Keynes trong lòng không ngừng cổ vũ Khương Quân Minh, khẩn cầu các vị thần linh ban xuống thần ân, mong cho Khương Quân Minh sớm ngày tỉnh lại.

"Cảm tạ Nữ thần nhân từ đã quan tâm, và cũng cảm tạ người đã cứu chữa cho ta cùng phụ thân. Quân Minh, huynh nhất định phải tỉnh lại!" Keynes khẽ thì thầm bên tai Khương Quân Minh.

Bệnh tình của Tư Lạc hiệp sĩ đã chuyển biến tốt, và dù Khương Quân Minh vẫn còn hôn mê bất tỉnh, phủ đệ của Tư Lạc hiệp sĩ vẫn tràn ngập không khí vui tươi. Sau khi phu nhân Tư Lạc tiễn Đại thần quan đi, Keynes cũng tiễn các thần quan được Thần điện phái tới. Phu nhân hiệp sĩ gần như thức trắng một ngày một đêm, trạng thái phấn khởi đã tiêu hao phần lớn tinh lực của nàng. Sau khi tiễn Đại thần quan, nàng liền trở về nghỉ ngơi. Keynes sắp xếp Y Đức Rhea và Bội Tháp ở lại, còn mình thì túc trực bên cạnh Khương Quân Minh. Dưới sự sắp xếp của lão quản gia, gia đình Tư Lạc dần trở lại nếp sống bình thường, những người hầu cũng bắt đầu bận rộn.

Một người hầu gái đi mua thức ăn và rau củ. Mặc dù toàn thành đang hỗn loạn, chìm trong bóng tối của dịch bệnh bùng phát đột ngột, việc cung cấp thức ăn và nước uống đều trở nên khó khăn, nhưng điều này không ảnh hưởng đến những gia đình quyền quý như nhà Tư Lạc hiệp sĩ. Họ mua thức ăn, rau củ và thịt tươi tại một cửa hàng chuyên phục vụ giới quý tộc. Ngay cả khi toàn thành giới nghiêm, cửa hàng đó vẫn không bị ảnh hưởng, vẫn cung cấp không giới hạn những thực phẩm tươi ngon như mọi ngày.

Người hầu gái vừa dựa theo danh sách trong tay mà chọn mua từng món đồ ăn, rau củ, vừa trò chuyện với người bán hàng.

Ở trong phủ đệ quy củ nghiêm ngặt, muốn trò chuyện cũng phải ngó trước nhìn sau xem có ai ở gần không. Vì thế, khoảng thời gian mỗi ngày được ra ngoài mua thức ăn là lúc thoải mái nhất. Hơn nữa, ở đây, nàng có thể tận hưởng sự tôn kính, thái độ khiêm nhường cùng ánh mắt ngưỡng mộ từ những người khác, điều này khiến người hầu gái vô cùng hài lòng.

"Hôm nay còn cây trà cô không?" người hầu gái hỏi.

"Cây trà cô ít người ăn lắm, nhưng vì tiểu thư luôn ưu ái, cửa hàng chúng tôi mới nhập về đó ạ." Người trong cửa hàng cung kính nói, dù chỉ đối mặt với người hầu gái của nhà Tư Lạc hiệp sĩ, thái độ của hắn vẫn hết sức khiêm tốn.

"Cậu biết gì chứ? Hiệp sĩ nhà tôi thích nhất là trà cô tươi đấy. Có hàng mới về không?" Người hầu gái hỏi.

"Có ạ, sáng sớm nay mới chuyển đến một ít, để tôi đi lấy cho ngài." Người trong cửa hàng vừa nói vừa hỏi thăm: "Nghe nói Tư Lạc hiệp sĩ cũng bị bệnh, ngài ấy đã khỏe lại chưa?"

"Đương nhiên rồi." Người hầu gái đắc ý nói: "Đến cả Đại thần quan của Giáo hội Nắng Sớm còn đích thân đến phủ đệ để chữa trị cho Tư Lạc hiệp sĩ, thì bệnh nào mà chẳng khỏi?"

