Thế giới dưới lòng đất thiếu thốn ánh mặt trời, thiếu vắng cây cối, nhưng điều duy nhất không thiếu là đất đá vô tận. Những tảng đá này là một trong những tài nguyên hữu ích nhất của thế giới dưới lòng đất, tuy nhiên không phải tất cả đều hữu dụng. Có loại đá trông rất đẹp nhưng chỉ có thể dùng để trang trí; lại có loại đá chẳng có chút ưu điểm hay vẻ đẹp nào, thuộc dạng không ai thèm để mắt tới.

Muốn phát triển thực lực của chính mình, ngành khai thác quặng là một hướng phát triển đầy tiềm năng, bởi vì nó không chỉ có thể khai thác khoáng sản mà còn dùng để đào hầm. Ở thế giới dưới lòng đất, các địa đạo tự nhiên thông khắp bốn phương, rất dễ dẫn đến địa bàn của kẻ khác. Nếu không muốn phát triển dọc theo các địa đạo tự nhiên, thì chỉ có thể tự mình mạo hiểm nguy cơ sập hầm, đào xuyên vách tường để mở rộng không gian.

Dùng phương pháp thủ công thông thường để mở rộng không gian thì vừa tốn thời gian lại mất sức. Vì lẽ đó, Bạch Lang đã nghiên cứu và phát minh ra máy đào quặng tự động. Loại máy móc này không phải là cỗ máy kim loại chạy điện với đầy rẫy công cụ, mà được kích hoạt bằng phù văn. Bề ngoài nó trông như một khẩu súng; khi bóp cò, luồng lôi điện bạo phá sẽ phun ra từ nòng súng, cuối cùng tạo thành một lỗ hổng lớn trên vách đá.

Chiếc máy khai thác quặng lôi điện này hoàn toàn tự động, có khả năng tự động nạp năng lượng, cứ mười phút vận hành một lần. Tuy tần suất hơi chậm, nhưng mỗi lần kích nổ tạo ra một hố lớn, hiệu quả tương đương với hai mươi con Goblin cùng đào trong mười phút.

Bạch Lang đã khắc trận pháp nguyên tố lôi bên trong máy, đồng thời thêm vào phù văn tự kích hoạt do chính mình sáng tạo. Nếu không có phù văn tự kích hoạt này, chiếc máy khai thác quặng lôi điện sẽ không thể tự động nạp năng lượng.

Ngoài việc khai thác quặng và đào hầm, cỗ máy này còn có thể dùng để phòng thủ, chống lại kẻ thù xâm nhập. Một luồng lôi điện bạo phá mỗi mười phút có thể gây sát thương đáng kể cho kẻ thù. Trước đây lãnh địa của Bạch Lang vẫn trong trạng thái bí mật, không cần lo lắng nguy hiểm xâm lược. Giờ đây, khi tung tích của mình đã bị phát hiện, Bạch Lang đang suy nghĩ liệu có cần phải tăng cường sức mạnh phòng thủ cho lãnh địa hay không, thế nên đã di chuyển một chiếc máy đào quặng tự động đến cửa hang.

"Mình vẫn còn quá yếu, một chiếc máy đào quặng tự động này thì có ích gì? Đến khi đại quân kẻ thù áp sát, nó cùng lắm cũng chỉ là một vật trang trí mà thôi." Bạch Lang suy tư một chút, rồi lại di chuyển chi���c máy đào quặng về chỗ cũ, để nó tiếp tục công việc khai thác, chứ nếu đặt ở cửa hang cũng chỉ là lãng phí tài nguyên. Còn về phòng vệ, lớp sương mù của Hồng Diệp là đủ rồi. Dù sao, nếu ngay cả sương mù cũng không cản được, thì có chiếc máy đào quặng tự động này cũng chẳng có tác dụng gì.

Bạch Lang tổng cộng tạo ra 5 chiếc máy đào quặng tự động, chúng đang vận hành ở công suất thấp. Điều này là bởi nguyên tố lôi không ổn định; nếu chạy hết công suất rất dễ gây quá tải, làm hỏng máy đào quặng. Mặt khác, việc dọn dẹp vật liệu khai thác cũng cần một khoảng thời gian nhất định, phải thu thập nguyên liệu hữu ích và vứt bỏ nguyên liệu vô dụng ra bên ngoài lãnh địa.

Hiện nay, Bạch Lang đang khai thác một mỏ quặng sắt nhỏ. Lượng sắt khai thác mỗi ngày có thể dùng để chế tạo khoảng 5 thanh kiếm sắt. Mỏ quặng nhỏ này được Bạch Lang vô tình phát hiện, và cũng không biết nó có thể được khai thác bao lâu trước khi cạn kiệt.

Quặng sắt sau khi khai thác không thể sử dụng trực tiếp mà cần phải nghiền nhỏ, loại bỏ những tảng đá vô dụng và giữ lại phần hữu ích. Máy nghiền quặng là một thiết bị gồm hai khối đá lớn cứng rắn được kích hoạt bởi trận pháp nguyên tố thổ. Khi quặng đã khai thác được đặt vào giữa máy nghiền, rồi thủ công kích hoạt bộ phận tự động, hai khối đá lớn sẽ nhanh chóng va vào nhau ở giữa, và sau một tiếng "ầm", khoáng vật sẽ bị ép thành từng mảnh vụn.

