Rõ ràng Đạo trưởng có phần bất mãn với triều đại của ta.

Lục Chiêu thầm hiểu, lão đạo sĩ không phải không có những điều còn băn khoăn về anh, rõ ràng nhất là sự khác biệt về quan niệm sống, và có lẽ đó chính là lý do ông chưa nhận anh làm đệ tử.

Anh giải thích: “Triều đại của tôi chỉ có chín năm giáo dục bắt buộc, sau đó phải tự mình thi cử. Thời gian khai mở cuộc đời (giai đoạn từ 15-21 tuổi) chỉ vẻn vẹn sáu năm. Tôi tự mình thi đậu Đế Kinh, nên trong mắt Đạo trưởng, trình độ học vấn của tôi không đến nỗi tệ, nhưng đây không phải là mặt bằng chung.”

Lão đạo sĩ biết khái niệm giáo dục bắt buộc, bèn nói: “Vậy nếu đã thi đậu, nhưng rõ ràng Cư sĩ đang bị phân biệt đối xử.”

Lục Chiêu gật đầu: “Đương nhiên là như nhau, chúng tôi cùng ở trên một nền tảng công bằng, thế là đủ rồi.”

Lão đạo sĩ lắc đầu: “Trong mắt bần đạo lại khác.”

Lục Chiêu hỏi ngược lại: “Vậy triều đại Chu Minh thì sao? Cùng khoa thi tiến sĩ, có phải chỉ đơn thuần dựa vào thứ hạng để bổ nhiệm quan chức không? Đỗ đạt công danh là chắc chắn sẽ được làm quan sao?”

Lão đạo sĩ hơi nghẹn lời, nhất thời không biết đáp ra sao.

Công bằng không phải là khái niệm do thời hiện đại tạo ra, nó đã tồn tại từ thời Hạ Thương. Bất kỳ bộ máy thống trị nào cũng luôn phải theo đuổi “sự công bằng của thời đại”, nếu không sẽ không thể nào tồn tại.

Mỗi triều đại đều có “sự công bằng” riêng, nhưng thường chẳng bao giờ thực hiện được.

Ông im lặng một lát, rồi chậm rãi lên tiếng: “Đại Minh triều của ta cũng chẳng làm được, Tân triều cũng chẳng khác gì, há chẳng phải điều này chứng minh hai triều đại là như nhau sao?”

Đây là một lý lẽ ngụy biện của lão đạo sĩ, cũng là điều mà Lục Chiêu không giỏi đối phó.

Ở Đế Kinh thường xuyên có những cuộc tranh luận về sự khác biệt và bình đẳng giữa Hoa và Di.

Từng là một quốc gia vạn quốc thịnh vượng một thời, trải dài chín vạn dặm từ biển Đông Dương ngoài quan ải cho đến Trung Hải xa xôi. Đến nay, nó chỉ còn là vùng đất dung thân cuối cùng của nhân loại, nơi những người thuộc các thân phận, dân tộc, văn hóa khác nhau vẫn ngày ngày chèn ép lẫn nhau.

Mới chỉ mười năm trôi qua kể từ đó, đối với nhiều người mà nói, mọi chuyện dường như mới hôm qua.

Chế độ hiện hành là giải pháp tối ưu được áp dụng trong môi trường sinh tồn đầy áp lực, khi nhân loại đã mất đi quyền mở mang bờ cõi. Ba tỷ người chỉ có thể kiếm sống trên diện tích một Kinh mười ba Đạo.

Trước khi có đủ tầm vóc để định đoạt phương hướng, anh vẫn là một quân nhân.

Điểm xung đột giữa Lục Chiêu và lão đạo sĩ chính là sự đối lập gay gắt giữa hai triết lý thống trị của hai thời đại.

“Tôi chưa từng khẳng định Liên bang hoàn toàn công bằng. Khác với lịch sử, nơi không ai có thể thoát khỏi sự ràng buộc của tông tộc, môn đệ hay sự đề bạt từ quý nhân, Liên bang đã xây dựng chế độ cho phép bách tính bình dân bước vào Thái Học.”

“Tân triều có thể làm được điều đó, mặc dù mỗi năm chỉ có vài chục người ít ỏi thôi.”

Lão đạo sĩ bề ngoài vẫn giữ vẻ bình tĩnh, nhưng trong lòng đã dấy lên một tia khó chịu.

Vẻ cứng đầu của thằng nhóc này khiến ông chợt nhớ đến một người, một người tên là Hải Thụy.

Ông nói: “Ngay cả khi sự bất công này giáng xuống đầu cậu?”