Vẻ mặt người hầu gái đầy tự mãn, cứ như thể Đại thần quan của Giáo hội Nắng Sớm đích thân đến trị bệnh cho chính nàng vậy. Người trong cửa hàng vẫn cẩn thận đáp lời rồi xoay người trở lại nhà kho, lấy những cây trà cô vừa nhập về.

Một tờ giấy được bọc trong vải dầu, nhét vào một miếng thịt tươi. Rất nhanh, một chiếc xe ngựa chở đầy thức ăn, rau củ và thịt tươi rời đi. Tờ giấy được cẩn thận lấy ra trong bóng tối, được gấp lại và đặt vào lồng ngực của một người khác.

Phố nhà giàu lúc này cũng trở nên tiêu điều và thưa thớt người qua lại. Chiếc xe ngựa đi vào cổng sau, tiến thẳng đến khu bếp của một đại viện. Tờ giấy được trao cho một người trông giống quản gia. Trời đã tối, người quản gia dựa vào ánh đèn đuốc mở tờ giấy ra, đọc xong những dòng chữ viết trên đó liền đốt nó thành tro tàn.

Bữa tiệc từ thiện ở Thành Hoàng Hôn đang diễn ra náo nhiệt, nhằm thực hiện quyết định chung của Liên minh Thần điện và Hội đồng Thành phố: huy động mọi nguồn lực của toàn thành phố để đối phó với trận đại dịch bùng phát đột ngột. Các quý tộc, các thần quan phụ trách công việc giáo hội, những người từ các công hội và các thương nhân trong thành phố đều tập trung lại một nơi, trao đổi về việc khắc phục hậu quả và cứu trợ.

Bữa tiệc từ thiện này được tổ chức tại phủ đệ của một đại thương nhân ở Thành Hoàng Hôn. Sản nghiệp của Luis Đinh có thế lực hậu thuẫn rất lớn, không chỉ ở Thành Hoàng Hôn mà còn ở nhiều thành phố lớn khác. Lần dịch bệnh bùng phát đột ngột này khiến Liên minh Thần điện và Hội đồng Thành phố quyết định phát động mọi sức mạnh để cứu trợ. Luis Đinh đã rất tích cực mời gọi các thế lực khắp Thành Hoàng Hôn cùng nhau bàn bạc.

Phòng khách của nhà Luis Đinh rất lớn, dường như được thiết kế chuyên biệt cho những buổi tiệc lớn như thế này. Cách bài trí trong phòng khách khá đơn giản, trong mắt người bình thường, dường như không tương xứng với thân phận và địa vị của Luis Đinh. Nhưng nếu nhìn vào những người am hiểu, từng món đồ trang trí ở đây đều vô cùng tinh xảo. Các vật trang trí trông không hề xa hoa, nhưng đều là những món cổ vật có xuất xứ rõ ràng, đồng thời phối hợp rất hài hòa với phong cách tổng thể của cả phòng khách, không có bất kỳ món đồ trang trí nhỏ, điêu khắc hay bức tranh nào tỏ ra lạc lõng. Điều này quý phái hơn nhiều so với kiểu trang hoàng bằng kim tệ của những kẻ trưởng giả mới nổi, một vẻ xa hoa kín đáo.

Trong phòng khách, Luis Đinh đi lại tự nhiên giữa các khách mời, nói cười phong thái. Luis Đinh vóc người khôi ngô, hơi mập, nhưng quần áo cắt may vừa vặn khiến ông ta không hề trông quá béo. Giữa đám đông, Luis Đinh luôn nổi bật, thu hút sự chú ý. Ngay cả trước mặt các quý tộc, thần quan của giáo hội và các pháp sư thuộc Hiệp hội Pháp sư, ông ta vẫn giữ vẻ tự nhiên, không hề câu nệ như một thương nhân bình thường.

"Vì sao Luis Đinh lại quan tâm đến đề nghị của Liên minh Thần điện và Hội đồng Thành phố đến vậy?" Vài thương nhân trong góc bàn luận, thấy Luis Đinh vừa nói cười vừa hào phóng quyên góp một lượng lớn kim tệ, một người trong số họ cảm thán nói.

