Nghiêm An Quốc hối hận khôn nguôi khi mở phong thư này. Đôi tay hắn nắm chặt trang giấy, run rẩy không ngừng. Chẳng mấy chốc, cả thân Nghiêm An Quốc bắt đầu run rẩy vô thức. Nghiêm An Quốc có cảm giác như trời đất sụp đổ.

Vĩnh Hưng Đế vừa đăng cơ không lâu đã băng hà, Vĩnh Khánh Đế soán ngôi. Không chỉ vậy, cả Nghiêm gia hắn còn bị tru di tam tộc. Giờ đây trong kinh thành, chỉ còn lại Nghiêm An Thế một người. Lúc này, Nghiêm An Quốc vô cùng phẫn nộ, bức thư tự tay viết bị hắn vò nát chính là bằng chứng tố cáo tội ác. Dần dần, nước mắt vô thức làm ướt khóe mắt Nghiêm An Quốc, rồi từ gương mặt trải qua bao thăng trầm thế sự mà rơi xuống... Nghiêm An Quốc lấy tay che mặt, khẽ khàng nức nở.

Chu Du không nói lời an ủi, chỉ lặng lẽ đứng đó, chờ đợi Nghiêm An Quốc bình phục nỗi lòng. Trên đời này nào có sự đồng cảm chân chính, vào những lúc như thế, mọi lời an ủi đều trở nên vô vị, nhạt nhẽo, thậm chí còn có thể phản tác dụng, gây thêm phiền muộn. Chính là cái gọi là 'đa ngôn tắc thất'. Bởi vậy, Chu Du chọn cách giữ im lặng.

Nức nở thật lâu trong im lặng, Nghiêm An Quốc mới lau khô nước mắt trên mặt, đôi mắt đã hằn đầy tơ máu. Vào thời khắc ấy, Nghiêm An Quốc lại trở nên tỉnh táo lạ thường.

"Chu tiền bối làm sao có được phong thư này?"

Chu Du nghiêm mặt nói: "Nghiêm tướng quân chớ gọi ta là Chu tiền bối, ta họ Chu tên Du, tự Công Cẩn. Nghiêm tướng quân cứ việc gọi thẳng ta là Công Cẩn."

Nghe Chu Du tự giới thiệu, đồng tử Nghiêm An Quốc bỗng co rụt, toàn thân tóc gáy dựng đứng, nhưng hắn rất nhanh đã lấy lại bình tĩnh. Tại Nam Vực hiện nay, có vài cái tên vang lừng thiên hạ: Lữ Bố, tự Phụng Tiên; Lý Bạch, tự Thái Bạch; Triệu Vân, tự Tử Long. Và tất cả bọn họ đều có chung một thân phận: người Đại Càn!

Chu Du, tự Công Cẩn. Hiển nhiên, Chu Du rất có khả năng cũng là một người thuộc Đại Càn. Mặc dù chỉ là thoáng qua trong khoảnh khắc ngắn ngủi, nhưng Chu Du vẫn nhạy bén nhận ra phản ứng của Nghiêm An Quốc. Thế nhưng, Chu Du vốn dĩ tự giới thiệu như vậy là để Nghiêm An Quốc đoán ra thân phận thật của mình, bằng không, hắn hoàn toàn có thể giấu giếm.

Chu Du chắp tay nói: "Xem ra Nghiêm tướng quân đã đoán ra, vậy tại đây, ta xin được chính thức tự giới thiệu. Tại hạ là Chu Du, Thiên Uy Thượng Tướng Quân, thống lĩnh Thiên Uy Quân thuộc Bắc Nha Cấm Quân của Đại Càn Vương Triều."

Dù đã sớm đoán trước, nhưng khi Chu Du xưng danh hiệu của mình, Nghiêm An Quốc vẫn khó tránh khỏi một chút kinh ngạc. Bởi vì, tất cả Bắc Nha Cấm Quân của Đại Càn đều là những Mãnh Nhân lẫy lừng! Thần Sách quân Lữ Bố, Ngự Lâm quân Tiết Nhân Quý, Thần Vũ quân Dương Tái Hưng, Long Vũ quân Triệu Vân, Thần Uy quân Mã Siêu, Long Tương quân Cao Sủng. Sáu vị này đều đã đạt cảnh giới Nhập Đạo, đó là điều ai nấy đều biết. Giờ đây lại có thêm một vị, chính là Chu Du của Thiên Uy Quân, đang ngồi trước mặt Nghiêm An Quốc. Lại còn có Lục Bỉnh của Hổ Bí Quân và Bùi Hành Kiệm của Long Kỵ Quân chưa dương danh thiên hạ, tính cả các vị tướng quân vừa kể, Bắc Nha Cấm Quân hiện đã có đến chín quân.

