Ba ngày trước, ngay khi Ptahkniss gửi thư về Thành Thánh Quang, bên ngoài lãnh địa Công tước đã xảy ra một sự kiện thảm sát đẫm máu, kinh hoàng đến rợn người. Phương thức tàn sát cực kỳ dã man, hơn trăm dân làng bị chém đứt tứ chi khi còn sống, thậm chí không một ai may mắn sống sót.

Một người bán dạo tình cờ đi ngang qua đây, ngửi thấy mùi hôi thối nồng nặc bốc ra từ trong làng, mới tiến vào để kiểm tra. Cảnh tượng địa ngục trần gian đó suýt chút nữa khiến hắn kinh hồn bạt vía. Người thương nhân sợ hãi đến mức vứt bỏ tất cả hàng hóa, lập tức cưỡi con ngựa già của mình, hồn xiêu phách lạc chạy thẳng tới vị trí của Giáo hội Thánh Quang trong thành Hắc Sâm, và được Giáo chủ Ptahkniss, người đứng đầu Giáo hội ở Cực Nam Cảnh, đích thân tiếp kiến.

Thành Hắc Sâm là thành phố duy nhất trong lãnh địa Công tước, nơi Công tước được Đế quốc Al Fetter sắc phong cư ngụ, cũng là nơi tập trung tất cả quan chức cấp cao, cùng với một số tiểu quý tộc ít ỏi của vùng đất này. Việc Giáo chủ Ptahkniss đích thân tiếp kiến một thương nhân đương nhiên không thể thoát khỏi tai mắt của Công tước. Sau đó, Công tước phải dốc toàn lực để nắm bắt thông tin từ các nhân viên Giáo hội Thánh Quang ở thành Hắc Sâm, và ngay sau đó, ông ta cũng được người đưa tin của Giáo hội thông báo về sự việc tàn sát dã man xảy ra tại một ngôi làng nhỏ bên ngoài thành phố của mình.

Tuy nhiên, Công tước không đi cùng Giáo chủ mà vẫn ung dung ở lại phủ Công tước. Ông ta dường như chẳng mấy bận tâm đến những gì xảy ra bên ngoài thành, chỉ mang tính tượng trưng phái vài binh lính đi cùng Giáo hội Thánh Quang để điều tra sự việc này.

Sau khi Giáo chủ rời thành Hắc Sâm, không lâu sau đã đến gần ngôi làng và đích thân điều tra tình hình bên trong. Kinh nghiệm đối phó lâu năm với Hủy Diệt Giáo Phái và các tà giáo khác đã khiến ông, chỉ cần nhìn cách các thôn dân bị hành hạ đến chết, liền lập tức nhận ra ai là kẻ gây ra chuyện này. Ông nhanh chóng đưa ra quyết định, giao phó những công việc khác cho Phó Giáo chủ xử lý, còn bản thân đích thân dẫn theo một đội tinh nhuệ để điều tra sự kiện thảm sát làng quê, đồng thời ra lệnh cho số quân còn lại quay về đóng giữ quanh thành phố, đề phòng tà giáo có ý đồ gì với thành Hắc Sâm.

Nhưng thiên bất toại nhân ý, chỉ hai ngày sau khi Giáo chủ rời khỏi thành Hắc Sâm, tà vật đột nhiên xuất hiện bên trong thành Hắc Sâm, đồng thời với tốc độ sét đánh không kịp bưng tai, chúng đã công chiếm Đại Giáo đường. Các giáo sĩ mất đi sự che chở của giáo đường đều bị giết sạch, ngay cả Phó Giáo chủ cũng không thể thoát thân. Không có Phó Giáo chủ chỉ huy, các binh sĩ Giáo hội trở nên như rắn mất đầu, bị tiêu diệt từng bộ phận. Trong số nhân viên Giáo hội trốn thoát được khỏi thành, mười người chỉ còn một.