Sau khi loại bỏ các phần vô dụng khỏi những mảnh vụn nhỏ đã nghiền, còn lại là quặng sắt có hàm lượng tương đối cao. Để tách sắt từ quặng đá, trước tiên cần cho quặng sắt vào lò cao. Than cốc, được chưng cất từ than đá khai thác, sẽ được cho vào lò. Đáy lò cao được khắc trận pháp hỏa diễm. Khi trận pháp được kích hoạt, một luồng nhiệt khí cực cao sẽ được dẫn từ dưới đáy lò lên, khiến than cốc bắt đầu cháy.

Than cốc cháy sẽ sinh ra các oxit carbon. Do không khí không đủ, quá trình đốt cháy không hoàn toàn, phần oxit này chứa một lượng lớn carbon monoxide. Carbon monoxide và than cốc ở nhiệt độ cao sẽ phản ứng khử với oxit sắt, carbon biến thành carbon dioxide, còn oxit sắt biến thành sắt. Dưới nhiệt độ cao, số sắt này sẽ nóng chảy thành chất lỏng, lẫn với một ít tro cặn và được loại bỏ ra ngoài, trở thành gang.

Bởi trong tay không có sẵn bất kỳ công cụ nào, Bạch Lang chỉ có thể bắt đầu từ con số không. Lò luyện gang thô và thiết bị chưng cất than đá đều phải tự mình thiết kế từ đầu. Việc kiểm soát nhiệt độ là khâu khó khăn và quan trọng nhất. Tuy nhiên, sau hơn một trăm lần thử nghiệm, Bạch Lang cuối cùng đã thành công. Nhìn dòng gang nóng chảy tuôn ra từ cửa lò, hắn biết rằng mình cuối cùng cũng đã miễn cưỡng đưa bộ lạc nhỏ này từ xã hội nguyên thủy bước sang thời đại đồ sắt.

Có sắt, nhiều phương thức sản xuất có thể tiến vào giai đoạn cao cấp hơn, hiệu suất sản xuất cũng tăng lên đáng kể. Bạch Lang mang theo một nhóm Goblin, đã dùng lô sắt đầu tiên để rèn thành búa và kìm. Với hai loại công cụ này, độ khó của việc rèn đúc đã giảm đáng kể. Sau đó, xưởng rèn đã xuất hiện trong lãnh địa của Bạch Lang.

Dưới chỉ thị của Bạch Lang, xưởng rèn trước tiên sản xuất một loạt nông cụ, dùng để thu hoạch nấm. Sau khi sản lượng nông nghiệp tăng cao, xưởng rèn lại chế tạo một lô kiếm sắt ngắn, giúp lũ Goblin thám thính tăng cường sức chiến đấu.

Bạch Lang nhớ tới tiểu đội Goblin ngoại lai kia đều cầm cốt mâu sắc bén và chùy đá. Những món đồ đó hoàn toàn không đáng kể trước vũ khí sắt thép cứng cáp. Trong tương lai, Bạch Lang còn muốn nghĩ trăm phương nghìn kế để sản xuất một loạt giáp trụ cho lũ Goblin. Nếu công nghệ làm giáp quá phức tạp không thể chế tạo được, thì làm vài tấm sắt mỏng buộc lên người cũng được. Có những tấm sắt mỏng này rồi, sẽ không còn phải lo lắng cốt mâu đâm tới nữa.

Hiện tại, tình trạng sinh hoạt của lũ Goblin thật sự không tốt chút nào. Mỗi ngày, chúng đều nghe thấy tiếng nổ mạnh từ máy đào quặng tự động, tiếng ầm ầm từ máy nghiền, và tiếng leng keng cạch cạch khi rèn sắt. Lúc đầu, chúng còn thấy những âm thanh này rất mới mẻ, bởi vì chúng xưa nay chưa từng nghe qua, nhưng dần dần, chúng bắt đầu cảm thấy phiền toái.

Những tạp âm đó dù sao cũng thuộc loại tiếng ồn. Goblin vốn có khả năng chịu đựng kém, chúng đã bị làm phiền đến mức gần như phát điên, bắt đầu liên tục tấn công những kẻ xung quanh. Bạch Lang không còn cách nào khác, chỉ có thể cài đặt thời gian ngừng hoạt động cho các thiết bị này, để chúng không phát ra âm thanh liên tục mỗi giờ mỗi phút. Mỗi ngày sẽ có 8 giờ ngừng hoạt động, sau đó chúng sẽ bắt đầu công việc trở lại.

Tuy rằng chỉ có vỏn vẹn 8 giờ gián đoạn, Bạch Lang vẫn cảm thấy quá thiệt thòi. Nếu tận dụng 8 giờ này, thì có thể sản xuất được bao nhiêu sắt cơ chứ? Máy móc lại không giống sinh vật, chúng không biết mệt mỏi; chỉ cần nguyên tố dồi dào, chúng có thể hoạt động liên tục.