“Quốc gia nuôi dưỡng tôi, không hề đối xử bất công với tôi.” Lục Chiêu lắc đầu, “Chỉ là có kẻ hãm hại tôi, và sẽ có một ngày tôi nhất định đánh trả.”

Giọng điệu lão đạo sĩ có phần nhanh hơn, sự không hài lòng thể hiện rõ trong lời nói: “Họ ở vị trí cao như vậy, một thường dân như cậu làm sao có thể đánh trả được?”

“Ngôi vị lớn đó, tôi cũng có thể ngồi!”

Giọng anh trong trẻo, vang vọng khắp cảnh giới Hỗn Nguyên.

Lão đạo sĩ hơi sững sờ, vẻ mặt vẫn luôn bình tĩnh cuối cùng cũng xuất hiện chút dao động.

Ông nhìn sâu vào Lục Chiêu, trong ánh mắt đó vừa có sự bất lực khi lý lẽ ngụy biện bị chọc thủng, lại vừa có sự kinh ngạc của một linh hồn cổ xưa trước sự nghiền nát của bánh xe thời đại.

Người trẻ tuổi trước mặt khác biệt với bất kỳ ai mà lão đạo sĩ từng gặp. Trong thời đại của ông, chưa từng có ai dám thốt lên: “Ngôi vị lớn đó, tôi cũng có thể ngồi!”

Anh không phải một kẻ trung thành mù quáng, càng không phải Hải Thụy.

Đạo quán chìm vào im lặng khá lâu.

Lục Chiêu nhìn lão đạo sĩ đang im lặng, thầm nghĩ chắc là lại hỏng bét rồi.

Nhưng anh không hối hận.

Tiền đề để anh gặp được lão đạo sĩ là anh đã tự mình vượt qua cơn sóng thần tinh thần, tiền đề để anh thi đậu Đế Kinh là anh cần phải nỗ lực hết sức.

Anh không cần phải như một con chó ngoan ngoãn lộ bụng, mong chờ sự cúi đầu đổi lấy lợi ích.

Ân tình truyền dạy có thể được báo đáp bằng nhiều cách khác.

Lão đạo sĩ cuối cùng cũng có động tĩnh.

Ông chậm rãi ngẩng đầu lên, trong mắt không hề có ý giận dữ, ngược lại khẽ thở dài một tiếng.

“Đạo tâm của Cư sĩ quả thật kiên định, bần đạo cũng không cưỡng cầu nữa.”

Lục Chiêu thở phào nhẹ nhõm, lập tức nghiêm nghị nói: “Ân tình truyền dạy của Đạo trưởng, Lục Chiêu này khắc ghi trong lòng, nhất định sẽ dốc lòng báo đáp.”

“Bần đạo không có ý đó.” Lão đạo sĩ khẽ lắc đầu, ánh mắt ánh lên vẻ dò xét.

“Mặc dù lý tưởng chúng ta không hợp, đáng lẽ cũng không nên làm thầy trò, nhưng mọi việc luôn có ngoại lệ. Người có thiên tư xuất chúng xứng đáng được ưu đãi, mà ta thấy cậu có tư cách đó...”

Ông ngừng lại một chút, giọng điệu không còn xa cách và khách sáo như trước.

“Bần đạo hỏi cậu, cậu có bằng lòng bái ta làm sư phụ không?”

Thằng nhóc này chắc chắn không khiến ông hài lòng, nhưng thường thì những người như vậy mới thích hợp để làm người kế thừa.

Lục Chiêu không chút do dự gật đầu: “Đạo trưởng vốn đã có ơn truyền dạy cho tôi, đáng lẽ tôi đã phải bái sư rồi.”

“Đừng vội đồng ý như vậy, ta có hai điều kiện.”

“Xin Đạo trưởng nói.”

“Thứ nhất, bần đạo cần mệnh cốt.” Lão đạo sĩ giơ một ngón tay lên, “Cứ ba tháng một khối, không kể loại hình, phẩm cấp, hay sức mạnh thần thông mạnh yếu.”

Lục Chiêu lập tức cảm thấy khó xử.

Anh không ngạc nhiên khi lão đạo sĩ cần mệnh cốt, bởi nếu không cần thì ông đã không ám chỉ từ trước.

Tuy nhiên, mệnh cốt là vật phẩm do nhà nước kiểm soát. Về lý thuyết, những ai có cảnh giới dưới Trung Dung đều có thể mua được. Các thần thông vi mô cấp thấp nhất, chỉ cần đăng ký là có thể mua tại cửa hàng chính thức độc quyền.

