Thời gian trôi mau, dẫu phong ba bão táp, quả cầu đen lớn vẫn lặng im bất động. Khu vực xung quanh dần bị những cánh rừng um tùm bao phủ, tạo thành một khu rừng rậm rạp.

Theo sự mở rộng của rừng cây, nơi đây dần hình thành một khu rừng lớn. Trong sâu thẳm khu rừng, thỉnh thoảng lại vang lên từng luồng khí thế rung động lòng người. Chẳng ai biết nguồn gốc của luồng khí thế ấy từ đâu. Dần dà, ngay cả những thể biến dị cũng không dám bén mảng đến gần, và rồi, nơi đây trở thành một vùng cấm địa.

Nó được một số kẻ tò mò đặt tên là Cấm Địa Chi Sâm.

Đông qua xuân tới, chẳng biết đã bao lâu, khu rừng vẫn tồn tại qua bao mùa đông tuyết trắng và hè oi ả, cho đến khi một nhóm khách không mời mà đến, phá vỡ sự tĩnh lặng nơi đây.

Két két…

Một bước chân giẫm lên cành cây khô dưới đất. Chủ nhân của bước chân ấy là một nam tử trẻ tuổi, xiêm y cũ kỹ, dường như đã lâu ngày không tắm rửa nên phát ra một mùi ẩm mốc khó chịu. Mấy người nam nữ đi bên cạnh hắn cũng không khác là bao, y phục xộc xệch, có người thậm chí còn để trần thân trên, chỉ mặc độc một chiếc quần thô cũ nát cùng đôi giày rơm.

Trong tay họ cầm vũ khí, đa phần là súng lục, chỉ có người thủ lĩnh là mang theo một khẩu súng trường trông cũ nát chẳng kém gì bản thân hắn. Cả nhóm thận trọng từng bước đi trong rừng.

“Cẩn thận một chút, đừng đụng phải sói, nếu không chúng ta sẽ chết chắc!”

Thủ lĩnh thỉnh thoảng đảo mắt nhìn xung quanh, cúi người nói nhỏ, như thể chỉ cần lớn tiếng một chút thôi cũng có thể dẫn dụ bầy sói đến.

Nhóm người này có sáu người. Một gã lùn tham ăn trong số đó nói: “Nếu săn được vài con lợn biến dị thì tốt quá, mùi vị ấy… chà chà.”

Thủ lĩnh lắc đầu, cười khổ nói: “Đâu ra cái vận may ấy? Lần trước tình cờ gặp được một con đã là may mắn tột độ rồi. Lần này có thể săn được đồ vật gì đó đã là vạn sự đại cát rồi, đừng để không thu được gì, trái lại còn mất mạng.”

Bởi vì con lợn biến dị lần trước, nhóm người này sau khi bán ở trong thành đã có được lương thực đủ duy trì một tháng. Thứ ấy không phải thứ bọn họ có tư cách chạm tới, chỉ những đại lão trong thành mới được phép ăn thịt. Còn về phần bọn họ, ngay cả sinh tồn còn khó khăn, nói gì đến chuyện ăn ngon.

Người phụ nữ duy nhất trong nhóm nói: “Chỉ cần đừng đụng phải dị thú là được…”

“Đồ xui xẻo!”

Thủ lĩnh trừng mắt nhìn nàng, người phụ nữ le lưỡi, biết mình đã lỡ lời.

Dị thú, những quái vật đáng sợ đột nhiên xâm lấn cách đây một năm. Chẳng ai biết chúng đến từ đâu. Dị thú giáng lâm khiến cục diện thế giới càng thêm hỗn loạn. Vốn dĩ nhân loại đã tự đấu đá lẫn nhau, giờ lại phải vừa nội chiến vừa chống chọi với dị thú.

Nhân loại thương vong nghiêm trọng, mười phần chỉ còn lại một, đến mức cận kề diệt vong.

Thế nhưng, đối với những người như bọn họ mà nói, tình cảnh cũng chẳng khá hơn là bao. Khi đã quá nhiều mối lo thì chẳng còn bận tâm. Vốn dĩ đã sống không nổi, dị thú xâm lấn lại mang đến cho họ một nguồn thức ăn mới. Nói ra thì, họ còn phải cảm ơn dị thú.