"Có người đồn rằng Luis Đinh có nhân vật lớn chống lưng. Sản nghiệp của ông ta ở Thành Hoàng Hôn chỉ là một phần nhỏ, ông ta còn dùng các cảng biển để đầu cơ đủ loại hàng hóa. Nếu dịch bệnh ở Thành Hoàng Hôn kéo dài quá lâu, e rằng sẽ ảnh hưởng rất lớn đến sản nghiệp của ông ta." Một thương nhân khác phỏng đoán.

"Nhìn ông ta chi tiền quá mạnh tay, thật là lợi hại! Riêng số kim tệ quyên góp để cứu trợ Thành Hoàng Hôn thôi mà đã gần bằng cả năm lợi nhuận của tôi rồi."

Luis Đinh đứng trước mặt hai vị thần quan của Liên minh Thần điện, tay bưng ly rượu thủy tinh, cổ tay tao nhã khẽ lắc, cùng hai vị thần quan nói cười. Rượu màu hổ phách trong ly xoay nhẹ, lớp rượu nho hảo hạng bám quanh thành ly thủy tinh. Từng tầng chất lỏng màu hổ phách phản chiếu ánh đèn đuốc, như thể trong tay ông ta đang nắm giữ một viên bảo thạch linh động vậy.

"Sự hào phóng của ngài thật khiến người ta kính nể." Vị thần quan của Giáo hội Công Bằng và Chính Nghĩa chạm ly với Luis Đinh, nhẹ nhàng nhấp một ngụm rượu rồi tán dương.

"Ngài quá lời rồi, đây đều là ý chỉ của Thần." Luis Đinh mỉm cười nói: "Ta đã nghe theo ý chỉ của Thần mà có chút cống hiến, mong Thành Hoàng Hôn có thể sớm ngày thoát khỏi sự quấy nhiễu của dịch bệnh."

"Trong lúc Thành Hoàng Hôn cần sự trợ giúp, sự hào phóng trượng nghĩa của ngài đã để lại ấn tượng sâu sắc trong lòng mọi người. Theo tôi thấy, ngài rất thích hợp làm nghị viên hội đồng thành phố. Nếu như vậy, ngài sẽ có thể giúp đỡ Thành Hoàng Hôn nhiều hơn nữa." Một pháp sư đi ngang qua bên cạnh Luis Đinh khen ngợi.

Luis Đinh nghe pháp sư nói vậy, bật cười lớn.

Một người trông giống quản gia bước đến bên cạnh Luis Đinh, khẽ thì thầm một câu. Nụ cười trên mặt Luis Đinh tuy không thay đổi, vẫn rạng rỡ và tự nhiên, nhưng các thần quan và pháp sư đứng gần đó bỗng cảm thấy lạnh toát, tựa như có luồng gió lạnh lùa vào từ cửa vậy. Vị thần quan theo bản năng siết chặt y phục trên người, ngó nghiêng nhìn quanh, thấy những người khác không có vẻ gì là cảm thấy lạnh, liền nghĩ thầm: ‘Chắc là ảo giác của mình rồi.’

Bữa tiệc rực rỡ ánh đèn kéo dài đến nửa đêm, lúc này những người tham dự tiệc mới lục tục ra về. Tất cả mọi người đều nhận được những lời hứa hẹn thỏa đáng và sự trợ giúp hào phóng, không ai cảm thấy không hài lòng về bữa tiệc từ thiện này.

Tiễn người cuối cùng ra về, nụ cười trên mặt Luis Đinh lập tức trở nên lạnh lẽo, cứng đờ, chẳng khác gì một bức tượng đá, toàn thân tỏa ra khí tức âm hàn. Dù vẫn giữ nụ cười ấy, nhưng đám người hầu trong nhà đều run rẩy cúi đầu, không ai dám nhìn thẳng vào Luis Đinh. Chỉ cần Luis Đinh mang trên mặt nụ cười như vậy, có nghĩa là tâm trạng của ông ta đang rất tệ, và bất cứ lúc nào cũng có thể giết người. Lần trước khi Luis Đinh mang nụ cười đó, một người hầu gái mới đến không biết điều đã tiến đến trước mặt ông ta xin đi ăn tối. Luis Đinh thuận tay bóp chặt cổ người hầu gái, dùng sức bóp chết cô ta.

