Bách Hoa thành.

Sau khi giải quyết tin đồn Bách Hoa Đế Hạ Trường Xuyên bị bắt, Hạ Vân Hổ lui về bế quan. Hắn đã phái nhiều nhóm người đến Tam Thánh hoàng triều để tìm hiểu tình hình. Trước khi nắm rõ tình hình cụ thể của Tam Thánh hoàng triều, Hạ Vân Hổ sẽ không tùy tiện hành động.

Bách Hoa hoàng triều gặp nhiều khó khăn hơn Tam Thánh hoàng triều. Nếu không có Hạ Vân Hổ – cây định hải thần châm này, tình hình có lẽ còn đáng sợ hơn cả việc không có hoàng đế. Bởi vậy, Hạ Vân Hổ càng coi trọng sinh mệnh của mình hơn bất kỳ ai khác, vì hắn hiểu rõ tầm quan trọng của bản thân.

Trong triều hội thường lệ của Bách Hoa hoàng triều, các quan lại đang thảo luận cách giải quyết vấn đề khởi nghĩa ở tiền tuyến. Hạ Trường An luôn khao khát trở thành hoàng đế Bách Hoa hoàng triều, bởi vậy hắn cũng muốn làm tốt vị hoàng đế này. Hạ Trường An có nhiều việc muốn làm, nhưng tất cả đều phải đợi đến sau khi đẩy lùi quân Đại Cán. Sau khi Hạ Trường An nêu ra vấn đề này, điều chờ đợi không phải là văn võ bá quan nhao nhao lên tiếng, mà là sự im lặng. Toàn bộ Kim Loan điện có hơn trăm vị văn võ quan viên, nhưng giờ đây lại vô cùng tĩnh lặng, im ắng như tờ.

Không phải là văn võ bá quan Bách Hoa không có chút ý tưởng nào. Mà là Bách Hoa hoàng triều giờ đây đang đối mặt với vô số vấn đề. Những việc như hạ thấp thuế nông nghiệp, họ đương nhiên cũng biết, biện pháp đơn giản nhất này họ tự nhiên cũng có thể nghĩ ra. Nhưng nếu hạ thấp thuế nông nghiệp, tìm đâu ra lương thực để ra trận chiến đấu, trong khi quân đội Đại Cán vẫn đang lăm le nhìn kia mà? Họ ngược lại cũng có thể học theo Đại Cán mà thu lương thực từ bách tính, nhưng liệu quốc khố có gánh nổi không mới là vấn đề. Bách Hoa hoàng triều từ trước đến nay vẫn là một quốc gia có tỷ lệ thuế nông nghiệp cực kỳ cao. Việc hạ thấp thuế nông nghiệp sẽ mang lại rất nhiều vấn đề. Hơn nữa hiện tại quốc khố Bách Hoa hoàng triều vô cùng trống rỗng. Làm thế nào để làm đầy quốc khố cũng là một vấn đề vô cùng trọng yếu của Bách Hoa hoàng triều, cách đơn giản nhất đương nhiên phải liên quan đến các thế gia. Nhưng lại không thể động chạm đến những thế gia này. Nhất là Hạ Vân Hổ trước đây không lâu còn ra lệnh cho người lôi kéo chặt chẽ các thế gia của Bách Hoa hoàng triều. Chẳng lẽ giờ đây họ lại đi vả mặt Hạ Vân Hổ, từ các thế gia đại tộc mà vơ vét tiền bạc? Cho dù Hạ Vân Hổ không có dặn dò, nhưng với tình hình hiện tại, nếu thực sự làm tổn hại đến lợi ích của các thế gia đại tộc này, việc họ quay lưng đầu Đại Cán sẽ không thể ngăn cản. Hiện tại Bách Hoa hoàng triều đang ở thế tiến thoái lưỡng nan. Đồng thời phải đối mặt với sự tấn công của Đại Cán, bách tính khởi nghĩa, mối đe dọa tiềm ẩn từ các thế gia, cùng vấn đề quân lương không đủ. Hạ thấp thuế nông nghiệp quả thực sẽ làm giảm khả năng bách tính tham gia khởi nghĩa, nhưng sẽ rất khó để tập hợp đủ quân lương để giao chiến với Đại Cán.

Ngược lại, không một ai đề cập đến việc đầu hàng Đại Cán. Việc này liên quan đến tôn nghiêm của Bách Hoa hoàng triều, liên quan đến tôn nghiêm của một bá chủ từng vang danh, một trong ngũ đại hoàng triều. Giống như Đại Sở hoàng thất và Thiên Lân hoàng thất, dù họ đã từ bỏ căn cứ địa của mình, nhưng vẫn chưa đầu hàng. Đầu hàng là điều mà tất cả mọi người đều không thể chấp nhận được, bất kể là đầu hàng ai. Không một ai vào lúc này dám lớn tiếng đề xuất đầu hàng một cách ngang ngược, dù cho đã có người nhen nhóm ý nghĩ đó.

Bách Hoa hoàng triều giờ đây phải đối mặt với một lựa chọn. Bỏ qua lựa chọn đầu hàng Đại Cán, Bách Hoa hoàng triều rốt cuộc sẽ lựa chọn bách tính hay là thế gia? Lựa chọn bách tính, vậy thì phải hạ thấp thuế nông nghiệp. Sau đó lấy lương thực từ các thế gia, ai cũng biết các thế gia đại tộc chắc chắn có lương thực dự trữ. Nhất là những gia tộc chuyên kinh doanh lương thực, họ không thể nào không có lương thực tích trữ. Bọn họ chính là đang chờ đợi thời điểm này để nhân lúc quốc nạn mà phát tài. Một lựa chọn khác chính là chọn thế gia, không hạ thấp thuế nông nghiệp, mà duy trì cục diện hiện tại, đồng thời phải tuân theo đề nghị của Hạ Vân Hổ, lôi kéo những thế gia đó. Sẽ rất nhanh lại tiếp tục thu thuế, Bách Hoa hoàng triều không có nhiều thời gian để thảo luận đi thảo luận lại như vậy. Nếu không có biện pháp nào quá tốt, vậy thì phải chọn một trong các biện pháp hiện có mà chấp hành.

