển ngữ này được thực hiện tại Tàng Thư Viện, nơi những câu chuyện trường tồn mãi với thời gian.