Khi nhận được tin tức này, Giáo chủ Ptahkniss nhận ra mình đã bị kẻ địch dùng kế "điệu hổ ly sơn". Ông lập tức dẫn theo binh lính bên ngoài thành, liên hợp với một số binh lính Đế quốc vẫn cố thủ bên ngoài thành, phát động tấn công vào trong thành. Tuy nhiên, hiệu quả tấn công không hề lý tưởng, bởi tường thành đã bị tà vật và quân tà giáo chiếm giữ. Lực lượng liên quân Giáo hội và Đế quốc vội vàng tập hợp thậm chí không có đủ khí tài công thành hoàn chỉnh, không thể đánh hạ tường thành Hắc Sâm. Họ chỉ có thể bất đắc dĩ rút lui, trơ mắt nhìn tà vật hoành hành tàn phá trong thành.

Nghe tiếng kêu thảm thiết và tiếng khóc than không ngừng nghỉ trong thành suốt mấy ngày mấy đêm, trái tim của những chiến sĩ này đều đang rỉ máu. Ptahkniss đã biến một tòa giáo đường bên ngoài thành thành nơi chỉ huy của mình, đồng thời ra lệnh gấp rút chế tạo một loạt khí tài công thành. Ngay hôm nay, khí tài công thành cuối cùng cũng đã được chế tạo xong. Ptahkniss quyết định mau chóng phát động đợt tấn công thứ hai, và ngay sau khi giải quyết vấn đề tù binh, ông đã triệu tập hai tâm phúc của mình là Nữ tu sĩ trưởng Lusha và Giáo sĩ trưởng Kalmar đến để thương thảo vấn đề này.

"Giáo chủ đại nhân," một nữ tu sĩ mặc tu đạo bào màu đen bước nhanh vào giáo đường. Tay nàng cầm một cây lưu tinh chùy dính đầy máu đen. Máu đen từ đó chậm rãi nhỏ giọt xuống bệ đá đỏ ở cửa giáo đường, rồi hóa thành một luồng hắc khí, biến mất không còn tăm hơi.

Tà áo dài màu đen của nữ tu sĩ bị vật gì đó cắt rách, để lộ đôi chân dài thon thả, trắng nõn. Trên áo còn dính máu đen, hiển nhiên là nàng vừa trải qua một trận chiến kịch liệt.

Giáo sĩ phục vụ nhìn thấy nữ tu sĩ bước vào giáo đường, liền đóng lại cánh cửa lớn.

"Nữ tu sĩ trưởng Lusha, cô đến chậm rồi. Chúng ta đã đợi cô ở đây rất lâu," Ptahkniss nói, quay lưng về phía nữ tu sĩ, đứng trên bục giảng Phúc Âm tuyên.

"Thành thật xin lỗi, trên đường đến đây, ta gặp phải tà vật tập kích nên mới chậm trễ," Nữ tu sĩ Lusha đáp lời một cách nghiêm túc. Nàng đảo mắt nhìn quanh, phát hiện Giáo sĩ trưởng Kalmar đang ngồi trên băng ghế dài bên dưới bục giảng Phúc Âm tuyên.

Từ cửa lớn đến bục giảng Phúc Âm tuyên, có một lối đi dài. Lối đi này chia cắt những hàng ghế dài dành cho các đội trưởng hai bên trái phải. Kalmar ngồi bên trái, Lusha ngồi vào bên phải. Dây xích của cây lưu tinh chùy theo bước chân của nữ tu sĩ mà đung đưa, phát ra tiếng ào ào ào.

"Kalmar, hiện tại tình hình trong thành thế nào rồi?" Ptahkniss không truy cứu việc Lusha đến muộn, bởi hiện tại là thời kỳ bất ổn, bất kỳ bất ngờ nào cũng có thể xảy ra. Ông xoay người nhìn về phía Giáo sĩ Kalmar.

"Bẩm Giáo chủ, trong thành vẫn còn hỗn loạn tột độ, tà vật vẫn đang hoành hành khắp nơi, ánh lửa ngút trời. Theo lời kể của những binh lính Đế quốc trốn thoát được, kho lúa lớn đã bị kẻ địch thiêu hủy, nhưng binh lính vệ phủ Công tước vẫn đang kiên trì chống cự."

