Ở một nơi khác, một tòa kiến trúc đá trắng sừng sững, dù trong bóng đêm, vẫn toát lên vẻ uy nghi, hùng vĩ. Tựa như những căn phòng của Người Khổng Lồ cổ đại, nó sừng sững giữa đất trời, nguy nga và cao vợi. Một ông già mặc bộ quần áo vải thô, lưng còng, bước chân chậm rãi đi trên sân trước điện thờ đá trắng. Đang đi, ông lão chợt quay đầu, mái tóc xám trắng khẽ bay theo. Trên đỉnh tòa kiến trúc ấy, khắc biểu tượng của vị thần Công Bằng và Chính Nghĩa. Sự uy nghi tỏa ra từ đó, cùng với Thiên Bình thần thánh, dường như đang cân đo lòng người thế gian, tỏa ra thứ ánh sáng kỳ dị trong bóng đêm.

Ông lão chợt quay đầu nhìn về phương xa, trầm mặc nhìn chằm chằm bóng đêm tăm tối, rồi yên lặng đứng nhìn hồi lâu trước điện thờ đá trắng. Ánh sáng từ biểu tượng thần thánh trên điện thờ bên cạnh tỏa ra mãnh liệt, nhưng ông lão dường như không hề cảm nhận thấy, chỉ lặng lẽ nhìn màn đêm.

Trong không gian tối tăm mà ánh sáng không thể chạm tới, ngoài bóng đêm ra, chẳng còn sắc màu nào khác. Nơi đây dường như từ thuở xa xưa đến nay chưa từng có sắc thái nào, chỉ có vô biên hắc ám lan tràn và tồn tại. Một âm thanh kinh ngạc bỗng nhiên xuất hiện trong bóng tối, không rõ là tồn tại nào trong không gian tối tăm ấy đang kinh ngạc vì chuyện gì, chỉ thấy màn đêm thuần một màu đen tựa nước, khẽ gợn sóng rồi lan tỏa ra xa.

Ngọn núi cao vút mây đứng sừng sững trên Sa mạc Gobi hoang vu, tựa như một thanh trư���ng kiếm sắc bén muốn đâm thủng bầu trời. Một con Hồng Long khổng lồ đang nằm ngủ say trên đỉnh núi, và Sa mạc Gobi chẳng có bất cứ sinh vật nào dám đến quấy rầy giấc ngủ của nó. Trong phạm vi trăm dặm quanh đó, chẳng có chút sinh cơ nào. Ngay cả những loài bò sát có sức sống mãnh liệt, tồn tại qua vô số năm trên Sa mạc Gobi khắc nghiệt, chẳng sợ giá lạnh hay nóng bức, lại còn có năng lực tự phục hồi mạnh mẽ, cũng đều tránh xa ngọn núi này. Hồng Long khổng lồ bỗng nhiên mở mắt, tựa như cảm nhận được điều gì, ngẩng đầu lên, gầm một tiếng về phía màn đêm tăm tối. Tiếng rồng ngâm mang theo long uy dày đặc lan xa trên Sa mạc Gobi hoang vu, phảng phất như tiếng sấm báo hiệu một trận mưa bão sắp đổ xuống. Tiếng gầm nhấc bổng những hòn đá nhỏ và bụi bặm trên Sa mạc Gobi, vô số luồng long uy cuộn lấy đá và bụi tạo thành những con rồng đất, hoành hành khắp nơi. Các sinh linh ngoài trăm dặm chưa kịp né tránh đều nằm rạp xuống đất, ngay cả đầu cũng không dám ngẩng lên.

Khương Quân Minh không biết các cường giả phương xa đã cảm ứng được điều gì, anh chỉ thấy những dị tượng trong điện thờ mà mình vừa cảm nhận được đều biến mất. Cứ như thể đó chỉ là ảo giác. Cũng không nghĩ quá nhiều, Khương Quân Minh dẫn những người trẻ tuổi cường tráng đã được chọn ra khỏi điện thờ, chuẩn bị đi cứu trợ thêm nhiều bệnh nhân.

