Các quan Cẩm Y vệ lại ủng hộ kiến nghị của Triệu Tranh, nhưng khi bắt tay vào thực hiện, họ lại vấp phải sự phản kháng của những ngư dân vốn hay chịu đựng ấy.

Nghe nói những vị quan quân với vẻ ngoài kỳ lạ này muốn lên đảo xem xét, họ ai nấy co rúm lại, không hé răng nửa lời, mặc cho các quan quát mắng thế nào cũng không chịu hợp tác.

Triệu Tranh thấy vậy, liền buột miệng nói dối rằng: "Thực không dám giấu giếm, chúng ta là sứ giả được Hoàng đế Đại Đường phái đi Tây Thiên. Đêm qua, khi cắm trại cách đây bốn mươi dặm về phía hạ du, không ngờ lại bị quái vật trong hồ kia đánh lén. Chúng tôi đã tổn thất không ít binh lính mới tiêu diệt được con quái vật ấy, bây giờ..."

"Giết?!"

"Thật hay giả?!"

Ngư dân nghe nói con quái vật kia đã bị diệt trừ, lập tức xôn xao hẳn lên.

Thậm chí có một người trẻ tuổi bật dậy, lớn tiếng nghi ngờ nói: "Cái này sao có thể, con quái vật kia mạnh đến..."

"Ngồi xuống!"

Bị tuần đinh nghiêm giọng quát mắng, hắn lúc này mới nhớ tới tình cảnh hiện tại của mình, vội vàng ôm đầu, ngồi thụp xuống đất.

"Làm sao không có khả năng?"

Triệu Tranh hỏi lại: "Năm đó Đại Đường ta chẳng qua cũng chỉ phái mấy vị hòa thượng, đã đủ sức đuổi đi Linh Cảm đại vương kia rồi. Bây giờ, đội quân hộ vệ sứ giả có đến hàng ngàn người, thì diệt trừ con quái vật ấy có gì khó?"

Nghe hắn lấy câu chuyện thầy trò Đường Tăng ra làm ví dụ, các ngư dân hai mặt nhìn nhau, nửa tin nửa ngờ.

"Khốn kiếp!"

Lưu Khải ở một bên mắng: "Chúng ta đêm qua tử thương vô số, ngay cả Thiên hộ đại nhân còn mất một cánh tay, cái này chẳng lẽ còn có thể là giả hay sao?!"

Đào Minh Đức cũng kịp thời giơ cánh tay bị thương của mình lên làm chứng, đồng thời đưa ra một bằng chứng quan trọng: "Các ngươi đã từng thấy bọn cướp nào mà lại mặc đồng phục, lại đều mặc trang phục làm từ chất liệu tốt như vậy ư?"

Lý do này hiển nhiên đã đánh trúng tâm khảm các ngư dân.

Họ không khỏi lén lút đánh giá đoàn quan quân, nhất là những Cẩm Y vệ trong bộ Phi Ngư phục.

Lúc này, lão hán kia lập tức quỳ sụp xuống đất dập đầu nói: "Thì ra là Thiên quân Đại Đường giáng lâm, thảo nào lại uy vũ bất phàm đến thế! Tiểu lão nhân mắt kém không nhận ra Thiên quân, xin các vị quan gia Đại Đường..."

Ông ta cứ thế thao thao bất tuyệt không ngừng, những lời tâng bốc có thể chất đầy cả một rổ.

Triệu Tranh lặng lẽ quan sát, nhìn ra lão ta có lẽ cũng chẳng tin hoàn toàn.

Chỉ là lão hán này hiểu rõ bản tính đơn thuần của những ngư dân trên thuyền, rốt cuộc cũng khó mà giấu giếm được bất cứ điều gì. Chi bằng đợi họ bị động khai cung, không bằng chính mình chủ động đứng ra tâng bốc "Thiên quân Đại Đường", cố gắng tranh thủ một kết quả tốt nhất.

