Cưỡi chiến mã Xích Thố với bộ lông đỏ rực như máu, Lữ Bố dẫn đầu, chỉ huy sáu trăm kỵ binh áo giáp đỏ, cùng với hơn trăm chiến mã khác nối đuôi nhau vội vã quay về doanh trại Ninh An.

Dù Trần Đào có thân phận quan lại, nhưng không chỉ Đại Càn vương triều, mà cả bốn châu Trung châu đều trọng võ khinh văn. Bởi vậy, cho dù Lý Thừa Trạch chưa từng nói rõ, Trần Đào vẫn luôn tự coi mình là phó tướng của Lữ Bố.

"Sao lại có nhiều ngựa thế này?"

"Hình như nghe nói Trịnh gia bị mất ngựa mà?"

"Những đệ tử đi theo kia, chẳng phải là đệ tử Toái Vân môn sao?"

"Ta không nhìn lầm chứ?! Kia là Môn chủ Toái Vân môn Dương Hào. . ."

Đột nhiên, một người trong đám đông vây xem kinh hãi chỉ tay vào cái đầu lâu đang treo bên phải chiến mã Xích Thố.

Một người khác nuốt nước bọt, nói: "Không sai. . ."

"Còn có cả trưởng lão Toái Vân môn nữa. . . Ta đã từng gặp hắn rồi."

Kỳ Châu vốn là nơi chiến sự triền miên, các cuộc giao tranh thường xuyên nổ ra, việc nhìn thấy vài cái đầu người chẳng có gì lạ lẫm với những ai sống ở phương Bắc.

Thế nhưng, thủ cấp của Môn chủ và các trưởng lão Toái Vân môn thì quả thực khiến người ta kinh hãi.

Dù sao, Dương Hào cũng là một trong những cao thủ nổi danh khắp vùng Ninh An thành, đạt cảnh giới Tam Hoa Tụ Đỉnh.

"Tần vương điện hạ đây là muốn động thủ với các thế lực giang hồ sao? Chẳng phải. . ."

"Có lẽ Toái Vân môn đã gây ra chuyện gì đó chăng?"

"Đi đến phủ nha mà xem thử!"

Một trăm năm mươi con ngựa tốt của Trịnh An Nhạc vẫn chưa bị bán đi, và dấu hiệu thuộc về Trịnh gia trên chúng cũng chưa bị xóa bỏ.

Trịnh An Nhạc dẫn theo hai tên hộ vệ đã được cứu chữa đến phủ nha, dù cả hai người này đều phải nằm cáng để người khác khiêng đến.

Số ngựa đó được tìm thấy ở phía sau núi Toái Vân Cương, cộng thêm lời khai của một nhóm đệ tử Toái Vân môn, vụ việc cứ thế khép lại.

Dù sao thì Dương Hào và một đám trưởng lão đều đã chết, cũng chẳng còn gì để truy cứu nữa.

"Mau chóng đưa họ về tĩnh dưỡng."

Sau khi sai gia đinh đưa hai tên hộ vệ trở về, Trịnh An Nhạc đứng trước cổng lớn phủ nha, chắp tay nói:

"Chư vị! Toái Vân môn vốn là tông môn chính đạo, nhưng lại không màng hành hiệp trượng nghĩa, trái lại còn động thủ với đội thương nhân Đại Càn chúng ta!"

"May mắn thay được Tần vương điện hạ ra tay làm chủ, mới có thể báo thù rửa hận cho những hộ vệ đã chết của ta, và đoạt lại một trăm năm mươi con ngựa tốt này!"

. . .

Tại phủ thành chủ.

"Phụng Tiên, việc huấn luyện Lang Kỵ đã đến đâu rồi?"

"Bẩm điện hạ, hiện tại Lang Kỵ có tổng cộng bảy trăm mười kỵ binh ạ."

Lý Thừa Trạch nhíu mày, nghi hoặc hỏi: "Ta nhớ chuồng ngựa của doanh trại Ninh An không chỉ có bảy trăm con ngựa mà?"

Hắn cũng không phải tức giận.

Nếu nói Lý Thừa Trạch ép Lữ Bố đọc sách nhiều thì Lữ Bố sẽ tỏ vẻ chán ghét, điều đó Lý Thừa Trạch tin.

