Thời gian bất tri bất giác đã gần tối đêm, ánh chiều tà bao phủ nơi chân trời. Tộc hội tỷ thí, vốn đang diễn ra, giờ cũng đã chính thức chấm dứt.

Trên các bàn nơi mọi người đã ngồi, những món ngon đặc biệt được nhanh chóng mang lên. Không khí vui mừng lan tỏa, mọi người náo nhiệt trò chuyện cùng nhau.

"Cậu thật sự không ngờ, Thần Nhi giờ đây lại tài giỏi đến thế!" Tại bàn lớn nhất trên khán đài xem lễ, Nguyên Cực nhìn Tiêu Thần ngồi đối diện, không khỏi bắt đầu cảm thán. "Thảo nào mẹ con lại bảo, Tam Chuyển Tụ Linh Đan không có tác dụng với con, hóa ra là có ý này."

Nghe vậy, Tiêu Thần mỉm cười nói với Nguyên Cực: "Tiêu Thần xin ghi nhận tấm lòng tốt của Cậu, nhưng đan dược này vẫn nên để Hưng Hào dùng thì hơn."

Còn Nguyên Hưng Hào, người được Tiêu Thần nhắc đến, lúc này đang buồn bực dùng bữa, vẻ mặt có chút ngượng ngùng. Hắn vẫn còn định bảo vệ vị Biểu Ca này, nhưng trong chớp mắt, vị Biểu Ca ấy đã bất ngờ bộc phát, phô diễn sức mạnh kinh người.

Vị trí đứng đầu trong tộc hội tỷ thí đương nhiên thuộc về Tiêu Thần. Khi trận chung kết diễn ra, đệ tử dòng chính Tiêu gia ở Hóa Khí Cảnh Lục Tầng kia căn bản không có dũng khí ra tay, trực tiếp nhận thua. Và viên Cửu Chuyển Thanh Tâm Đan kia, tự nhiên đã thuộc về tay Tiêu Thần, sau đó hắn lại chuyển giao cho Tiêu Lăng Thiên.

Trên mặt Tiêu Hải Ngâm ở bàn bên cạnh cũng hiện lên vẻ phức tạp, cuối cùng ông ta nhẹ nhàng thở dài một tiếng.

Dù Nhị Trưởng Lão này rất ích kỷ, nhưng cũng biết tiến thoái, không hề làm càn, mọi tính toán đều trở nên vô ích.

Ngay sau đó, Tiêu Cuồng bất ngờ từ bàn bên cạnh bước đến, ngồi xuống cạnh Tiêu Thần: "Thiếu Chủ, các đệ tử Tiêu gia còn lại cũng đã quyết định gia nhập Tinh Ngân Kiếm Tông."

"Toàn bộ sao?" Nghe lời Tiêu Cuồng, Tiêu Thần ngẩn người. Thế hệ trẻ đệ tử Tiêu gia có khoảng hơn một trăm người, nếu tất cả đều đến, đó quả là không ít người.

Tiêu Cuồng gật đầu: "Đệ tử của bốn gia tộc còn lại đều tập trung ở Vạn Tượng Tông và Lưu Thiên Tông, tại đó các đệ tử tông môn có thực lực đủ mạnh, tranh giành được những vị trí tốt hơn. Còn Tiêu gia chúng ta thì rải rác khắp nơi, nhưng bây giờ đã khác trước rồi."

Nói đến đây, Tiêu Cuồng lộ ra vẻ cuồng ngạo trên mặt: "Chỉ với thực lực của Thiếu Chủ, đã đủ để kiêu ngạo đứng trên tất cả thế hệ trẻ của Đan Dương Đế Quốc. Lấy ngài làm thủ lĩnh mà tề tựu tại Tinh Ngân Kiếm Tông, lợi ích không hề nhỏ đâu."

"Ngươi nói thật quá khoa trương rồi, đội cho ta cái mũ cao như vậy, còn kiêu ngạo đứng trên tất cả thế hệ trẻ của Đan Dương Đế Quốc sao?" Tiêu Thần nghe lời Tiêu Cuồng, không ngừng lắc đầu. Người trước mắt này quả thực đúng như tên gọi, quá đỗi ngông cuồng.

"Vậy Thiếu Chủ cũng không phải là người nói suông, đã trực tiếp tuyên bố muốn giết Thiếu Chủ Hoàng gia. Tu vi hiện tại của hắn vẫn còn Khí Hải Cảnh Thất Tầng, hai năm sau trong cuộc chiến tranh giành tư cách, thực lực của hắn có lẽ sẽ kinh thiên động địa." Tiêu Cuồng nói đến đây, chậm rãi lắc đầu. "Ta tin tưởng Thiếu Chủ có thể đánh bại hắn, nhưng để đánh gục thì chưa chắc."