"Về phần phong thư này đến tay bằng cách nào, thì người đã cứu Nghiêm thừa tướng chính là mật thám của Đại Càn ta." Chu Du bắt đầu giải thích cho Nghiêm An Quốc về cách Ngụy Tắc đã đưa thư tín ra ngoài. Chu Du khéo léo che giấu phần nào vai trò của Phương Lăng trong sự việc, chỉ nhắc rằng nhờ Phương Lăng, Ngụy Tắc mới có thể danh chính ngôn thuận rời kinh để phát lương thực cứu tế dân lưu vong, từ đó nhân cơ hội ��ưa tin ra ngoài. Nói đến đây, Chu Du khẽ thở dài nói: "Than ôi, hắn thế đơn lực bạc, không cách nào cứu vãn người nhà Nghiêm tướng quân, mong tướng quân nén bi thương."

Nghiêm An Quốc không tiếp lời, hắn thay đổi cách xưng hô với Chu Du: "Chu tướng quân đến đây có ý gì? Xin cứ nói thẳng."

Chu Du ưỡn thẳng sống lưng, thần sắc nghiêm nghị nói: "Chủ thượng của ta ôm ấp chí lớn, khí độ phi phàm, lại có ý chí làm sáng tỏ thiên hạ, ẩn chứa cơ hội của vũ trụ. Vì thế, ngài ấy cầu hiền như khát, quyết tâm quảng nạp hiền tài khắp thiên hạ. Danh tiếng 'Nghiêm thị nhất môn tam kiệt', Bệ hạ đã sớm nghe thấy. Phái ta đến đây, chính là để khuyên hàng hai vị tướng quân và Nghiêm thừa tướng. Bệ hạ hứa hẹn rằng, hai vị Nghiêm tướng quân chỉ cần bằng lòng suất lĩnh Nam quân quy hàng, đồng thời cùng Chinh Bắc Quân liên thủ thảo phạt Vĩnh Khánh Đế, thì tướng quân dưới trướng vốn có bao nhiêu binh mã, tương lai sẽ có bấy nhiêu nhân mã, tuyệt không giải tán quân đội. Các tướng quân như Phong Thính Liệt của Bắc Chu cũ, An Tiệm Hồng, Minh Vân Khê của Nam U cũ, cùng nhiều vị tướng quân khác, đều đang được ủy thác trọng trách trong quân đội Đại Càn ta."

Dù đã sớm đoán trước, nhưng Nghiêm An Quốc vẫn kinh ngạc đến ngẩn người trước điều kiện của Lý Thừa Trạch. Lý Thừa Trạch lại tự tin đến thế, còn dám để hắn suất lĩnh Nam quân cùng nhau phản chiến thảo phạt Đại Hoang. Phải biết rằng đây chính là địa phận của Đại Hoang, địa hình và phòng thủ thành trì nơi đây, Nghiêm An Quốc không thể nào quen thuộc hơn. Nếu hắn muốn, hoàn toàn có thể từ phía sau phá hủy căn cứ địa mà Đại Càn đã thiết lập tại đây, khiến quân Đại Càn vì thiếu lương thảo, hậu cần tiếp tế không kịp mà buộc phải lui binh. Thậm chí có thể cùng Bắc quân tiền hậu giáp kích, tiêu diệt một chi quân đội. Nghiêm An Quốc hoàn toàn có sự tự tin này.

Tuy nhiên, tất cả những điều này đều phải dựa trên tiền đề rằng Nghiêm An Quốc và Nghiêm Thiếu Kiệt cùng đương kim triều đình, đương kim Bệ hạ không có bất kỳ ngăn cách nào. Thế nhưng, giờ đây mọi sự đã quá muộn. Nếu Nghiêm gia thật sự bị tịch thu tài sản, tru diệt, vậy Nghiêm An Quốc cùng Nghiêm Thiếu Kiệt còn tận trung với ai? Phải biết rằng, con trai của Nghiêm Thiếu Kiệt mới sinh không lâu trước đó, vợ hiền cùng đứa con trai còn đang trong tã lót đều đã chết thảm. Làm sao Nghiêm Thiếu Kiệt có thể cam tâm nhẫn nhịn?

