Trong lúc Triệu Uyển Quân băng bó vết thương, vài vị quan lại đã chung tay đẩy một lão quan ra khỏi thành.

Lão quan mặt đầy nếp nhăn, nước mắt đầm đìa, nhưng vẫn từng bước một tiến về phía doanh trại kỵ binh của nước Húc.

Nước Húc quả nhiên giữ lời, ba ngày không hề xâm phạm.

Triệu Uyển Quân biết chuyện, giận đến sôi máu.

Nàng khàn giọng: “Các ngươi… Thật ngu xuẩn!”

Trong số các quan lại, có người chức vị chẳng kém gì Triệu Uyển Quân, lập tức hừ lạnh: “Ngươi chỉ nghĩ đến chuyện phản kháng, nhưng lại không thấy binh lính của chúng ta mệt mỏi đến mức nào! Bách tính cũng cần nghỉ ngơi!”

Triệu Uyển Quân nhắm mắt thở dài: “Các ngươi đang tự tay chôn vùi tính mạng và danh dự của toàn thành quân dân… Nếu nước Càn còn sót lại chút mầm mống, các ngươi sẽ là những kẻ đầu hàng đáng hổ thẹn.”

Các quan không nói gì, nhưng ý kiến trái ngược hoàn toàn với Triệu Uyển Quân.

Ba ngày sau, hai bên lại giao chiến một trận.

Triệu Uyển Quân bị thương càng nặng, miễn cưỡng đẩy lui địch.

Viên kỵ tướng kia cưỡi ngựa đến chân thành, lại hỏi: “Có quan lại nào chịu ra không? Chúng ta có thể cho nghỉ thêm ba ngày nữa!”

Lần này, các quan không thèm hỏi ý Triệu Uyển Quân nữa, trực tiếp ngấm ngầm ép một tiểu quan ra khỏi thành.

Tiểu quan kia khóc lóc kêu gào, nhưng cổng thành đóng chặt, không hề lay chuyển.

Kỵ tướng nước Húc cười lạnh, kéo tiểu quan này sau lưng ngựa, lôi đi một mạch.

Đất vàng nhuốm máu, vết tích rõ ràng.

Cứ thế, ba ngày rồi lại ba ngày trôi qua.

Bách tính và sĩ tốt trong thành đã nghỉ ngơi đủ, nhưng lại không muốn đánh nữa.

Mỗi khi kỵ tướng đòi người, các quan lại lại đẩy các tiểu quan ra, thậm chí lén lút bắt dân thường, giả làm quan lại để nộp.

Dù sao nước Húc sau khi nhận người, cũng sẽ giết ngay lập tức.

Kỵ tướng tuân thủ đúng quy tắc đã đặt ra, cứ ba ngày lại yêu cầu nộp một quan lại.

Chỉ là nụ cười trên mặt hắn ngày càng trở nên khó đoán.

Trong thành, lòng người hoang mang, nhưng lại không muốn phá vỡ những tháng ngày tạm bợ này.

Số quan lại có thể đưa ra ngày càng ít, bách tính cũng sinh lòng nghi kỵ với các quan.

Triệu Uyển Quân tức giận đến mức bệnh tình thêm trầm trọng, vết thương nhiễm trùng, phát sốt cao, cả người mê man bất tỉnh.

Đêm tối mịt mù đã buông xuống, kỳ hạn ba ngày lại đến.

Đêm nay là thời hạn cuối cùng, nếu không đẩy một quan lại ra, kỵ binh nước Húc e rằng sẽ lại tấn công.

Những quan lại kia lo sốt vó, nghiến răng ken két, đành chuẩn bị đẩy Triệu Uyển Quân ra khỏi thành.

Bọn họ trói Triệu Uyển Quân lại, khiêng nàng lên một chiếc xe ván thô sơ, đưa thẳng đến cổng thành.

Ánh đuốc bập bùng, yếu ớt soi sáng màn đêm.

Bách tính nghe tiếng mà chú ý nhìn, kinh ngạc tột độ, nhưng chỉ biết cúi đầu né tránh, không dám cất lời.