"Cái tên Hoàng Điền kia mà nói, ta căn bản không để vào mắt. So với những cao thủ chân chính khác, hắn chẳng đáng nhắc tới." Tiêu Thần phất tay áo. Hắn có lẽ đã nghe Kiều Hải nói rõ rằng, trong ba tông phái còn lại, có không ít cao thủ cũng đang ẩn giấu thực lực giống như hắn.

Những người này ẩn giấu thực lực, được tông môn âm thầm bồi dưỡng, mục đích chính là chuẩn bị cho cuộc chiến tranh giành tư cách sau hai năm nữa.

Tiêu Thần cũng đã phần nào hiểu về cuộc chiến tranh giành tư cách. Đại Lục thế giới này của hắn được chia thành năm vực: Đông, Tây, Nam, Bắc, Trung!

Mà Đan Dương Đế Quốc chính là ở Nam Vực. Toàn bộ Nam Vực bị một tông môn thống trị, tông môn này tên là Khải Nguyên Tông!

Khải Nguyên Tông thống trị các thế lực, phân chia ranh giới rộng lớn của Nam Vực, giao cho các thế lực phụ thuộc của mình chưởng quản, Đan Dương Đế Quốc chính là một trong số đó.

Mặc dù Đan Dương Đế Quốc trên danh nghĩa là một chính quyền bù nhìn do ba đại tông và Ngũ Đại Gia Tộc kiểm soát và chống đỡ, nhưng dù sao đi nữa, tất cả bọn họ đều chịu sự chi phối của Khải Nguyên Tông.

Các thế lực bị Khải Nguyên Tông kiểm soát trên toàn Nam Vực nhiều như sao trời. Dựa theo sức mạnh và quy mô, chúng được chia thành Ngũ Đẳng, Đan Dương Đế Quốc được xếp vào hạng Nhị Đẳng về tổng thể thực lực.

Trong đó, có khoảng mười tám thế lực nhóm hai, bảy thế lực nhóm một. T���ng số các thế lực nhóm ba, bốn, năm cộng lại đã vượt qua con số một trăm.

Về phần cuộc chiến tranh giành tư cách, đó chính là cơ hội để thế hệ trẻ của Đan Dương Đế Quốc tranh giành quyền tham gia cuộc Thí Luyện của Khải Nguyên Tông!

Trong cuộc tranh tài tư cách, vì muốn phát huy ra thực lực mạnh mẽ và chân thật nhất, nên sống chết không màng. Tiêu Thần chính là có ý định trong cuộc chiến tư cách này sẽ đánh chết Hoàng Điền.

Khi đó, sau khi kết thúc tỷ thí với Tiêu Cuồng, Tiêu Thần đã nói với tất cả người Tiêu gia.

"Người không hại ta, ta không phạm người. Hôm nay Hoàng Điền không nương tay, cố ý muốn phế Tiêu Cuồng, vậy thì mai sau tên này trở thành gia chủ Hoàng gia, chẳng phải sẽ cố ý tiêu diệt Tiêu gia chúng ta sao?"

Bởi vậy theo quan điểm của Tiêu Thần, người này tuyệt đối không thể giữ lại!

Và những lời này, đã hoàn toàn khuất phục Tiêu Cuồng. Hiện giờ, Thiếu Chủ Tiêu gia không chỉ có thực lực cường đại, mà còn không còn nhu nhược như trước.

Tiêu Cuồng ngồi xuống, dứt khoát không đi nữa, liên tục trêu chọc Tiêu Lãnh, đại khái là những lời châm biếm như tu vi của hắn vẫn còn kém xa Tiêu Cuồng, v.v.

Tiêu Lãnh cũng không tức giận, chỉ để mặc Tiêu Cuồng nói hết, dường như đã sớm quen với điều đó.

Đêm nay náo nhiệt ồn ào trôi qua, mọi người lục tục tản đi, Tiêu Thần cũng trở về chỗ ở của mình.

Tiêu Thần ở tại hậu viện Tiêu gia, nơi đất đai cực kỳ rộng lớn. Chỉ riêng căn phòng của hắn thôi đã có thể sánh ngang với sân viện Nam Kiếm Sơn, chiếc giường lớn đến mức có thể nằm được bốn năm người.

Khoanh chân ngồi trên giường, Tiêu Thần lấy ra món pháp bảo vỏ ốc biển kia. Trong đầu hắn không hiểu sao lại hiện lên khuôn mặt Hải Linh Nhi.

