Sáng hôm sau.

Triệu Hinh cọ rửa xong xoong nồi bát đĩa, lại dọn dẹp bếp núc một lượt, rồi cầm theo cây chổi định vào nhà chính quét tiếp, thì thấy anh trai đang dùng một khối đá nặng gần trăm cân, múa may tung hứng.

Thấy cô em từ bếp bước ra, hắn càng tỏ vẻ khoe khoang, tung khối đá lên cao rồi lại nhẹ nhàng đón lấy bằng tay.

"Anh ~ "

Triệu Hinh cười nói: "Hôm qua anh gặp chuyện gì vui mà em thấy anh cứ là lạ từ sáng."

Triệu Tranh dùng khuỷu tay đỡ khối đá, toe toét miệng cười nói: "Tại hôm qua em cho nước đường ngọt quá, ngọt đến nỗi anh mày cứ lâng lâng trong lòng đây này! Sau này em có thèm kẹo thì cứ bảo anh, anh bao hết!"

"Thật vậy sao?"

Triệu Hinh đầy tò mò, định hỏi thêm vài câu thì nghe Lý Quế Anh từ gian phòng bên trong gắt lên: "Nhị Nha, mấy ngày nữa là đến kỳ vũ cử rồi, đừng có quấy rầy anh con luyện công!"

Triệu Hinh làm mặt quỷ với anh trai, rồi cầm chổi đi vào nhà chính.

Chẳng mấy chốc, cô bé lại lén lút chạy đến, chĩa cái bình trong tay về phía Triệu Tranh: "Anh, anh còn lại một nửa, mà cũng khuấy cho tan hết rồi à?"

Triệu Tranh vội nói: "Đừng động vào! Cái đó anh để dành sau này ăn!"

Nghĩ đến cảnh tượng hôm qua hai người vừa trò chuyện, vừa dùng ngón tay khuấy nước đường, hắn chợt phì cười.

Nhớ lại lúc ấy Thanh Hà vô cùng nghiêm túc nói rằng: Ta thích có vài món đồ.

Hắn cũng liền vội vàng phụ họa: Ta cũng vậy!

Sau đó hắn lại liên tục nhắc nhở Thanh Hà rằng những lời này không thể tiết lộ cho người khác, và cái hành động dùng ngón tay khuấy nước đường vừa rồi, càng chỉ có thể diễn ra giữa hai người họ.

Thanh Hà nghe xong thì ngơ ngác không hiểu.

Thế là hắn lại lấy chuyện vén váy ra làm ví dụ: lần trước ở trước mặt nhiều người như vậy mà vén váy, kết quả về liền bị Đàm Dương chân nhân mắng cho một trận. Nhưng lần đầu nàng vén cho riêng mình hắn xem, khi ở trên tường, Đàm Dương chân nhân lại chẳng nói gì.

Có thể thấy, có một số việc chỉ có thể làm với hắn, Triệu Tranh mà thôi.

"Y ~ "

Triệu Hinh xoa xoa cánh tay, làm bộ rùng mình nói: "Anh, sao anh cười bỉ ổi thế?"

Tiếp đó, cô bé lại nhe răng đe dọa: "Tối qua rốt cuộc có chuyện gì, anh mà không nói, em sẽ..."

"Mẹ ~ "

Triệu Tranh hét lớn một tiếng, khiến Triệu Hinh giật mình, vội đặt cái bình lên bệ cửa sổ rồi quay người chạy tót vào nhà.

"Thế nào?"

Lý Quế Anh cầm chiếc giày đang khâu dở, ngó đầu ra khỏi nhà hỏi: "Gọi mẹ làm gì?"

"Không có gì, chỉ là muốn hỏi, trưa nay mẹ có sang nhà hàng xóm ăn cơm không ạ?"

"Chẳng phải đã nói mẹ và Nhị Nha đều đi rồi sao?"

Lý Quế Anh lườm một cái: "Nếu mẹ không đi, nàng ấy (một góa phụ) đang cảnh khó khăn, làm sao có thể một mình chiêu đãi hai bố con nhà các con được?"

Vừa dứt lời, nhà hàng xóm bỗng nhiên xôn xao cả lên, tựa như lại có nhân vật lớn nào đó đến.

Vì chuyện này đã không còn lạ nữa, Triệu Tranh đành yên phận không đi hóng hớt.

Chờ đến gần giữa trưa, gia đình bốn người họ mới sang nhà hàng xóm thì mới biết được thì ra là Tân Tri phủ Trần Kính Đình đến thăm.

Trần Kính Đình lần này đến, cũng coi như là đóng hòm định luận cho Cao Sĩ Kỳ, sau này, ai muốn bàn tán thị phi về Cao Sĩ Kỳ thì cũng phải suy nghĩ kỹ càng.

Nếu sớm hai ngày, Cao phu nhân chắc hẳn đã vui mừng phát khóc.

Giờ đây, nàng chỉ còn lại đầy rẫy phiền muộn và băn khoăn.

Chẳng qua, nàng vẫn gượng dậy tinh thần, nhiệt tình chiêu đãi gia đình Triệu gia.