Sulla trong đám đông cần mẫn làm theo lời dặn của Khương Quân Minh. Cậu dọn dẹp chất nôn, rồi trộn vôi để chôn lấp. Nước được múc từ giếng lên, đun sôi rồi dùng những chiếc bồn không còn nhiều trong điện thờ để phân phát, tất cả đều đang tất bật làm việc. Vài tên lưu manh nhìn Sulla, ai nấy đều có chút kỳ lạ và không hiểu. Chỉ sau một ngày, Sulla đã thay đổi hoàn toàn. Từ một thằng bé gầy yếu, điển hình của tình trạng suy dinh dưỡng, giờ đây da dẻ cậu bé đã hồng hào, căng tràn sức sống, tinh thần cũng rất tốt, tràn đầy năng lượng, khiến người ta nhìn vào là đã thấy yêu mến. Khuôn mặt nhỏ bé mũm mĩm lộ ra vẻ bầu bĩnh, khiến người ta không nhịn được muốn xoa bóp.

Sulla còn nhỏ nhưng rất cần cù. Nụ cười trên mặt cậu đ���c biệt khiến người ta cảm thấy thân thiện. Thậm chí những người nhận nước nóng từ Sulla đều cảm thấy nước ấy ngọt lịm, uống rất ngon.

"Đó có phải thằng bé sắp chết bị bỏ lại hôm qua không?" Một tên lưu manh hỏi người bên cạnh.

"Đúng vậy. Trông giống thế. Thay đổi lớn quá, tôi cũng không dám nhận."

"Thằng bé này mà làm ăn trộm thì thật đáng tiếc, giờ có thể bán được giá cao đó."

Mấy tên lưu manh bệnh tình đã chuyển biến tốt, có chút tinh lực, nhìn Sulla xúm lại thì thầm bàn tán.

Những con phố xập xệ của khu ổ chuột, dưới sự bao trùm của dịch bệnh lây lan, càng trở nên tiêu điều. Khương Quân Minh dẫn người đi lùng sục từng căn nhà gần đó. Những người ở gần điện thờ Nữ thần Khoan Dung, hoặc là đã nhận được tin tức để đến đó tìm cứu chữa, hoặc đã bỏ mạng. Từng con phố, từng khu dân cư nồng nặc mùi hôi thối, ngay cả những con chuột sống trong cống rãnh dường như cũng ít đi rất nhiều. Một vùng tĩnh lặng, không tiếng động, không một sinh mệnh tươi sống nào.

Bước đi ở nơi này, tựa như đang đi trong Địa Ngục Vô Gián, khiến lòng người kinh sợ. Mặc dù những người đi cùng Khương Quân Minh đều là những tráng hán khỏe mạnh, nhưng trong hoàn cảnh như vậy, họ cũng không dám tản ra, tụ tập lại thành một nhóm, đi theo phía sau Khương Quân Minh.

Khương Quân Minh cũng có chút bất đắc dĩ, nhưng anh cũng không có cách nào giúp họ vượt qua nỗi sợ hãi. Những người trẻ tuổi này có thể đứng ra, cùng anh đến cứu giúp những người khác, như vậy đã là rất tốt rồi.

Đẩy cánh cửa khép hờ, tay Khương Quân Minh cứng đờ.

Trong nhà tràn ngập mùi hôi thối. Một người phụ nữ nằm lì trên giường, như thể muốn giãy giụa, một tay cố sức vươn ra, rơi xuống đất, tay còn lại đặt dưới thân. Đôi tay trần trụi lộ ra tình trạng mất nước điển hình: nhăn nheo, trắng bệch xen lẫn một chút xám xịt.

Một người đàn ông ngồi dưới đất, vô lực ngước đầu, nhìn lên trần nhà. Đôi mắt trống rỗng, đang chết dần trong tuyệt vọng, không nhìn thấy chút hy vọng nào.