"Họ còn có thể kiên trì được bao lâu nữa?" Ptahkniss hỏi. Điều ông quan tâm nhất chính là điều này. Nếu tình hình cho phép, ông có thể sau khi hạ được tường thành, phái đội tinh nhuệ tập trung cứu viện phủ Công tước. Nhưng ông không muốn đánh đổi mạng sống của vài tinh anh để cứu một phủ Công tước trống rỗng, không còn một ai. Những tinh anh này là tương lai của Giáo hội, Ptahkniss không có lý do gì để dùng mạng sống của họ vào những việc vô nghĩa.

"Phòng ngự của phủ Công tước rất kiên cố, nhưng với những thủ đoạn của tà giáo đồ, chúng ta nhất định phải chuẩn bị cho tình huống xấu nhất," Giáo sĩ Kalmar đáp lời.

"Nếu như ngài muốn cứu viện phủ Công tước, Đoàn Nữ tu sĩ chiến đấu của chúng ta sẵn lòng đảm nhận nhiệm vụ này," Nữ tu sĩ Lusha đột ngột xen vào, với vẻ mặt hăng hái.

"Hiện tại chưa bàn đến việc cứu viện phủ Công tước. Thế còn dân chúng trốn thoát khỏi thành thì sao? Các cô đã sắp xếp ổn thỏa chưa?" Ptahkniss quay đầu hỏi Nữ tu sĩ Lusha.

"Chúng tôi đã cố gắng hết sức để ổn định những người dân thường trốn thoát được, đồng thời sơ tán họ về các thôn làng xung quanh. Nhưng đáng tiếc hiệu quả không được tốt, một số tà vật đã trà trộn vào đám dân thường, tấn công các nữ tu sĩ của chúng tôi, gây ra rất nhiều phiền toái cho nỗ lực sơ tán dân chúng của chúng tôi. Điều đáng trách hơn nữa là, một số kẻ nổi loạn đã thừa cơ hỗn loạn sỉ nhục, thậm chí tấn công các nữ tu sĩ của chúng tôi. Bất quá, những kẻ đó đều đã bị chúng tôi xử lý rồi," Nữ tu sĩ vừa nói, vừa khó chịu vung vẩy cây lưu tinh chùy trong tay, nặng nề nện xuống chiếc ghế dài phía trước mình, khiến chiếc ghế dài bị đập vỡ nát. Tiếng động đột ngột này khiến Giáo sĩ Kalmar giật mình run nhẹ.

"Nữ tu sĩ Lusha! Xin cô hãy chú ý một chút thể diện, đây là giáo đường! Không phải sân huấn luyện của Đoàn Nữ tu sĩ chiến đấu của các cô!" Giáo sĩ Kalmar hiển nhiên đã không thể chịu đựng thêm hành động của Nữ tu sĩ Lusha nữa, lập tức gầm lên.

"Chậc, ta mới không cần lão đầu trọc ngươi nhắc nhở," Nữ tu sĩ trưởng Lusha nói bằng một giọng điệu nhẹ nhàng, nhưng đủ lớn để Giáo sĩ Kalmar vừa vặn nghe thấy câu nói đó.

"Ngươi!" Giáo sĩ Kalmar tức giận đứng bật dậy khỏi ghế dài, nhưng nhìn thấy cây lưu tinh chùy trong tay Nữ tu sĩ Lusha, lại cắn răng ngồi xuống.

"Để phụ nữ ra chiến trường thực sự là ngu xuẩn... nếu không phải Giáo chủ đồng ý thì thật đáng ghét," Giáo sĩ Kalmar nghiến răng lẩm bẩm chửi rủa bằng giọng mà người khác không nghe thấy.

Bản dịch này là sản phẩm độc quyền của truyen.free, mọi hình thức sao chép đều bị cấm.