Đại quân sau khi chiếm được Giao Châu và hai châu phía nam, toàn bộ cương vực phía nam Bắc Chu hoàn toàn thất thủ, sáp nhập vào lãnh thổ Đại Càn. Các tuyến hậu cần cũng nhanh chóng được triển khai và củng cố.

Sau hai tháng liên tục chiến đấu, đại quân Đại Càn được nghỉ ngơi năm ngày tại Giao Châu. Lý Thừa Trạch sai người làm thịt trâu, dê, heo để khao thưởng tam quân. Quân y cùng y sư tận tình chữa trị vết thương cho binh sĩ, trong khi đội hậu cần lo liệu việc mai táng cho những tướng sĩ đã hy sinh. Sự đãi ngộ chu đáo của Lý Thừa Trạch đã khiến sĩ khí của đại quân Đại Càn, vốn đã liên tục thắng trận suốt hơn hai tháng chinh chiến, càng thêm dâng cao.

Năm ngày sau, hai châu phía bắc vốn đang náo động cũng đã được bình định, và khu vực kinh kỳ của Bắc Chu cũng nhanh chóng rơi vào tay Đại Càn. Hai mươi ngày sau khi Đại Càn khởi binh, vào ngày mười một tháng năm, năm Kiến Vũ thứ 29, bốn đạo đại quân của Hoắc Khứ Bệnh, Triệu Vân, Dương Tái Hưng, Tiết Nhân Quý đã tề tựu trước kinh thành Bắc Chu! Mặt đất rung chuyển, đoàn thiết kỵ cuồn cuộn tựa trường long!

Hoàng đế Bắc Chu, Đông Phương Cao Hữu, đứng trên tường thành, ánh mắt đăm chiêu nhìn về phía xa, nơi đại quân Đại Càn vây kín bốn phía kinh thành. Lòng y như tro nguội. Y thấy rõ những phương trận đại đao, đội kỵ binh trường thương, và cả những cỗ đại cung kỳ lạ có bánh xe... Đông Phương Cao Hữu biết rõ những cỗ cung này không phải vật trang trí, bởi đã có không ít binh lính Bắc Chu bỏ mạng dưới uy lực của chúng. Bỗng, một trận hoan hô vang dậy trong quân đội Đại Càn. Một cỗ chiến xa cao lớn chậm rãi tiến lên từ phía sau quân trận. Trên chiến xa là một nam tử trẻ tuổi, vận hắc y, theo sau là hai tráng sĩ cường tráng. Dù chưa từng diện kiến, Đông Phương Cao Hữu vẫn biết rất rõ nam tử này là ai: Thái tử Đại Càn, Lý Thừa Trạch. Vị võ tướng giáp vàng đứng phía sau y chính là Hổ Sĩ Hứa Chử, người khiến quân Bắc Chu nghe danh đã kinh hồn bạt vía. Vị võ tướng giáp đỏ còn lại cũng là một sát thần khét tiếng.

Trước khi Lý Thừa Trạch tiến đến kinh thành, Tể phụ Lý Tấn đã thử một canh bạc cuối cùng. Y đã phái một chi đội tinh nhuệ vòng qua sơn lâm để ám sát Lý Thừa Trạch. Thế nhưng, toàn bộ chi đội đó đã bị tiêu diệt sạch. Thứ cuối cùng được đưa về kinh thành chỉ là những mẩu hài cốt rời rạc của họ. Khi còn sống, họ đều là những tướng sĩ lừng danh, đến mức Đông Phương Cao Hữu có thể gọi tên từng người một... Nhưng khi trở về, có người mặt mũi không còn nguyên vẹn, có thi thể xương cốt không toàn thây, có người thậm chí không còn để lại thi thể, chỉ có một thanh kiếm gãy được đưa về. Và đây đều là kiệt tác của vị võ tướng đầu trọc cao lớn bên cạnh Lý Thừa Trạch. Người duy nhất sống sót trở về là một cung tiễn thủ, kẻ đã ám tiễn từ đằng xa.

"Yên lặng!"