Trong đám người, các thám tử của An Nguyệt liếc nhìn nhau, nhanh chóng luồn lách, chuẩn bị hành động cứu người ngay cổng thành.

Triệu Uyển Quân quan trọng đến thế, tuyệt đối không thể để nàng chết oan uổng như vậy.

Bọn họ vốn định quan sát thêm một thời gian nữa, rồi mới tiếp xúc với Triệu Uyển Quân, nhưng bây giờ không thể không hành động trước thời hạn.

Mấy người đàn ông vạm vỡ, vẻ mặt nặng trĩu, khiêng chiếc xe ván. Nhìn bóng người yếu ớt nằm trên xe, đôi mắt họ không giấu nổi sự không đành lòng.

Triệu Uyển Quân từ khi chiến loạn bùng nổ đã dốc sức che chở bách tính vô tội, họ cũng là những người được nàng cưu mang, bảo vệ.

Bây giờ, lại phải tự tay đưa ân nhân cho ngoại địch, chỉ để đổi lấy mấy ngày yên bình.

Bọn họ không ngừng lên án bản thân, thế nhưng đôi chân họ vẫn bước đi kiên định khiêng Triệu Uyển Quân về phía cổng thành.

Đuốc thỉnh thoảng nổ lách tách, từng tiếng đều như vang lên trong lòng Triệu Uyển Quân.

Các quan lại bên cạnh xe ván thúc giục, sợ lỡ mất giờ, kỵ binh nước Húc sẽ thừa cơ tấn công.

Họ bàn tán xôn xao, coi Triệu Uyển Quân như món hàng để trao đổi, đâu còn chút lòng trắc ẩn nào.

“Các ngươi đúng là ngu xuẩn…” “Ý chí chiến đấu của quân dân toàn thành đã bị các ngươi hủy hoại!”

“Bọn họ, sẽ là cá thịt dưới dao thớt của kỵ binh nước Húc!”

Nàng sắc mặt tái nhợt, giọng nói yếu ớt, chẳng còn chút sức lực nào.

Vết thương nhiễm trùng, viêm nhiễm nghiêm trọng, khiến nàng gần như hôn mê.

Nhưng nàng chỉ cố gắng quay đầu, nhìn chằm chằm vào những quan lại không dám ngẩng đầu lên kia.

Tựa như một con sư tử bị thương nặng, nhìn thẳng vào lũ sư tử phản bội mình.

Các quan không dám đối diện với nàng, chỉ thúc giục các tráng hán nhanh lên.

Bách tính ven đường, đều vây xem, họ nhìn nhau nhưng chẳng ai dám lên tiếng.

“Triệu đại nhân, Triệu ân nhân! Thực xin lỗi!”

Các tráng hán xấu hổ cúi đầu.

Đưa Triệu Uyển Quân ra tuy không thể chấm dứt chiến tranh, nhưng có thể khiến kỵ binh nước Húc lùi lại ba ngày tấn công.

Họ chỉ muốn kéo dài thêm chút thời gian, chẳng còn muốn nghĩ ngợi điều gì khác.

Cũng không muốn chiến đấu với kỵ binh nước Húc nữa.

Kế ly gián của địch đã phát huy tác dụng rõ rệt.

Triệu Uyển Quân khẽ thở dài, quay đầu nhìn bách tính xung quanh.

Ánh mắt nàng lóe lên một tia sáng, lòng chợt run rẩy.

“Có ai vì ta mà lên tiếng không?”

Bách tính đều không dám chạm vào ánh mắt của Triệu Uyển Quân, vội vàng né tránh.

Toàn thành dân chúng mà nàng đã che chở, vậy mà không một ai chịu lên tiếng vì nàng.

Triệu Uyển Quân trong lòng hiểu rõ, khóe miệng nàng khẽ cong lên một nụ cười tự giễu đầy chua xót, rồi chậm rãi nhắm mắt lại.

Khóe mắt nàng, cuối cùng cũng có một giọt nước mắt trong suốt rơi xuống.

