Người Thợ Săn bước đi trong hành lang. Trên vai hắn vác Hạ Ngô, theo sau là một đám thuộc hạ khúm núm.

Không nghi ngờ gì nữa, những kẻ này đều là Đọa Lạc Ác Nhân. Quả đúng vậy, chẳng chút nghi ngờ. Người Thợ Săn vẫn còn nhớ, khi hắn tóm được đám người này, tất cả đều đang thực hiện những hành vi nào đó.

Đã rất, rất lâu rồi… Bao lâu ư? Hắn không thể nhớ rõ. Dù việc xác minh niên đại vốn rất đơn giản, nhưng Người Thợ Săn chưa từng suy xét cụ thể ngày tháng, chỉ dựa vào cảm nhận chủ quan mà kết luận những “quá khứ” ấy là “chuyện từ rất lâu về trước”.

Hắn cực kỳ căm ghét loại người này. Bọn họ như loài giòi bọ vùng vẫy trong bùn lầy. Rõ ràng bị áp bức, nhưng lại không hề biết phản kháng, từ lâu đã triệt để quỳ phục trước vận mệnh.

Trong quá khứ, Người Thợ Săn từng cảm thấy mình khác biệt với bọn họ.

Thế nhưng, con đường hành lang cũng không quá dài, không đủ thời gian để vị Thợ Săn Chi Thần ấy hồi tưởng ký ức cũ.

Rất nhanh, hắn liền nhìn thấy một đống lửa trại. Cạnh đống lửa, một tăng lữ đang ngồi. Vị tăng lữ này mặc áo vải bào màu đỏ, được nhuộm bằng loại thuốc nhuộm rẻ tiền thời hiện đại, màu sắc sặc sỡ đến chói mắt. Khớp chân của vị tăng lữ này khác biệt với loài người, khuôn mặt cao lớn, tai nằm dưới giác hút, hiển nhiên cũng là một Tha Hương Dân. Hắn đang ngồi dưới đất với tư thế khiến con người khó chịu, dùng ngón tay vuốt ve mặt đất, lặp đi lặp lại phác họa một hình ảnh.

Thấy “Người Thợ Săn” đến, vị tăng lữ đứng dậy, thi lễ: “Tôn kính Ma Thần…”

Người Thợ Săn khẽ gật đầu. Mối liên hệ giữa tăng lữ Tha Hương Dân và xã hội loài người rất yếu ớt. Về cơ bản, họ không thể lý giải văn hóa nhân loại. Ngược lại, những nguyên mẫu thần thoại trong văn hóa loài người cũng không tồn tại đối với họ. Họ chỉ có thể cảm nhận bình thường thân thể vật chất của các Thần Tiềm Năng, chứ không bị ảnh hưởng như những người bình thường khác.

Người Thợ Săn kiềm chế sự khinh bỉ, khẽ gật đầu rồi tiếp tục đi sâu vào bên trong.

Rất nhanh, họ tiến vào một không gian hoàn toàn mới.

Không gian này rất giống sân ga của một nhà ga xe lửa, chỉ là trong hành lang không thấy đường ray, trên sân ga cũng không có tên ga, không có bảng biểu tàu hỏa. “Người Thợ Săn” đi theo một chiếc thang lên sân ga. Sau đó đánh thức những người khác.

Trên sân ga chỉ có vài ngọn đèn, ánh sáng rất mờ. Vài hắc nhân bước ra, kéo những người kia đi. Không rõ họ vừa ở đó, hay là xuất hiện từ hư không.

Những hắc nhân này đều mặc áo choàng trắng, rất giống loại nhân viên nghiên cứu thường mặc, nhưng chiếc áo choàng ngắn này lại bẩn thỉu, ngay cả những chỗ không có vết bẩn cũng ngả vàng ố đen. Trên mặt họ còn được bôi một loại hoa văn mang ý nghĩa tôn giáo bằng thuốc màu trắng.

Một người trong số họ tiến tới, phủ phục trước mặt Người Thợ Săn, hôn lên ngón chân hắn: “Vị Thợ Săn và Xạ Thủ vĩ đại, chúc mừng ngài trở về thắng lợi.”