Vi Duệ vận chân khí, ra lệnh một tiếng. Lập tức, mấy chục vạn đại quân an tĩnh lại, không còn một tiếng ồn ào náo động. Họ tay cầm binh khí, khuôn mặt kiên nghị, dù bị thương vẫn hiên ngang đứng nghiêm.

Lý Thừa Trạch đứng trên chiến xa cao lớn, sau lưng là Điển Vi cõng đôi kích sắt và Hứa Chử cõng đôi chùy. Lý Thừa Trạch tay cầm Trấn Quốc kiếm Uy Liệt, cất cao giọng nói: "Đông Phương Cao Hữu, ngươi có chịu quy hàng không?"

Đông Phương Cao Hữu mặt lộ vẻ quyết liệt. "Thề sống chết không hàng!"

"Đã như vậy, toàn quân nghe lệnh, công thành!" Lý Thừa Trạch giơ cao trường kiếm, chém mạnh xuống.

Lý Thừa Trạch vừa ra lệnh, đại quân đen nghịt từ bốn phía cùng nhau tiến lên.

"Trọng Khang, ngươi cũng đi."

"Vâng! Tám trăm Hổ vệ, theo ta tiến lên phá tường thành!"

Bốn hạng quân công lớn là: giành trước, trảm tướng, xông trận, cướp cờ. "Giành trước" là người đầu tiên trèo lên thành. Trong suốt thời gian qua, Hứa Chử đã cùng Hổ vệ lập được vô số quân công này. Huyết quang văng khắp nơi! Trên đầu tường kinh thành, Hứa Chử vung đại chùy, Hổ vệ cầm mạch đao chém giết mở đường máu. Bốn cửa thành lần lượt bị Triệu Vân, Hoắc Khứ Bệnh, Dương Tái Hưng và Tiết Nhân Quý phá tan, thiết kỵ vượt qua bình nguyên, ồ ạt tràn vào. Đằng sau là vô số binh sĩ tay cầm đại đao, trường thương.

Tiếng reo hò giết chóc vang trời!

"Giết!!! Giết thẳng vào hoàng cung Bắc Chu! Đoạt lấy đầu Đông Phương Cao Hữu!"

Trong kinh thành, chiến mã phi như bay qua các con đường dài. Triệu Vân giơ cao trường thương: "Theo ta tấn công, tiến thẳng vào hoàng cung!" Giọng Dương Tái Hưng vang vọng khắp kinh thành: "Tất cả bình dân Bắc Chu, hãy ẩn nấp trong nhà!" Trước bước chân sắt của đại quân Đại Càn, trước lời cảnh cáo của họ, bách tính Bắc Chu run rẩy trốn trong nhà.

��ông Phương Cao Hữu được thái giám tổng quản Trương Lễ, Tể phụ Lý Tấn và cấm quân thống lĩnh Cố Lỗi che chở, quay về hoàng cung Bắc Chu.

Tử Cực điện. Đại điện Tử Cực, vàng son lộng lẫy nhưng cũng trang nghiêm túc mục, chính là nơi thiết triều của vương triều Bắc Chu ngày xưa. Một tấm thảm đỏ trải dài từ cổng đến cuối đại điện. Đông Phương Cao Hữu được Trương Lễ đỡ lên, bước qua chín bậc kim giai, ngồi vào ngự tọa. Trương Lễ còn giúp y chỉnh lại y quan.

Cố Lỗi quỳ một gối xuống đất, ôm quyền nói với Đông Phương Cao Hữu: "Cố Lỗi có được ngày hôm nay, đều nhờ bệ hạ nâng đỡ. Bệ hạ, Cố Lỗi xin đi! Cấm quân nghe lệnh, theo ta hộ giá!"

Cố Lỗi dứt khoát, tay đặt trên chuôi đao, cùng cấm quân rời khỏi Tử Cực điện. Khi cánh cửa Tử Cực điện từ từ khép lại, Cố Lỗi quay đầu nhìn thoáng qua. Y đang cười.