Trong bữa tiệc, khi nói đến chuyện đầu tháng sau di quan về kinh, nàng bất đắc dĩ nói: "Ban đầu thì đơn giản thôi, nhưng không ngờ cái hồ lớn ấy lại xuất hiện đột ngột, đến giờ trên hồ vẫn không có đò ngang. Nếu muốn đi đường vòng, dọc đường lại không có quan đạo lẫn dịch trạm, thật sự khiến người ta không khỏi lo lắng."

Hiện tại, trên quan đạo, cứ ba mươi dặm lại có một trạm dịch, từ các tiểu kỳ quan luân phiên làm dịch thừa để đảm bảo đường xá thông suốt và an toàn, nên đường quan đạo vẫn tương đối bằng phẳng.

Nhưng nếu là đi vào dã ngoại…

Lý Quế Anh đề nghị: "Hay là các người cứ vòng đường xa một chút, trước hết men theo quan đạo về phía đông, đến Tấn Châu rồi đi tiếp về phía bắc."

"Thật sự không còn cách nào khác, cũng chỉ có thể làm như vậy."

Phó thị cười khổ nói: "Chủ yếu là mang theo quan tài đi đường có nhiều bất tiện, chỉ hơi vòng một chút thôi cũng không biết sẽ chậm trễ bao nhiêu ngày."

Lúc này Triệu Tranh nghĩ đến những tú tài phải lên kinh ứng thí Hương thi, trước tiên giải thích rõ đầu đuôi câu chuyện, sau đó đề nghị: "Phu nhân thử liên lạc với họ xem sao, nếu có thể mời quan phủ ven đường hộ tống thì tự nhiên là tốt nhất, cho dù không được thì ít nhiều cũng có thể nương tựa lẫn nhau."

Phó thị vui mừng khôn xiết, vội vàng nâng chén cảm ơn Triệu Tranh.

Trong thời gian này, Xuân Yến luôn ngấm ngầm để ý cử động của Cao Dư, sợ thằng nhóc này bỗng nhiên nhảy bổ vào liều mạng với Triệu công tử.

Kết quả, cô bé phát hiện thằng bé này mặc dù có chút bồn chồn lo lắng, nhưng mỗi lần cúi đầu nhìn lòng bàn tay mình, liền có thể yên tĩnh lại ngay lập tức.

Xuân Yến cảm thấy hiếu kỳ, lặng lẽ đến sau lưng Cao Dư nhìn trộm, thì thấy trong lòng bàn tay cậu bé bỗng hiện lên dòng chữ: Bắc cầu thuận mẫu ý, giết tăng báo thù cha.

Ách ~

Thế là thằng bé đã tìm được "cương lĩnh hành động" cho riêng mình rồi!

Xuân Yến đang còn ngẩn người ra thì chợt nghe Phó thị gọi đến tên mình.

Nàng thầm biết chuyện đại sự của đời mình đã đến, vội trấn tĩnh lại, quay về bên Phó thị.

Quả nhiên, Phó thị nắm lấy tay cô, quay sang Triệu Tranh nói: "Xuân Yến nha đầu này ngoan ngoãn thông minh, thiếp vốn không nỡ xa nàng, nhưng cũng không đành lòng để nàng theo thiếp ly hương. Đúng lúc ân công bên người lại thiếu người chăm sóc, thiếp xin mạn phép gả nàng cho ân công làm nha hoàn, không biết ân công thấy thế nào?"

Triệu Tranh mặc dù sớm biết việc này, nhưng vẫn giả vờ kinh ngạc, ngập ngừng từ chối đôi lời rồi mới miễn cưỡng chấp nhận.

Ai ngờ vừa định tiếp nhận tờ thân khế Phó thị đưa tới, Lý Quế Anh bỗng nhiên chặn ngang một lời, giật lấy tờ thân khế từ tay Phó thị, ôm vào lòng rồi nghiêm mặt nói: "Ta trước hết thay nó giữ. Nếu nó đạt được thủ khoa vũ cử thì mẹ sẽ trao cho nó, còn nếu không được, cũng không cần làm lỡ dở người con gái nhà người ta."

Triệu Tranh biết rằng mẹ mình sợ hắn vì nữ sắc mà hao tổn tinh lực, nên mới quyết định tạm giữ thân khế.

Còn câu "nếu không được thì không cần làm lỡ dở Xuân Yến" kia, thì phần nhiều là muốn khích lệ hắn thêm chút động lực.

Cũng được, dù sao cũng chỉ còn mấy ngày nữa thôi, chờ giành được ngôi thủ khoa vũ cử rồi hẵng song hỷ lâm môn cũng không muộn.

...

Cùng lúc đó.

Một tòa đại trạch ở phía nam thành, nơi vừa thoát khỏi khó khăn.

Ngô Ứng Hùng ăn uống no nê, phất tay ra hiệu người hầu dọn dẹp tàn tiệc, rồi ngồi đối diện với cháu ngoại Lưu Diệp ở ghế dưới, nói: "Hôm qua ta vốn định bắt giữ thằng nhóc họ Triệu kia, ngờ đâu Trần Kính Đình lại kiên quyết bảo vệ hắn. Trần Kính Đình thì còn tạm được, nhưng sau lưng hắn có Thượng thư Bộ Lại Tôn Truyền Đình, không phải hạng dễ đối phó, nên ta cũng không tiện dùng vũ lực."