Sau nửa ngày trầm mặc, Tiêu Thần rót linh khí vào vỏ ốc trong tay, rồi bắt đầu cất tiếng nói chuyện vào đó.

"Ừm, lần tộc hội tỷ thí này ta giành hạng nhất, cũng coi như nhẹ nhàng... Cha mẹ đều rất vui, ta có thể có được tu vi như hiện tại..." Tiêu Thần nhẹ nhàng kể lại những chuyện đã xảy ra sau khi về nhà, cho đến cuối cùng, hắn mới nhờ Hải Linh Nhi giúp đỡ, để Kiều Hải và vị Tông chủ Huynh Trưởng kia biết chuyện các đệ tử Tiêu gia đều muốn đến Tinh Ngân Kiếm Tông.

Nói xong những điều này, Tiêu Thần mới chậm rãi đặt vỏ ốc xuống. Nhớ đến Hải Linh Nhi từng nhắc rằng Tân Niên này cô ấy muốn đón trong tông môn, hắn bỗng dưng ma xui quỷ khiến lại nói vào trong vỏ ốc: "Nếu như ngươi nguyện ý, có thể đến Tiêu gia cùng đón năm mới."

Mãi đến khi đặt vỏ ốc xuống một lần nữa, Tiêu Thần mới như bừng tỉnh từ trong mơ. Ban đầu hắn chỉ định nhờ Hải Linh Nhi giúp chuyển lời đến Kiều Hoa về việc các đệ tử Tiêu gia muốn gia nhập Tinh Ngân Kiếm Tông, nhưng không hiểu sao lại nói nhiều lời râu ria đến vậy.

"Là người của hai thế giới rồi, ta còn hoài xuân sao?" Tiêu Thần nghĩ đến, sau đó mạnh mẽ vỗ vào gáy mình một cái, "Thật là hồ đồ, hoài xuân là chỉ nữ nhân chứ."

Ngay khi Tiêu Thần đang thầm than rằng mình có lẽ đã động lòng, thì tại Nội Môn Tinh Ngân Kiếm Tông xa xôi, trong động phủ của Hải Linh Nhi.

Giờ phút này, Hải Linh Nhi đang đứng ngoài động phủ, ngắm nhìn bầu trời đầy sao, trong lòng kh��ng biết đang suy nghĩ điều gì. Đúng lúc đó, nàng phát giác có dao động linh khí bên trong động phủ, hai mắt không khỏi sáng bừng lên, trong chớp mắt vội vã xông vào.

Khi nàng trở lại động phủ, nhìn thấy trên vỏ ốc biển đặt ở đầu giường đang lóe lên dao động linh khí quen thuộc, nàng lộ ra vẻ mặt như đã liệu trước, tiến lên cầm lấy pháp bảo vỏ ốc vào tay.

"Không biết người kia, lại có chuyện gì muốn ta giúp đây." Hải Linh Nhi cầm lấy pháp bảo vỏ ốc, nhớ lại những lần trước Tiêu Thần truyền lời cho nàng đều là có việc muốn nhờ, trong mắt nàng ngược lại có chút thất vọng.

Nhưng khi nàng nghe thấy giọng nói của Tiêu Thần truyền ra từ vỏ ốc, lại là những lời luyên thuyên về chuyện vặt vãnh. Dù cuối cùng cũng có nhờ nàng giúp đỡ, nhưng lại khác hẳn so với trước kia.

"Người này, kể cho ta nghe nhiều chuyện nhà hắn như vậy làm gì chứ?" Hải Linh Nhi ngồi trên giường, trên mặt hiện lên một vệt ửng đỏ. Nhưng cuối cùng, lời nói truyền ra từ vỏ ốc khiến nàng có chút ngây ngẩn.

Nửa ngày sau, Hải Linh Nhi mới vui vẻ đứng dậy từ trên giường, đi ra ngoài động phủ, chuẩn bị tìm Kiều Hải, miệng không ngừng lẩm bẩm: "Ngươi đã cầu ta như vậy, vậy thì ta sẽ đi Tiêu gia chơi đùa cùng ngươi."

Tiêu Thần đương nhiên không hay biết, lời của hắn trong miệng Hải Linh Nhi, lại nghiễm nhiên biến thành một lời thỉnh cầu.

Thời gian trôi qua cực nhanh. Kể từ khi tộc hội tỷ thí kết thúc, đã ba ngày trọn vẹn trôi qua. Bầu trời rơi tuyết bay, trên mặt đất hậu viện Tiêu gia đã phủ một lớp tuyết đọng dày đặc.