Thuyết phục ngư dân xong, Đào Minh Đức liền lệnh một vị Tổng kỳ cùng bốn tên Tiểu kỳ, cùng hai chiếc thuyền nhỏ lưu lại bờ sông để đề phòng bất trắc.

Những người còn lại chia nhau lên các thuyền lớn nhỏ, xuất phát, tiến sâu vào sông Thông Thiên.

Trên đường, Đào Minh Đức lại sai người chuyên trách ghi chép địa hình các hòn đảo ven đường và phác thảo một tấm hải đồ đơn giản.

Ước chừng sau nửa canh giờ, đoàn quan quân cũng đã đến một hòn đảo lớn rộng vài dặm.

Đảo mặc dù lớn, người lại thiếu.

Cho dù tính cả mười mấy ngư dân trên thuyền này, cư dân trên đảo cũng chỉ vừa vặn chạm mốc trăm người. Tên thôn gọi là "Thôn Tam Gia", đảo cũng gọi là "Đảo Tam Gia".

Nghe nói, ban đầu là có ba hộ gia đình bị xa lánh ở Trần Gia trang, vì giận dỗi nên di cư đến hòn đảo này.

Chẳng qua, khi đôi bên đã xa cách rồi, quan hệ đôi bên lại trở nên hòa hoãn. Suốt mấy chục năm nay, việc kết hôn qua lại không ngừng khiến hầu như nhà nào cũng có thân thích ở Trần Gia trang.

Quan quân vừa đến đảo, liền bắt đầu tách riêng từng thôn dân để thẩm vấn. Hỏi suốt nửa ngày trời, nhưng kết quả nhận được đều cơ bản giống nhau.

Nơi đây đúng là sông Thông Thiên, sông Thông Thiên trong Tây Du Ký kia!

Nhưng sự thật này vẫn khiến người ta khó lòng chấp nhận.

Những điều được viết trong câu chuyện cổ tích, sao lại đột nhiên hóa thành hiện thực được chứ?!

Đào Minh Đức hiển nhiên cũng chịu đả kích không hề nhỏ, giữa trưa cũng chẳng còn lòng dạ nào mà nấu cơm, trực tiếp triệu tập bọn Cẩm Y vệ nghị sự.

Mà vừa mới ngồi vào vị trí, hắn trước hết nhìn về phía Triệu Tranh.

"Triệu sinh viên, ngươi thấy thế nào?"

Khi hắn hỏi câu này, thật ra Triệu Tranh đang mải suy nghĩ về công báo mà mình đã đọc trước đó.

Lúc ấy, công báo ấy có ghi rằng: "Những năm gần đây, loạn tượng liên tiếp phát sinh ở đất Bắc, Triều đình vì muốn yên ổn địa phương, khẩn cấp cần tuyển mộ thêm nhiều cao thủ." Triệu Tranh vẫn chưa có quá nhiều cảm xúc.

Bây giờ, tận mắt thấy sông Thông Thiên trong tiểu thuyết đột nhiên xuất hiện trong địa phận phủ Chân Định, hắn mới thực sự cảm nhận được cái gọi là "loạn tượng liên tiếp phát sinh".

Cũng khó trách tấm tướng gia kia khăng khăng cố chấp muốn chiêu an đại yêu hóa hình.

"Triệu Tranh?"

"A!"

Mãi đến khi Đào Minh Đức gọi lần thứ hai, Triệu Tranh mới giật mình tỉnh lại.

Lấy lại bình tĩnh, hắn trầm giọng nói: "Tôi cho rằng, điều khẩn yếu nhất lúc này là lập tức phái người sang bờ bên kia xem xét, để xem rốt cuộc bờ bên kia là huyện Hành Đường, hay là..."

"Hít hà..."

