Ngày hai mươi tư tháng chạp năm Kiến Nguyên thứ hai.

Giả Hủ vượt gió lớn phương Bắc, một lần nữa quay về Bắc Lạnh Thành.

Vừa đặt chân đến Bắc Lạnh Thành, Giả Hủ lập tức đi kiểm tra xem Đường Phụ có bất kỳ hành động lạ nào không.

Tề Nguyên báo cáo rằng không có gì bất thường.

Vị sứ giả của Thiên Linh vương triều cũng đã rời khỏi Thiên Linh Thành, đang trên đường quay về Bắc Lạnh Thành. Bắc Mãng Đế lấy cớ vị sứ giả kia làm việc bất lợi, khiến hắn không hài lòng, nên muốn thay một người khác.

Hành động này có thể sẽ "đánh cỏ động rắn", nhưng Giả Hủ không bận tâm, bởi trong vài ngày ngắn ngủi không thể thay đổi đại cục.

Từ sông Phong Lăng xuôi dòng đi xuống, lập trường tiếp theo của Thiên Linh vương triều và Phong Lăng vương triều đã chẳng còn quan trọng.

Nếu không hàng, vậy cứ đánh một trận cho xong!

Thêm vào đó, theo tin tức Giả Hủ thu thập được, Thiên Linh Đế quả thực không hề có ý định đầu hàng.

Giả Hủ tuy bội phục hắn, song điều đó không có nghĩa là sẽ không giết hắn.

Giả Hủ đã chuẩn bị phái người ám sát Thiên Linh Đế.

Thiên Linh Đế tuy là một hùng chủ, nhưng sự thật rằng tu vi của hắn chỉ ở cảnh giới Tam Hoa Tụ Đỉnh thì không thể thay đổi.

Giả Hủ dự tính tìm một vị tướng lĩnh ở Giang Bắc, người chưa từng ra tay trước đây, để ngầm thực hiện nhiệm vụ này. Càng ngẫm nghĩ, Giả Hủ cho rằng Lý Tồn Hiếu là người thích hợp nhất, với tu vi Nhập Đạo cảnh cửu trọng thiên, giao phó hắn đi hành thích sẽ đảm bảo xác suất thành công cao hơn.

Thiên Linh vương triều tổng cộng có hai vị Nhập Đạo cảnh, nguyên bản cả hai đều ở trung ương, nhưng một thời gian trước, vì phòng thủ trước Thác Thương hoàng triều, một vị đã được điều đến phương Bắc và hiện vẫn chưa quay về.

Vậy nên, lúc này chính là thời cơ tốt nhất để ra tay.

Giả Hủ đã thông báo chuyện này cho Vi Duệ, yêu cầu hắn phái Lý Tồn Hiếu chấp hành nhiệm vụ.

Với tốc độ của Lý Tồn Hiếu, Giả Hủ tin rằng chỉ trong vòng ba ngày, hắn có thể nhận được tin tức Thiên Linh Đế đã chết. Thế nên, Giả Hủ còn cố ý dặn dò Lý Tồn Hiếu ra tay ngay đêm nay, để Thiên Linh Đế phải bỏ mạng vào ngày hai mươi chín hoặc ba mươi tháng chạp.

Còn việc rốt cuộc sẽ tiễn Thiên Linh Đế lên đường vào ngày nào, cứ để Lý Tồn Hiếu tự mình định đoạt là được.

Nhờ tấm lệnh bài Bắc Mãng Đế ban cho trước đó, Giả Hủ được thông báo ngay lập tức, một mạch thông suốt không trở ngại, lần nữa diện kiến Bắc Mãng Đế.

Theo yêu cầu của Giả Hủ, họ vẫn chưa lập tức tuyên bố ý định đầu hàng Đại Càn vương triều.

Bởi lẽ, vẫn còn khả năng xảy ra phản loạn, nên phải đợi đến khi người của Tây Huyền Đạo phái đến Bắc Lạnh Thành.