Hắc nhân tóc mai điểm bạc, khuôn mặt tang thương. Người Thợ Săn khẽ gật đầu: “Những vật liệu ta mang đến sẽ giao cho ngươi. ‘Kế hoạch Aubatalla’ tiến triển thuận lợi chứ? Có cần thêm con mồi không?”

— “Kế hoạch Aubatalla”?

Một cái tên quen thuộc khiến Hạ Ngô cảnh giác. Hắn nhớ rõ, hình như mình từng nhận ủy thác “Tìm thú cưng là khỉ”, và con khỉ kia trùng hợp thay lại tên là “Aubatalla”.

Đương nhiên, điều này có thể được coi là “trùng hợp”, nhưng Hạ Ngô cảm thấy, những chuyện mà một nhân vật chính như hắn để ý đến thì không nên chỉ là sự trùng hợp đơn thuần.

Người hắc nhân đang phủ phục dưới đất run rẩy, gần như co rúm lại: “‘Kế hoạch Aubatalla’… đã…”

“Ta biết chứ, chuyện ngoài ý muốn đó.” Người Thợ Săn xách lão nhân lên, hai mắt trừng trừng nhìn hắn: “Ý của ta là, phương án bổ cứu. Sinh vật kia, chưa trải qua nghi thức nghiêm ngặt — tại sao các ngươi không thể để Aubatalla giáng lâm bằng nghi thức chính quy ngay từ đầu?”

“Trên thực tế… đã…” Người đàn ông già nua đã không thể nói năng lưu loát. Thợ Săn Chi Thần là vị thần có thể chấn nhiếp tất cả mãnh thú, ánh mắt hắn có thể khiến sư tử cũng phải khiếp đảm. Lão nhân cảm thấy trái tim mình đau nhói kịch liệt, như thể động mạch vành đang bị tắc nghẽn.

Người Thợ Săn nhắm mắt lại.

Lão nhân thở phào một hơi, rồi mới cất lời: “Thế nhưng… không biết vì sao… Aubatalla… đã dịch chuyển khỏi mục tiêu nghi thức… Nó… nó… thông qua phương thức không chính quy… quyền năng đã hiện lộ một phần… Về mặt lý thuyết, dù chúng ta cố gắng, cũng chỉ có thể tạo ra một Thần Tiềm Năng khác không xác định từ ‘thế giới tiềm năng chỉ tốt ở vẻ bề ngoài’… cũng tên là ‘Aubatalla’. Nhưng là…”

Mức độ khó khăn này có lẽ sẽ lớn hơn.

Chưa từng có ghi chép về việc hai Thần Tiềm Năng cùng tên xuất hiện đồng thời. Hiện tại, lời giải thích cho hiện tượng này vẫn còn nhiều tranh cãi. Có người cho rằng, đây đơn thuần là vì Thần Tiềm Năng xuất hiện quá ít, hiện tượng này chưa kịp xảy ra. Cũng có thuyết pháp rằng, Thần Tiềm Năng được neo điểm trong thế giới tất nhiên là “nguyên mẫu thần thoại”. Bởi vậy, không chỉ các Thần Tiềm Năng cùng tên, mà ngay cả các Thần Tiềm Năng có ý tưởng, kết cấu tự sự, khái niệm tương tự trong truyền thuyết cũng không thể tồn tại quá nhiều cùng lúc — một cái móc, dù có thể treo vật nặng đến đâu, cũng có giới hạn.

Hiện tại, những gì xảy ra ở đây vẫn chưa thể chứng minh hay bác bỏ bất kỳ thuyết pháp nào. Nhưng có một điều không hề nghi ngờ, bộ nghi thức của họ nhắm vào “thần thoại” không thể triệu hồi hai Thần Tiềm Năng giống hệt nhau.

Đương nhiên, điều này cũng có thể là do cấu tạo đặc thù của bản thân nghi thức của họ chăng?

Về mặt lý thuyết, bất kỳ khả năng nh��� bé nào chưa từng xảy ra đều tiềm ẩn trong “điều không thể”. Nhưng không gian xác suất khổng lồ, gần như vô hạn này lại không phải điều con người có thể trải qua hết.

