Trăng tàn đã lên cao giữa trời, nhưng ánh trăng lại ảm đạm mê ly, hòa cùng sắc trời mờ tối, toát lên vẻ thê lương u uẩn. Từ xa trông lại, nó không giống một vòng ngọc bàn, mà càng tựa như một luồng quỷ hỏa.

"Đông ―― "

Một tiếng chuông ngột ngạt vang lên, rồi vọng mãi dưới màn đêm u ám.

Tiếng chuông này vô cùng kỳ lạ, dường như tiếng ho tức tưởi của lão nhân bệnh nặng, mang theo tử khí nồng nặc; lại như tiếng chuông cổ rỉ sét nứt nẻ, chẳng còn âm vang hùng hậu như vốn có, chỉ còn sự khàn đục.

Theo lẽ thường, âm thanh như vậy không thể truyền đi quá xa.

Thế nhưng, sau khi tiếng chuông ấy vang lên, dưới màn đêm tối, cả rừng cây đều phát ra tiếng xào xạc, rồi sau đó, từng đôi mắt phát ra lục quang u uẩn sáng lên, từng cái bóng người hư ảo bước ra từ trong rừng cây.

Cùng lúc đó, không biết từ đâu, từng chiếc đèn lồng rách rưới bay ra, treo lơ lửng trên ngọn cây, rọi sáng bốn phía thành một mảnh hoàng hôn u ám.

"Hì hì ha ha. . ."

"Lại có người đến rồi kìa. . ."

"Ha ha ha. . ."

"Chẳng biết lần này tới là ai, tên lão già lần trước chẳng ngon lành chút nào. . ."

"Này cô nương, còn nghĩ đến món ngon ư? Có thứ mà ăn đã là tốt lắm rồi. . ."

Nương theo từng tràng âm thanh quỷ dị vang vọng, rừng cây dưới ánh đèn lồng bắt đầu biến hóa: cây cối cao lớn biến thành vách tường, cột trụ; những thân cây cực lớn hóa thành mái nhà; một vài cành cây nhỏ, hoặc dây mây, thì hóa thành đủ loại màn sa rủ xuống.

Trong chớp mắt, khu rừng tối tăm đã trở thành một tòa phủ đệ xa hoa.

Trong phủ đèn đuốc sáng trưng, dưới lớp màn sa dày đặc, từng cô gái xinh đẹp như hoa bước ra. Đa số đều che khăn lụa kín mặt, y phục trên người cũng nửa kín nửa hở, ra vào trong phủ, bận rộn bày biện đủ loại món ngon.

Đoàn thương nhân đang trên đường tới, thấy cảnh tượng này, đều không khỏi trợn tròn mắt, nước miếng không ngừng chảy ra khóe miệng.

Nhưng đội trưởng đội thương nhân, người dẫn đầu, vẫn còn chút kiến thức. Ông ta liếc nhìn vị Bắt Yêu Sư đi theo bên cạnh, thấy hắn lấy ra một chiếc gương bát quái chiếu một lượt vào phủ đệ, không phát hiện vấn đề gì, mới dẫn đoàn người tiến lại gần.

Tuy nhiên, lúc này, thứ tự trước sau của đoàn thương nhân cũng ẩn chứa sự cẩn trọng không nhỏ.

Đi ở phía trước nhất là một lão già mù mang theo lục lạc. Mỗi bước hắn đi, tiếng lục lạc trên người lại vang lên khe khẽ.

Phía sau hắn là hai gã hộ vệ tráng niên, cùng với một thanh niên thư sinh trông có vẻ mơ hồ, cõng một tráp sách bằng trúc.

Khi thư sinh đến gần, những cô gái kia đều không khỏi chăm chú nhìn thêm.

Đội trưởng đội thương nhân đi sau cùng cũng không vào ngay bên trong, mà hỏi dò: "Rừng núi hoang vắng dựng lầu các, chẳng hay là hướng Đông hay đi Bắc?"