Những người này tuy không nhiều, nhưng mỗi người đều là bậc trọng yếu.

Đó là Vương Trung Tự, Dương Tố và Hàn Cầm Hổ.

Giả Hủ ước tính, có lẽ ngày mốt hoặc ba ngày sau, họ sẽ đến Bắc Lạnh Thành. Đợi đến khi họ tới, tuyên bố Bắc Mãng vương triều đầu hàng vô điều kiện Đại Càn vương triều cũng chưa muộn.

Làm như vậy sẽ ổn thỏa hơn nhiều, xác suất thành công lên đến chín mươi tám phần trăm!

Không cần đến Vương Trung Tự ra tay, chỉ riêng Hàn Cầm Hổ thôi cũng đủ khiến bọn chúng không thể nảy sinh bất cứ ý nghĩ phản nghịch nào. Khi đó, có thể dùng thế sét đánh lôi đình, quét sạch mọi thế lực phản loạn.

Đương nhiên, không chỉ có bọn họ ra tay, mà còn có các sát thủ của Mật Thám Ty dưới trướng Giả Hủ.

Người đứng đầu các sát thủ Mật Thám Ty của Giả Hủ là Phương Sát, người được mệnh danh "Thất Pháp Kiếm", tu vi đạt Thiên Nhân Hợp Nhất cảnh đỉnh phong. Có thể nói Giả Hủ ở đâu, hắn liền ở đó, luôn sẵn sàng để Giả Hủ tùy thời điều động đi ám sát mục tiêu, hoặc thực hiện những nhiệm vụ bí mật quan trọng khác.

Khi Bắc Mãng Đế biết Ninh Đức Hoành lại nghe theo mệnh lệnh của mình đến vậy, nhất thời không biết nên nói gì cho phải.

Hôm nay Giả Hủ đến gặp Bắc Mãng Đế, ngoài việc báo tin Ninh Đức Hoành bằng lòng đầu hàng, còn có một chuyện khác.

Đó là về vị Nhập Đạo cảnh Bàng Cự Nguyên của Bắc Mãng vương triều.

Mấy ngày trước, khi Giả Hủ đến, bởi vì Đường Phụ vẫn còn đó, nên Giả Hủ đã không đề cập đến chuyện này. Bắc Mãng Đế biết chuyện này tuyệt đối không thể giấu giếm, bèn thở dài một hơi rồi quay sang Giả Hủ nói: "Đi theo ta."

Nhìn thấy phản ứng này của Bắc Mãng Đế, Giả Hủ càng thêm vững tin vào suy đoán của mình.

Bắc Mãng Đế ngồi lên kiệu liễn, rồi sai người chuẩn bị một chiếc khác cho Giả Hủ, đưa cả hai đi qua bảy lần quặt tám lần rẽ trong hoàng cung để đến Hoàng Gia Kho Vũ Khí.

Hoàng Gia Kho Vũ Khí là một đại trạch viện nằm trong hoàng cung, bên trong còn có một trường diễn võ. Ngoài việc cất giữ công pháp và võ kỹ của hoàng thất, trong khuôn viên còn có mười gian mật thất.

Bắc Mãng Đế ra vẻ gõ gõ cánh cửa mật thất, sau đó dùng chìa khóa mở ra.

Bên trong mật thất khá tối tăm, không có ánh sáng. Bắc Mãng Đế đã chuẩn bị từ trước, dùng cây châm lửa thắp sáng ngọn đèn. Khi có ánh sáng, có thể thấy rõ ràng trong một góc mật thất là một bộ xương khô với hai tay khoác lên đầu gối.

Bắc Mãng Đế chỉ vào bộ xương khô đó, trầm giọng nói:

"Vị đó chính là Xương Vương, đã qua đời gần mười năm rồi."

Sở dĩ Bắc Mãng Đế không chôn cất Bàng Cự Nguyên là do yêu cầu của chính ông ta. Nếu như họ biết Bàng Cự Nguyên đã qua đời, có lẽ Bắc Mãng vương triều đã sớm đại loạn, cũng không thể trụ vững đến tận hôm nay.