Mặc dù mùi vị ấy thực sự khó mà khen ngợi, nhưng đối với những người sống ở tầng lớp thấp nhất, khi đói bụng đến cùng cực, thịt người còn ăn được, nói gì đến những thứ khác.

“Mà này, nghe nói người thành phố bảo Cấm Địa Chi Sâm có bảo tàng, không biết có thật không…” Người phụ nữ đổi chủ đề.

“Cho dù có bảo tàng thì có ích gì, đâu có ăn được, đâu có dùng để đánh nhau được.”

Vàng bạc châu báu, thậm chí còn không quý giá bằng lương thực. Giờ đây, một mẩu bánh mì đen cũng có thể đổi lấy một thiếu nữ.

Dù ở thời tận thế tàn khốc nhất, nhân loại vẫn duy trì bản năng sinh sôi, và chính điều ấy lại khiến những đứa trẻ sinh ra trong thời đại này trở nên bi thương và tàn khốc.

Ầm…

Khi mấy người đang đi, đột nhiên từ sâu trong rừng truyền đến từng luồng chấn động không khí. Toàn bộ lá cây trong rừng đều lay động.

“Đến rồi…”

Thủ lĩnh dừng bước, nhìn về phía sâu trong rừng. Luồng chấn động này đã xuất hiện từ Cấm Địa Chi Sâm cách đây nửa năm. Mỗi khi luồng chấn động này xuất hiện, những thể biến dị xung quanh đều hoảng sợ chạy tán loạn. Và đây, cũng là cơ hội của bọn họ.

Chính vì vậy, nhóm người này mới nương tựa vào Cấm Địa Chi Sâm mà miễn cưỡng sống sót. Bí mật này được hắn giữ kín, đây là cái vốn để hắn sinh tồn.

Nếu không, với sự nguy hiểm của Cấm Địa Chi Sâm, bọn họ đã sớm bỏ mạng.

“Gào!”

Từ sâu trong rừng truyền ra một tiếng kêu. Nghe thấy âm thanh này, sắc mặt bọn họ vui mừng. Âm thanh này rất quen thuộc, lần trước bọn họ chính là dựa vào nó mà có được lương thực đủ dùng cả tháng.

“Là lợn biến dị! Mọi người chuẩn bị sẵn sàng!”

Thủ lĩnh giương súng trường, nhắm về phía nơi phát ra âm thanh. Chẳng mấy chốc, một con lợn trắng to lớn, béo tốt chui ra từ rừng sâu, thỉnh thoảng phát ra những tiếng kêu hoảng sợ, hoảng hốt chạy loạn xạ khắp nơi.

Đây chính là thể biến dị bị luồng chấn động kia ảnh hưởng. Rốt cuộc trong sâu thẳm khu rừng có gì thì bọn họ không biết, nhưng có thể khiến bọn họ sống sót, điểm này đã quá đủ rồi.

“Lớn thật! Hơn hẳn con lần trước nha.” Người phụ nữ duy nhất trong nhóm mừng như điên, giơ súng lục lên bóp cò.

“Bắn!”

Thủ lĩnh hét lớn một tiếng, sáu người đồng loạt bắn. Đạn từ nòng súng phun ra, bay thẳng vào đầu con lợn trắng to lớn.

“Gào!”

Lợn trắng to lớn kêu lên thảm thiết, tất cả viên đạn đều găm vào đầu nó, trong đó có một viên còn bắn trúng tròng mắt.

Thủ lĩnh lộ vẻ vui mừng. Lần này họ có đồ ăn rồi. Sau một thời gian dài nghiên cứu, hắn phát hiện những thể biến dị bị luồng chấn động kia ảnh hưởng dường như mất đi khả năng tấn công, chỉ còn biết chạy trốn. Hắn đã nắm được điểm này, dùng nó để săn những thể biến dị rồi đem vào thành bán.

Chỉ có điều, chu kỳ của luồng chấn động bất định, điểm này khiến hắn khá tiếc nuối. Như hiện tại, bọn họ đã ra vào Cấm Địa Chi Sâm không dưới năm lần, đến giờ mới nắm bắt được cơ hội này.

Ầm ầm ầm!