Đến trễ rồi. Khương Quân Minh không kịp thở dài, nói khẽ: "Các anh chôn hai người này đi, nhớ r��c vôi xuống hố."

"Tiểu thầy tu đại nhân, tại sao ạ?" Một tráng hán đi theo Khương Quân Minh hỏi từ phía sau anh. Trong mắt họ, việc Khương Quân Minh làm thật kỳ quái. Anh dùng nước thuốc có thể chữa bệnh pha loãng, thấm ướt vải thô, rồi bịt mặt và tay. Tiểu thầy tu đại nhân nói đó là ân huệ của Nữ thần Khoan Dung, có thể giúp họ không bị dịch bệnh lây nhiễm. Việc này còn có thể hiểu được, nhưng việc chôn lấp thi thể, đồng thời rắc vôi thì dù thế nào họ cũng không thể hiểu nổi lý do.

Khương Quân Minh nói: "Thời tiết hiện tại, không bao lâu nữa thi thể sẽ phân hủy. Nếu không chôn lấp thi thể, không lâu sau nhất định sẽ bùng phát một trận ôn dịch lớn hơn nữa. Lúc đó, những người may mắn sống sót qua đợt dịch này với thể trạng yếu ớt, rất khó có thể sống tiếp."

Khương Quân Minh nhớ lại trận dịch hạch bùng phát ở châu Âu thời trung cổ. Hàng chục triệu người đã chết vì dịch hạch như vậy. Những đợt dịch liên miên hết lần này đến lần khác gần như đã biến châu Âu thành vùng đất hoang tàn.

"Còn vôi có tác dụng cách ly vi khuẩn. Trên người những người chết này đều có vi khuẩn dịch bệnh. Dù chỉ là chôn lấp, nhưng đợi sau khi thi thể phân hủy, vi khuẩn sẽ xâm nhập vào nguồn nước ngầm, gây ra ô nhiễm nghiêm trọng hơn." Khương Quân Minh giải thích, sau đó quay đầu lại thấy những người đi theo mình vẻ mặt mê man, anh tự trách mình một câu. Đây đâu phải khóa thực tập đại học, có gì mà nói nhiều thế?

"Đây là ý chỉ của Nữ thần Khoan Dung, để người chết yên lòng ra đi, bụi về với bụi, đất trở về với đất, trở lại bên thần. Chúng ta làm như thế, thần sẽ ban tặng nhiều ân huệ hơn, sẽ giúp chúng ta đều sống sót, và sống tốt đẹp hơn." Khương Quân Minh thuận miệng nói bừa.

Lúc này, những tráng hán đi theo Khương Quân Minh mới tỏ vẻ đã hiểu ra. Đây là ý chỉ của thần, vậy còn gì mà phải do dự nữa? Nữ thần Khoan Dung tuy trước đây chưa từng nghe nói, chỉ mới biết đến từ khi thầy tu Elaina đến. Nhưng trong trận dịch bùng phát này, những người dân đều được cứu chữa. Nếu là ý của Nữ thần Khoan Dung, vậy thì cứ nghe theo là được rồi. Có thể sống sót, có thể sống tốt đẹp hơn, còn gì quan trọng hơn điều đó nữa sao?

Vượt qua nỗi sợ hãi đối với tử thi, vài tráng hán trẻ tuổi bắt đầu bận rộn. Khương Quân Minh dẫn những người khác tiếp tục tìm kiếm, xem còn có ai sống sót hay không.

Từng gian phòng ốc, những thi thể chất đống. Những người có thể đến điện thờ Nữ thần Khoan Dung để cầu cứu là những người may mắn, nhưng cũng chỉ là số ít. Nhiều người hơn nữa đã chết lặng lẽ ngay trong nhà mình. Thấy nhiều quá, những tráng hán trẻ tuổi cũng đều trở nên chai sạn, không còn sợ hãi nữa. Thấy người chết, chẳng cần Khương Quân Minh phải dặn dò điều gì, họ liền chủ động đào hố, chôn lấp và rắc vôi.