Triệu Uyển Quân không sợ tham quan ô lại ở kinh thành, không sợ những kẻ dơ bẩn trong bóng tối.

Dù phải đánh đổi cả Triệu phủ không còn, tiền đồ của mình cũng tan tành, suýt chút nữa mất mạng.

Dù bị chế giễu không ngừng, cấp trên cấp dưới đều đứng trong đám ô uế, nàng cũng chưa từng từ bỏ lòng tin vào công lý.

Nàng vẫn tin rằng, thế gian ắt có công đạo; ân nghĩa tự khắc tồn tại trong lòng người.

Đã là quan, nhất định phải không phụ trách nhiệm trên vai, bảo vệ dân chúng, giữ yên bờ cõi.

Đây là quyết tâm kiên định nhất trong lòng nàng.

Dù bị giáng chức đến biên thành, sau lưng không còn ai, nàng cũng thề phải làm tốt chức trách của mình, trừ gian diệt ác.

Tuy nói gặp phải nhiều chuyện xấu, tính tình lạnh lùng hơn, sát tính cũng nặng hơn; nhưng trái tim kia, vẫn còn nóng hổi.

Nhưng bây giờ, nàng thật sự dao động rồi.

Tham quan ô lại hãm hại nàng, nàng không sợ.

Quyền quý ác thần chèn ép nàng, nàng không sợ.

Nhưng khi bách tính chỉ quay đầu đi, không dám nhìn nàng, Triệu Uyển Quân mới cảm thấy lồng ngực nghẹn lại đến nhường nào.

Toàn thành dân chúng mà nàng đã che chở, vậy mà không một ai chịu lên tiếng vì nàng.

Trong ánh đuốc leo lét, Triệu Uyển Quân ngước mắt, nhìn lên bầu trời xám xịt không một ánh sao, rồi chậm rãi nhắm mắt lại.

Tựa như đã chấp nhận số phận của mình, mặc cho xe ván chở mình về phía cổng thành.

Nàng trong bộ quan phục màu đỏ sẫm, giờ đã rách nát tả tơi, vạt áo, ống tay đều chi chít vết dao chém kiếm đâm.

Vết sẹo sắc lẹm trên cổ, đỏ sẫm phát đen.

Triệu Uyển Quân lặng lẽ nằm trên xe, thân thể xóc nảy theo từng nhịp bước. Mái tóc dài xõa tung, dung nhan xinh đẹp giờ chỉ còn lại vẻ tái nhợt.

Giờ khắc này, nàng không biết đang nghĩ gì.

Có lẽ đang hối hận năm xưa mình quá sắc sảo, hại cả Triệu thị.

Có lẽ đang hồi tưởng lại những năm tháng khí phách ngút trời, lòng dâng lên cảm khái.

Cũng có lẽ, đang châm biếm chính mình thật ngây thơ, ngu ngốc khi cho rằng nhân tính vốn thiện, để rồi cuối cùng bị phản bội.

Giờ khắc này, nàng nằm trên xe ván, cũng tựa như không còn là Triệu Uyển Quân đầy khí phách sắc bén năm nào.

Không phải là con gái Hầu môn oai phong lẫm liệt, mà là một nữ tử bất lực sắp bước vào vực sâu địa ngục.

Giọt nước mắt trong suốt kia, lặng lẽ rơi xuống, rơi trên xe ván, vỡ tan tành.

Giống như trái tim trăm mối ngổn ngang đang tan vỡ của Triệu Uyển Quân.

Bánh xe lầm lũi lăn trên mặt đất lầy lội, giữa sự im lặng đến đáng sợ của dân chúng.

Trong mắt họ thấp thoáng sự giằng xé, nỗi không đành lòng, nhưng cuối cùng, tất cả đều cúi đầu lần nữa.

Mà ở cổng thành, mấy tên thám tử của An Nguyệt, đã chuẩn bị xong xuôi.

Bản dịch này thuộc về truyen.free, nơi những câu chuyện được thêu dệt và lan tỏa.