Tuy nhiên, Nghiêm An Quốc cần phải cân nhắc một vấn đề, đó chính là liệu việc cả gia tộc hắn bị tru diệt có phải do Đại Càn nhúng tay hay không. Nghiêm An Quốc bèn hỏi thẳng vấn đề này.

"Xin hỏi Chu tướng quân, liệu Đại Càn Vương Triều có nhúng tay vào việc này hay không?" Nếu Đại Càn nhúng tay vào, vậy thì chẳng cần nói chuyện đầu hàng nữa, Nghiêm An Quốc thề sẽ cùng Đại Càn cá chết lưới rách.

Chu Du mặt không đổi sắc đáp: "Chu Du ta dám lấy cái đầu trên cổ này ra đảm bảo, tuyệt nhiên không có chuyện đó. Mật thám quân ta chỉ là che giấu thân phận của mình, bởi vậy Nghiêm thừa tướng không hề hay biết rằng người bảo vệ họ chính là mật thám của Đại Càn ta. Việc giết đệ soán vị, hay muốn gán tội cho người khác, thảy đều không liên quan đến Đại Càn ta, mà là do Tống Thượng và Vĩnh Khánh Đế bày mưu tính kế." Nếu Giả Hủ thật sự ra tay, Chu Du ta không dám phát lời thề độc như vậy, cũng không thể thản nhiên đến thế. Thế nhưng, Giả Hủ còn chưa hề động thủ, Vĩnh Khánh Đế và Đại tướng quân Tống Thượng đã tự mình làm việc này.

Thấy thái độ của Chu Du không hề giả dối, Nghiêm An Quốc khẽ gật đầu. Hắn trầm giọng nói: "Việc này quan hệ trọng đại, nếu không tận mắt chứng kiến, ta e rằng khó lòng tin được. Thế nhưng, ta không thể tùy tiện rời khỏi doanh trại, vậy nên ta sẽ phái nhi tử của ta đến đó, âm thầm dò xét chân tướng." Nghiêm An Quốc vẫn còn một nhi tử khác đang tòng quân, chính là Nghiêm Thiếu Hùng. Tuy không có thiên phú siêu quần như Nghiêm Thiếu Kiệt, nhưng cũng đã đạt cảnh giới Ngũ Khí Triều Nguyên, hiện đang là chính tứ phẩm tướng quân.

Nói đến đây, Nghiêm An Quốc khẽ thở dài một tiếng. "Tương tự, ta cũng cần thêm thời gian để cân nhắc. Ta tòng quân từ năm mười sáu tuổi, đến nay đã ba mươi sáu, ngót nghét bao nhiêu năm lăn lộn chốn quân trường..."

Chu Du vuốt râu nói: "Điều đó là hợp lý, Nghiêm tướng quân cứ việc phái người đi dò xét. Trong khoảng thời gian này, ta sẽ tạm lưu lại khách sạn Lá Phong Đỏ tại Hồng Diệp thành. Tướng quân có thể tùy thời phái người đến tìm ta." Nói đoạn, Chu Du liền rời khỏi quân doanh Hồng Diệp thành.

Chu Du cũng không đưa ra kỳ hạn cụ thể, là bởi vì hắn không muốn tiết lộ thời điểm chính xác đại quân xuất chinh. Theo Chu Du ước tính, Nghiêm Thiếu Hùng sau khi đến vùng kinh kỳ hỏi thăm liền có thể biết được chân tướng. Với cước lực của một cao thủ Ngũ Khí Triều Nguyên cảnh, thời gian đi lại nhiều nhất chỉ trong bốn ngày. Đến lúc đó, cũng chỉ mới là ngày mười tháng ba, hoàn toàn đủ thời gian để Chu Du chiêu hàng Nghiêm An Quốc và Nghiêm Thiếu Kiệt trước khi đại quân xuất phát. Trước mắt, Chu Du không cần làm gì khác, chỉ cần lặng lẽ chờ đợi Nghiêm An Quốc đưa ra đáp án là đủ.

Từng dòng chuyển ngữ tinh tế này, chỉ có thể tìm thấy tại không gian riêng của truyen.free.