Câu này xem như một trong những mật ngữ của giới thương nhân, là để hỏi dò chủ quán không rõ lai lịch kia, rằng họ kinh doanh những việc sạch sẽ lương thiện, hay là làm những chuyện buôn bán mạng người.

Lời vừa dứt, từ lầu hai, một vị phụ nữ lớn tuổi trang điểm như quý phụ bước ra. Nàng đưa tay chấm nhẹ môi, cố làm dáng vẻ yểu điệu nói: "Nếu nơi này của ta là hướng Đông, ngay tại đất này, ngươi có dám bước vào chăng? Tuy nhiên chúng ta cũng là người hiểu quy củ, muốn làm ăn lâu dài, nên cũng tiếp nhận một vài việc hướng Đông. Chỉ là không biết, lão gia ngài có cầm giữ được chăng?"

Nghe vậy, đội trưởng đội thương nhân ngược lại thở phào nhẹ nhõm, thầm dặn dò đôi câu với người trong đội, rồi dẫn đoàn người bước vào trong.

Còn thư sinh đi vào trước nhất, thì bị đám đông ra vào chen lấn ra phía sau. Ánh mắt hắn dần trở nên trong trẻo, con ngươi dưới ánh trăng, phản chiếu cảnh tượng đám người trước mắt đang hướng về một đống cành khô lá cây, bùn đất nát cùng côn trùng ngấu nghiến.

Thanh niên này chính là Di La. Hắn cảm nhận hoàn cảnh xung quanh, cùng với pháp lực của mình, không khỏi cảm thán sự đặc thù của Thái Hư Huyễn cảnh này.

Lại có thể tạm thời che giấu ý thức của hắn, để hắn thay thế thân phận thư sinh này, hòa nhập vào trong đội thương nhân.

Tuy nhiên, thân phận mà Thái Hư Huyễn cảnh an bài cho Di La cũng không phát huy tác dụng hoàn toàn, ít nhất là những ký ức liên quan đến thư sinh này đã bị bảo kính hấp thu, ghi lại trên bảo quyển.

Nói đến, quyển tàn sách lối vào Thái Hư Huyễn cảnh này đã nằm trong tay Di La nhiều năm, hắn cũng thường xuyên dùng bảo kính chiếu rọi, quan sát bản chất của nó.

Phần tàn sách này là cầu nối Thái Hư Huyễn cảnh với đại địa Hàm Hạ, có thể bảo tồn lâu như vậy, sự ổn định của nó dĩ nhiên cao hơn rất nhiều so với hai Thái Hư Huyễn cảnh hắn từng trải qua trước đây.

Thêm vào đó, quyển tàn sách này liên kết với một Thái Hư Huyễn cảnh có năng lực không thấp, theo bản năng ngăn cản mọi sự theo dõi từ bên ngoài.

Vì không muốn kích động Thái Hư Huyễn cảnh, Di La không cách nào xâm nhập dò xét. Trong suốt mười năm, mặc dù đã tiến hành hơn trăm lần chiếu rọi, nhưng thông tin thu được cũng chẳng bao nhiêu.

Ngoài một vài thông tin rời rạc, không thành hệ thống, thu hoạch lớn nhất chính là từng bài thơ ngắn: Cười nói yêu hồ lắm tình si, Trêu ghẹo Nho Tiên Phật pháp hư. Chưa hay lòng người thực giả ý, Quản bút nhuộm mực chửa thành trang.

Trong bài thơ, "quản thành" cuối cùng, ý chỉ bút lông.

Xét toàn bộ bài thơ, bề ngoài ý nghĩa là, trong tiếng cười nói kể về chuyện hồ nữ, quỷ nữ vì tình yêu mà si mê, dùng khẩu khí hài hước nói rằng Nho gia, Tiên đạo, Phật môn đều là những điều hư ảo. Nhưng nào ai biết ý nghĩ trong lòng, chính là cây bút lông đã sớm thấm đầy mực, nhưng vẫn chưa từng ghi chép.