Cánh cửa đóng chặt, Tử Cực điện trở nên u ám. Trong đại điện rộng lớn, giờ đây chỉ còn lại Đông Phương Cao Hữu, Trương Lễ và Tể phụ Lý Tấn, một sự tĩnh lặng đáng sợ bao trùm. Các tiểu hoàng môn và cung nữ khác đã sớm bỏ trốn. Lúc này, nào còn ai quan tâm đến Hoàng đế hay hậu cung nữa.

Sau khi tiến vào kinh thành, Hoắc Khứ Bệnh cùng các tướng lĩnh khác chia quân làm nhiều đường. Hoắc Khứ Bệnh đi trừ diệt tông thất Bắc Chu, nhổ cỏ tận gốc. Dương Tái Hưng và Tiết Nhân Quý thì lo việc xử lý các quan lại lớn. Vi Duệ, Triệu Vân và Hứa Chử suất quân phụ trách hoàng cung, khống chế người trong hoàng thất. Riêng Lữ Bố, y phụ trách trông coi Công Pháp Các và bảo khố của Bắc Chu.

Hoàng cung Bắc Chu nhanh chóng thất thủ. Cố Lỗi hy sinh, toàn bộ cấm quân thủ hộ hoàng thành cũng chiến tử.

Đông Phương Cao Hữu có không ít tần phi trong hậu cung, và dĩ nhiên là cả các hoàng tử, công chúa. Các hoàng tử đều đã bị xử tử. Còn các tần phi và công chúa thì bị tập trung tại một chỗ. Triệu Vân, với vẻ mặt bình tĩnh, chậm rãi đảo mắt qua nhóm nữ nhân xinh đẹp tuyệt trần đó.

"Ta cho các vị giữ chút thể diện, tự mình kết thúc đi."

Tám tên Ngân Long Kỵ bưng lên rượu độc.

Dưới sự hộ vệ của Triệu Vân, Hứa Chử và Điển Vi, vượt qua một núi thây biển máu, Lý Thừa Trạch bước vào Tử Cực điện. Bước chân Lý Thừa Trạch in trên tấm thảm đỏ, để lại những dấu máu càng thêm đỏ tươi.

Lý Tấn, với nụ cười trên môi, hành lễ với Đông Phương Cao Hữu. "Bệ hạ, ngài chưa từng sai lầm, ngài đã cố gắng hết sức." Tể phụ Lý Tấn, tu vi vỏn vẹn Luyện Khí cảnh, vậy mà lại vơ lấy cột đèn chong, gầm lên giận dữ xông về phía Lý Thừa Trạch. Hứa Chử bóp cổ hắn, bóp chết hắn. "Ồn ào quá." Cột đèn chong rơi xuống đất, lăn đến bên cạnh cột đá. Thi thể Lý Tấn cũng bị hắn vứt sang một bên.

"Đừng hòng làm hại bệ hạ!" Trương Lễ ý đồ phản kháng, nhưng tiếc thay, vô số thương ảnh đã nuốt chửng y, trên người y xuất hiện mười lỗ thương, máu chảy lênh láng khắp nền.

"Điển Vi, tiễn Đông Phương Cao Hữu về trời."

Đông Phương Cao Hữu giơ tay lên: "Chậm đã!"

"Có lời trăn trối sao?"

Đông Phương Cao Hữu, vẫn giữ phong thái cẩn trọng tỉ mỉ của mình, chậm rãi nói: "Ngươi hãy tự tay kết liễu ta."

"Thôi được, ta sẽ cho ngươi thể diện này." Lý Thừa Trạch suy nghĩ một chút, rút ra Thiều Quang kiếm.

"Thiều Quang kiếm. Đa tạ." Đông Phương Cao Hữu mỉm cười thanh thản.

Một kiếm chém đứt cổ, Đông Phương Cao Hữu ra đi.

Từ trên cao nhìn xuống, thành trì vẫn còn chìm trong cảnh chém giết. Nhưng trời đã thay đổi, một thời đại mới đã đến.

Toàn bộ nội dung biên tập này thuộc bản quyền của truyen.free, không được sao chép dưới mọi hình thức.