Cảm thấy mình đã chịu quá nhiều thiệt thòi, Bạch Lang quyết định di chuyển khu sinh hoạt vào trong hang ổ nhện, còn nơi này sẽ được dùng làm khu công nghiệp.

Những tạp âm quấy nhiễu thực sự không phải thứ gì dễ chịu, tiếng leng keng cạch cạch cứ văng vẳng bên tai. Không chỉ lũ Goblin, ngay cả Bạch Lang, bầy hồ ly và Hắc Lang cũng đều cảm thấy rất phiền toái.

Với những cỗ máy này, sự phát triển của lãnh địa Bạch Lang cuối cùng cũng đã đi vào quỹ đạo. Theo ý tưởng của hắn, trình độ kỹ thuật của lãnh địa mình ít nhất phải vượt trội hơn một bậc so với các quốc gia xung quanh. Chỉ có như vậy, kế hoạch của hắn mới có thể được đẩy mạnh một cách thuận lợi.

Còn tủ lạnh và máy nước nóng, trên thực tế, chỉ là ứng dụng đơn giản của trận pháp phù văn. Vài trận pháp phù văn thuộc tính "nước" kết hợp lại với nhau có thể làm giảm nhiệt độ bên trong vật chứa. Tương tự, vài trận pháp thuộc tính "lửa" kết hợp lại có thể làm ấm bên trong vật chứa.

Mặc dù máy móc tự động hóa đã làm giảm mức độ hạnh phúc của lũ Goblin do tiếng ồn, nhưng đồng thời cũng giải phóng một lượng lớn sức lao động. Bạch Lang đã tập hợp tất cả Goblin trưởng thành nhưng chưa quá già, tiến hành huấn luyện quân sự cho chúng, đồng thời chọn lọc ra một số Goblin tương đối thông minh để dạy chúng cách vận hành các thiết bị tự động hóa này.

Tuy nhiên, phương pháp sử dụng các thiết bị này đều đã được Bạch Lang "cải tiến ma thuật". Trước khi sử dụng, lũ Goblin phải niệm một tràng lời cầu nguyện tán tụng Lang Thần, cùng với một số động tác kỳ quái, trông rất có nghi thức nhưng thực chất lại chẳng có ý nghĩa gì.

Bạch Lang nói với Goblin rằng mình ban tặng chúng những cỗ máy tự động hóa này để chúng có thể thoát khỏi nỗi khổ lao động chân tay. Nhưng sự ban tặng này không phải vô điều kiện. Để vận hành và sử dụng chúng, chúng nhất định phải kiên định tín ngưỡng Lang Thần, niệm lời cầu nguyện và thực hiện nghi thức để biểu thị lòng trung thành với Ngài.

Trên thực tế, bộ nghi thức này quả thực hữu dụng. Khi lũ Goblin làm theo chỉ dẫn của Bạch Lang từng bước một, các cỗ máy tự động này thực sự đã được kích hoạt. Bạch Lang đã tách những động tác thực sự hữu ích, có thể kích hoạt phù văn tự động, rồi pha trộn chúng vào bộ nghi thức này. Với đầu óc của Goblin, chúng vĩnh viễn sẽ không nhận ra hơn một nửa động tác trong nghi thức này thực chất là vô dụng. Những kẻ mù quáng tin tưởng Bạch Lang này cho rằng mọi lời hắn nói đều là đúng, và quan niệm đó lại càng được củng cố trong mỗi lần thực hiện nghi thức, dần trở nên ăn sâu bám rễ.

Chỉ Bạch Lang mới rõ mình đang làm gì. Hắn muốn sáng tạo một tôn giáo kiểu mới dựa trên phù văn. Người thường không thể lý giải tri thức phù văn, vậy thì đơn giản là không cần cho họ lý giải, cứ trực tiếp giải thích tất cả những điều này là ân huệ của Lang Thần là đủ.

Tôn giáo kiểu mới này có một ưu điểm mà các tôn giáo khác không có, đó là "hữu cầu tất ứng". Chỉ cần hoàn thành nghi thức này, các loại chuyện khó tin sẽ chắc chắn xảy ra nhờ sự vận hành của trận pháp phù văn. Nó trực quan hơn nhiều so với các tôn giáo thông thường, và độ tin cậy cũng cao hơn rất nhiều.

Nhìn đám Goblin tay chân lóng ngóng lặp đi lặp lại nghi thức, Bạch Lang nở nụ cười. Đây chính là lứa giáo sĩ đầu tiên mà hắn đã bồi dưỡng. Trong tương lai, hắn sẽ lui về hậu trường, không tiếp xúc với lũ Goblin bình thường, để trở thành một vị thần linh thực sự không thể đoán trước và mạnh mẽ trong lòng chúng.

Bản dịch này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, nơi những câu chuyện hấp dẫn được kiến tạo.