Khoảng mười năm trước, trong thọ yến của mình, Bàng Cự Nguyên trông vẫn tinh thần quắc thước, sinh long hoạt hổ, nhiều người cho rằng ông ta thật sự còn có thể sống rất lâu, nhưng trên thực tế, đó chỉ là "hồi quang phản chiếu". Lần bày thọ yến đó của Bàng Cự Nguyên, chẳng qua cũng chỉ là để mọi người thấy rằng ông ta vẫn chưa chết mà thôi.

Bắc Mãng Đế không phải chưa từng cố gắng tu hành, nhưng sau này khi phát hiện mình không có thiên phú, ông liền buông xuôi.

Giả Hủ không ngờ rằng linh cảm vốn không có căn cứ lại chuẩn xác đến vậy. Tuy nhiên, nếu Bàng Cự Nguyên đã ba trăm tuổi từ mười năm trước, thì trên thực tế ông ta cũng chẳng còn bao nhiêu thời gian sống. Giả Hủ có loại linh cảm này cũng là điều hết sức bình thường.

Không phải cứ lý thuyết tuổi thọ dài bao nhiêu thì sẽ sống được bấy nhiêu, nếu có ám thương, đến tuổi già vết thương cũ tái phát, đột nhiên chết bất đắc kỳ tử đều là điều rất có thể xảy ra.

Bàng Cự Nguyên sống ba trăm năm, cũng coi như là thọ hết số trời.

Giả Hủ vuốt cằm nói: "Một thời gian nữa, xin Bệ hạ hãy đích thân chôn cất cho ông ấy."

Mặc dù Bàng Cự Nguyên đã chết, nhưng Giả Hủ vẫn có thể cảm nhận được khí cơ của một Nhập Đạo cảnh từ trên thi cốt ông. Bất luận đó có phải Bàng Cự Nguyên hay không, ít nhất bộ thi thể này khi còn sống là một Nhập Đạo cảnh, điểm này không sai.

Bắc Mãng Đế lắc đầu: "Văn Hòa tiên sinh không cần gọi ta là Bệ hạ nữa."

Bàng Thịnh, tức Bắc Mãng Đế, gần đây đã bắt đầu thử không còn tự xưng là "trẫm", mà thay vào đó là "ta". Tuy nhiên, Bắc Mãng Đế vẫn cảm thấy lời Giả Hủ nói là đúng, đợi sau khi ông thoái vị, sẽ đích thân chôn cất Bàng Cự Nguyên chu đáo. Ông đã nương nhờ vào uy danh còn sót lại của Bàng Cự Nguyên mới có thể sống tạm bấy lâu nay.

Giả Hủ biết ý, tránh không gọi Bắc Mãng Đế là Bệ hạ nữa. Bắc Mãng Đế tuy ưa thích hưởng lạc, nhưng ông ta cũng không phải kẻ đần độn. Giả Hủ có trực giác rằng, có lẽ ông ta sở dĩ thích hưởng lạc phần nhiều là do bất đắc dĩ.

Tu hành tàn khốc là vậy, ông không cách nào đột phá lên cảnh giới cao hơn nên mới lựa chọn buông xuôi. Thiên tài địa bảo có thể thay đổi tư chất con người không phải là không tồn tại, nhưng chúng cực kỳ khó tìm, có thể nói là "phượng mao lân giác". Hơn nữa, muốn đột phá đến Thiên Nhân Hợp Nhất cảnh, cần phải tìm thấy "sở cầu chi đạo" trong lòng mình.

Mỗi một cảnh giới tu hành đều là một cửa ải khó, kìm hãm không ít võ giả.

Bắc Mãng Đế và Giả Hủ không nán lại trong mật thất quá lâu, rất nhanh đã rời khỏi nơi đây.

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, gìn giữ trọn vẹn tinh hoa của nguyên tác.