Lại một đợt bắn phá, lợn trắng to lớn đột nhiên xoay người, mặc cho viên đạn găm vào mông và đùi, chạy về phía sâu trong rừng.

Thể biến dị quả nhiên là thể biến dị, làm sao chỉ một viên đạn có thể giết chết nó được. Con lợn biến dị lần trước cũng là dưới sự tấn công không ngừng của cả nhóm mới bị giày vò đến chết. Mà con lợn này rõ ràng lớn hơn nhiều so với con trước, một phát súng giết chết là điều không thể.

“Nó sao lại chạy vào trong đó!”

Gã lùn ngạc nhiên nhìn con lợn trắng to lớn chạy vào rừng, hỏi thủ lĩnh: “Thủ lĩnh, giờ sao đây, có đuổi không?”

Sâu trong rừng, vẫn là cấm địa của bọn họ. Với sức lực của họ, ở ngoại vi Cấm Địa Chi Sâm đã là cửu tử nhất sinh rồi, nói gì đến bên trong.

Thế nhưng cơ hội này ngàn năm có một, ai cũng không biết lần sau chấn động sẽ đến khi nào. Khó khăn lắm mới nắm bắt được cơ hội, để nó trốn thoát thì quá đáng tiếc. Nếu bỏ lỡ, vậy bọn họ chỉ còn cách gặm vỏ cây mà sống.

“Đuổi!”

Thấy con lợn trắng to lớn sắp biến mất khỏi tầm mắt, thủ lĩnh cắn răng nói một tiếng, rồi cầm súng trường đuổi theo.

Với luồng chấn động này, trong thời gian ngắn sẽ không có thể biến dị nào tấn công họ. Cầu giàu sang từ trong nguy hiểm, liều mạng thôi!

Mấy người đuổi theo một con lợn chạy trong rừng. Càng vào sâu bên trong, thủ lĩnh trong lòng càng hoảng sợ. Hắn cảm giác được phía trước có một thứ gì đó cực kỳ đáng sợ đang đập mạnh vào tâm trí hắn, cảm giác này khiến hắn da đầu tê dại, bắt đầu nảy sinh ý muốn quay đầu bỏ chạy.

Thế nhưng, nhìn con lợn trắng to lớn gần trong gang tấc, thủ lĩnh lại không cam lòng. Chỉ một bước nữa thôi, là có thể bắt được con lợn trắng này.

Thế là, mang theo tâm thái mâu thuẫn ấy, hắn tiếp tục đuổi theo, đồng thời không ngừng bắn.

Cuối cùng, dưới làn đạn của thủ lĩnh, lợn trắng to lớn trúng đạn vào chân sau đang chạy nhanh, kêu lên thảm thiết rồi đổ vật ra đất, cày một đường dài về phía trước.

“Tóm được ngươi rồi!”

Mấy người hưng phấn xông tới. Thủ lĩnh dùng súng trường ghì chặt đầu con lợn trắng to lớn, chuẩn bị bóp cò.

Ầm ầm…

Cảm giác chấn động lại truyền đến.

Không rõ vì sao, mấy người cảm thấy cơ thể tê dại, trong lòng đột nhiên dâng lên một nỗi hoảng sợ tột độ. Khẩu súng trong tay họ rơi xuống đất, cơ thể mềm nhũn, cả người co quắp đổ vật.

“Đó là… cái gì…”

Người phụ nữ duy nhất đã sợ đến phát khóc, nước mắt và nước mũi không kiểm soát được mà chảy ra, cơ thể run lẩy bẩy.

Còn gã lùn đáng thương hơn, quần ướt một mảng lớn, không kiểm soát được tiểu tiện.

Thủ lĩnh hổn hển thở dốc, run rẩy muốn nhặt khẩu súng trường rơi trên đất. Tay hắn run đến như sàng, nhưng vẫn dựa vào nghị lực mạnh mẽ mà cố gắng khống chế cơ thể.

“Chuyện này… đây chính là, cảm giác của thể biến dị sao?”

Hắn cuối cùng cũng hiểu vì sao những thể biến dị kia lại hoảng sợ đến vậy. Chúng ít ra còn có sức mà chạy, nhưng đối với những người như họ, thậm chí đến sức để chạy cũng không còn.