Có lẽ siêu máy tính lỗ đen cao cấp nhất của Thánh Trục có thể hoàn thành sự nghiệp vĩ đại này, nhưng khoa học kỹ thuật của Thánh Trục sẽ dần dần mất đi hiệu lực trong Thái Dương Hệ.

Họ chỉ có thể dựa vào “Kinh nghiệm”, từ một nhóm xác suất đặc biệt nào đó mà tìm kiếm Thần Tiềm Năng, lợi dụng thần thoại để neo giữ.

Điều này cũng định trước rằng “một vị thần chỉ có thể xuất hiện một lần”.

“Vậy thì thử lại đi!” Người Thợ Săn cắn răng: “Sức mạnh Sáng Thế bị thất lạc bên ngoài, vốn dĩ là kết quả của vật thí nghiệm mà các ngươi tự mình buôn bán thất bại! Nếu mảnh ghép cuối cùng của kế hoạch…”

Người Thợ Săn thở ra một hơi, nhưng không nói hết. Theo lời của nhà tiên tri, mảnh ghép cuối cùng đó thật ra đã hoàn thành. Đây là một sự thật có thể khẳng định.

Đây cũng là tia hy vọng duy nhất.

“Đừng dừng lại, hãy tiếp tục làm… Tiên đoán đã báo hiệu sự thành công của các ngươi!” Người Thợ Săn nói như vậy, rồi ném Hạ Ngô khỏi vai xuống đất: “Đây là một con mồi rất quan trọng. Hãy kiểm tra một chút.”

“Kiểm tra ư?”

“Trên người hắn có lẽ tồn tại ma pháp nào đó… Hoặc là đặc chất. Hắn là một Phi Phàm Giả siêu nhiên.” Người Thợ Săn nhìn mặt Hạ Ngô, phát hiện con mồi này trẻ tuổi đến bất ngờ.

Điều này chẳng là gì. Hắn nghĩ thầm. Người Thợ Săn đôi khi cũng sẽ giết con non.

“Kiểm tra mẫu máu, kiểm tra những gia hộ ma pháp khác. Nếu có thể, đọc ký ức của hắn.” Người Thợ Săn nghĩ một lát: “Nhớ tiêm thuốc mê cho hắn. Sau đó… nếu không có vấn đề gì, ngươi có thể thử phá hủy ký ức hiện có của hắn.”

“Có muốn đặt cho hắn một cái tên mới không?” Kẻ kia run rẩy: “Đây là một vị…”

“Không, chỉ cần giữ lại tên của hắn là đủ rồi — hay nói cách khác, những ký ức khác đều không quan trọng, nhưng phải giữ gìn tên của hắn.”

Lão nhân giật nảy mình: “Điều này về mặt kỹ thuật là không thể nào! Chúng ta căn bản không có cách nào chỉ giữ lại một ký ức cụ thể như vậy…”

“Vậy thì hãy đặt lại cho hắn cái tên ban đầu. Hạ Ngô — ta nhớ là tên này.” Người Thợ Săn khẽ gật đầu, quay người đi lên.

Lão nhân miễn cưỡng ôm Hạ Ngô, theo sau lưng.

Lên một tầng, nơi vốn là lối vào ga, khu vực làm việc của nhân viên nhà ga — ít nhất theo thiết kế thì hẳn là vậy. Đây là một không gian sáng sủa nhất trong khu vực âm u này. Nơi đây có thể coi là đèn đuốc sáng trưng, thậm chí còn nhìn thấy bàn giải phẫu và máy móc giải phẫu hoàn chỉnh bên trong.

Mặc dù nói vậy có vẻ thừa thãi… nhưng một phần máy móc thậm chí còn tốt hơn những gì Hạ Ngô từng thấy. Trong góc phòng thí nghiệm có một cỗ người máy. Cỗ người máy này, nếu nói giống nhện hoặc bạch tuộc thì chi bằng nói nó giống hình thái trừu tượng cao độ của một loại vi khuẩn gây bệnh nào đó. Nó cao hơn một người, toàn thân là một trụ lục giác màu bạc, đỉnh là một hình cầu, bên dưới có mười hai chi tương tự chân nhện.