Giờ phút này trong sân, Tiêu Cuồng đang mặc chiếc áo ngắn đơn bạc, trên tay cầm một chiếc áo giáp màu đen quái dị.

Chiếc áo giáp màu đen trong tay hắn lóe lên ánh kim loại. Nhìn kỹ có thể thấy, nó hoàn toàn được dệt từ sợi kim loại, hơn nữa trên bề mặt còn lấp lánh ánh sáng của trận pháp.

Trên hai tay và hai chân của Tiêu Cuồng cũng có loại nhuyễn giáp được dệt từ sợi kim loại đen này, bao bọc quanh cổ tay và bàn chân thành hình vòng.

"Hô!" Tiêu Cuồng mặc chiếc áo giáp mềm màu đen này vào. Sau khi thở ra một hơi nặng nề và thử cử động, hắn gần như không thể nhúc nhích nửa bước.

Cuối cùng, khi Hỏa Hồng Linh Khí tuôn ra từ cơ thể hắn, trận pháp trên bộ giáp mềm màu đen ấy hiện lên ánh lửa. Lúc này, Tiêu Cuồng mới cảm thấy như giảm đi không ít gánh nặng, hành động trông có vẻ tự nhiên hơn.

"Cảm giác thế nào?" Tiêu Thần đứng bên cạnh hỏi, đồng thời cẩn thận quan sát bộ nhuyễn giáp màu đen trên người Tiêu Cuồng.

Tiêu Cuồng hít sâu một hơi, không ngừng gật đầu, ánh mắt nhìn Tiêu Thần tràn đầy cuồng nhiệt: "Thiếu Chủ, đây quả nhiên là thứ tốt để tu luyện, thật sự lợi hại quá."

"Đó là đương nhiên. Ngươi bây giờ đeo bao nhiêu cân rồi?" Tiêu Lãnh bên cạnh cũng gật đầu đồng tình, rồi mở miệng hỏi Tiêu Cuồng.

Lời của Tiêu Lãnh khiến Tiêu Cuồng có chút xấu hổ: "Theo như lời Thiếu Chủ nói, hiện tại ta phải bắt đầu với hai ngàn cân."

"Ừm, mới hai ngàn cân thôi ư? Phải cố gắng thật tốt nhé, thiên tài của Tiêu gia chúng ta." Tiêu Lãnh dùng vẻ mặt nghiêm trang trêu chọc Tiêu Cuồng.

"Tiêu Lãnh, ngươi đừng có quá đắc ý! Nếu không, ngươi cứ thử theo Thiếu Chủ dùng loại đồ tốt này trước đi, ta cam đoan sẽ vượt qua ngươi!" Tiêu Cuồng bị lời của Tiêu Lãnh kích thích, gầm lên.

"Phải không? Cơ sở Nhục Thân của ngươi quá kém. Hồi ta ở Khí Hải Cảnh Nhị Tầng, ta đã có thể trực tiếp mang hai ngàn hai trăm cân rồi." Tiêu Lãnh mặt không biểu cảm, không chút khách khí châm biếm.

Nhìn thấy Tiêu Cuồng và Tiêu Lãnh cãi nhau, Tiêu Thần đứng bên cạnh cười xem cuộc vui. Bộ giáp mềm hoàn toàn được luyện chế từ kim loại này là ý tưởng bất chợt hiện ra trong đầu hắn hôm trước.

Làm như vậy, không chỉ dễ dàng mặc vào, mà khi ở trạng thái nhuyễn giáp, còn dễ dàng khắc chế trận pháp hơn.

Giống như trọng lượng phụ trên người Tiêu Cuồng, bộ giáp mềm đó thực tế nặng khoảng bốn ngàn cân, nhưng có thể thông qua trận pháp để giảm bớt sức nặng, hơn nữa còn có thể điều chỉnh tùy theo tình hình. Nhờ đó, có thể điều chỉnh toàn bộ trọng lượng dựa vào hoàn cảnh.

Bình thường sẽ duy trì trọng lượng dưới mức giới hạn, còn khi tu luyện võ quyết, có thể điều chỉnh trọng lượng vượt qua cực hạn.

"Thiếu Chủ, Thiếu Chủ!" Đúng lúc đó, một tên hộ vệ Tiêu gia bất ngờ xông vào sân viện, bẩm báo Tiêu Thần: "Có người tự xưng là bằng hữu của ngài đến rồi, suýt chút nữa đã giết chết Thiếu Chủ Tiền gia!"

Chỉ riêng tại Tàng Thư Viện, bản dịch này mới được truyền tải đến quý độc giả.