Đào Minh Đức hít vào một ngụm khí lạnh. Hắn lúc này mới ý thức được sự nghiêm trọng của vấn đề. Một thủy quái ở sông Thông Thiên đã có thể phá hoại hơn nửa phủ Chân Định, nếu toàn bộ nước Xa Trì, thậm chí cả quái vật ở nửa Tây Ngưu Hạ Châu đều tràn vào địa phận Đại Minh, thì chẳng phải thiên hạ sẽ đại loạn sao?!

Nghĩ tới đây, hắn chẳng còn lòng dạ nào mà mở hội nghị lâm thời, liền vội vàng đứng bật dậy, thúc giục: "Mau gọi lão nhà đò kia đến đây, chúng ta sẽ sang bờ bên kia xem xét ngay!"

Sau một hồi hỗn loạn vội vã, thuyền đánh cá của thôn Tam Gia lại một lần nữa xuất phát.

Lần này mất trọn gần hai canh giờ, thuyền mới cuối cùng cũng đến được bờ bên kia. Con sông này khẳng định không rộng tám trăm dặm như trong sách vẫn tuyên truyền, nhưng cũng rộng hơn tám mươi dặm.

Lúc ấy sắc trời đều đã tối xuống.

Thuyền vừa mới cập bờ, Đào Minh Đức liền nhảy vào trong nước, lội qua dòng nước bùn nhão để lên bờ bên kia.

Dù đã xác nhận thông qua địa hình xung quanh rằng nơi này chính là nơi giáp ranh giữa phủ Chân Định và huyện Hành Đường, hắn vẫn không yên lòng.

Mãi đến khi dọc theo quan đạo bên cạnh tìm thấy cột mốc biên giới của huyện Hành Đường, Đào thiên hộ lúc này mới cuối cùng thở phào một cái, ngồi phệt xuống đất, dùng cánh tay phải còn lại vuốt ve cột mốc biên giới, lẩm bẩm: "Trời phù hộ Đại Minh ta, trời phù hộ Đại Minh ta a."

Sau đó, đám người lại tổ chức một cuộc họp nhỏ ngay trước cột mốc biên giới.

Nếu xem vùng nước này là sông Thông Thiên, hoặc một phần của sông Thông Thiên, làm tiền đề, thì điều khẩn thiết cần làm rõ ngay lúc này là: một là nó dài bao nhiêu từ tây sang đông, và đầu nguồn ở đâu; hai là trong con sông này liệu còn có quái vật nào khác hay không.

Với điều thứ nhất, phủ Chân Định có thể phái người đi thượng lưu và hạ lưu điều tra; còn điều thứ hai thì e rằng lực bất tòng tâm. Suy cho cùng đây không phải trên đất liền, chỉ cần quái vật ẩn mình dưới đáy nước không xuất hiện, dù có tìm kiếm thế nào cũng chưa chắc tìm ra được dấu vết.

Ít nhất với lực lượng hiện tại của phủ Chân Định, thì hoàn toàn không thể nào làm được.

Thế là quyết định cuối cùng là Lưu Khải sẽ dẫn vài người đến huyện Hành Đường để trình bày tình hình, sau đó mời Huyện lệnh Hành Đường nhanh chóng thông báo Triều đình, đề nghị Triều đình phái quân chi viện. Bởi vì cho dù không có thủy quái khác, riêng việc truyền thuyết thần thoại xâm lấn quốc thổ Đại Minh đã đủ khiến cấp trên phải phái người đến điều tra rõ ràng.

Những người còn lại thì ngồi thuyền theo đường cũ trở về, thông báo tình hình ở đây cho phủ nha, đồng thời xem xét phái người đi thượng và hạ du để xác minh diện tích thủy vực của con sông Thông Thiên này.

Trước khi lên đường trở về, Đào thiên hộ lại liên tục căn dặn các quan binh đi cùng phải giữ nghiêm bí mật về sông Thông Thiên và thôn Tam Gia.