Nhưng nếu nói Lữ Bố không làm tròn trách nhiệm, lơ là không huấn luyện Lang Kỵ, thì hắn tuyệt đối không tin.

Đây chính là người từng thống lĩnh Lang Kỵ Tịnh Châu và Thiết Kỵ Tây Lương, một mãnh tướng cái thế.

Chuyện khác Lữ Bố có thể không thích, nhưng huấn luyện kỵ binh thì có lẽ còn vui hơn cả tham gia trận đấu cung kỵ.

Lữ Bố chắp tay khom người, cung kính bẩm báo:

"Điện hạ, đúng là như vậy. Thêm bốn trăm con chiến mã của ngài, hiện tại chuồng ngựa Ninh An thành tổng cộng có hơn một ngàn bốn trăm con ngựa."

Trước đó, doanh trại Ninh An không có đến một ngàn con ngựa, một phần trong số đó là đoạt được từ các ổ mã phỉ.

Còn về một trăm năm mươi con ngựa của Trịnh An Nhạc thì đều đã trả lại cho ông ta.

Thành Ninh An không nằm ở tiền tuyến, do đó trọng tâm huấn luyện của doanh trại Ninh An từ trước đến nay là phòng thủ thành trì, chứ không phải chiến đấu kỵ binh trên bình nguyên.

Lý Thừa Trạch truy vấn: "Đã có một ngàn bốn trăm con ngựa, vì sao chỉ có bảy trăm kỵ binh? Chẳng lẽ trình độ binh sĩ không theo kịp sao?"

Điều này cũng không đúng, Kỳ Châu vốn được mệnh danh là nơi người người đều có thể cưỡi ngựa giương cung, trừ phi là do Lữ Bố có yêu cầu quá cao.

Lữ Bố lắc đầu: "Điện hạ, đây chỉ là một phần nguyên nhân. Thần xin được hỏi điện hạ một vấn đề trước, ngài hiểu biết về ngựa nhiều đến mức nào?"

Lý Thừa Trạch quả thực không đoán sai, nguyên tắc tổ chức Lang Kỵ của Lữ Bố là thà ít mà tinh nhuệ, chứ không làm qua loa, nhưng những nguyên nhân khác thì hắn không thể đoán ra.

"Có thể nói là hoàn toàn không hiểu."

Ở kiếp trước, sau khi trưởng thành, Lý Thừa Trạch dành phần lớn thời gian nằm trên giường bệnh.

Còn ở kiếp này, ngoại trừ huấn luyện kỹ thuật cưỡi ngựa và tham gia săn bắn của hoàng gia, hắn cũng không mấy khi cưỡi ngựa.

Trớ trêu thay, những chuyện khác Lữ Bố có thể không hiểu,

Nhưng về ngựa thì hắn chắc chắn là hiểu rõ.

Đây chính là giá trị thực sự của Lữ Bố!

"Điện hạ, trong «Chu Lễ» có nói, người phụ trách quản lý ngựa của vương triều phải phân biệt sáu loại ngựa."

"Căn cứ vào sự khác biệt giữa các loại ngựa, có thể chia thành ngựa giống, ngựa chiến, đủ mã (ngựa nghi thức), truyền mã (ngựa đưa tin), ruộng mã (ngựa đồng áng) và liệt mã (ngựa kém)."

"Ngựa giống thì khỏi phải nói, còn ngựa chinh chiến chính là chiến mã."

"Đủ mã là loại ngựa dùng cho Hoàng đế hoặc quan viên xuất hành, đặc điểm là cao lớn uy mãnh, nhưng kém cả khi xung phong chớp nhoáng lẫn chạy nhanh đường dài, điển hình của loại 'trông oai nhưng chẳng dùng được'."

"Truyền mã lại sở trường về chạy đường dài, thường được dùng cho dịch trạm truyền tin tức hoặc chuyển đạt quân cơ trên chiến trường."

"Ruộng mã, đúng như tên gọi, là ngựa dùng để cày cấy trên đồng ruộng."

"Còn liệt mã là ngựa yếu kém, thậm chí cày ruộng cũng khó nhọc."

Lời nói này của Lữ Bố đã trực tiếp thay đổi nhận thức của Lý Thừa Trạch về hắn.