Giá trung bình khoảng mười ngàn, không giới hạn số lượng.

Còn có “xương thú” chợ đen rẻ hơn, là xương tách ra từ yêu thú, giá trung bình vài ngàn cũng có.

Thần thông mà những mệnh cốt này mang lại yếu đến mức chỉ đủ khiến tóc hơi rung, thậm chí không có bất kỳ phản ứng gì cả.

Lục Chiêu hoàn toàn có thể lợi dụng kẽ hở, nhưng vẫn nói thẳng: “Không phải tất cả mệnh cốt đều như cái tôi gửi vào hôm trước. Tồn tại nhiều mệnh cốt vô dụng, liệu có được tính vào không?”

“Tính chứ.”

Câu trả lời của lão đạo sĩ hơi bất ngờ, ông vuốt râu cười: “Lễ vật bái sư chủ yếu là ở tấm lòng, bần đạo nhận đệ tử chứ không phải là một giao dịch mua bán.”

“Cậu có biết vì sao trước đây ta không nhắc đến chuyện bái sư không? Đây chính là sự khác biệt cổ kim. Tân triều giáo dục phổ cập, dường như xem người làm thầy cũng chẳng khác gì những thầy đồ dạy học tư ngoài phố, chỉ là một giao dịch.”

Nghe vậy, Lục Chiêu hơi ngượng ngùng.

Đây quả thực là sự khác biệt giữa cổ kim, trước đây anh cũng vô thức bỏ qua điểm này.

Bây giờ lão đạo sĩ đối xử chân thành với anh, anh cũng không thể nào gian lận được.

Lão đạo sĩ tiếp tục nói: “Thứ hai, trước khi cậu tự mình tu luyện thành công Nội Cảnh, cậu có thể gọi ta là Lão sư (Thầy), nhưng chưa được gọi là Sư phụ.”

“Đó là tất cả những yêu cầu của bần đạo.”

Lục Chiêu đứng dậy rời khỏi bồ đoàn, quỳ gối trước lão đạo sĩ, dập đầu sát đất, nói: “Đệ tử Lục Chiêu, bái kiến Lão sư.”

Đùng! Đùng! Đùng!

Ba tiếng dập đầu vang lên rõ ràng trong đạo quán trống trải.

“Thiện tai.”

Lão đạo sĩ nở nụ cười, phất nhẹ tay áo, một luồng lực vô hình mềm mại nhưng không thể cưỡng lại đỡ Lục Chiêu đứng dậy vững vàng.

“Ngồi lại đi, vi sư sẽ truyền cho cậu bài học đầu tiên.”

Lục Chiêu trở về chỗ ngồi. Chưa kịp ngồi vững, giọng nói bình tĩnh của lão đạo sĩ đã vang lên khe khẽ.

“Pháp mạch tu hành trên đời, lưu truyền ngàn năm, chẳng ngoài Tính Mệnh Song Tu. Đường Tu Mệnh, tương đối trực diện, đa phần dựa vào sức mạnh của ngoại vật, thuốc tiên, luôn có thể tích lũy từng bước vững chắc.”

Lão đạo sĩ nhìn Lục Chiêu, vẻ hiền lành thường ngày đã biến mất, hơi nhíu mày, cực kỳ không hài lòng nói: “Còn cậu, ăn không ngồi rồi, chẳng chịu chú tâm tu luyện, thật đáng tiếc thay!”

Lục Chiêu khẽ nhếch mép, đây là lần đầu tiên anh bị mắng là không đủ nỗ lực. Lão sư cũng thật hay chấp nhặt đấy chứ.

“Thưa Lão sư, làm thế nào mới không bị coi là ăn không ngồi rồi?”

Lão đạo sĩ trả lời: “Tu Đạo vốn là Nghịch thiên mà làm, Thuận thiên mà hành. Người thuận theo trời đất thì mọi sự hanh thông, người đi ngược lại lẽ trời thì phải vượt qua bao gian nan hiểm trở, cuối cùng mới có thể nhìn thấy non nước bao la, hùng vĩ.”

“Thuận thiên mà hành cậu đã làm được, nhưng Nghịch thiên mà làm thì cậu hoàn toàn chưa hề. Những thứ vốn dĩ thuộc về cậu, đạt được rồi thì đã thỏa mãn rồi sao?”

Lời này như một tiếng sét giáng xuống, ngay lập tức làm sáng tỏ những suy nghĩ còn mơ hồ, rời rạc trong tâm trí Lục Chiêu.

Mọi bản quyền nội dung này đều thuộc về truyen.free, cảm ơn quý độc giả đã dõi theo từng con chữ.