Trên đường quay về, khi đi ngang qua đảo Tam Gia, hắn càng là lưu lại một nửa số Kỳ quan cùng phần lớn tuần đinh, yêu cầu bọn họ tạm thời phong tỏa thôn Tam Gia.

Ngay cả khi trong thôn hết lương thực, phải ra ngoài đánh cá, cũng phải có quan binh trên thuyền giám sát, nghiêm cấm thôn dân tự ý tiếp xúc với bên ngoài.

Suốt chặng đường không có chuyện gì đáng nói.

Chờ Đào thiên hộ mang theo số nhân mã còn lại trở lại phủ Chân Định, thì trời đã quá nửa đêm.

Đào thiên hộ liền tự mình đi tìm Thông phán Tiền Cốc Hứa Tri Hành để bẩm báo.

Những người còn lại ai nấy đều người mệt mỏi, ngựa rã rời. Sau khi rửa mặt qua loa, lại ăn vội bữa khuya ở Tuần kiểm ty, rồi ai nấy tự giải tán.

Triệu Tranh cưỡi lừa mò mẫm trở lại ngõ Đại Liễu Thụ, thấy khu nhà ở và sân vườn bên này quả nhiên vẫn chỉnh tề, cảm thấy lòng lập tức tĩnh lại.

Xuống lừa ��� đầu ngõ, dắt dây cương đến trước cửa nhà mình, đang định gõ cửa, chợt phát hiện trước cửa nhà Quan gia sát vách lóe lên một vật trắng xóa. Nhìn kỹ lại, bên cạnh bỗng còn dựng thẳng một cây Chiêu Hồn phiên.

Đây là có chuyện gì?!

Đầu óc Triệu Tranh thoáng chốc trở nên hỗn loạn. Quan Thành Đức không cha không mẹ, trong nhà cũng chỉ có mỗi mình hắn đơn côi, cây Chiêu Hồn phiên này chẳng phải mang ý nghĩa Quan Thành Đức đã chết rồi sao?!

Làm sao có thể?!

Lúc ấy rõ ràng đã không còn nguy hiểm, huống chi mình còn trả lại bùa hộ mệnh cho hắn nữa chứ!

Triệu Tranh vô ý thức buông ra dây cương, như bay xộc vào Quan gia.

Vừa vào cửa, chỉ thấy trong viện khắp nơi treo phướn trắng, ở giữa chính sảnh bày một cỗ quan tài, trên đó còn có một chữ "Điện" thật lớn!

"Này, cái này..."

Chân Triệu Tranh như nhũn ra, đi đến trước cửa, không nhịn được đưa tay đỡ cánh cửa.

"Ai?"

Bên trong truyền đến một giọng nữ hơi quen tai.

Triệu Tranh đang cố nhớ lại mình đã từng nghe giọng nói này ở đâu, thì thấy một phụ nhân mặc đồ tang trắng đang đốt giấy bước ra.

Nhìn thấy Triệu Tranh đứng trước cửa, phụ nhân đầu tiên sững sờ, tiếp theo khẽ làm một vạn phúc, dịu dàng nói: "Thì ra là ân công giáng lâm."

Mà khi nhìn rõ dung mạo của người phụ nhân này, Triệu Tranh cũng không khỏi kinh hãi, vô ý thức bật thốt lên: "Cao phu nhân, sao người lại ở đây?!"

Vừa nói, ánh mắt hắn liền không tự chủ được mà lướt xuống. Dù một thân đồ tang đã che kín mít, nhưng vẫn khó che giấu được vẻ hiểm trở của đôi gò bồng đào.

Đợi Triệu Tranh giật mình nhận ra hành động vừa rồi không thích hợp, muốn che giấu cũng đã hơi muộn, đành phải thuận thế cúi đầu ôm quyền, nói: "Triệu Tranh không biết phu nhân ở đây mà đường đột thất lễ."

Mỗi dòng chữ này, nơi những câu chuyện hấp dẫn được kiến tạo, đều thuộc về truyen.free.