Khương Quân Minh bước nhanh qua từng khu dân cư, tìm kiếm những người còn sống sót sau dịch bệnh.

Có tiếng động! Nghe thấy có tiếng động phát ra từ một căn nhà dân, Khương Quân Minh phấn chấn bước tới.

Đẩy cửa ra, một người phụ nữ đang ôm chặt con mình, ngồi dưới đất. Ánh mắt đờ đẫn, mang vẻ xám xịt vô hồn. Chỉ thỉnh thoảng đôi mắt cô ấy khẽ đ���ng, chứng tỏ cô còn sống, nhưng đứa bé trong lòng cô nhìn cách đã chết rồi. Người phụ nữ ấy đã không còn sức để gào khóc, chỉ thỉnh thoảng nức nở một tiếng. Tiếng nức nở ấy chính là âm thanh Khương Quân Minh vừa nghe thấy.

Từ trong túi hành lý lấy ra một bình thuốc Hồi Thần lớn, Khương Quân Minh rót ra một bình nh��, chuẩn bị cứu chữa đứa bé đang bị bệnh và đã rơi vào trạng thái hấp hối.

Người phụ nữ khẽ nghiêng đầu, đôi mắt tro nguội ánh lên vẻ sợ hãi.

"Ta là thầy tu trong điện thờ Nữ thần Khoan Dung, đến để cứu giúp bà." Khương Quân Minh nhẹ nhàng nói.

"Nữ thần Khoan Dung? Đó là cái gì?" Người phụ nữ lẩm bẩm, không hề vui mừng vì có người đến cứu giúp mình, mà dường như thẳng thắn không muốn tiếp tục sống nữa. Giọng điệu thẫn thờ, lạnh lùng, hoàn toàn không có vẻ phấn khởi và kích động như người ta nên có khi biết rằng sắp được cứu chữa.

Cô ấy không bị nhiễm dịch bệnh, là do đứa bé mắc bệnh tả nên mới ra nông nỗi này. Khương Quân Minh lập tức ý thức được mình đang đối mặt với tình huống nào. Anh cầm bình thuốc Hồi Thần nhỏ trong tay, nhìn người phụ nữ. Chưa kịp để Khương Quân Minh nói chuyện, người đi theo phía sau anh đã nói: "Điện thờ Nữ thần Khoan Dung chính là cái điện thờ bị bỏ hoang của giáo hội thần Chính Nghĩa trước đây, bà còn không biết sao? Nữ thần đã giáng thần tích, rất nhiều người đ��u được cứu sống. Chúng tôi cùng tiểu thầy tu đại nhân đến cứu thêm nhiều người nữa."

Theo những lời này được thốt ra, người nói dường như cảm thấy mình trở nên thần thánh rất nhiều, ưỡn ngực, giọng nói càng thêm kiên định.

"Thật vậy sao?" Người phụ nữ vẫn một vẻ thẫn thờ, mặc kệ người khác nói gì, cô ấy đều dường như không có cảm giác gì.

Khương Quân Minh nói: "Đứa bé của bà vẫn chưa chết đâu. Nếu bà còn chần chừ, đứa bé sẽ thực sự không qua khỏi."

"Chưa chết sao?" Người phụ nữ nghe thấy một chút hy vọng từ lời nói của Khương Quân Minh.

Khương Quân Minh nhìn rõ, đứa bé đúng là đã gần chết, nhưng anh đã tăng năng lực cảm nhận lên cao nhất, mơ hồ có thể thấy động mạch cổ tay của đứa bé đập yếu ớt đến mức khó mà nhận ra. Da dẻ nó nhăn nheo vô số, nhịp đập nhỏ bé như vậy rất khó nhận thấy, cứ ngỡ đứa bé đã chết, nhưng nó vẫn còn hơi thở cuối cùng.

Bản dịch này được thực hiện độc quyền bởi truyen.free, nghiêm cấm sao chép và phát tán dưới mọi hình thức.