“Mẹ kiếp, rốt cuộc đây là cái gì?!”

Đột nhiên nắm chặt khẩu súng trường, thủ lĩnh ôm nó vào lòng. Chỉ có như vậy, hắn mới cảm thấy một tia an toàn.

Bình thường chỉ một lần chấn động đã đủ rồi, lần này lại liên tục hai lần chấn động, điều này cũng khiến bọn họ nếm trải mùi vị của sức mạnh ấy.

Ở bìa rừng thì không cảm nhận được, giờ thâm nhập vào bên trong, bọn họ mới cảm nhận được cảm giác của thể biến dị.

Con lợn trắng to lớn cũng run rẩy, hai lỗ tai to lớn cụp xuống, hai chân trước rất giống con người mà ôm lấy đầu, toàn thân co giật liên hồi.

“Chết… chết đi!”

Thủ lĩnh run rẩy giơ súng trường, nòng súng lướt qua lướt lại trên đầu con lợn trắng to lớn. Cuối cùng, hắn bóp cò.

Sau một tiếng súng vang, viên đạn xuyên qua trán con lợn trắng to lớn, một phát nổ đầu, máu bắn tung tóe.

Bóp cò xong, thủ lĩnh như thể đã dùng hết toàn bộ sức lực, không còn giữ được súng trong tay, vô lực buông thõng xuống một bên, mềm oặt như một đống bùn nhão.

Bên tai nghe thấy tiếng kêu của thể biến dị thỉnh thoảng truyền đến, hắn thầm cười khổ. Cái này nhỡ có thể biến dị nào đó hoảng hốt chạy loạn xông tới, dù không bị tấn công, e rằng cũng bị dẫm chết.

Hoặc là lại thêm một lần chấn động nữa, thủ lĩnh cảm thấy, hắn nhất định sẽ sợ đến chết tươi.

May mắn thay, trời cao vẫn còn quan tâm. Sau một lúc lâu, tâm trạng hoảng sợ trong lòng hắn dần bình phục, cơ thể cũng có sức lực trở lại. Hắn gượng dậy đứng lên, nhìn năm người còn lại vẫn đang run lẩy bẩy, thở dài, cầm súng trường cảnh giác nhìn xung quanh, bảo vệ cho họ.

Con lợn trắng to lớn này, một mình hắn cũng kéo không nổi. Lúc này chỉ có thể cầu nguyện không có thể biến dị nào đi ngang qua, nếu không bọn họ chỉ có thể chờ chết.

Trong tâm trạng thấp thỏm, những người này lần lượt dần dần bình tĩnh lại. Người phụ nữ lau nước mắt, khóc thút thít, lòng vẫn còn sợ hãi nói: “Thật… thật đáng sợ…”

Gã lùn sắc mặt tái nhợt, lẩm bẩm: “Lần sau đánh chết ta cũng không vào trong nữa, ta tình nguyện đi gặm vỏ cây.”

Xem ra lần này đối với hắn mà nói là một cú sốc lớn, sợ đến tè ra quần rồi.

“Về thôi.”

Thủ lĩnh thở phào nhẹ nhõm. Mấy người chuẩn bị nâng con lợn trắng to lớn trở về. Mặc dù con lợn trắng này rất lớn và nặng, thế nhưng họ ít ra cũng được gọi là “Tiến hóa giả”. Sức mạnh cá nhân của họ cũng tăng lên không ít. Nói chung, vẫn như xã hội cũ, mấy người có thể mang nổi một con lợn, đến tận thế cũng vậy. Lợn trắng to lớn tăng trưởng, thì họ cũng tăng cường theo.

Một chia một theo mười chia mười, tuy con số khác nhau, nhưng kết quả vẫn như nhau.

Ngay khi họ định nâng con lợn trắng to lớn trở về, trong rừng bỗng nhiên truyền đến vài tiếng kêu. Nghe thấy âm thanh ấy, sắc mặt mấy người đều trắng bệch.

“Gào gừ!”

Sói!

Đúng là sợ điều gì sẽ gặp điều đó!

Thủ lĩnh thậm chí có thể nghe thấy tiếng lá cây xào xạc khi sói chạy nhanh dưới chân.

“Chạy!”