Và ở cạnh con nhện máy này, có một chiếc lồng. Trong lồng là một lão nhân. Ông là người địa phương, tuổi đã rất cao, làn da đen sạm cũng không thể che lấp những đốm đồi mồi. Râu tóc lão nhân đều rối bời, như thể mấy chục năm không được chăm sóc. Đương nhiên, ông cũng không thể tự chăm sóc bản thân. Vài sợi xích sắt vươn ra từ lồng giam, xuyên qua cánh tay ông. Trên chân ông cũng có những gông cùm tương tự.

Cực hình phi nhân tính này dường như đã trải qua rất nhiều năm tháng. Huyết nhục của lão nhân đã mọc dính liền với những sợi xích này. Tầng tầng lớp lớp, trông gần như dị dạng. Hạ thân của ông cắm một ống, hẳn là để thu thập chất thải. Ngoài ra, trên cánh tay ông cũng có hai kim tiêm đang ghim lại. Trên lồng treo một bình đường glucose, đang truyền dịch cho ông.

Phạm vi hoạt động của lão nhân cực kỳ hạn chế. Ông chỉ có thể cử động được nửa thân trên. Lão nhân đang cố gắng ép mình xuống, chạm vào một vỏ sò nằm bên trái thân mình, sau đó phun về phía bên phải, rồi lại cố chạm thêm một vỏ sò nữa. Nhưng vỏ sò cuối cùng thực sự quá xa. Ông dù có rướn cổ cũng không với tới.

Người Thợ Săn chỉ cảm thấy hơi buồn cười. Hắn bước qua, nhặt vỏ sò đó lên, đặt trong lòng bàn tay mình, giống như đang đùa chó. Đôi mắt đục ngầu của lão nhân chớp động một cái, chạm vào vỏ sò, rồi “Phì” một tiếng, khạc sang một bên khác.

Tổng cộng có mười tám vỏ sò.

“Lại đang bói toán gì đấy? Lão gia Barbara, trưởng giả nắm giữ bí mật ư? Đây là ‘Tri Thức’ nào mách bảo ông sao? Trên cơ sở đã biết thế giới này không tồn tại ‘tương lai’?”

Trong giọng nói của “Thợ Săn Chi Thần” mang theo sự châm biếm sâu sắc.

“Bói toán” trong tất cả các môn thần bí học đều có nội dung tương ứng. Loài người, với bản năng của một sinh vật, luôn sợ hãi “điều chưa biết”. Trí tuệ nguyên thủy của con người hiểu được việc nghi ngờ “liệu trong bụi cỏ có mãnh thú ăn thịt cỡ lớn hay không” sẽ càng có lợi cho việc cạnh tranh sinh tồn. Đây là bản năng của loài người. Và việc xóa bỏ nỗi sợ hãi này chính là một động lực mạnh mẽ.

Được thúc đẩy bởi loại sức mạnh nội tại này, không chỉ có tinh thần khám phá lý tính. Con người đồng thời sẽ bịa đặt một sự tồn tại đã biết để bao trùm điều chưa biết, nhằm xóa bỏ nỗi sợ hãi.

Bói toán, chính là hành vi con người muốn xóa bỏ sự bất định của tương lai.

Nhưng trớ trêu thay, sau khi Kỳ Tích Vũ Trụ giáng lâm, chỉ có “bói toán” là thứ hoàn toàn không còn tác dụng.

Kỳ Tích Vũ Trụ không có khái niệm “tương lai”.

Từ góc độ logic mà nói, “bói toán” là hành động thu thập thông tin về tương lai, vậy thì nhất định phải tồn tại một hoặc vài “tương lai” — trên trục thời gian, tương lai là thứ “đã tồn tại”.

Mà Kỳ Tích Vũ Trụ lại không có khái niệm “thời gian”. Các Thần Tiềm Năng vừa giáng lâm đến vũ trụ bình thường thậm chí còn không biết “ký ức” là gì.

Các học giả Thánh Trục kiên trì cho rằng, Kỳ Tích Vũ Trụ nhất định có một chiều không gian thời gian mô tả sự biến đổi, chỉ là nó có sự khác biệt rất lớn so với chiều không gian thời gian của chúng ta.