Ban đầu khi thấy bài thơ này, phản ứng đầu tiên của Di La là nghĩ đến quyển sách "Liêu Trai Chí Dị".

Mà cảnh tượng trước mắt, cũng coi như từ một khía cạnh chứng thực suy đoán ban đầu của hắn.

"Vị công tử này, sao không lên ăn cùng vài món?"

Một cô gái quần áo tùy tiện khoác hờ trên người, bước chậm rãi đến bên Di La. Theo bước chân nàng, y phục trên người thỉnh thoảng tuột xuống để lộ da thịt. Chỉ chốc lát sau, trên người nàng chỉ còn lại một bộ y phục mà theo cái nhìn của thời đại này, trông giống như không mặc nội y.

Nàng cúi đầu, khẽ tiến gần Di La, nhưng khi sắp chạm vào, lại vồ hụt.

Di La né tránh, cố làm ra vẻ lúng túng nói: "Ta chỉ là đi theo đội thương nhân mà thôi, không có. . . không có tiền, cũng không đi cùng họ."

Nói đoạn, Di La lại tránh khỏi sự thân mật của cô gái, bước về phía cạnh cửa.

Trái lại, một gã hộ vệ mặt đỏ bừng đi lên trước, muốn kéo Di La lại. Trong ngực hắn đang ôm một cô gái xinh đẹp tuyệt trần, lớn tiếng chế nhạo Di La chính là một tên thư sinh nghèo kiết, chỉ có khuôn mặt là coi được chút thôi.

Di La tuyệt không muốn tiếp xúc với đối phương. Trong mắt hắn, thứ mà gã hộ vệ này ôm trong ngực nào phải là người, đó rõ ràng là một bộ hài cốt tàn tạ. Hơn nữa còn không phải hài cốt người, nhìn xương cốt cùng lớp da lông còn sót lại, nên là hài cốt của một con hồ ly, được ghép thêm một chút xương người mà thành.

Còn khuôn mặt xinh đẹp tuyệt trần kia, trong mắt Di La, cũng chỉ là một cái đầu hồ ly đầy đất mục nát và dòi bọ.

Vì vậy, tình trạng của gã hộ vệ đang ôm nó cũng có thể hình dung được.

Hắn cố làm ra vẻ hoảng sợ, ngã chúi xuống, ngã nhào xuống đất, tránh bàn tay của gã hộ vệ, lẩn ra góc tường bên ngoài cửa, từ trong tráp sách sau lưng, lấy ra một ít lương khô cẩn thận ăn.

Ngay khi Di La bước ra khỏi cổng phủ đệ, toàn bộ các cô gái đều không nhịn được nhìn về phía hắn. Nhưng khi thấy hắn núp ở cạnh cửa ăn uống, lại quay sang trêu ghẹo nam tử bên cạnh mình.

Trái lại, vị lão phụ nhân kia nhìn chằm chằm Di La rất lâu, rồi xuống lầu, nói vài câu với đội trưởng đội thương nhân kia. Khóe miệng mỉm cười, gọi một cô gái và nói: "Khách đến là quý, nào có để khách đợi ở bên ngoài. Tiểu Thanh à, còn không mau đi mời công tử kia vào, tiện thể chuẩn bị cho hắn một chén nước lã. Nhìn hắn ăn lương khô, ta cũng thấy nghẹn thay hắn."

Lời vừa dứt, một thiếu nữ có vẻ mặt hơi non nớt bước ra từ phía sau. Không ít gã hộ vệ đang ôm cô gái trong lòng đều sáng mắt lên, khiến các cô gái bên cạnh họ tức giận.

Còn cô gái kia cẩn thận bưng một chén nước lã đi tới bên Di La, run rẩy muốn đưa nước cho Di La, nhưng lại dường như có chút do dự.

Bản dịch này được thực hiện độc quyền bởi truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.