Luis Đinh đi thẳng vào dãy phòng bên trong, tiến vào một căn mật thất rồi đóng sập cánh cửa lại.

Căn mật thất được đóng kín rất tốt, không chỉ ánh sáng mà cả âm thanh cũng không thể lọt vào. Một vùng tối tăm, không hề có một chút ánh sáng, cũng không hề có một chút âm thanh nào.

Bỗng nhiên, trong căn phòng tối tăm như vừa được thắp sáng một ngọn đèn vậy, một vầng hào quang vàng kim nhấp nháy bên cạnh Luis Đinh. Không biết từ lúc nào, trong tay ông ta đã có thêm mấy đồng tiền vàng. Những đồng tiền vàng này có chút khác lạ, bởi ngay cả trong căn phòng tối om không một tia sáng, chúng vẫn có thể tự phát ra ánh sáng vàng kim, hoàn toàn không cần bất kỳ nguồn sáng phản chiếu nào khác, bản thân kim tệ đã có thể tự tỏa sáng.

Đầu ngón tay Luis Đinh khẽ vuốt ve trên những đồng kim tệ, phảng phất đang trầm tư điều gì đó. Một lát sau, Luis Đinh tung những đồng kim tệ trong tay lên. Sáu đồng tiền vàng mang theo âm thanh ù ù bay lượn giữa không trung. Vầng hào quang vàng yếu ớt trở nên sáng hơn một chút, sáu tia sáng vàng kim kết nối với nhau giữa không trung, lay động, kéo dài, tựa như đang sống lại trong căn phòng tối.

Nhưng loại ánh sáng này không hề giống mặt trời ban mai, không mang lại cảm giác ấm áp và rạng rỡ, mà lạnh lẽo như băng giá.

Những đồng kim tệ dường như biến mất trong vầng hào quang vàng lạnh giá, không hề rơi xuống đất. Vầng ánh sáng vàng lơ lửng giữa không trung, rất nhanh, một cái bóng đen xuất hiện bên trong vầng hào quang vàng lạnh lẽo đó. Chỉ là một cái bóng màu đen, có chút mơ hồ không rõ, không thể nhìn ra là nam hay nữ, cũng không cách nào biết cái bóng này xuất hiện từ đâu.

"Tư Lạc sao lại tỉnh? Chẳng phải đã nói rõ ràng rằng hắn sẽ chết đi sao?" Luis Đinh chất vấn.

"Tỉnh ư? Ngươi chắc chắn chứ?" Một giọng nói cổ quái truyền ra từ trong cái bóng giữa vầng hào quang vàng. Không thể phân biệt được là giọng nam hay nữ, âm thanh ngắt quãng, phải cố gắng lắm mới nghe rõ được cái bóng đang nói gì.

"Thần thuật chỉ có thể duy trì trạng thái hôn mê của Tư Lạc, bất kể là ai cũng không thể thi triển thần thuật trong thời gian dài để duy trì trạng thái của Tư Lạc! Chỉ cần hủy bỏ thần thuật, Tư Lạc hẳn sẽ chết, sao có thể được cứu sống?!" Giọng nói kia càng lúc càng nhanh, lộ rõ vẻ kinh ngạc.

"Ta đã nhận được tin tức, người của ta cũng đã dùng các thủ đoạn khác để xác minh điều này, không sai chút nào." Luis Đinh trầm giọng nói.

Cái bóng đen không tiếp tục nói nữa, tựa hồ đang suy nghĩ điều gì đó. Sáu đồng tiền vàng phát ra vầng hào quang vàng lạnh lẽo bắt đầu rung động, vô số tia sáng vàng, như những Tinh linh vàng, nhảy nhót trên vách mật thất, tràn ngập không gian căn phòng.

Bản dịch này được thực hiện độc quyền cho truyen.free và mọi quyền thuộc về họ.