Đây chính là ý tưởng của Hạ Trường An. Cách lựa chọn này của hắn rất có tính chất tham vấn. Hắn để văn võ bá quan Bách Hoa hoàng triều đưa ra lựa chọn. Cuối cùng, thiểu số phục tùng đa số. Bởi vì bản thân Hạ Trường An cũng đang chần chừ do dự. Nếu có thời gian thong thả suy tính, Hạ Trường An cũng hy vọng đưa ra một lựa chọn tương đối tốt. Nhưng giờ đây không có nhiều thời gian như vậy để cân nhắc. Hạ Trường An không biết làm như vậy có ổn không, nhưng hắn thà làm sai còn hơn không làm gì cả. Ý nghĩ này của Hạ Trường An vẫn rất mới lạ. Mặc dù trước đây cũng có tình huống đứng về phe nào đó, nhưng tuyệt đối không phải công khai bày ra trên bàn bạc như vậy. Hạ Trường An cũng coi như đã khai sáng một tiền lệ.

Nếu chiếu theo tình hình Bách Hoa hoàng triều trước đây, họ nhất định không chút nghi ngờ mà lựa chọn các thế gia đại tộc. Nhưng ngày càng có nhiều văn võ quan viên Bách Hoa hoàng triều nhận thức được một vấn đề: bách tính cũng rất trọng yếu. Đương nhiên, họ chẳng qua chỉ ý thức được tầm quan trọng của lòng dân, chứ vẫn chưa nâng bách tính lên mức độ đặc biệt cao. Trong tiềm thức của họ, các thế gia đại tộc vẫn có vai trò lớn hơn bách tính. Xét trên một mức độ nào đó thì quả thực là như vậy, mặc dù bách tính đông hơn rất nhiều so với các thế gia đại tộc, nhưng đứng ở góc nhìn của Bách Hoa hoàng triều mà xem, thì sự cống hiến của các thế gia đại tộc chắc chắn cao hơn bách tính. Nhất là văn võ bá quan của Bách Hoa hoàng triều, phần lớn đều xuất thân từ thế gia đại tộc, điều này càng làm vấn đề này trầm trọng hơn. Các thế gia đại tộc có thể cung cấp nhân tài cho Bách Hoa hoàng triều, phát triển kinh tế Bách Hoa hoàng triều, mà bách tính thì dường như không làm được điều đó. Đây là hiện thực tình hình của Bách Hoa hoàng triều suốt hàng trăm năm qua. Mạng sống của bách tính Bách Hoa hoàng triều không đáng một xu. Nhất là những cô gái bình thường xuất thân, thì không được tính là bách tính của Bách Hoa hoàng triều. Chẳng qua là hiện giờ có một nhóm quan viên bắt đầu ý thức được rằng bách tính cũng không hề không trọng yếu như tưởng tượng. Bất quá, những người này cuối cùng vẫn là số ít, phần lớn người vẫn lựa chọn các thế gia của Bách Hoa hoàng triều.

Hạ Trường An tuân theo nguyên tắc thiểu số phục tùng đa số, cuối cùng vẫn đưa ra lựa chọn, họ lựa chọn các thế gia đại tộc. Bách Hoa hoàng triều vẫn không hạ thấp thuế nông nghiệp, mà tiếp tục duy trì mức thuế phú đã áp dụng trong mấy năm xây dựng phòng ngự quân sự gần đây. Hơn nữa, số lương thảo xoay sở được sẽ trực tiếp vận chuyển về tiền tuyến, cố gắng hết sức để đảm bảo lương thảo đầy đủ cho tướng sĩ tiền tuyến. Đồng thời, họ cũng phải dựa theo đề nghị của Hạ Vân Hổ mà lôi kéo những thế gia của Bách Hoa hoàng triều đó. Dựa trên đề nghị này, Hạ Trường An nghĩ đến một biện pháp khác để huy động tiền – bán quan. Bất quá, những chức quan được bán chỉ là những quan chức không có thực quyền. Ý nghĩ này của Hạ Trường An vô cùng táo bạo. Táo bạo đến mức đầu tiên đã bị văn võ bá quan Bách Hoa hoàng triều phản đối. Việc chọn lựa quan viên của Bách Hoa hoàng triều nghiêng về chế độ khảo hạch và tiến cử, nhưng không lấy đức hạnh, phẩm hạnh làm tiêu chuẩn. Mà là lấy tu vi, học thức làm tiêu chuẩn, sau khi được tiến cử cũng cần tiến hành khảo hạch nhất định. Nghe có vẻ không tệ, nhưng quyền lực tiến cử, cùng với sách công pháp, tất cả đều nằm trong tay các thế gia đại tộc. Một cách tự nhiên mà nói, văn võ quan viên Bách Hoa hoàng triều về cơ bản đều xuất thân từ thế gia. Bách tính bình dân muốn làm nên sự nghiệp, chỉ có thể đi gia nhập các thế gia đại tộc để trở thành môn sinh, hoặc đi gia nhập tông môn để trở thành đệ tử tông môn. Ý nghĩ bán quan của Hạ Trường An vô cùng táo bạo, nhưng cuối cùng hắn vẫn thuyết phục được văn võ bá quan Bách Hoa hoàng triều.

Từng con chữ trong bản dịch này là minh chứng cho sự cống hiến của truyen.free.