Quyết đoán, thủ lĩnh lập tức chạy về hướng ngược lại. Lúc này hắn cũng chẳng kịp nghĩ đến cấm địa hay nơi sâu thẳm nguy hiểm gì nữa.

Mấy con Huyết Lang toàn thân đỏ như máu, mang theo ánh sáng đỏ sẫm xuất hiện bên cạnh con lợn trắng to lớn. Vài con sói vây quanh con lợn trắng và bắt đầu cắn xé.

“Đó là của chúng ta!”

Một gã đại hán trong nhóm gấp gáp đến mức mắt mờ đi, vừa định nổ súng bắn những con Huyết Lang đang ăn chiến lợi phẩm của họ.

“Đừng động đậy! Ngươi muốn chết sao!”

Thủ lĩnh dùng súng trường mạnh mẽ vỗ vào cánh tay đại hán, hạ thấp cánh tay hắn đang giương súng lục xuống, nói: “Mạng sống quan trọng hay con mồi quan trọng? Con mồi không còn thì còn có thể đi săn lại, mạng không còn thì thôi rồi!”

“Nhưng nếu không có nó chúng ta làm sao bây giờ? Ta thì không đáng kể, nhưng vợ con ta ở nhà thì sao? Các nàng sẽ chết đói mất!”

Đại hán lệ rơi đầy mặt, nhớ đến vợ con mình, hơi thở hắn dần trở nên nặng nề, hai mắt đỏ ngầu.

“Ngươi bây giờ đi chịu chết thì có giúp được gì sao? Ngươi vừa chết thì họ cũng xong rồi, bình tĩnh lại đi!”

Thủ lĩnh quát lớn. Đây chính là bi ai của tận thế, rõ ràng không có năng lực sinh tồn, lại vẫn bi ai giãy giụa.

Hay là tiếng cãi vã đã gây chú ý cho bầy Huyết Lang. Một con Huyết Lang đang cắn chặt con lợn trắng ngẩng đầu lên, đôi mắt đỏ sẫm nhắm thẳng vào những nhân loại đang cãi vã trước mặt.

“Gào gừ!”

Vài con Huyết Lang đồng loạt ngẩng đầu, rồi xông về phía họ.

“Gay go! Chúng nó nhìn thấy chúng ta rồi, chạy mau!”

Thủ lĩnh biến sắc, bản năng quay người bỏ chạy.

Thế nhưng, gã đại hán kia lại cứng cổ, giơ súng lên liên tiếp bóp cò, nhắm vào những con Huyết Lang và quát: “Chết đi!”

“Vương Minh!”

Nhìn gã đại hán xông tới, thủ lĩnh rống lớn một tiếng, nhưng lúc này đã muộn. Con Huyết Lang đi đầu vồ tới một cái, hai chân trước liền đè lên vai đại hán khiến hắn ngã vật xuống. Cái miệng lớn sắc bén mở ra, hàm răng như cưa liền cắn vào cổ hắn.

“A!”

Đại hán kêu thảm một tiếng, vẻ mặt cũng trở nên điên cuồng. Hắn chĩa súng lục vào thân sói mà bắn vài phát, đáng tiếc những khẩu súng có uy lực yếu ớt này chẳng có tác dụng gì đối với Huyết Lang. Viên đạn găm vào lớp da lông của nó, nhưng không xuyên vào cơ thể.

Mà động tác của đại hán cũng càng ngày càng yếu ớt, cuối cùng cánh tay hắn vô lực buông khẩu súng xuống đất, đôi mắt mất đi thần thái.

“Vương Minh…”

Người phụ nữ duy nhất che miệng lại, đôi mắt lại trở nên mờ mịt, nước mắt tuôn rơi.

“Chết tiệt!”

Thủ lĩnh không khỏi chửi ầm lên một tiếng, kéo người phụ nữ ấy chạy điên cuồng như thể đang giành giật sự sống. Mấy người còn lại cũng vậy. Gã lùn đừng thấy hắn thân hình nhỏ bé, nhưng chạy thì lại nhanh hơn bất cứ ai, trong nháy mắt đã vượt lên trước mọi người.

Thấy Huyết Lang phía sau ngày càng gần, người phụ nữ bị thủ lĩnh kéo đi ai oán nói: “Em không chạy nổi nữa, anh bỏ em lại đi, còn có thể tranh thủ cho mọi người một chút thời gian.”