Có lẽ Lữ Bố không phải là không thích đọc sách, hắn chỉ đọc những cuốn sách mà mình yêu thích mà thôi.

Tuy nhiên, Lý Thừa Trạch vẫn còn chút nghi hoặc.

"Nhiều ngựa như vậy, mà chỉ có hơn bảy trăm con có thể làm chiến mã sao?"

Lữ Bố lắc đầu: "Không phải vậy, Điện hạ. Trong chuồng ngựa của doanh trại Ninh An, có hơn một ngàn ba trăm con có thể dùng làm chiến mã."

"Thật ra ngựa ở Kỳ Châu cũng không tệ, nhưng điều này lại liên quan đến một điểm khác của kỵ binh."

Lữ Bố không hề giữ kẽ, lập tức giải thích:

"Kỵ binh cũng có phân loại, có thể dựa theo trang bị và hướng huấn luyện, như cung tiễn và trường thương có thể gọi là cung kỵ binh và thương kỵ binh."

"Cũng có thể dùng phương pháp đơn giản nhất để phân biệt: kỵ binh hạng nặng và khinh kỵ binh. Lang Kỵ thì thiên về khinh kỵ binh, am hiểu đột kích chớp nhoáng và du kích."

"Ngựa ở Kỳ Châu rất tốt, nhưng không phải tất cả đều thích hợp để tổ chức Lang Kỵ."

"Điện hạ không cần cảm thấy đáng tiếc, thần không coi trọng những chiến mã kia, chỉ là vì chúng thích hợp hơn để tổ chức kỵ binh hạng nặng."

Lý Thừa Trạch khẽ gật đầu, rồi lại vuốt cằm trầm tư:

"Nhắc mới nhớ, ta từng nghe nói một số lý thuyết rằng kỵ binh đều là một người hai ngựa, thậm chí ba ngựa."

Lữ Bố đầu tiên gật đầu, rồi lại lắc đầu: "Điện hạ nói điều đó đúng là có thật, nhưng không nhiều."

"Trên thực tế, những người có thể làm được một người nhiều ngựa phần lớn là dân du mục. Ngoài chênh lệch về kỹ năng cưỡi ngựa, còn là do số lượng ngựa ở Trung Nguyên không đủ để duy trì."

"Khi Vệ Đại tướng quân và Hoắc Phiêu Kỵ viễn chinh Mạc Bắc, họ chia quân thành hai đường, mỗi bên dẫn năm vạn kỵ binh, tổng cộng mười vạn kỵ binh. Nhưng số lượng chiến mã chỉ có một trăm bốn mươi ngàn con, cũng không thể đạt được một người hai ngựa."

Lý Thừa Trạch nhẹ gật đầu, hai người mà Lữ Bố nhắc đến, hắn chắc chắn biết.

Chiến thần Tây Hán, song bích của đế quốc.

Đại Tư Mã Đại tướng quân – Vệ Thanh.

Đại Tư Mã Phiêu Kỵ tướng quân – Hoắc Khứ Bệnh.

Chỉ là khi họ chinh chiến đã dẫn bao nhiêu người, bao nhiêu kỵ binh thì Lý Thừa Trạch không rõ lắm.

Mười vạn kỵ binh, một trăm bốn mươi ngàn chiến mã, tính trung bình mỗi người cũng quả thực không tới hai con ngựa.

Thấy Lý Thừa Trạch không nói gì, Lữ Bố trấn an:

"Điện hạ, chiến mã ở thế giới này có sức chịu đựng và tốc độ mạnh hơn nhiều. Một người hai ngựa tuy tốt, nhưng một người một ngựa cũng không phải là không chấp nhận được."

"Huống hồ, trên đường hành quân, kỵ binh đều phải giảm tốc độ để đi cùng bộ binh."

Lý Thừa Trạch cười.

"Phụng Tiên, ngươi có biết điều ta cảm thán nhất lúc này là gì không?"

Lữ Bố thoáng vẻ mơ hồ, rồi lắc đầu: "Thần, không biết."

Lý Thừa Trạch đang cười, nhưng là tự cười chính mình.

Hắn ngẩng đầu nhìn thẳng vào Lữ Bố:

"Ta nhận ra mình đã sai rồi."

Những dòng truyện này được dịch và đăng tải độc quyền tại truyen.free, mời quý vị đón đọc.