Tuy nhiên, có một điểm có thể xác định, xét về mặt ý nghĩa, không tồn tại thuật bói toán “thu thập thông tin từ tương lai”.

Về mặt lý thuyết, có hai loại “bói toán” có thể thực hiện.

Thứ nhất, là hỏi thăm một số thông tin từ trí tuệ không xác định.

Thứ hai, là để các sự việc hội tụ về phía xác suất đã định — cũng chính là ma pháp xác suất.

Lão nhân miễn cưỡng nặn ra một ít đàm dịch. Khạc một tiếng. Nhưng ông quá yếu ớt, nước bọt thậm chí không thể văng đến mặt Người Thợ Săn, mà vô lực rơi xuống đất.

“Kẻ khinh nhờn…” Lão nhân cất tiếng. Giọng ông rất kỳ lạ, nhìn kỹ, trong miệng, lưỡi lại hiện ra ánh bạc. Đó rõ ràng là một chiếc lưỡi sợi carbon, một cơ thể nghĩa căn bản, thậm chí không có đủ chức năng vị giác.

Đây là kết quả của việc lão nhân cắn lưỡi tự vẫn.

Trừ phi thay thế cơ cắn và xương hàm thành nghĩa thể cường hóa, trên Địa Cầu chưa hề tiến hóa ra sinh vật nào có thể cắn đứt chiếc lưỡi sợi carbon này, ngay cả Khủng Long Bạo Chúa cũng không làm được.

Đây chỉ là một bước tra tấn tiếp theo mà thôi.

“Ngươi đương nhiên sẽ không hiểu được, đồ khinh nhờn…” Lão nhân cười nhạo đáp lại Thợ Săn Chi Thần: “Đây là bí khế mà chúng ta, cùng Orixa… cùng các vị thần đã ký kết… Là các vị thần mách bảo chúng ta những dấu hiệu… Loại kẻ khinh nhờn như ngươi…”

“Ông nghĩ nhiều rồi, Barbara đáng kính.” Người Thợ Săn nắm lấy tóc lão nhân: “Đây vốn là sức mạnh của chúng ta, chỉ là thuộc về thứ ‘tất nhiên không thể có được trong thế giới tất nhiên’ mà thôi, đây là sức mạnh mâu thuẫn với thế giới tất nhiên, cho nên chúng ta không thể có được thứ này. Phương pháp giải đoán bói toán ư? Ta hiểu biết hơn ông nhiều đó chứ?”

Yết hầu lão nhân khẽ động.

Sau đó, một giọt nước bọt nhỏ dính vào tay Người Thợ Săn.

Người Thợ Săn tức tối hất lão nhân ra. Hắn có lẽ đã dùng sức hơi mạnh, thân thể lão nhân bị động mạnh, những sợi xích đâm vào cơ thể ông cũng rung chuyển. Lão nhân lộ ra vẻ mặt thống khổ.

“Ta thật khó hiểu tư duy của những kẻ đó. Tại sao lại bắt vị tế tự này phải khuất phục chứ?” Người Thợ Săn lắc đầu.

Người đàn ông đang ôm Hạ Ngô phía sau Người Thợ Săn cúi người, nở nụ cười lấy lòng: “Đó là bởi vì, thần đối với những kẻ được yêu thương có tính chất đặc biệt…”

Người Thợ Săn quay đầu, trừng mắt nhìn người đàn ông. Trán người đàn ông toát mồ hôi lạnh.

“Đây chính là thần học của tà thần.” Người Thợ Săn lắc đầu: “Ngay cả loại người không am hiểu lắm như ta cũng biết… Từ khi học được chút nghề từ tên đàn ông kia, bản chức đã sa sút đến mức này sao?”

Người đàn ông suýt chút nữa quỳ sụp.

Còn lão nhân thì phát ra một tiếng rên rỉ.

“Thôi được, hãy điều tra kỹ cậu bé kia đi. Đừng suy nghĩ chuyện khác nữa.”

Bản dịch này được thực hiện độc quyền và chỉ được phép xuất hiện tại truyen.free.