“Nói cái gì đó!”

Thủ lĩnh cắn răng một cái, xoay người chính là một phát súng nhắm thẳng vào con Huyết Lang đang vồ tới phía sau.

Uy lực mạnh mẽ của súng trường thì hơn súng lục một chút, hơn nữa kỹ năng bắn súng của hắn cũng rất chuẩn, phát súng này thẳng đến đầu Huyết Lang.

Rắc.

Huyết Lang trực tiếp há miệng ra, cắn lấy viên đạn bay tới, đột nhiên cắn một cái, trực tiếp nghiền nát viên đạn.

Có thể cắn đứt sắt thép, những con Huyết Lang này, là thể "biến dị" thật sự, chứ không phải kiểu biến dị về hình thái như con lợn trắng kia.

“Lần này xong rồi, đụng phải Huyết Lang của Cấm Địa Chi Sâm, xem ra chúng ta đều không thể quay về được nữa…”

Hắn bi ai nghĩ, nhìn người phụ nữ nước mắt như mưa đang chạy cùng hắn, cắn răng một cái, đột nhiên đẩy nàng về phía trước, sau đó đứng lại tại chỗ.

“Đi mau! Ta sẽ chặn chúng!”

Là thủ lĩnh của đội săn trong khu quần cư, hắn ít nhất phải bảo vệ mạng sống của các bộ hạ.

“Thủ lĩnh!”

“Đừng dừng lại, đi mau, ngươi muốn ta hy sinh một cách vô ích sao!”

Người phụ nữ chỉ lắc đầu, nói gì cũng không muốn đi.

Đúng là gã lùn hiểu chuyện, xông tới nắm lấy cánh tay nàng, kéo nàng chạy về phía trước.

“Háo Tử, nhờ cậy ngươi.” Thủ lĩnh liếc nhìn gã lùn một cái, rồi quay lại nhìn về phía những con Huyết Lang đang xông tới. Bộ lông đỏ như máu, móng vuốt sắc bén, cùng hàm răng nhọn hoắt còn rỏ dãi của chúng đều được hắn nhìn thấy rất rõ ràng.

Thủ lĩnh nhắm hai mắt lại, chờ đợi cái chết phủ xuống.

“Gào gừ…”

Đột nhiên, hắn nghe thấy một tiếng gầm rú cực kỳ hoảng sợ. Cơn đau tưởng tượng không đến, hắn mở mắt ra, lại nhìn thấy bóng lưng Huyết Lang đang hoảng hốt bỏ chạy.

“Tình huống này là sao?”

Đầu óc thủ lĩnh lập tức mông lung. Lẽ nào chúng thấy hắn đại nghĩa lẫm liệt, hy sinh oanh liệt nên không nỡ cắn chết, tha cho hắn một mạng?

Đùa gì thế?!

“Thủ lĩnh, thủ lĩnh, ở đây có một quả cầu sắt lớn!”

Lúc này, mấy người thấy Huyết Lang bỏ chạy lại quay trở lại. Gã lùn chỉ vào phía sau nói với thủ lĩnh.

Theo hướng ngón tay hắn, thủ lĩnh nhìn thấy cách đó không xa, một nửa quả cầu sắt hình tròn lộ ra trên mặt đất, nửa thân dưới có lẽ đã bị chôn sâu.

Bề mặt quả cầu sắt màu đen sáng bóng, không hề có một chút bụi bẩn.

“Đây là cái gì?”

Nguy hiểm được giải trừ, thủ lĩnh cũng thở phào nhẹ nhõm. Hắn đi đến bên cạnh viên cầu, đưa tay sờ thử.

Xúc cảm không giống sắt, cũng không giống thép, hoặc có thể nói là hoàn toàn không giống một vật thể rắn. Hắn có cảm giác như chạm vào không khí, tựa hồ có một bức bình phong vô hình ngăn cản xúc giác của hắn.

Nhưng rõ ràng ngón tay hắn đang đặt trên bề mặt quả cầu mà.

Mọi dòng chảy câu chữ, từ ngữ chắt lọc đều do Tàng Thư Viện độc quyền thực hiện.