Lưu Diệp nghe vậy, ngược lại thở phào một hơi.

Kỳ thật hắn không tán thành dùng những chiêu trò ngoài luồng đó, dù sao điều hắn theo đuổi là khôi phục danh dự gia tộc. Nếu cứ mãi ỷ thế hiếp người, làm sao có thể chấn hưng danh dự Lưu gia được?

Lúc này Ngô Ứng Hùng lại nói: "Chẳng qua con yên tâm, Trần Kính Đình cũng đừng hòng thiên vị thằng nhóc họ Triệu kia. Nếu con có thể hoàn toàn đánh bại hắn, khiến Trần Kính Đình không còn lời gì để nói, thì dĩ nhiên là tốt nhất; còn nếu con không thua kém là bao, mà Trần Kính Đình lại cố ý thiên vị, ta sẽ đề nghị hai đứa cùng lên lôi đài phân thắng bại."

Điều này lại hoàn toàn đúng với mong muốn của Lưu Diệp.

Hắn lo lắng nhất là bị danh tiếng của phụ thân làm cho liên lụy, rơi vào kết cục thất bại mà không được công nhận. Nhưng nếu là lôi đài phân thắng bại, tự nhiên không cần bận tâm những yếu tố ngoài lề đó nữa.

Giờ khắc này Lưu Diệp vội vàng chắp tay cung kính nói: "Dượng yên tâm, con nhất định sẽ dốc hết sức đánh bại Triệu Tranh!"

"Ừm."

Ngô Ứng Hùng hài lòng gật đầu nói: "Về năng lực của con, ta tự nhiên tin tưởng, chỉ là..."

Nói rồi, ông bỗng lấy ra một hộp gấm, đặt lên bàn rồi đẩy về phía Lưu Diệp.

"Đây là một viên Hoàng Long đan, ta đã nhờ người đặc biệt điều chế, sau khi ăn vào sẽ không lập tức có hiệu lực, chỉ có đọc câu chú đặc biệt được chỉ định thì dược tính mới sẽ phát huy."

"Cái này..."

Hoàng Long đan là một loại đan dược kích thích khí huyết, có thể trong khoảng thời gian ngắn nâng cao thể chất, giảm nhẹ các vết thương trong ngoài, là loại đan dược tuyệt đối cấm dùng khi luận võ công bằng.

Mắt thấy dượng một mặt nói tin tưởng mình, một mặt lại đưa ra Hoàng Long đan, thực khiến Lưu Diệp có chút bất đắc dĩ.

"Con yên tâm."

Ngô Ứng Hùng tưởng rằng cậu sợ bị người khác phát hiện, thế là lại tiến một bước giải thích nói: "Không có đại trận hộ thành che chắn, cho dù Trần Kính Đình tự mình kiểm tra, cũng tuyệt ��ối không thể tra ra vấn đề gì!"

Lúc này Lưu Diệp đã hạ quyết tâm, đứng dậy rời tiệc, trịnh trọng nói: "Lưu Diệp xin ghi nhận tấm lòng tốt của dượng, nhưng con càng mong có thể dựa vào thực lực của bản thân để đánh bại Triệu Tranh!"

"Hồ đồ!"

Ngô Ứng Hùng sầm mặt lại: "Thằng Triệu Tranh kia có quan hệ không nhỏ với đại yêu hóa hình trên núi Phượng Hoàng, làm sao con biết đại yêu đó sẽ không ngấm ngầm giúp hắn? Ta đây cũng là để đề phòng bất trắc có thể xảy ra!"

"Kia nếu là Triệu Tranh cùng ta tỷ thí công bình..."

"Huyền Khang!"

Thấy cậu ta cứng đầu, Ngô Ứng Hùng thật sự có chút giận, vỗ bàn nổi giận nói: "Rốt cuộc con có muốn chấn hưng danh dự gia tộc nữa không hả?!"

Lưu Diệp mặc dù không tình nguyện, nhưng cũng không dám cãi lời dượng ngay trước mặt, đành lặng lẽ cất viên Hoàng Long đan đó đi.

Thái độ của cậu ta khiến Ngô Ứng Hùng cực kỳ không hài lòng, nhưng cũng không tiện nổi giận ra mặt.

Bởi vì con cháu họ Ngô đều không giỏi văn cũng chẳng giỏi võ, trong khi đứa cháu ngoại này lại có thiên phú cực cao. Hiện giờ ngay cả phụ thân Ngô Tam Quế cũng đã nhận định, nếu Ngô gia muốn duy trì gia nghiệp không suy tàn, biện pháp tốt nhất chính là nâng đỡ Lưu Diệp.

Nếu không, hắn đâu thèm lặn lội ngàn dặm đến đây khuấy đục vũng nước này làm gì.

Nội dung dịch thuật này là tài sản trí tuệ của truyen.free, mong quý vị độc giả vui lòng không sao chép.